Nach den Spielen im Europapokal geht es jetzt am Wochenende weiter mit dem 5. Spieltag in der Premier League. Die englischen Mannschaften haben zwar alle punkten können, dennoch ganz unterschiedliche Spiele absolviert. Liverpool und Chelsea konnten mit wichtigen Siegen überzeugen, für Arsenal gegen Kiew und Manchester United gegen Villarreal reichte es nur zu einem Remis, wobei das den Gunners mehr nützt als dem Team von Sir Alex. Aston Villa ist nach dem 3:1 bei Litex Lovech so gut wie in der Gruppenphase, tat sich über weite Strecken der Partie schwer. Manchester City siegte knapp auf Zypern, Everton trennte sich 2:2 von Standard Lüttich und musste zweimal einen Rückstand aufholen. Heimsiege gab es für den FC Portsmouth (2:0 gegen Guimaraes) und die Tottenham Hotspur (2:1 gegen Wisla Krakau).

Und Tottenham ist auch ein ganz gutes Stichwort für diesen Spieltag. Montagabend verlor man das zweite Heimspiel dieser Saison gegen Aston Villa mit 1:2. Heißt als Konsequenz für die Spurs nach dem vierten Spieltag: Rote Laterne im Nordosten Londons, ein Punkt steht zu Buche. Die Situation erinnert schon jetzt fatal an die vergangene Saison, als Martin Jol nach verpatztem Saisonstart im Oktober entlassen wurde. Jetzt ist Jol mit dem Hamburger SV Tabellenführer in Deutschland und die Spurs-Fans schauen schon neidisch in die Hansestadt. Sollten die Spurs durch den Sieg im UEFA-Cup nicht auch Rückenwind für die Liga bekommen, sieht es düster aus für Juande Ramos. Ewig Zeit wird auch der Spanier nicht bekommen.

Kommen wir damit zum nächsten Battleground in der Premier League: St James’ Park in Newcastle. Die Fanproteste der vergangenen Woche haben bei Besitzer Mike Ashley Spuren hinterlassen. Er habe sich entschieden, so teile er Anfang der Woche mit, den Verein zu verkaufen. Unter der Woche war Ashley im Nahen und Mittleren Osten um Newcastle dort schmackhaft zu machen. Doch den Verein wollte niemand haben. Und einen neuen Trainer hat er auch noch nicht gefunden. Paul Ince von den Rovers war immer wieder mal im Gspräch, hat aber abgesagt. Momentan hat Chris Hughton, Assistenztrainer unter Kevin Keegan, die Betreuung der Mannschaft übernommen. Doch auch der sehnt sich nach einem neuen Trainer. Mike Ashley – ohne Käufer, ohne Trainer, gehasst von den Fans, und durch den Kauf von Newcastle immer noch verschuldet. Es gibt schönere Abschnitte im Leben.

Und die Premier League zeigt an diesem 5. Spieltag mal wieder Flexibilität bei der Spielplangestaltung. Fünf Spiele am Samstag, fünf Spiele am Sonntag. Alle UEFA-Cup Teilnehmer und das Spitzenspiel gibt es am Sonntag zur besten Kaffeezeit.

FC Sunderland – FC Middlesbrough

Der Spieltag eröffnet mit der Partie im Stadium of Light. Derby Nummer eins an diesem Spieltag an der Ostküste Englands. Nach einem doch durchaus vielversprechenden Saisonstart ist bei der Heimmannschaft im Moment der Knoten wieder drin. Zwar gab es letzte Woche ein 1:1 bei Wigan, doch vier Punkte nach vier Spielen sind für die auf dem Transfermarkt sehr tätig gewesenen Black Cats auch eher enttäuschend. Deutlich besser startete Middlesbrough und wurde erst letzte Woche mit der Auswärtsniederlage gegen Portsmouth gestoppt. Sunderland kann mit einem Heimsieg am Team von Gareth Southgate vorbeiziehen. Vielleicht trifft ja sogar ein Neuzugang.

