Fünf Spieltage vor Saisonende werden immer mehr die letzten Weichen gestellt. Und der 34. Spieltag hat einige interessante Partien aufzubieten. Unter der Woche war es dank des Europapokal wie immer eher ruhig in den Vereinen der Premier League. Portsmouth konnte in einem Nachholspiel West Ham mit 1:0 schlagen.

Birmingham City – FC Everton Der Spieltag öffnet am Samstagnachmittag mit dieser interessanten Partie. Everton ist in der Sandwich-Position, drei Punkte hinter dem FC Liverpool, aber eben auch nur drei Punkte vor dem FC Portsmouth. Ein Sieg wäre also notwendig in zweierlei Hinsicht. Gleiches gilt aber auch für das Team von Alex McLeish. Mit nur vier Punkten Vorsprung auf einen Nichtabstiegsplatz ist man immer noch in akuter Abstiegsgefahr. Und sollte Bolton gewinnen und man selbst daheim verlieren, ist es nur noch ein Zähler. Bei City ist Stürmer McFadden fraglich, Everton muss wohl auf Mikael Arteta verzichten. Unter der Woche machte das Team von Birmingham City eher neben dem Platz Schlagzeilen. Personen innerhalb des Vereins stehen unter Korruptionsverdacht.

Bolton Wanderers – West Ham United Es ist die Chance für die Wanderers, die Lücke von vier Punkten für den Klassenerhalt zu verkürzen. West Ham spielt ehe schon seit geraumer Zeit so, als hätten die Spieler die Hotelbetten in der Karibik gebucht. Für die Hammers geht es auch um nichts mehr. Bolton kann wieder in Bestbesetzung spielen. Sollte man die Leistung wie beim Heimspiel gegen Arsenal wiederholen, stehen die Chancen auf einen Sieg ganz gut.

FC Reading – FC Fulham “33″ ist hier die Zahl dieses Spiels. Denn seit 33 Spielen ist der FC Fulham mittlerweile ohne einen Auswärtssieg. Bei sechs Punkten Rückstand auf einen Nichtabstiegsplatz und noch drei Auswärtsspielen unter den letzten fünf Begegnungen kann man es sich nicht mehr leisten, aus der 33 eine 34 zu machen. Reading kann mit einem Sieg sich aller Abstiegssorgen entledigen – und dürfte Fulham damit auch ganz nahe Richtung Championship schießen. Nichts desto trotz will Trainer Roy Hodgson auch bei einem Abstieg im Südwesten Londons Trainer bleiben. Die sagte er der BBC: “Ich habe einen Vertrag, den ich erfüllen möchte. Ich bin nicht der Typ Mensch, der wegläuft, wenn etwas nicht gelungen ist.”

Tottenham Hotspur – FC Middlesbrough An der White Hart Lane hat man jetzt ein neues Saisonziel ausgegeben: Platz 10. Vier Punkte fehlen den Nordlondonern noch bis dahin. Will man seine selbstgesteckten Ziele erreichen, sollte man gegen Middlesbrough gewinnen. Aber Vorsicht vor dem Team von Gareth Southgate. Die haben gegen Manchester United letzten Sonntag gezeigt, dass man befreit von allen Abstiegssorgen am besten spielt. Und wenn ich ehrlich bin, hatte ich Middlesbrough nach der Hinrunde als meinen Abstiegskandidaten Nummer Eins gesehen, aber das Team hat sich die letzten Monate gut entwickelt und auch dem ein oder anderen Spitzenteam in die Suppe gespuckt. Nächster Versuch bei den Spurs.

FC Sunderland – Manchester City Ein Spiel um die goldene Ananas. Sunderland wird definitiv nicht absteigen, Manchester City definitiv nicht international spielen. Da kann das Team von Roy Keane dem eigenen Publikum noch mal ein bisschen Spektakel bieten.

Derby County – Aston Villa Gleiches Thema, anderes Spiel. Derby County geht in den nächsten fünf Wochen auf Abschiedstour durch die Premier League. Und da kann man beim Heimspiel gegen Aston Villa ja gleich mal anfangen. Beide Teams müssen wohl auf einen wichtigen Stammspieler verzichten, Aston Villa auf Stürmer Carew und Derby auf Mittelfeldspieler Mile Sterjovski.

