Hallo zusammen. Ein letztes Mail die Spieltagsvorschau in dieser Saison. Leider schon so früh, weil ich mich gleich in den Urlaub verabschiede. Meinen persönlichen Rückblick auf die Premier League Saison reiche ich dann irgendwann nächste Woche nach. Urlaub heißt auch: Ich habe am Sonntag keinen TV in Reichweite, geschweige denn Internet. Ich werde also per SMS über das Ergebnis von Arsenal informiert (und ich traue mich jetzt schon nicht, daran zu denken, diese SMS lesen zu müssen).

Anyway, es sind ja fast alle Entscheidungen gefallen. Nur noch die Plätze 3-5 sind auszuspielen. Wer kommt in die direkte CL-Qualifikation, wer in die Quali, wer in die Europa League? SKY zeigt am Sonntag ab 16:55 Uhr Newcastle United gegen den FC Arsenal (Sky Sport 1 und HD2). Insgesamt stehen noch drei Partien im Fokus.

FC Chelsea – FC Everton
Es ist das letzte Spiel für David Moyes als Trainer vom FC Everton. Sportlich geht es für die Toffees um gar nichts mehr. Aber auch der Sieg gegen West Ham im letzten Heimspiel hat gezeigt, dass die Spieler sehr bemüht sind, ihrem langjährigen Trainer einen versönlichen Saisonabschluss zu bieten. Der FC Chelsea, frischgebackener Sieger der Europa League, ist definitiv für die Champions League qualifiziert, hat aber nur zwei Punkte Vorsprung vor dem FC Arsenal. Die direkte Qualifikation kann also noch verspielt werden, eventuell besteht sogar die Möglichkeit, dass Chelsea und Arsenal Playoffs um den dritten Platz spielen müssen. Das ist aber eine sehr unwahrscheinliche Konstellation. Rafael Benitez hat gestern nach dem Sieg in der Europa League schon angekündigt, dass seine Mannschaft nicht viel feiern werde, da man unbedingt den dritten Platz halten möchte. Unklar noch, ob John Terry und Eden Hazard rechtzeitig bis Sonntag fit werden. Gut möglich ist auch, dass Demba Ba wieder für Fernando Torres im Sturm spielt und hofft, mehr Ballkontakte als der Schiedsrichter zu erzielen. Chelsea wie Everton haben nur eines der letzten zehn Ligaspiele verloren. Die Toffees konnten in 18 Auswärtsspielen aber nur vier Mal gewinnen. Chelsea gehört zu den heimstärksten Teams der Liga, hat in 18 Heimspielen nur zwei Niederlagen kassiert.

Newcastle United – FC Arsenal
Die Gunners sind das Team mit noch allen Möglichkeiten und Risiken. Zwischen Platz 3, der direkten Qualifikation für die Champions League, und dem fünften Platz, der Teilnahme an der Europa League, ist noch alles möglich. Die Rechnung ist einfach: Gewinnt Tottenham, muss auch Arsenal gewinnen, um den vierten Platz zu halten. Ein Remis reicht den Spurs aufgrund der besseren Tordifferenz der Gunners nicht. Arsène Wenger war insgesamt sehr zufrieden mit der Leistung gegen Wigan, hat aber eingestehen müssen, dass sein Team insbesondere zu Beginn der zweiten Halbzeit sehr nervös agierte. Ähnliches will er für die Reise nach Newcastle nicht ausschließen: “There will be nerves again, but we have dealt with nerves for a long, long time now. It is natural of course, because it shows that the players care but this team is on an exceptional run and has an exceptional spirit.” Die einfache Formel: Sich der guten Form der letzten Wochen bewusst sein, dann klappt es auch mit den Nerven. Arsenal hat 23 von möglichen 27 Punkten aus den letzten neun Spielen geholt. Auswärts wurde nur vier Mal verloren, aber blöderweise hat Newcastle die meisten seiner Punkte vor heimischem Publikum geholt. Sportlich geht es für die Magpies um nichts mehr. Größeres Thema im Umfeld des Vereins ist da schon, ob Alan Pardew nächste Saison noch auf der Trainerbank im St. James’ Park sitzt. Und eigentlich hat Pardew ja schon angekündigt, dass ihm das Ergebnis am letzten Spieltag egal ist. Bei Arsenal kehrt Giroud nach Sperre zurück. Ansonsten gibt es für Wenger wenig Grund, sein Team zu ändern, wobei noch ein größeres Fragezeichen hinter dem Einsatz von Mikel Arteta steht, der durch Jack Wilshere ersetzt werden könnte.

