Eight Games To Go: Man Utd, Liverpool oder Chelsea – Wer wird englischer Meister 2008/2009?

Bevor ich in aller Frühe am Donnerstag nach London fliege, gibt es in den nächsten Tagen noch drei kleine Vorschauserien auf die restlichen Spieltage in der Premier League. Acht Spieltage vor Schluss, respektive neun Spiele für Manchester United, gibt es noch drei Entscheidungsherde. Wer wird Meister, wer erreicht die Champions League Qualifikation und den UEFA-Cup, und wer muss in die Championship absteigen? Die fett markierten Begegnungen sind die Heimspiele der jeweiligen Teams. Heute Teil I der Vorschau: Der Kampf um die Meisterschaft.

MANCHESTER UNITED

Aktuelle Form: Die Red Devils stehen mit 65 Punkten einen Punkt vor dem FC Liverpool und haben noch ein Spiel weniger gespielt als die direkten Titelkonkurrenten. Zuletzt gab es für das Team von Sir Alex zwei unerwartete Niederlagen, im Heimspiel gegen den FC Liverpool und beim FC Fulham. Man Utd schien so verwundbar wie schon lange Zeit nicht mehr. Und man schwächte sich auch selber. Drei Platzverweise innerhalb von zwei Spielen erlebt man vom Team auch nicht allzu oft. Trotzdem spielt Manchester United – wenn man die gesamte Saison betrachtet – den konstantesten und erfolgreichsten Fußball auf der Insel.

Das Restprogramm:

• 05.04. Aston Villa
• 11.04.  FC Sunderland
• 22.04. FC Portsmouth
• 25.04. Tottenham Hotspur
• 02.05. FC Middlesbrough
• 09.05. Manchester City
• 13.05. Wigan Athletic
• 16.05. FC Arsenal
• 24.05. Hull City

Da Manchester United auch noch im Gegensatz zum FC Liverpool im FA-Cup vertreten ist, hat Manchester United auch noch Mitte Mai gegen Wigan Athletic ein Nachholspiel zu absolvieren. Bis zu diesem Datum wird man also immer ein Spiel weniger als Liverpool und Chelsea haben. Ansonsten ist das bei weitem kein leichtes Restprogramm. Unangenehme Spiele bei Mannschaften, die gegen den Abstieg kämpfen, wie Sunderland, Middlesbrough und Hull, und zudem drei ganz schwierige Spiele bei Aston Villa, im Derby gegen City und im Old Trafford gegen den FC Arsenal.

Das nächste Spiel: Am kommdenden Sonntag reist man zu Aston Villa. PREMIERE überträgt das Spiel ab 16:55 Uhr live. Und obwohl Villa derzeit angeschlagen wird, ist das keine leichte Aufgabe. Man Utd fehlen auf alle Fälle Rooney, Scholes und Vidic gesperrt. Und insbesondere der Ausfall des Innenverteidigers hat sich gegen Fulham schon sehr negativ ausgewirkt.

Die Prognose: Viel hängt natürlich auch vom Abschneiden in der Champions League und dem FA-Cup ab. Aber schon das erste Spiel nach der Länderspielpause gegen Villa dürfte Signalcharakter haben. Wenn man dort wieder zu alter Stärke zurückfindet, könnte man relativ problemlos durch den April marschieren um dann auf sehr schwierige Spiele im Mai zu treffen. Die Frage ist dann auch, wie fit man noch ist nach dem Viertelfinale in der Champions League und dem FA-Cup gegen Everton. Ich glaube, Manchester United wird es dieses Jahr nicht schaffen den Meistertitel zu verteidigen.

FC LIVERPOOL

Aktuelle Form: Man liegt auf Platz 2 mit 64 Punkten, einen Punkt hinter Manchester United und drei vor dem FC Chelsea.Die Reds sind derzeit in bestechender Form, vor allem auf internationalem Parkett. Aber auch in der Premier League hat man nur ein Spiel seit Anfang Februar verloren, beim FC Middlesbrough. Vorteil für Liverpool: Man tanzt – im Gegensatz zu Man Utd und Chelsea – nur noch auf zwei Hochzeiten. Liverpool muss in den nächsten Wochen zeigen, dass sie auch gegen die kleinen Mannschaften in der Premier League punkten können, auswärts wie auch an der heimischen Anfield Road.

