Nach der gestrigen Vorschau mit dem Schwerpunkt Kampf um die Meisterschaft geht es heute um den Kampf für die Qualifikation zur Champions League und die beiden UEFA-Cup Plätze. Momentan qualifizieren sich die Mannschaften, die am Ende der Saison den fünften und sechsten Platz belegen, direkt für den UEFA-Cup. Aller Voraussicht nach wird auch der siebte Platz für den UEFA-Cup reichen, das hängt von den Finalteilnehmern des FA-Cup ab. Um den siebten Platz kämpfen dann Wigan, West Ham, Fulham und auch Manchester City. Da aber noch nicht absehbar ist, ob der siebte Platz auch wirklich für den UEFA-Cup reicht, lasse ich dieses Szenario noch außen vor und reiche es später, wenn nötig nach. An dieser Stelle jetzt der Kampf um die Plätze 4 bis 6, den der FC Arsenal, Aston Villa und der FC Everton ausspielen.

FC ARSENAL LONDON

Die aktuelle Form: Seit dem Einzug ins viertelfinale der Champions League ist Arsenal in sehr guter Form. Ashavin hat sich wunderbar integriert, die Langzeitverletzten kommen immer näher an die Startelf heran, zuletzt gab es in der Premier League zwei überzeugende Siege gegen Blackburn und Newcastle und den Einzug ins Halbfinale des FA-Cup. Arsenal liegt mit 55 Punkten auf Platz 4, drei Punkte vor Aston Villa und sieben vor dem FC Everton.

Das Restprogramm:

• 04.04. Manchester City
• 11.04. Wigan Athletic
• 21.04. FC Liverpool
• 26.04. FC Middlesbrough
• 02.05. FC Portsmouth
• 09.05. FC Chelsea
• 16.05. Manchester United
• 24.05. Stoke City

Der FC Arsenal spielt noch gegen alle drei Top Four Mannschaften, dabei zweimal auswärts, nur gegen Chelsea zuhause. Zudem die unbequemen Auswärtsspiele in Wigan und Portsmouth. Dabei allerdings auch eher leichte Aufgaben gegen Middlesbrough und Stoke. Insgesamt sind unter den restlichen acht Partien fünf dabei, wo auch Arsenal sich in der jetzigen Form ziemlich strecken muss.

Das nächste Spiel: Am Samstag empfängt man den reichsten Klub der Welt, Manchester City. Die Gäste von Mark Hughes sind noch immer auswärts total schwach, mit den letzten guten Ergebnissen in den Heimspielen sollte Arsenal genug Selbstvertrauen und Qualität haben City zu besiegen.

Die Prognose: Auch wenn Arsenal drei Hammerspiele vor sich hat, reicht es am Ende ganz ganz knapp zu Platz 4, auch, weil man diese Saison gegen die Topteams immer sehr gut gespielt hat und auch die wichtigen Punkte einfahren konnte.

ASTON VILLA

Die aktuelle Form: Villa ist in einer Formkrise, der negative Höhepunkt war das 0:5 bei Aston Villa. Seit Anfang Februar wartet man auf einen Sieg, gegen den Abstiegskandidaten Stoke City kassierte man in den letzten fünf Minuten zwei Tore und verspielte einen Sieg. Momentan liegt man drei Punkte hinter dem FC Arsenal und vier vor dem FC Everton.

Das Restprogramm:

• 05.04. Manchester United
• 12.04. FC Everton
• 18.04. West Ham United
• 25.04. Bolton Wanderers
• 02.05. Hull City
• 09.05. FC Fulham
• 16.05. FC Middlesbrough
• 24.05. Newcastle United

Villa hat das deutlich leichtere Restprogramm als der FC Arsenal, wenn man die beiden nächsten schweren Spiele gut übersteht. Erst geht es zum Tabellenführer, dann im direkten Duell gegen den FC Everton. Wenn sich Villa fängt, sind die restlichen Partien alles sehr lösbare Aufgaben.

Das nächste Spiel: Villa kann eigentlich ohne wirklichen Druck zu den Red Devils fahren. Ihnen traut da im Moment keiner einen Sieg zu. Vielleicht kann man es schaffen hier für eine Überraschung zu sorgen. Aber das Hauptaugenmerk von Villa liegt sicherlich auf dem direkten Duell gegen den FC Everton.

Die Prognose: Viel hängt davon ab, ob Villa die Kurve wieder bekommt. Wenn ja, kann man zumindest mit dem FC Arsenal Schritt halten, ansonsten muss man sich nach hinten orientieren. Für Platz 5 sollte es nach 38 Spielen aber doch reichen.

FC EVERTON

Die aktuelle Form: Auch wenn man am letzten Spieltag etwas überraschend gegen den FC Portsmouth verloren hat, steht seit Ende Januar nur diese eine Niederlage zu Buche. Zudem hat man das Halbfinale im FA-Cup erreicht. Man liegt auf Platz 6 sieben Punkte hinter Arsenal und vier hinter Aston Villa.

Das Restprogramm:

• 05.04. Wigan Athletic
• 12.04. Aston Villa
• 22.04. FC Chelsea
• 25.04. Manchester City
• 02.05. FC Sunderland
• 09.05. Tottenham Hotspur
• 16.05. West Ham United
• 24.05. FC Fulham

Für Everton stehen zwei schwierige Auswärtsspiel auf dem Programm, direkt hintereinader geht es zu Villa und dem FC Chelsea. Die Heimspiele sind bei der Stärke des FC Everton vor heimischen Publikum lösbare Aufgaben. Die Auswärtspartien in Sunderland und Fulham sind vom Papier her auch machbar, hängt dann viel vom Saisonverlauf ab. Sollte Fulham am letzten Spieltag noch um den UEFA-Cup Platz 7 spielen, wird das auch nochmal eine ganz harte Nuss.

Das nächste Spiel: Everton hat mit Wigan noch eine Rechung offen, verlor man doch die Partie in der Hinserie unglücklich mit 0:1. Wigan hat nach leichter Formschwäche im Februar und Anfang März jetzt wieder die Kurve bekommen. Zuletzt gab es zwei Siege für das Team von Steve Bruce, also keine leichte Aufgabe für den FC Everton.

Die Prognose: Everton hat sieben Punkte Vorsprung auf den 7. Platz. Das ist ein komfortabler Vorsprung, die Toffees müssen also nicht unbedingt nach hinten  schauen und können vielleicht auch das ein oder andere Mal etwas risikoreicher agieren. Platz 6 wird auf alle Fälle erreicht, sollte Villa weiter schwächeln, könnte ich mir auch vorstellen, dass Everton Villa noch überholt.