Tottenham Hotspur – AFC Sunderland
Tottenham ist in der schlechtesten Position von allen drei Teams im Kampf um die Champions League. Nur ein Sieg hilft für die Spurs um überhaupt im Rennen zu bleiben und einen weiteren St. Totteringham’s day zu verhindern. Vom Papier hat Tottenham vielleicht das einfachste Spiel. Für Sunderland geht es um nicht mehr, die Black Cats sind auswärts so erfolgreich wie Heizen im Sommer, nur vier Siege in 18 Spielen. Zwar hat Paolo di Canio dem Team neues Leben eingehaucht, aber nach den beiden Siegen gegen Newcastle und Everton war die Luft aber auch sehr schnell wieder raus. Bei Tottenham wechselte sich seit Ende März stets ein Remis und Sieg ab. Da die letzte Partie bei Stoke zwar mit Mühe gewonnen wurde, müsste jetzt eigentlich wieder ein Unentschieden dran sein, was natürlich nur für einen Donnerstagabend auf Channel 5 reichen würde. Tottenham hat diese Saison nur drei Heimspiele verloren, gegen Fulham, Wigan und Chelsea. Wer da jetzt eine Anfälligkeit gegen kleinere Teams vor eigenem Publikum hinein interpretieren würde, darf das gerne machen.

Aber neben den wichtigen Spielen um die Europapokalplätze gibt es natürlich auch weitere emotionale Momente an diesem 38. Spieltag. Sir Alex Ferguson zum letzten Mal auf der Trainerbank bei Manchester United (bei West Bromwich Albion), das erste Heimspiel von Manchester City nach dem bekannt gewordenen Rauswurf von Roberto Mancini (gegen Norwich), und der emotionale wie bittere Empfang vor eigenem Publikum für Wigan Athletic. FA-Cup Sieger und den Klassenerhalt nicht geschafft (gegen Aston Villa).

Wünsche euch allen einen spannenden letzten Spieltag. Bis nächste Woche.

Hallo zusammen. Grüße aus Mainz, wo ich seit Mittwoch auf der Jahrestagung der DGPuK bin. Von daher blieb keine Zeit, eine ausführliche Vorschau auf den vorletzten Spieltag der Premier League zu schreiben. Das hat dankenswerterweise Kai vom Reportercheck übernommen. Ich hoffe, ich kann dann Montag einige Aspekte und Geschichten noch nachliefern, auch mit Blick auf die beiden Spiele am Dienstag. Schönes Wochenende

Aston Villa – FC Chelsea
(Samstag, 13.45 Uhr, Sky überträgt live, Kommentar: Sven Schröter)

Die Samstagspartie kann man unter zwei verschiedenen Gesichtspunkten betrachten: die 0-8 Niederlage im Hinspiel für Villa und die Tatsache, dass es innerhalb von sieben Tagen das dritte Spiel von Chelsea ist. Bisherige Wochenbilanz: ein Sieg gegen Manchester United und ein Remis am Mittwoch gegen die Tottenham Hotspur. Bei den Spurs verspielte man eine zweimalige Führung und am Ende stand ein 2-2 im London-Derby. Gerade zum Schluss hin zeigten sich Verschleißerscheinungen, aufgrund der englischen Woche beim Team von Rafael Benitez. Am jetzigen Samstag geht es auswärts gegen Aston Villa. Das Hinspiel endete 8-0 für die Blues. Selbst, wenn das Rückspiel gegen die Londoner für die Villans in die Hose gehen sollte, wäre der Abstieg eher unwarscheinlich. Ma steht zurzeit mit 40 Punkten auf Rang 13 und hat fünf Punkte Vorsprung auf Wigan (Platz 18), bei noch sechs zu vergebenen Punkten. Da dürfte nichts mehr anbrennen. Auf jenes angesprochenes Wigan trifft Aston Villa auch am 38. Spieltag. Wenn alles gut für das Team von Paul Lambert läuft, ist die letzte Begegnung der Saison ein relativ bedeutungsloses für sie.

