Hallo zusammen. Ein letztes Mail die Spieltagsvorschau in dieser Saison. Leider schon so früh, weil ich mich gleich in den Urlaub verabschiede. Meinen persönlichen Rückblick auf die Premier League Saison reiche ich dann irgendwann nächste Woche nach. Urlaub heißt auch: Ich habe am Sonntag keinen TV in Reichweite, geschweige denn Internet. Ich werde also per SMS über das Ergebnis von Arsenal informiert (und ich traue mich jetzt schon nicht, daran zu denken, diese SMS lesen zu müssen).
Anyway, es sind ja fast alle Entscheidungen gefallen. Nur noch die Plätze 3-5 sind auszuspielen. Wer kommt in die direkte CL-Qualifikation, wer in die Quali, wer in die Europa League? SKY zeigt am Sonntag ab 16:55 Uhr Newcastle United gegen den FC Arsenal (Sky Sport 1 und HD2). Insgesamt stehen noch drei Partien im Fokus.
FC Chelsea – FC Everton
Es ist das letzte Spiel für David Moyes als Trainer vom FC Everton. Sportlich geht es für die Toffees um gar nichts mehr. Aber auch der Sieg gegen West Ham im letzten Heimspiel hat gezeigt, dass die Spieler sehr bemüht sind, ihrem langjährigen Trainer einen versönlichen Saisonabschluss zu bieten. Der FC Chelsea, frischgebackener Sieger der Europa League, ist definitiv für die Champions League qualifiziert, hat aber nur zwei Punkte Vorsprung vor dem FC Arsenal. Die direkte Qualifikation kann also noch verspielt werden, eventuell besteht sogar die Möglichkeit, dass Chelsea und Arsenal Playoffs um den dritten Platz spielen müssen. Das ist aber eine sehr unwahrscheinliche Konstellation. Rafael Benitez hat gestern nach dem Sieg in der Europa League schon angekündigt, dass seine Mannschaft nicht viel feiern werde, da man unbedingt den dritten Platz halten möchte. Unklar noch, ob John Terry und Eden Hazard rechtzeitig bis Sonntag fit werden. Gut möglich ist auch, dass Demba Ba wieder für Fernando Torres im Sturm spielt und hofft, mehr Ballkontakte als der Schiedsrichter zu erzielen. Chelsea wie Everton haben nur eines der letzten zehn Ligaspiele verloren. Die Toffees konnten in 18 Auswärtsspielen aber nur vier Mal gewinnen. Chelsea gehört zu den heimstärksten Teams der Liga, hat in 18 Heimspielen nur zwei Niederlagen kassiert.
Newcastle United – FC Arsenal
Die Gunners sind das Team mit noch allen Möglichkeiten und Risiken. Zwischen Platz 3, der direkten Qualifikation für die Champions League, und dem fünften Platz, der Teilnahme an der Europa League, ist noch alles möglich. Die Rechnung ist einfach: Gewinnt Tottenham, muss auch Arsenal gewinnen, um den vierten Platz zu halten. Ein Remis reicht den Spurs aufgrund der besseren Tordifferenz der Gunners nicht. Arsène Wenger war insgesamt sehr zufrieden mit der Leistung gegen Wigan, hat aber eingestehen müssen, dass sein Team insbesondere zu Beginn der zweiten Halbzeit sehr nervös agierte. Ähnliches will er für die Reise nach Newcastle nicht ausschließen: “There will be nerves again, but we have dealt with nerves for a long, long time now. It is natural of course, because it shows that the players care but this team is on an exceptional run and has an exceptional spirit.” Die einfache Formel: Sich der guten Form der letzten Wochen bewusst sein, dann klappt es auch mit den Nerven. Arsenal hat 23 von möglichen 27 Punkten aus den letzten neun Spielen geholt. Auswärts wurde nur vier Mal verloren, aber blöderweise hat Newcastle die meisten seiner Punkte vor heimischem Publikum geholt. Sportlich geht es für die Magpies um nichts mehr. Größeres Thema im Umfeld des Vereins ist da schon, ob Alan Pardew nächste Saison noch auf der Trainerbank im St. James’ Park sitzt. Und eigentlich hat Pardew ja schon angekündigt, dass ihm das Ergebnis am letzten Spieltag egal ist. Bei Arsenal kehrt Giroud nach Sperre zurück. Ansonsten gibt es für Wenger wenig Grund, sein Team zu ändern, wobei noch ein größeres Fragezeichen hinter dem Einsatz von Mikel Arteta steht, der durch Jack Wilshere ersetzt werden könnte.
Tottenham Hotspur – AFC Sunderland
Tottenham ist in der schlechtesten Position von allen drei Teams im Kampf um die Champions League. Nur ein Sieg hilft für die Spurs um überhaupt im Rennen zu bleiben und einen weiteren St. Totteringham’s day zu verhindern. Vom Papier hat Tottenham vielleicht das einfachste Spiel. Für Sunderland geht es um nicht mehr, die Black Cats sind auswärts so erfolgreich wie Heizen im Sommer, nur vier Siege in 18 Spielen. Zwar hat Paolo di Canio dem Team neues Leben eingehaucht, aber nach den beiden Siegen gegen Newcastle und Everton war die Luft aber auch sehr schnell wieder raus. Bei Tottenham wechselte sich seit Ende März stets ein Remis und Sieg ab. Da die letzte Partie bei Stoke zwar mit Mühe gewonnen wurde, müsste jetzt eigentlich wieder ein Unentschieden dran sein, was natürlich nur für einen Donnerstagabend auf Channel 5 reichen würde. Tottenham hat diese Saison nur drei Heimspiele verloren, gegen Fulham, Wigan und Chelsea. Wer da jetzt eine Anfälligkeit gegen kleinere Teams vor eigenem Publikum hinein interpretieren würde, darf das gerne machen.
Aber neben den wichtigen Spielen um die Europapokalplätze gibt es natürlich auch weitere emotionale Momente an diesem 38. Spieltag. Sir Alex Ferguson zum letzten Mal auf der Trainerbank bei Manchester United (bei West Bromwich Albion), das erste Heimspiel von Manchester City nach dem bekannt gewordenen Rauswurf von Roberto Mancini (gegen Norwich), und der emotionale wie bittere Empfang vor eigenem Publikum für Wigan Athletic. FA-Cup Sieger und den Klassenerhalt nicht geschafft (gegen Aston Villa).
Wünsche euch allen einen spannenden letzten Spieltag. Bis nächste Woche.