Ich hatte zu Beginn des Jahres im “Spielmacher” ganz nüchtern geschrieben, dass mit der Übernahme von Manchester City auf dem Transfermarkt noch einmal ein neuen Zeitlalter beginnen könnte. Und möglicherweise stehen wir kurz davor. Der aktuelle Stand bezüglich der Offerte von Manchester City an Milans Kaka ist, dass die Vereinsführung des AC Mailand Kaka offiziell die Erlaubnis gegeben hat mit Manchester City zu verhandeln. Wenn man so will, steht und fällt dieser Deal mit der Haltung von Kaka. Milan ist offiziell bereit Kaka für viel Geld abzugeben, City scheint auf Teufel komm raus das viele Geld in die Hand nehmen zu wollen. Die Frage ist, was Kaka macht. Vor zwei Tagen hat er noch angekündigt, dass er nichts anderes vorhabe als seine Karriere in Italien zu beenden. Scheinbar hat er sich noch nicht ganz von dieser Einstellung verabschiedet. Was ein möglicher Transfer bedeuten würde, möchte ich mir noch gar nicht ausmalen. Und so ganz ohne Risiko läuft das auch nicht für Manchester City. Der Guardian-Podcast brachte schon mal die Frage auf, was passiert, wenn sich Kaka verletzten sollte. Arsenal-Trainer Wenger gab gestern Abend bei Five Live einen interessanten Satz von sich: “It’s not the real world.” Abwarten, was passiert. Sagen wir es mal so: City könnte sich selbt ins Bein schießen, wenn man die finanzielle Schmerzgrenze für einen Transfer schon jetzt so hochlegt. Das werden auch die anderen Vereine registrieren, die die Ablösesumme in die Höhe treiben könnten. Aber es nicht schafft, ganz normale Spieler aus der Premier League an sich zu binden, muss halt den großen globalen Wurf wagen. Meint man bei den Besitzern von Manchester City.

Etwas Beruhigung gab es diese Woche beim FC Chelsea, der sich locker lässig mit 4:1 im FA-Cup bei Southend United durchgesetzt hat. Aber ein Problem hat der FC Chelsea immer noch nicht lösen können. Was geschieht im Sturm? Trainer Scolari hatte immer – auch via Medien – darauf bestanden, dass die Blues einen weiteren Stürmer brauchen. Doch scheinbar ist man bei den Blues nicht mehr gewillt Geld auszugeben. Anelka und Drogba als etatmäßige Stürmer. Sollte sich einer verletzten, könnte Chelsea in der entscheidenen Phase der Meisterschaft vielleicht nicht mehr hinhalten. Unabhängig davon, verstehe ich nicht, wie Scolari die Qualität seiner Stürmer verschwendet. Drogba wird geschont, Anelka muss auf der Bank Platz nehmen. Scheinbar weiß Scolari selbst nicht, wen er aufstellen soll und wer den Platz auf der Bank bekommt. Es ist wie Würfeln an der Stamford Bridge.

Ein paar Transfers der letzten Tage: West Ham United hat Kyel Reid an die Wolverhampton Wanderers ausgeliehen. Liam Miller wechselt von Sunderland zu den Queens Park Rangers. Drei etwas größere Transferaktionen gab es zudem in der Premier League. Kevin Kilbane wechselt von Wigan Athletic zu Hull City. Zwei neue Spieler aus der Ligue 1 spielen ab sofort auf der Insel: Blackburn leiht sich Gael Givet von Olympique Marseille aus, West Bromwich Albion bekommt Marc-Antoine Fortune vom AS Nancy.

Ansonsten noch ein paar Dinge, die sich in den letzten Tagen angesammelt haben. Bei der BBC bloggt Gavin Strachan, der bei Notts County in der vierten Liga spielt. Mittlerweile wird er auf dem Spielfeld schon vom Schiedsrichter gefragt, wie sein Blog läuft.

In der Premier League beginnen derzeit die Verhandlungen um die TV-Rechte für den Zeitraum 2010 bis 2013. Den Interessenten wurden erste Unterlagen zugesendet. Der Guardian berichtete gestern, dass ESPN mit dem finanzstarken Disney-Konzern im Hintergrund ernsthaft für zumindest ein Rechtepaket bieten werde. Somit könnte Setanta abgelöst werden. An Sky Sports wagen sich die Amerikaner aber wohl nicht ran.

22. Spieltag also in der Premier League. Zwei Trainer werden mit ihren alten Vereinen konfrontiert. Manchester United kann Tabellenführer werden und PREMIERE verwöhnt uns mit vier Spielen am Wochenende. Bitte weiter so! Es geht doch.