Stoke City – Tottenham Hotspur
(Sonntag, 14.30 Uhr, Sky überträgt live, Kommentar: Marcel Meinert)

Der Londoner Champions League-Kampf hat längst begonnen. Chelsea (Platz 4, 67 Punkte), Arsenal (Platz 5, 67 Punkte) und Tottenham (Platz 5, 66 Punkte) streiten sich um die begehrten Plätze für die Königsklasse. Die schlechteste Ausgangsposition haben die Spurs. Zudem stehen noch zwei schwierige Aufgaben bei Stoke City und gegen Sunderland bevor. Nach einem „moralischen Sieg“ beim Remis gegen Chelsea sollte Tottenham gewappnet sein, den Kampf gegen die Potters anzunehmen. Stoke City, selbst mit 41 Zählern auf dem 11. Platz, ist schon so gut, wie gesichert, jedoch werden die Gastgeber den Spurs auch keine Geschenke in Form von Punkten machen.

FC Everton – West Ham United
(Sonntag, 16.00 Uhr)

Das Spiel im Goodison Park ist von geringer Bedeutung. West Ham hat den Klassenerhalt bereits gesichert und steht auf dem 10. Platz. Auch für die Toffees scheint die Europa League bereits sicher – mit fünf Punkten Vorsprung steht der FC Everton vor dem FC Liverpool. Jedoch gibt es mittlerweile ein, vielleicht beeinflussendes, Störfeuer: am Donnerstag wurde bekannt, dass David Moyes, der Coach von den Toffees, zur neuen Saison Trainer von Meister Manchester United wird, nachdem Sir Alex Ferguson seinen Rücktritt bekannte gegeben hatte.

FC Fulham – FC Liverpool
Eine Partie ohne besondere Vorzeichen steht in London bevor. Der Gastgeber Fulham steht auf dem 12. Rang und so birgt sich für das Team von Martin Jolnur noch ein minimales Abstiegsrisiko. Trotzdem muss eine bessere Leistung geboten werden, als am letzten Spieltag, wo man eine peinliche 2-4 Niederlage gegen Absteiger Reading einstecken musste. Es war die schlechteste Saisonleistung der Londoner. Eine ebenso minimale, fast unrealistische Chance hat der FC Liverpool noch auf das internationale Geschäft. Nach dem Merseyside-Derby-Remis (0-0) am letzten Sonntag gegen Everton, glaubt fast niemand mehr an das Wunder. Kleine Randnotiz: Jamie Carragher (FC Liverpool) wird nach der Saison seine Karriere beenden.

Norwich City – West Bromwich Albion
Akute Abstiegsgefahr für die Gastgeber! Die Canaries haben gerade mal drei Punkte Abstand zu den Relegationsplätzen, Nach der Last Minute-Niederlage am letzten Wochenende gegen Aston Villa ist diesmal ein Sieg Pflicht, wenn man in der Tabelle nicht abrutschen will, falls Newcastle und Wigan gewinnen sollten. Im Gegensatz zur Unklarheit bei Norwich, ist bei West Brom schon seit längerer Zeit alles klar. Die Throstles werden am Ende entweder auf Platz 8, 9 oder 10 stehen.

Queens Park Rangers – Newcastle United
Mit Händen und Füßen ringt derzeit Newcastle um den Klassenerhalt. Die Magpies von Trainer Alan Pardew erkämften sich in der letzten Woche ein 0-0 gegen West Ham United und wollen dieses Unentschieden am Sonntag gegen QPR mit einem Sieg, der dringend gebraucht wird, veredeln. Man steht gerade einmal drei Punkte vor dem ersten Absteigsplatz. Für QPR steht der Absteig schon seit geraumer Zeit fest.

