Schönen Freitagnachmittag,

der 8. Spieltag steht an auf der Insel und ist damit sehr schön eingebettet zwischen Carling Cup und Champions League bzw. UEFA-Cup in der kommenden Woche. Für viele Manschaften also wichtige Tage. Mal schauen, ob dann einige Fragen mehr beantwortet werden können. Der 8. Spieltag hat jetzt keine Partie von der Marke Chelsea-ManU, aber dennoch sind einige interessante Vergleiche dabei. Also die Glaskugel anschmeißen und auf Antworten warten.

Wer übernimmt die Vorherrschaft in Manchester?
Die beiden Klubs aus der Stadt im Nordwesten Londons sind hervorragend in die Saison gestartet und treffen sich nach sieben Spieltagen auf den Plätzen 2 und 3. Das spricht auch in erster Linie für Manchester City, die am Samstag gegen Newcastle United den Spieltag eröffnen (Prem live ab 13h40 mit Markus Gaupp). Newcastle muss ohne Michael Owen auskommen, dafür ist aber wieder Mark Viduka dabei, der unter der Woche im Carling Cup gegen den FC Arsenal mit einer Fußverletzung pausieren musste. Shola Ameobi ist fraglich. Für ManCity kommt es vor allem darauf an, dass man defensiv wieder besser steht. Beim 3:3 gegen Fulham letzten Samstag gab es gerade in der bis dato sehr sicher stehenden Abwehr erhebliche Defizite. Newcastle hat gegen West Ham überzeugt. Es wird spannend zu sehen sein, inwieweit sich der Ausfall von Michael Owen auf die Performance der Megpies auswirkt.
Manchester United hat eine ganz komische Woche hinter sich. Ein 2:0 gegen den FC Chelsea folgte am Mittwoch eine 0:2 Schlappe gegen den Zweitligisten Coventry City im Carling Cup vor eigenem Publikum. Was folgt also am Samstag? Man muss zu Birmingham City reisen (Prem live ab 18h10 mit Andreas Wilde), die ihrerseits bei Blackburn mit 0:3 untergingen. Und das bizarre Element an dieser Partie. Birmingham hat mehr Tore als ManU geschossen, aber nur halb so viel Siege erreicht wie die Red Devils. ManU muss nicht nur gewinnen, um Anschluss an den FC Arsenal zu halten, sondern auch den Stadtrivalen hinter sich zu lassen. Denn der lauert einen Punkt dahinter.

Wie geht es weiter beim FC Chelsea?
Guus Hiddink hat dann auch abgesagt, Sven Göran-Eriksson hat jeglichen Kontakt zu Chelsea abgelehnt, zu Marco van Basten, der am Sonntag bei Manchester United auf der Tribüne neben Abramovitsch saß, wird jeglicher Kontakt dementiert. Vor allem außerhalb des Platzes bestimmt der FC Chelsea zurzeit die Schlagzeilen. Jetzt tritt mehr oder weniger gezwungenermaßen wieder Ligalltag ein mit dem Heimspiel gegen den Stadtrivalen FC Fulham, also gegen den Tabellensiebzehnten (Prem live ab 15h55 mit Sven Schröter). Alle erwarten also einen Sieg vom Team von Avram Grant, das aber immer noch auf Drogba, Lampard, Carvalho und Ballack verzichten muss. Mikel ist gesperrt. Gute Vorzeichen sehen also anders aus. Darum sorgt sich auch Stürmer Andriy Schevchenko. Für die Blues kann es also nur besser werden. Mittwoch geht es in der CL gegen den FC Valencia.

Warum rotiert Raphael Benitez wieder beim FC Liverpool?
Das fragen sich viele Fans der Reds dieser Tage. Gestern wurde darüber auch in der Premier League Vorschau bei BBC Five Live diskutiert. Es ist klar, dass es für den FC Liverpool bei Wigan Athletic nur um drei Punkte geht, nicht mehr, aber auch nicht weniger. Und womöglich beginnt der FC Liverpool ohne Fernando Torres. Benitez beginnt also wieder die Rotation und nennt dafür einen plausiblen Hintergrund. Beim 4:2 Sieg im Carling Cup gegen den FC Reading wurde Torres mehrfach böse gefoult. Benitez forderte daraufhin a la Hoeneß einen stärkeren Schutz für seinen Spieler durch die Schiedsrichter. Dies wurde von Seiten der FA als unsinnig abgelehnt – und seitdem ist Rotation angesagt. Denn Benitez ist der seltsamen Ansicht, dass Titel am Ende der Saison gewonnen werden und dann die Topspieler fit sein müssen. Also wird Torres jetzt mehrfach geschont. Mal sehen, ob man am Ende der Saison noch nach Titeln greifen kann.

