Diese Woche nochmal ein bisschen komprimierter als sonst, da ich Freitag wenig Zeit habe und Donnerstagabend mir die Kraft fehlte ausführlich zu recherchieren.

Bedingt durch das Finale im Carling Cup am Sonntagnachmittag im Wembley Stadion (PREMIERE live ab 15:45 Uhr), gibt es dieses Wochenende nur acht Spiele in der Premier League. Die Partien von Manchester United gegen den FC Portsmouth und von Sunderland gegen Tottenham sind auf den 22. April beziehungsweise schon auf den 7. März verlegt worden. PREMIERE hat im Rechteschrank gekramt und zeigt das Finale aus London. Was ich persönlich für völligen Blödsinn halte, weil man erstens bisher den Carling Cup, für die großen Mannschaften ein absolut unwichtiger Wettbewerb, keine Aufmerksamkeit geschenkt hat und es zweitens sehr viel interessantere Spiele in der Premier League gibt. PREMIERE dann auch nur mit einem Spiel aus der englischen Liga an diesem Wochenende – neuer Tiefpunkt. Und zu allem Überfluss wählt man dann auch noch Chelsea gegen Wigan am Samstagnachmittag aus, wenn gleichzeitig Middlesbrough gegen Liverpool um den Anschluss an die Nichtabstiegsplätze kämpft. Und das alles nur weil ein durschnittlicher Fernsehsender einen durchschnittlichen Michael Ballack zeigen muss. Ich werde es nie verstehen.

Zumindest in der Champions League war es ja eine recht erfolgreiche Woche für die englischen Klubs. Drei Siege und ein Remis, alle vier Teams mit guten bis sehr guten Chancen für einen Einzug ins Viertelfinale. Und wenn es Sicht der Engländer ganz positiv klingen soll, kommen vier Mannschaften aus der Premier League ins Viertelfinale, einmal Bundesliga, Primera Division, Portugal und Griechenland. Und was die englischen Medien dann anstellen, will ich gar nicht wissen. Denn bereits gestern wurden die Teams – allen voran der FC Liverpool – in höchsten Tönen gelobt. Fazit in der britschen Presse: Alles andere als ein Sieger aus der Premier League oder eventuell der FC Barcelona wäre ein Weltwunder.

27. Spieltag in der Premier League also mit je vier Spielen am Samstag und Sonntag. Themenschwerpunkte vor allem der Abstiegskampf und der Wettbewerb um die direkte Qualifikation für die Champions League. Auch wenn das Xavier Mascherano anders sieht.

FC Everton – West Bromwich Albion

Ganz interessantes Spiel im Goodison Park, wenn Everton um den Anschluss an den UEFA-Cup Platz spielt und West Bromwich Albion versucht die Abstiegsplätze zu verlassen, was man aber nur schafft, wenn man mit sieben Toren Unterschied gewinnt. Aber man könnte ja immerhin den Abstand verkürzen. Die Toffees sind aber seit fünf Spielen ohne Niederlage daheim, also keine leichte Aufgabe für Tony Mowbray, dessen Mannschaft die letzten drei Partien verloren hat. West Broms nächste Aufgaben heißen Everton und Arsenal. Trotzdem spielt man gegen Ende der Saison noch fast alle direkten Konkurrenten im Abstiegskampf – aber da könnte die Mission schon fast aussichtslos sein. Zu allem Überfluss muss man auf Teixeira und Youssuf Mulumbu, zudem fehlt schon länger der Kapitän Jonathan Greening. Und damit fehlen WBA auch die notwendigen Tore.

FC Middlesbrough – FC Liverpool

Ja, ich weiß, Gareth Southgate ist immer noch Trainer beim FC Middlesbrough. Und nimmt man die aktuelle sportliche Lage als Gradmesser und die bisherigen Trainerentlassungen dieser Saison als Vergleichsobjekte, frage ich mich auch, warum Southgate noch im Amt ist. Scheinbar ist doch alles mit den Strukturen beim FC Middlesbrough zu erklären. Als Tabellenvorletzter mit 23 Punkten nach 26 Spielen und mit 14 Spielen ohne Sieg (davon acht Niederlagen) hat man eigentlich wenig Argumente auf seiner Seite. Für Liverpool geht es darum Platz 2 zu festigen. Das wird schon schwer genug. Liverpool und Meisterschaft habe ich erstmal abgeschrieben. Fernando Torres fällt für das Gastspiel im Riverside Stadium aus.

FC Chelsea – Wigan Athletic

PREMIERE live, Samstag ab 15:55 Uhr; Kommentar: Sven Schröter

Na ja, gut, ich gebe zu, zumindest die erste Halbzeit bei Aston Villa und auch die ersten 40 Minuten in der Champions League gegen Juventus durchaus ansehbar von Chelsea waren, aber da gleich von einer Trendwende zu sprechen, halte ich für zu verfrüht. Vielleicht sind wir nach dem Spiel  gegen Wigan Athletic etwas schlauer. Wigan steht im trostlosen Mittelfeld der Tabelle, frei von Sorgen und Ängsten

Gleiche Voraussetzungen wie bei der Partie an der Stamford Bridge gibt es im Emirates Stadium bei FC Arsenal – FC Fulham. Die Gunners wollen Platz 5 sichern, eventuell sogar noch einmal Aston Villa auf Platz 4 angreifen. Für Fulham gilt dasselbe wie für Wigan. Im gesicherten Mittelfeld, man kann die großen Teams ärgern. Am Sonntag Abstiegskampf mit Hull City – Blackburn Rovers. Die Tigers sind nach der Niederlage im Monday Night Game richtig fett drin im Geschäft. Man hat zwar noch sechs Punkte Vorsprung, aber die Tendenz der letzten Wochen und Monate ist erbärmlich. Und Blackburn hat auswärts zuletzt stets gute Leistungen gezeigt. Ein reizvolles Mittelfeldduell gibt es im Upton Park: West Ham United – Manchester City. Die Hammers wollen Wiedergutmachung für das Aus im FA-Cup. Die Bolton Wanderers können mit einem Sieg gegen Newcastle United endgültig durchatmen und die Magpies wieder ganz bedrohlich an die Abstiegsplätze befördern. Bei Aston Villa scheint derzeit so ein bisschen der Wurm drin. Niederlage nach schlechter Leistung gegen Chelsea, Aus im UEFA-Cup. Da kommt das auswärtsschwache Stoke City vielleicht gerade richtig.

Nächster Spieltag ist bereits am Dienstag und Mittwoch. Dann gibt es auch wieder eine ausführlichere Vorschau und Live-Bloggings zu den Spielen.