AFC Sunderland – FC Southampton
Eine Nachricht zuerst: Paolo di Canio gab in dieser Woche bekannt, nach der Saison den AFC Sunderland zu verlassen. Er mache dies aufgrund seiner faschistischen und politischen Einstellung. Sein Aufenthalt im Norden Londons war nur von kurzer Dauer. Am Sonntag wird er aber noch auf der Bank sitzen, wenn sein Team gegen Southampton spielt. Ein Spiel, wozu es nicht so viel zu erzählen gibt. Sunderland ist abstiegsgefährdet, Southampton weitestgehend gerettet. Das Team von die Canio steht aktuell auf dem 15. Platz und die Heiligen belegen mit 39 Zählern den 14. Rang.

Manchester United – Swansea City
(Sonntag, 17.00 Uhr, Sky überträgt live, Kommentar: Roland Evers)

Ein Schock zum Mittwoch – Sir Alex Fewrguson gab bekannt, dass er nach der Saison als United-Trainer zurücktreten wird. Der Mann der ManU seit November 1986 coacht, geht – eine Legende tritt ab. Aber es wird auch noch Fußball gespielt, es ist aber eine eher unwichtige Partie. Manchester United ist bereits Meister und Swansea steht im gesicherten Mittelfeld der Tabelle. Auch, wenn „nur“ eine Mannschaft aus dem Mittelfeld gegen den Meister spielt, dient Swansea nicht als Punktelieferant, denn zurzeit sind die Schwäne in guter Verfassung. Am letzten Spieltag holte man ein torloses Remis gegen Manchester City und unter der Woche gewann man 3-2 im DW Stadium zu Wigan. Trotzdem wird ein Spiel, das im Schatten Sir Alex Fergusons stehen wird.

Dienstag dann noch Arsenal gegen Wigan und Reading gegen Manchester City.

Sieben Spiele wurden heute am Samstag absolviert. Und der 36. Spieltag der Premier League Saison 2012/2013 hat schon einmal richtig Fahrt aufgenommen. Morgen geht es mit dem Liverpool Derby und Manchester United gegen Chelsea weiter. Eine Rückschau und ein Vorausblick auf die nächsten Tage.

Der Kampf um den Europapokal
Die Tottenham Hotspur und der FC Arsenal haben vorlegt. Beide Teams gewannen ihre Pflichtaufgaben ohne viel Glanz und Gloria. Die Spurs besiegten durch ein spätes Tor von Gareth Bale den FC Southampton mit 1:0. Die Gunners gewannen durch das bisher schnellste Tor der Saison – Theo Walcott traf nach 22 Sekunden – mit 1:0 bei den Queens Park Rangers. An der White Hart Lane gab es ein über weite Strecken ausgeglichene Partie mit durchaus guten Chancen für die Saints. Am Ende gab die indidivuelle Klasse den Ausschlag für Tottenham. Arsenal dominierte die erste Hälfte an der Loftus Road, verpasste es aber höher in Führung zu gehen. Gegen Ende der Partie erhöhte QPR nochmal den Druck, scheiterte aber am überragenden Szczesny, der Arsenal die drei Punkte festhielt. Die Gunners haben Chelsea in der Tabelle vorübergehend überholt und sind jetzt Dritter. Tottenham liegt mit zwei Punkten weniger als Arsenal auf dem fünften Platz. Es bleibt sehr eng und spannend.
Der FC Chelsea ist also morgen gefordert, um seine gute Ausgangsposition zu festigen. Es geht allerdings zum neuen englischen Meister ins Old Trafford (Sky ab 16:45 Uhr, Sport HD2). Manchester United hat mit dem 1:1 bei Arsenal gezeigt, dass sie die Zügel jetzt nicht komplett schleifen lassen, aber doch schon deutlich auf die Leistungsbremse gestiegen sind und nicht mehr mit der allerhöchsten Konzentration spielen. Die Gunners konnten das nicht ausnutzen, vielleicht schafft es ja der Europa League Finalist mit dem frisch gekürten Trainer des Monats April, nicht schlecht für eine Interimslösung. Danny Welbeck fehlt den Red Devils mit einer Knieverletzung, dafür hat sich Paul Scholes von seiner wieder erholt und könnte im Kader stehen, für die Startelf reicht es aber wohl noch nicht. Chelsea mit keinerlei Personalsorgen, sehr wahrscheinlich dass Demba Ba, der in der Europa League nicht spielberechtigt war, den Vorzug vor Fernando Torres bekommt. In den letzten sechs Spielen beider Teams gab es 29 Tore. Chelsea war United diese Saison aus beiden nationalen Pokalwettbewerben. Da sollte also genug Potential für eine kleine Revance vorhanden sein.
Zuvor gibt es, ebenfalls live von Sky übertragen, das 220. Merseyside Derby zwischen dem FC Liverpool und dem FC Everton. Zumindest für die Toffees bestünde bei einem Sieg an der Anfield Road noch die theoretische Chance auf den fünften Tabellenplatz. Mehr aber auch nicht. Und um nichts geht es für die Reds, die vielleicht gut daran tun, ihrem Publikum eine anständige Leistung zu zeigen, so wie zuletzt in den Heimspielen gegen Chelsea oder Tottenham. Das war ja diese Saison nicht immer so. Liverpool natürlich weiterhin ohne Suarez, dafür mit Sturridge im Sturm. Es wird ein besonderes Spiel für Jamie Carragher werden, sein 30. und finales Merseyside-Derby. Über 505 Spiele hat die Liverpool-Legende für die Reds absolviert, 1996 kam Carragher ins Profi-Team, bereits seit 1990 hatte er in den Amateurmannschaften gespielt. Über 23 Jahre bei nur einem Verein, kein Wechsel. Was für eine großartige Karriere. Jamie Carragher hatte am Mittwoch dem Liverpool Echo ein feines, sehr reflektiertes und emotionales Interview, gegeben (via @LauraReinkens):