Hat denn Martin Jol wenigstens am Montag Glück?
Dieser Spieltag hat mal wieder ein Monday Night Game im Programm. Die Tottenham Hotspurs treffen an der heimischen White Hart Lane auf Aston Villa, also ein Duell zweier Traditonsklubs (Prem live ab 20h55 evtl. mit Markus Gaupp). Und für Martin Jol ist jedes Spiel, das jetzt folgt, ein Spiel gegen seine Entlassung. Nur ein Sieg nach sieben Spielen ist für den Klub, der mit großen Erwartungen in die Saison gestartet war, eine echte Blamage. Man weißt dabei die schlechteste Heimbilanz aller 20 Mannschaften der Premier League auf. Und jetzt geht es zuhause gegen Villa, die ihrerseits über eine exellente Heimstärke verfügen, aber auswärts auch noch kein Bäume ausgerissen haben. Ich will nicht unken, aber sollte es zu einer Niederlage für die Spurs kommen, war es das letzte Spiel für Martin Jol.

Können die Gunners die Tabellenspitze verteidigen?
Für den FC Arsenal ist dabei im Auswärtsspiel im Upton Park bei West Ham United mindestens ein Punkt notwendig. So wie die Mannschaft von Arsene Wenger die letzten Wochen aufgetreten ist, sollte dies kein Problem sein. Es ist das 101. Derby zwischen beiden Mannschaften am Tag des 11-jährigen Dienstjubiläums für Trainer Arsene Wenger als Coach des FC Arsenal. Heut wurde bekannt, dass der Russische Milliadär Alisher Usmanov seine Anteile beim FC Arsenal auf 23% erhöht hat.

Wer kann sich Luft nach oben verschaffen?
Das ist das Motto bei den Partien Portsmouth – Reading und Sunderland – Blackburn. Es ist auch das Aufeinandertreffen zweier besonderer Trainer. Roy Keane trifft auf Mark Hughes, der vom Trainer des FC Sunderland nur kurz Sparky genannt wird. Also ein Duell zwischen Unbekümmertheit und Erfahrung auf der Trainerbank. Blackburn möchte den Schwung aus dem Sieg im Carling Cup mitnehmen, aus welchem der FC Sunderland schon eine Runde vorher sang- und klanglos ausschied. Für die Südküstler geht es gegen Reading die gute Heimbilanz dieser Saison auszubauen. Im Fratton Park ist man diese Saison noch ohne Niederlage, Reading ist auswärts noch ohne Sieg. Portsmouth muss auf Stürmer Kanu verzichten.

Wer siegt im ultimativen Kellerduell?
Derby County gegen die Bolton Wanderers, 19. gegen 20., 4 Punkte gegen 4 Punkte, -16 gegen -4 bei der Tordifferenz. Bei solchen Zahlen zählt jeder Punkt. Bolton konnte unter der Woche im Carling Cup gegen Fulham gewinnen, hat also für einen Achtungserfolg gesorgt. Dennoch ist immer noch keine Ruhe eingekehrt für den neuen Trainer der Wanderers, Sammy Lee. Obwohl man die ersten drei Spiele nicht verloren hatte, steht man ganz unten in der Tabelle. Die Entwicklung der letzten vier Spiele kann sich also jeder selbst ausmalen. Sehr schön bringt der Derby-Manager Billy Davies die Situation in Derby zum Ausdruck: “We are still what we are – everybody’s favourite to go down.”

Braucht der geneige Premier League Fan auch sonntags Fußball von der Insel?
Eigentlich ja, aber diesen Sonntag gibt es nur eine Partie, die nicht unbedingt geschaut werden muss. Der FC Everton empfängt den FC Middlesbrough (Prem live ab 16h55). Der FC Everton will nach zwei Niederlagen wieder in die Spur finden und den sehr guten Saisonstart nicht unvergessen lassen. Ansosnten kann man mal wieder Gareth Southgate bei der Arbeit zuschauen. Mehr Gründe gibt es aber auch wirklich nicht, dieses Spiel zu schauen.

Rückschau auf den Spieltag dann am Dienstag

Felix