FC Chelsea – Stoke City

PREMIERE live, Samstag ab 15h55; Kommentar: Andreas Renner

Braucht es Zahlen dafür, dass der FC Chelsea derzeit in einer kleinen (Sinn-) Krise steckt. Man hat nur zwei der letzten acht Spiele in der Liga gewonnen, diese Saison insgesamt nur 12 von 21 Begegnungen. Das entspricht 57,1% und ist in der Ära von Roman Abramovitsch die schlechteste Bilanz eines Trainers bisher. Und das vor dem 200. Tag im Amt als Chelsea-Trainer für Felipe Scolari. Und insbesondere die zweite Halbzeit am Sonntag im Old Trafford macht Anlass zur Sorge. Die Liste der Probleme ist lang: Defensivverhalten bei Standardsituationen, fehlende Harmonie im Mittelfeld, ungefährliche Stürmer. Es klappt vieles momentan nicht beim FC Chelsea. Man könnte nur meinen, dass ein Gegner wie Stoke City genau zur richtigen Zeit kommt. Aber die sollten sich mit ihrem Remis gegen Liverpool genug Selbstvertrauen erarbeitet haben und haben diese Saison gezeigt, wie man bei einem Spitzenteam, wenn auch etwas glücklich, zu einem Punkt kommen kann. Die Potters warten seit acht Spielen auf einen Sieg.

Bolton Wanderers – Manchester United

Ganz offensichtlich konnten die Red Devils nicht an die gute Leistung des Chelsea-Spiels anknüpfen. Aus neutraler Sicht wäre das für das Spiel sicherlich wünschenswert gewesen, aber am Ende stehen die drei Punkte. Und das war das Wichtigste. Und mit einem Sieg bei den Wanderers könnte man zumindest für 48 Stunden die Tabellenführung übernehmen. Und Sir Alex Ferguson hätte es mal wieder allen Kritikern und Nörglern gezeigt. Und man muss sich das mal vergewissern: Die spielerischen Leistungen der Red Devils waren diese Saison alles andere als gut oder vergleichbar mit letzter Saison, trotzdem könnten sie an Spieltag 22 ganz oben stehen. Bolton hatte einen starken November und eine gute erste Dezemberhälfte. Seitdem geht es wieder steil bergab. Die letzten drei Spiele gingen alle verloren.

Manchester City – Wigan Athletic

Ob Kaka seine Entscheidung davon abhängig macht, wie City am Wochenende gegen Wigan spielt? Man muss sich das nochmal vor Augen führen: City gewann drei der letzten 15 Ligaspiele und steht zwei Punkte vor einem Abstiegsplatz. Und man darf schon sagen, dass Wigan Athletic hier als Favorit in diese Partie geht. Dafür muss man aber anders, sprich mutiger, auftreten als am Mittwoch bei Manchester United. Und die Latics haben diese Saison gegen Teams aus dem Mittelfeld, gerade auswärts, immer gut ausgesehen. So oder so interessante Zeiten in Eastlands. Und was passiert eigentlich, wenn die Besitzer aus Abu Dhabi keine Lust mehr haben an ihrem kleinen Spielzeug?

FC Sunderland – Aston Villa

Sehr interessante Begegnung im Stadium of Lights. Sunderland könnte sich mit einem Sieg von den Abstiegsplätzen entfernen, Villa mit einem Sieg sogar bis auf zwei Punkte an Liverpool ranrücken. Die Gäste von Martin O’Neil möchten auch im 10. Spiel in Folge ungeschlagen bleiben. Curties Davies hat im Interview mit dem Independent eine Standortbeschreibung abgegeben. Wichtige Tage liegen vor seinem Team. Eventuell mit einem neuen Stürmer? Der Mirror berichtet, dass Villa ein Angebot in Höhe von 14 Millionen Pfund für Darran Bent von den Spurs abgegeben hat.

Blackburn Rovers – Newcastle United

Besonderes Spiel I für einen Trainer. Sam Allardyce trifft als jetziger Trainer der Rovers auf Newcastle, wo er im Sommer 2007 für gerade mal sechs Monate tätig war. Es war sicherlich nicht seine schönste Zeit, das Bedürfnis nach einem Sieg war wohl noch sie so hoch wie am Samstag. Newcastle steht zwar auf Platz 11, ist aber auch nur drei Punkte von Platz 18 entfernt. Zuletzt scheiterte man vor allem an der eigenen Unfähigkeit. 0:1 im FA-Cup gegen Hull, obwohl man klar besser war und sich viele Chancen erarbeitete. 2:2 gegen West Ham trotz Überlegenheit und den besseren Chancen. Blackburn hat eine der schlechtesten Heimbilanzen der Liga. Macht diesmal nichts, denn mit Newcastle kommt eines der schwächsten Auswärtsteams.