I look at what the top managers like Alex Ferguson and Jose Mourinho have sacrificed to get where they are. Am I prepared to put that graft in? Right now I’m not sure. I’ve spent all my life thinking about football, hardly going out, not taking my wife out, and I’m wondering whether I want that to carry on. There’s always been this assumption I’d go into management and an expectation that I’d be good at it, but I could lose my first four games and be out of a job. What happens then? I don’t want to turn into a bitter old man before my time.”

Der Abstiegskampf: The Great Escape
Wigan Athletic hat auf seiner Mission des Klassenerhalts den ersten großen Schritt gemacht. Die Latics gewannen bei West Bromwich Albion mit 3:2 und holten insgesamt zwei Rückstände auf. Callum McManaman schoss in der 80. Minute den Siegtreffer für das Team von Roberto Martinez, das nur noch zwei Punkte vom rettenden Ufer entfernt ist und noch ein Nachholspiel auszutragen hat. Die Chance lebt noch und würde sogar noch größer werden, wenn Sunderland am Montag gegen Stoke verliert. Richtig dick drin im Abstiegskampf sind weiterhin Newcastle United (0:0 bei West Ham) und Norwich City (0:1 gegen Aston Villa). Das bedeutet aber gleichzeitig auch, dass die Villens sich eigentlich keine Sorgen mehr machen müssen bzw. einen sehr großen Schritt für den Klassenerhalt gemacht haben.