FC Portsmouth – Newcastle United [PREMIERE live ab 18h10; Kommentar: Gerhard Willmann] Kann man durchaus als attraktive Begegnung ansehen, weil die Magpies unter Kevin Keegan jetzt endlich die Kurve bekommen haben. Zuletzt gab es drei Siege und neun Tore. Portsmouth gewann sechs der letzten sieben Pflichtspiele und hat mit aktuell 56 Punkte soviele Zähler wie noch nie in einer Premier League Saison gesammelt, und es sind ja noch fünf Spieltage. Das Team von Harry Redknapp will auf alle Fälle international spielen. Möglich wäre dies über einen Sieg im FA-Cup oder über das Erreichen des fünften Platzes in der Premier League. Bis dahin fehlen noch vier Punkte. Portsmouth muss auf Baros und Utaka verzichten, dafür beginnt Jermaine Defoe wieder von Beginn an. Newcastle kann in Bestbesetzung spielen.

FC Liverpool – Blackburn Rovers [PREMIERE live Sonntag ab 14h25; Kommentar: Roland Evers] Nach der Kür folgt die Pflicht. Oder ist es doch genau umgekehrt für die Reds? Ist die Premier League nur noch lästige Pflicht und setzt Benitez alles auf die Trumpfkarte CL-Titel? Sollte er eigentlich nicht machen, denn es sind nur drei Punkte Vorsprung auf den Lokalrivalen aus Everton. Und was nützt es, wenn man ins Finale der Champions League einzieht und dann nächste Saison im UEFA-Cup spielt. Pflicht ist zumindest erstmal am Sonntag gegen Blackburn drei Punkte zu holen. Bei den Reds fehlt weiter Mascherano gesperrt, zudem sind Kewell, Pennant und Agger verletzt. Groß rotieren kann Benitez also nicht wirklich. Bei den Rovers ist Stürmer Roberts fraglich. Es wäre für die Reds auch mal ein Versuch wert einmal eine Woche nur sportlich in den Schlagzeilen zu stehen. Doch das scheint schwierig zu sein. Ein neues Kapitel wurde dieser Tage eröffnet, der Kampf Rick Parry gegen Tom Hicks. Der US-Mitbesitzer hat den Geschäfstsführer Parry zum Rücktritt aufgefordert, Parry würde nicht mehr die Interessen des Klubs angemessen wahrnehmen. Zum Verständnis: Parry steht auf der Seite von George Gillett, der Liverpool nicht an die Dubai International Capital verkaufen will. Parry hat einen Rücktritt selbstverständlich abgelehnt. Einen lesenswerten Artikel über den FC Liverpool schreibt Andy Hunter beim Sport-Blog des Guardian.

Manchester United – FC Arsenal [PREMIERE live Sonntag ab 16h55; Kommentar: Wolff Fuss] “Wenn wir nicht bei Manchester United gewinnen, dann haben wir keine Chance mehr auf die Meisterschaft”, formulierte Arsene Wenger auf der Pressekonferenz vor der Begegnung am Sonntagnachmittag im Old Trafford. Die Red Devils konnten sich unter der Woche im Schongang ins Halbfinale der CL schießen, Arsenal verbrauchte viel Kraft gegen Liverpool. Vorteil also für Sir Alex, dessen Team besser und ausgeglichener besetzt scheint. Beide Teams haben wenige Ausfälle zu beklagen. Den Gunners fehlt Flamini, Gilberto ersetzt ihn. Van Persie kehrt zurück ins Team. Es ist ein vorentscheidenes Spiel. Verlieren können es beide, der FC Arsenal nur mehr.

FC Chelsea – Wigan Athletic [PREMIERE live Montag ab 20h55; Kommentar: Marco Hagemann] Während die Komkurrenz um die Meisterschaft am Sonntag aufspielt, kann sich der FC Chelsea ganz gemütlich zurücklehnen, weil man erst Montagabend spielt. Wigan Athletic ist zu Gast. Für die Blues zählen drei Punkte im Meisterschaftsrennen. Wigan könnte mit einem Zähler den Klassenerhalt nahezu perfekt machen.

Ich würde mir Siege von Arsenal und Chelsea wünschen, denn dann liegen die ersten Drei innerhalb von drei Punkten. Ich werde das Spiel aus Old Trafford und das Monday Night Game live mitbloggen.

Einen schönen Start ins Wochenende