Das Restprogramm:

• 04.04. FC Fulham
• 11.04. Blackburn Rovers
• 21.04. FC Arsenal
• 25.04. Hull City
• 02.05. Newcastle United
• 09.05. West Ham United
• 16.05. West Bromwich Albion
• 24.05. Tottenham Hotspur

Auch für Liverpool ist die nächste Partie ein Schlüsselspiel. Fulham hat zuhause Arsenal und Manchester United geschlagen, gegen Chelsea gab es ein Remis. Das wird für Liverpool eine ganz schwierige Partie. Aber wenn man mit drei Punkten aus dem Cravan Cottage nach Hause zurückkehrt, ist man vorübergehend Tabellenführer und hat mit Ausnahme vom FC Arsenal und bei Hull City relativ einfache Spiele, zumal die Mannschaften dann schon um fast nichts mehr spielen. Wenn Liverpool zu West Brom reist, dürften die schon abgstiegen sein. West Ham steht im grauen Mittelfeld der Tabelle. Diese Mannschaften können also frei von der Brust wegspielen – und das kommt Liverpool eher entgegen, als wenn diese Teams sich hinten reinstellen.

Das nächste Spiel: Wie gesagt, die Reise in den Südwesten Londons hat enorme Bedeutung für Liverpool. PREMIERE überträgt am Samstagabend ab 18:25 Uhr live. Liverpool hat sich bei den vermeintlich kleinen Gegnern immer sehr schwer getan, zuletzt gab es die Niederlage beim FC Middlesbrough. Wenn man die Hürde Cravan Cottage nimmt, ist man einen guten Schritt weiter. Die Kombination mit Torres als einziger Spitze und Gerrard dahinter hängend ist in den letzten Spielen wunderbar aufgegangen. Das könnte der Schlüssel zum Sieg sein.

Die Prognose: Liverpool hat das etwas leichtere Restprogramm als Man Utd, spielt nur noch in zwei Wettbewerben und trifft auf Arsenal nach derem schweren FA-Cup Spiel gegen Chelsea. Nimmt man die Hürde Fulham und spielt dann auf dem guten Niveau wie in den letzten Spielen, bleibt man bis zum Ende an Manchester United dran und hat gute Chancen englischer Meister zu werden.

FC CHELSEA

Aktuelle Form: Bei den Tottenham Hotspur gab es unter dem neuen Cheftrainer Guus Hiddink die erste Pflichtspielniederlage nach zuletzt vier Siegen in der Premier League, aber alle nur mit mindestens einen Tor Unterschied. Es bleibt dabei: Chelsea hat auch in letzter Zeit nicht besonders schön gespielt, aber erfolgreich. Man liegt derzeit auf Platz 3, vier Punkte hinter Manchester United und drei hinter dem FC Liverpool. Man hat ein Torverhältnis von +32 und liegt damit einen Treffer besser als Manchester United, hingegen einen schlechter als der FC Liverpool.

Das Restprogramm:

• 04.04. Newcastle United
• 11.04. Bolton Wanderers
• 22.04. FC Everton
• 25.04. West Ham United
• 02.05. FC Fulham
• 09.05. FC Arsenal
• 16.05. Blackburn Rovers
• 24.05. FC Sunderland

Der FC Chelsea hat von den Titelkandidaten das leichtere Restprogramm. Als wirklich schwer und Potential für einen Stolperstein stufe ich bis jetzt nur das Spiel beim FC Arsenal ein, wenn überhaupt vielleicht noch die Partie bei West Ham United. Chelsea hat noch von den letzten acht Partien fünf in London, das spart lange Reisen und viel Stress.

Das nächste Spiel: PREMIERE überträgt am Samstag ab 15:55 Uhr die Partie der Blues bei Newcastle United. Wenn alles glatt laufen sollte, ist das Spiel keine schwere Aufgabe für den FC Chelsea. Newcastle taumelt Richtung 2. Liga und ist in den letzten Wochen, ja fast schon Monaten – jeglichen Beweis schuldig geblieben, dass sie noch überzeugend gewinnen können. Man hat seit Ende Dezember nur ein Spiel gewonnen, auswärts bei West Bromwich Albion.

Die Prognose: Auch wenn Chelsea ein leichtes Restprogramm hat, wird es für Platz 1 und 2 knapp werden. Vielleicht kann man den ein oder anderen Ausrutscher der Konkurrenz aber ausnutzen. Was klar sein dürfte, ist, dass die Blues den dritten Platz festigen werden. Es gibt zwar das direkte Duell gegen Arsenal, wo man Boden einbüßen könnte, aber ansonsten sehe ich wenig Anlass, dass Chelsea die sechs Punkte Vorsprung auf Arsenal noch verspielt.