Wie geht es weiter? Täglich Premier League Fußball
Der 36. Spieltag schließt also am Montag mit der Partie vom AFC Sunderland gegen Stoke City. Die Potters haben sich durch die beiden Siege gegen QPR und Norwich den Klassenerhalt gesichert. Und die Black Cats können mit einem Sieg einen großen Schritt zu selbigem machen, gerade weil ja Wigan gewonnen hat. Ich möchte nicht wissen, welche Jubelposen Paolo di Canio an der Seitenlinie noch einfallen werden. Viel Spielraum nach oben gibt es da eigentlich nicht mehr.
Bereits am Dienstag geht es mit zwei Nachholspielen weiter. Bei der Begegnung zwischen Manchester City und West Bromwich Albion geht es eigentlich nur um die goldene Ananas, oder positiver formuliert: um Prestige, Einstellung und drei Punkte. Außerdem trifft Wigan Athletic auf Ligapokalsieger Swansea City. Es ist das nächste Do-or-die-Spiel für Wigan. Es muss gewonnen werden. Mit einem Sieg wären die Latics dann punktgleich mit Norwich und Newcastle und könnten dank des besseren Torverhältnisses die beiden Teams sogar in der Tabelle überholen. Swansea kam am Samstag immerhin zu einem 0:0 gegen Man City und kann seit Wochen eigentlich befreit aufspielen.
Richtig spannend wird es wieder am Mittwoch, wenn der FC Chelsea die Tottenham Hotspur empfängt (Sky live ab 20:40 Uhr, Sport HD 1). Aus Sicht von Arsenal wäre ein Remis wohl am besten oder ein Sieg für den FC Chelsea. So könnte sichergestellt werden, dass die Spurs in der Tabelle hinter den Gunners bleiben. So oder so eine spannende Ansetzung, die ich leider nicht sehen kann, weil ich auf Dienstreise bin.

Mehr dann hoffentlich wieder nächstes Wochenende. Da ich aber erst spät Freitagabend von einer Dienstreise wieder komme, kann es sein, dass die Vorschau kürzer ausfällt oder es eher eine Nachbetrachtung gibt.

Spieltag 35 steht an diesem Wochenende vor der Tür. Und natürlich stehen wieder der Klassenerhalt und der Kampf um die Champions League im Mittelpunkt. Daran wird sich bis Saisonende wohl auch nichts ändern. Manchester United ist seit Montag englischer Meister, mit einem überragenden Robin van Persie beim 3:0 gegen Aston Villa. RVP kommt jetzt zum ersten Mal zu seinem ehemaligen Verein Arsenal zurück – mit einem Titel. Besser hätte dieses Drehbuch nicht geschrieben werden können.

Aber zunächst gibt es sechs Spiele am Samstag. Es wird mit Manchester City gegen West Ham United gestartet (Sky live ab 13:40 Uhr, Kommentar: Markus Gaupp). Ein Spiel, das es beim Blick auf die Tabelle eigentlich nicht braucht. Man City dürfte sich ziemlich sicher für die Champions League qualifizieren, West Ham steht im gesicherten Mittelfeld der Tabelle. Da passt die Aussage von Big Sam: “Wir können die Saison nun genießen.” Die Hammers haben nur eines der letzten sechs Spiele verloren, einmal weniger als Manchester City im entsprechenden Zeitraum.

Richtig spannend könnte es dann Samstagnachmittag im DW Stadium werden, wenn Wigan Athletic die Tottenham Hotspur zu Gast hat. Das ist Abstiegskampf gegen den großen Wunsch, nächste Saison Champions League zu spielen. Für beide Teams steht also ganz viel auf dem Spiel. Die Latics liegen drei Punkte vom rettenden Ufer entfernt, haben aber auch ein Spiel weniger als Aston Villa und empfangen den Klub aus Birmingham am letzten Spieltag im eigenen Stadion. Den Spurs fehlen momentan zwei Zähler auf den dritten Rang, ein Nachholspiel aber noch im Petto, allerdings gegen Chelsea. Gut für Arsenal, die derzeit Drittplatzierter sind: Chelsea und Tottenham können beide nicht die maximale Punktzahl aus den letzten Begegnungen holen. “Tottenham ist ein Team, das an einem Tag fähig ist, um die Meisterschaft mitzuspielen und darauf müssen wir uns einstellen”, so Wigan-Trainer Roberto Martinez. Andre Villas-Boas macht darauf aufmerksam, dass Wigan mit der Mentalität des Abstiegskampfes spielen wird und er seine Spieler ermutigt habe, dass sie genauso auftreten müssten, in dem Bewusstsein, dass es um alles gehe. Bei Tottenham kehrt Aaron Lennon nach überstandener Knieverletzung wieder ins Team zurück. Gareth Bale und Jermain Defoe haben nach ihren Comebacks keinerlei Rückfall verzeichnet. Antolin Alcaraz fehlt Wigan mit Oberschenkelproblemen, sodass in der Verteidigung einige Änderungen vorgenommen werden müssen. Jean Beausejour kehrt außerdem in den Kader zurück. Wigan verlor seine letzten beiden Spiele, während Tottenham zwei der letzten drei Ligaspiele gewann und nur eines der letzten sieben Spiele im DW Stadium verlor.