West Bromwich Albion – FC Middlesbrough

Für mich ist es das eigentliche Topspiel dieses Spieltages. West Bromwich Albion, Tabellenletzter, empfängt den FC Middlesbrough, 16. in der Tabelle und nur drei Punkte vor den Baggies. Wenn das Team von Tony Mowbray also nochmal eine Chance, ein bisschen Rückenwind haben wollen, dann braucht es einen Sieg gegen das Team von Gareth Southgate. Der steht mal wieder ein bisschen Druck. Es gibt kein Geld für Neuverpflichtungen, ensprechend enerrgisch appelliert Southgate an die Stärken seiner Spieler. “Wir müssen in jedem Spiel alles aus uns rausholen.” Eine gute Einschätzung zur aktuellen sportlichen Lage gibt Scott Wilson im Northern Echo.

Hull City – FC Arsenal

PREMIERE live, Samstag ab 18h25; Kommentar: Thomas Wagner

Es war das Ausrufezeichen der Tigers in der ersten Saisonhälfte, der Sieg beim FC Arsenal, der Beginn einer Erfolgswelle, der zwischenzeitlich den dritten Platz einbrachte. Davon ist man nun meilenweit entfernt, trotzdem ist es für Hull City ein ganz wichtiges Spiel. Man steht sozusagen an einer Kreuzung. Links geht es in Richtung sicheres Mittelfeld, rechts weiter in Richtung Abstiegsplätze. Man hatte die letzten Wochen stetig nach rechts einbiegen wollen, konnte aber trotz der vielen Niederlagen den Abstand einigermaßen halten. Doch sollte es jetzt eine weitere Niederlage gegen die Gunners setzen, würde man auch in die gefährdete Region rutschen. Mal sehen, wie viel wert der Sieg gegen Newcastle im FA-Cup wert war. Für die Moral vielleicht, für Trainer Phil Brown, für die Stimmung im Team. Ob für die Stammspieler wird sich zeigen, denn die meisten wurden geschont. Die Tigers haben die letzten vier Spiele verloren, dabei 12 Tore kassiert. Über eine Statistik hatte ich mich gestern, als ich sie gelesen hatte, ein bisschen gewundert. Arsenal ist seit Mitte November ungeschlagen in der Liga. Unter den sieben Partien waren aber auch drei Remis, so kann der Abstand zur Spitze ganz gut erklärt werden. Man habe weiter Hoffnung, so Wenger, dass Arshavin bald im Emirates spielen würde. Erstmal heißt es Anschluss halten an Aston Villa.

West Ham United – FC Fulham

Der Sonntag sieht dann zwei Partien. Das frühe Spiel am Nachmittag sieht das Londonder Derby Ost gegen Südwest. Und es könnte ein gutes, offenes Spiel werden, können beide Teams doch relativ relaxt in diese Partie gehen. Ein direktes Duell in der Tabelle, derr 10. empfängt den 9. West Ham könnte mit einem Sieg also an Fulham vorbeiziehen. Die Cottagers haben Interesse an Angelos Charisteas angemeldet. Man möchte aber nur ein Ausleihgeschäft, dagegen würde West Brom ihm einen dauerhaften Vertrag anbieten wollen. Scheint also noch nichts entschieden.

Tottenham Hotspur – FC Portsmouth

PREMIERE live, Sonntag ab 16h55; Kommentar: Marcel Meinert

Besonderes Spiel für einen Trainer II. Harry Redknapp trifft mit seinen Spurs auf seinen alten Verein Portsmouth, wo er noch bis zum Herbst letzten Jahres an der Seitenlinie stand. Auch dieses ist ein Spiel im unteren Tabellendrittel, die Spurs könnte mit einem Sieg auf 23 Punkte kommen und würde dann aufgrund des besseren Torverhältnisses an Pompey vorbeiziehen. Wichtiges Spiel also für beide. Redknapp hat nach der Niederlage gegen Wigan sein Team hart ins Verhör genommen. Es fehle an Einstellung und am wirklich letzten Willen ein Spiel zu gewinnen. Interessant könnte die Anreise der vielen Fans werden. Im Norden Londons ist am Wochenende die Victoria Linie gesperrt. Und wer in London schon einmal war, weiß, was es heißt, wenn die Victoria Linie nicht fährt. Chaos. Es gibt zwar einen Busersatzverkehr, aber der fährt nicht durchgängig die gesamte Linie ab. Mal sehen, wie die Pompey Fans von der Liverpool Street nach Tottenham kommen.

FC Liverpool – FC Everton

PREMIERE live, Montag ab 20h55; Kommentar: Markus Gaupp

Sehr viel besser kann man einen Spieltag nicht beenden, das Merseyside Derby an der Anfield Road, wo der FC Everton seit 10 Jahren nicht mehr gewonnen hat. Liverpool könnte sich erstmals seit Dezember wieder auf Platz 2 zu diesem Zeitpunkt befinden. Everton muss auf Felliani verzichten, der gelbgesperrt fehlen wird.

Mehr zu den Spielen am Sonntag und Montag dann in den Live-Bloggings.