West Ham United – Newcastle United

Es ist die Partie, die am Samstag im Fokus stehen wird. Der neue Trainer der Hammers, Gianfranco Zola, gibt sein Heimdebüt. Und über die Brisanz bei Newcastle braucht man keine Worte mehr verlieren. Je länger die Magpies nicht gewinnen, desto brenzliger wird die Situation im Vereinsumfeld. Und die Frage ist, ob Mike Ashley überhaupt jemanden finden wird, der diesen Verein übernehmen will. Einen freut das Theater besonders: Sportdirektor Dennis Wise. Denn hat bis jetzt noch einen Job. Auch aus Sicht der Tabelle ist es ein wichtiges Spiel für West Ham. Mit einem Sieg könnte man in höhere Tabellenregionen vordringen. Das wäre dann ein Einstand nach Maß für den neuen italienischen Trainer.

FC Liverpool – Stoke City

PREMIERE live ab 15h55; Kommentar: Marc Hindelang

Ob man an der Anfield Road schont ein bisschen von der Meisterschaft träumt? Jedenfalls hat der letzte Spieltag gezeigt, dass man die Reds dieses Jahr wohl auf der Rechnung haben sollte. Dafür muss man aber auch die Pflichtaufgaben gewinnen. Und dazu gehört das Heimspiel morgen gegen den Aufsteiger Stoke City, der den vorletzten Tabellenplatz belegt und im Moment noch Lehrgeld in der Premier League zahlt. Man spielt nicht schlecht, kann durchaus mithalten, letzlich reicht es aber nur selten für Punktgewinne. Die Partie in Liverpool ist für die Potters allerdings leicht anzugehen. Die Erwartungen sind gering, wie beim bisher einzigen Saisonsieg gegen Aston Villa. Die Reds beginnen wieder mit Torres und Gerrard in der Startelf. Unklar ist, ob Robbie Keane von Beginn an spielt. Je nachdem, welches System Benitez spielen lässt. Die Sun meldet heute, dass Dirk Kuyt in der Winterpause zum Hamburger SV wechseln will.

Blackburn Rovers – FC Fulham

Tja, wer hätte das gedacht. Fulham galt für viele als Abstiegskandidat, der die ganze Saison um den Klassenerhalt kämpfen muss. Doch die ersten Partien haben gezeigt, dass die Cottagers alles andere als ein Abstiegskandidat sind. Heimsiege gegen Arsenal und Bolton, nur auswärts klappt es noch nicht besonders. Dafür gibt es jetzt die nächste Chance gegen Blackburn, bei denen es weder zuhause noch auswärts wirklich rosig läuft. Acht Gegentore in den letzten zwei Spielen haben die Schwachstelle dieses Teams offenbart. Vielleicht weiß Fulham dies zu nutzen.

Bolton Wanderers – FC Arsenal

PREMIERE live ab 18h25; Kommentar: Andreas Renner

Die Gunners sind zurzeit on the Road. Letzten Samstag Blackburn, unter der Woche Kiew, jetzt am Samstagabend im Setanta-Livespiel geht es zu den Bolton Wanderers. Und wenn man so auftritt wie letzte Woche in Blackburn, braucht man sich keine großen Sorgen machen. Die Wanderers spielen zurzeit in allen Mannschaftsteilen unter ihren Möglichkeiten, formulierte es Bolton-Manager Gary Megson. Besonders der Ausfall von Stürmer Elmander ist schwerwiegender als gedacht.

West Bromwich Albion – Aston Villa

Das Derby in Midlands, zwei große Rivalen treffen aufeinander. West Brom gegen Aston Villa, beide Teams sind in der Metropolregion um Birmingham beheimatet. Aufgrund der großen Sicherheitsvorkehrungen wird dieses Spiel ähnlich wie Sunderland gegen Middlesbrough bereits zur Mittagszeit angepfiffen. Es ist das 131. Aufeinandertreffen der beiden Klubs in der Liga. Für Sky Sports sind dies alles Attribute dieses Spiel live vor dem großen Aufeinandertreffen der Big Four zu zeigen.