Auf eine Niederlage von Wigan hoffen vor allem Stoke City und Norwich City, die parallel im Britannia Stadium aufeinander treffen. Beide hätten dann weiterhin sechs bzw. sieben Punkte Vorsprung vor dem ersten Abstiegsplatz. Heißt im Umkehrschluss: Der Sieger dieser Partie sollte den Klassenerhalt endgültig finalisiert haben, für den Verlierer könnte es nach Ergebnis in Wigan noch einmal richtig eng werden. Stoke hat mit den Aufgaben in Sunderland und gegen die Spurs zwei weitere dicke Bretter vor dem Kopf in den nächsten Wochen, Norwich könnte nächstes Wochenende im Heimspiel gegen Aston Villa den Klassenerhalt feiern.

Aus der Abteilung “Die Saison so richtig genießen jetzt” gibt es Samstagnachmittag zwei weitere Spiele: FC Everton gegen FC Fulham. Und außerdem hat es der FC Southampton mit West Bromwich Albion zu tun.

Ähnliches wie für Stoke und Norwich gilt auch für Newcastle United. Die Magpies empfangem im Samstagabendspiel den FC Liverpool (Sky live ab 18:25 Uhr, HD Extra, Kommentar: Marcel Meinert). Die Reds zeigten beim 2:2 gegen Chelsea eine sehr ordentliche Leistung, trotz der Tatsache, dass es für Liverpool um gar nichts mehr geht. Offensichtlich hat Suarez ein wenig zu viel Einsatz gezeigt und wird diese Saison nicht mehr spielen. Aber das tut ihm wahrscheinlich mehr weh als seinem Verein. Laut englischen Medienberichten überlegt Pool, Suarez zu verkaufen, wobei da die Optionen wohl derzeit eher spärlich sind. Newcastle hat ganz andere Sorgen, nämlich die vor dem Abstieg. 37 Punkte derzeit heißt sechs Punkte Vorsprung vor Wigan, drei der letzten fünf Partien gingen verloren und insgesamt waren die Leistungen nicht so, als würde das Team wissen, wie bedrohlich die Lage werden könnte, natürlich nur bei Niederlage gegen das Team von der Merseyside. Cheick Tiote kehrt nach seinen Oberschenkelbeschwerden vom letzten Wochenende wieder ins Team zurück. Daniel Sturridge wird bei Liverpool stürmen. Wenn er mit dem Elan wie nach seiner Einwechselung gegen Chelsea auftritt, hat die derzeit wenig stabile Defensive von Newcastle einen arbeitsreichen Abend.

Der Sonntag beginnt um 14:30 Uhr mit dem Kellerduell zwischen dem FC Reading und den Queens Park Rangers. Beide Teams liegen zehn Punkte vom ersten Nichtabstiegsplatz entfernt. Es ist also nur noch eine Frage der Zeit, wann der Abstieg der beiden Klubs feststeht. Für den Sieger dieser Partie besteht zwar noch die theoretische Möglichkeit des Klassenerhalts, der Verlierer verabschiedet sich definitiv. Und bei einem Remis geht für beide Klubs das Premier League Licht aus. Das wäre dann im Stile von Harry Redknapp. Beide Teams wechselten ihre Trainer – bei beiden gab es keinen positiven Effekt der Verbesserung, vor allem spielerisch. Diamanten formen geht nicht mit jedem Spieler, am wenigsten mit denen, für die so viel Geld ausgegeben wird, als seien sie Diamanten. Klassenerhalt lässt sich nicht mit Geld erkaufen.

Ansonsten am Sonntag wieder der Fokus auf den Kampf um die Champions League, zunächst um 16:00 Uhr bei der Partie zwischen dem FC Chelsea und Swansea City. Die Blues kommen mit dem Selbstvertrauen des Sieges in Basel in die Begegnung und haben immerhin vier der letzten sechs Ligaspiele gewonnen. Bei den Walisern merkt man hingegen, dass die Luft nach einer bisher tollen Saison für einen Aufsteiger langsam raus ist. Nur eine der letzten sechs Partien gewannen die Swans, am 2. März 1:0 gegen Newcastle. Für die Blues wäre es also ein weiterer Pflichtsieg. Oriol Romeu ist der einzige auf der Verletztenliste bei Chelsea. Demba Ba, in der Europa League nicht spielberechtigt, könnte im Sturm wieder Fernando Torres ersetzen. Gary Cahill kehrt nach Knieverletzung wieder zurück. Swansea, die in den letzten vier Spielen gegen Chelsea ungeschlagen sind, hat keinerlei Personalprobleme.

Das Topspiel steigt dann am Sonntag zwischen dem FC Arsenal und Manchester United (Sky live ab 16:45 Uhr, Sport HD 2, Kommentar: Marco Hagemann). Momentan wird mehr über die Ritualitäten vor dem Spiel als über die eigentlichen 90 Minuten gesprochen. Es ist guter Brauch in der Premier League, das dem englischen Meister bei seinem ersten Spiel nach Gewinn der Meisterschaft in einer kleinen Zeremonie applaudiert wird. Die Spieler des Gegners stellen sich dafür auf und klatschen dem Meisterteam Beifall, der sogenannte guard of honour. So wird es auch am Sonntag im Emirates gemacht und so hätte es gerne auch Arsène Wenger – trotz der Tatsache, dass dann Robin van Persie applaudiert wird. Wenger mahnte die Fans der Gunners, den Red Devils Respekt zu zollen. Der erste kleine Höhepunkt also schon vor dem Spiel, aus neutraler Sicht gibt es hoffentlich viel weitere während des Spiels. Bei Arsenal fehlt im Vergleich zum Sieg bei Fulham nur der gesperrte Olivier Giroud. Es könnte also die große Chance für Lukas Podolski werden, wenngleich sich Wenger, so seine Aussage auf der Pressekonferenz heute Vormittag, noch nicht für die Aufstellung entschieden hat. Möglich wäre auch, dass Walcott zentral im Sturm spielt und Oxlade-Chamberlain oder Aaron Ramsey auf der rechten Seite. Aber eigentlich hätte Podolski einen Startelfeinsatz wieder mal verdient. Javier Hernandez, Tom Cleverley, Danny Welbeck und Nani winkt laut Sir Alex ein Startelfeinsatz, weil einige Stammkräfte geschont werden. Manchester United hat nur eines der letzten elf Pflichtspiele gegen die Gunners verloren, am 35. Spieltag der Saison 2010/2011, Torschütze damals Aaron Ramsey.

Zum Abschluss des 35. Spieltages heißt es dann noch einmal Abstiegskampf. Im Monday Night Game trifft Aston Villa auf den AFC Sunderland. Mit einem Sieg könnten die Black Cats den Klassenerhalt so gut wie perfekt machen. Es wäre dann der dritte Sieg in Folge nach den Erfolgen bei Newcastle und gegen Everton. Paolo di Canio hat seinem Team genau den richtigen Spirit für den Abstiegskampf verschrieben. Aston Villa, drei Punkte vor Wigan auf dem 17. Platz, muss auf alle Fälle gewinnen, um nicht ein Endspiel am letzten Spieltag im DW Stadium zu riskieren. Villa gewann nur eines der letzten vier Spiele. Trainer Paul Lambert rief vor dem Spiel am Montag vor allem die Fans auf, das Team zu unterstützen. Die Leistungen der letzten Wochen seien nicht so schlecht gewesen wie das ein oder andere Ergebnis. Sein Team sei wirklich gewillt, die nötigen Punkte zu holen. Das habe man gesehen. Gabriel Agbonlahor spielte 90 Minuten gegen Manchester United ohne Probleme und wird mit Benteke und Weinmann wieder das Sturmtrio bilden.

Ganz viel Spannung also am 35. Spieltag. Fürs Erste: Schönes Wochenende!