FC Chelsea – Manchester United

PREMIERE live Sonntag ab 14h45; Kommentar: Wolff Fuss

Es ist die Revanche für Moskau, es ist die Revanche für die letzten zwei Mannschaften, es ist die Revanche für alles. Die zwei erfolgreichsten Mannschaften der letzten Jahre auf der Insel treffen an der Stamford Bridge aufeinander. Viel mehr braucht man dazu eigentlich auch nicht sagen. Es sei denn, man heißt Sir Alex Ferguson. Der hat via diverser Medien den Rundumschlag gemacht. Es kann nicht sein, dass Manchester United in dieser frühen Phase der Saison zwei Auswärtsspiele bei direkten Konkurrenten um den Titel habe. Und dass die rote Karte von John Terry von der FA zurückgezogen wurde und der Chelsea-Kapitän am Sonntag damit spielberechtigt ist, bestätigt den Verdacht von Sir Alex, dass man Manchester United nicht mehr als Meister sehen will. Mehr dazu in der Spox-Kolumne von Raphael Honigstein. Was der Sir dabei aber gerne übersieht, ist, dass sein Team alles andere als gut in die Saison gestartet ist. Und daran ist weder John Terry noch der Spieplan schuld. Chelsea führt die Tabelle an und ist exellent in die neue Spielzeit gekommen. Michael Ballack steht vor seiner Rückkehr in die Startelf und könnte ins rechte Mittelfeld rücken. Somit könnte Juliano Beletti oder alternativ Bosingwa wieder auf die rechte Abwehrseite rücken. Manchester United wird mit Ronaldo beginnen. Michael Carrick wird verletzt fehlen.

Manchester City – FC Portsmouth

Die beiden Teilnehmer des UEFA-Cup im direkten Duell in Eastlands. Portsmouth hat jetzt langsam in die Spur gefunden, vor allem auch daheim an der Südküste mit Siegen gegen Middlesborough und Guimaraes. Aiuswärts hat man vor allem mit dem Sieg in Everton auf sich aufmerksam gemacht. Manchester City sollte also gewarnt sein, zumal der erste Heimauftritt nach der Übernahme wenig optimal verlief. Beim 1:3 gegen Chelsea offenbarte vor allem die Defensive eklatante Schwächen.

Hull City – FC Everton

Wenn es in der noch frühen Saison bereits eine Überraschung gibt, dann ist es der Aufsteiger Hull City. Platz fünf, sieben Punkte. Das lässt sich sehr gut anschauen. Zuletzt gab es ein Auswärtssieg bei Newcastle United. Doch jetzt kommt der erste große Brocken im eigenen Stadion. Der FC Everton hat bisher ein makellose Bilanz auswärts. In der Fremde überzeugen die Toffees, zuhause setzt es die Niederlagen. Trotzdem war es für die Klubführung ausreichend Trainer David Moyes mit einem neuen 5-Jahres-Vertrag auszustatten.

Tottenham Hotspur – Wigan Athletic

Und das Sorgenkind beendet den Spieltag. Man kann also sich ausrechnen, wo die Reise hingeht, wenn man die zweite Halbzeit am Sonntagnachmittag beginnt. Ein Heimsieg gegen Wigan muss auf Basis der Erwartungen an der White Hart Lane und der spielerischen Qualität in diesem Kader einfach Pflicht sein. Trainer Juande Ramos sagte gestern Abend bei der BBC, dass er sich durch den Sieg gegen Krakau positive Effekte für die Performance in der Liga wünsche. Na denn, mal schauen. Dass Wigan auswärtsstark ist, hat man zuletzt beim 5:0 in Hull bewiesen. Ein Sieg der Spurs wäre balsam für alle in London. Wenn nicht, brennt der Baum wohl schon wieder vorzeitig (und nicht erst zu Weihnachten).

Ich blogge die Partie an der Stamford Bridge am Sonntag ab 14h30 live.