Der letzte Teil meiner kleiner Vorschauserie beschäftigt sich jetzt mit dem Abstiegskampf, der diese Saison so spannend und umkämpft wie schon lange nicht mehr ist. Erinnerung werden wach an den letzten Spieltag der Saison 2004/2005, als West Bromwich Albion am letzten Spieltag vom Schlusslicht zum Klassenerhalt kam. Ob den Baggies dieses Wunder aber noch einmal gelingen kann, bleibt mehr als zweifelhaft. Neun Teams kämpfen noch gegen den Abstieg, drei Mannschaften wird es nach dem 38. Spieltag treffen.

WEST BROMWICH ALBION

• 04.04. Stoke City
• 11.04. FC Portsmouth
• 19.04. Manchester City
• 25.04. FC Sunderland
• 02.05. Tottenham Hotspur
• 09.05. Wigan Athletic
• 16.05. FC Liverpool
• 24.05. Blackburn Rovers

Sieben Punkte Rückstand hat West Brom acht Spieltage vor Schluss, zuletzt gab es zwar zwei Remis, aber das ist zu wenig für den Abstiegskampf. Den letzten Sieg gab es am 17. Januar gegen den FC Middlesbrough. Und auch das Restprogramm ist aus Sicht alles andere als leicht. Wenn man im nächsten Spiel gegen Stoke City nicht gewinnt, kann man sich schon Anfang April mit der 2. Liga anfreunden. Und auch bei einem Sieg am Samstag wird es schwierig. Meine Prognose: West Bromwich Albion wird absteigen.

FC MIDDLESBROUGH

• 04.04. Bolton Wanderers
• 11.04. Hull City
• 18.04. FC Fulham
• 26.04. FC Arsenal
• 02.05. Manchester United
• 09.05. Newcastle United
• 16.05. Aston Villa
• 24.05. West Ham United

Vier Punkte sind es bis zum rettenden Ufer für das Team von Gareth Southgate, zudem hat man das schlechteste Torverhältnis im Vergleich zu den direkten Konkurrenten. Aber es gibt zumindest Hoffnung: Middlesbrough hat schon häufiger solche Rückstände aufgeholt, man ist also erprobt im Abstiegskampf. Und das Programm im April ist nicht so schwer, wenn man aus den ersten drei Spielen sieben Punkte holt, hat man wieder gute Chancen. Sonst gehen auch für Middlesbrough die Lichter aus. Meine Prognose: Für Middlesbrough wird es knapp reichen.

NEWCASTLE UNITED

• 04.04. FC Chelsea
• 11.04. Stoke City
• 19.04. Tottenham Hotspur
• 27.04. FC Portsmouth
• 02.05. FC Liverpool
• 09.05. FC Middlesbrough
• 16.05. FC Fulham
• 24.05. Aston Villa

Newcastle, ein großer Traditionsverein in der Premier League, steht kurz vor einem sportlichen Scherbenhaufen. Seit Mitte Dezember konnte man nur ein Spiel gewinnen, die Magpies befinden sich im freien Fall. Und dann stehen bis Mai noch Partien gegen Liverpool, Chelsea und Aston Villa an. Drei Schlüsselspiele gegen Stoke, Portsmouth und Middlesbrough. Die beiden letzten im heimischen St. James Park. Vielleicht ist das ja ein kleiner Vorteil. Wenn überhaupt. Momentan gibt es überhaupt keinen Grund, warum Newcastle United nicht absteigen sollte. Und das ist auch meine Prognose: Abstieg für die Magpies.

BLACKBURN ROVERS

• 04.04. Tottenham Hotspur
• 11.04. FC Liverpool
• 18.04. Stoke City
• 26.04. Wigan Athletic
• 02.05. Manchester City
• 09.05. FC Portsmouth
• 16.05. FC Chelsea
• 24.05. West Bromwich Albion

Zwei Punkte über dem Strich stehen die Blackburn Rovers derzeit und hoffen vor allem auf die Expertise ihres Trainer Sam Alladyce im Abstiegskampf. Und aufgrund des Restprogramms, wo ich durchaus vier Siege für die Rovers sehe, bleibt Blackburn relativ sicher in der Premier League.

STOKE CITY

• 04.04. West Bromwich Albion
• 11.04. Newcastle United
• 18.04. Blackburn Rovers
• 25.04. FC Fulham
• 02.05. West Ham United
• 09.05. Hull City
• 16.05. Wigan Athletic
• 24.05. FC Arsenal

Stoke City, von vielen schon als sicherer Abstiegskandidat gesehen, steht derzeit auf dem 16. Platz mit drei Punkten Vorsprung auf einen Abstiegsplatz. Aus den letzten vier Heimspielen holte man 10 Punkte, überhaupt ist es die Heimstärke, die die Potters in der Liga hält. Und das Restprogramm kommt dem Team von Tony Pulis entgegen. Es geht nur noch gegen ein großes Team, dazu vier Heimspiele gegen teilweise direkte Konkurrenten. Meine Prognose: Stoke City wird auch in der nächsten Saison in der Premier League spielen.

FC PORTSMOUTH

• 04.04. Hull City
• 11.04. West Bromwich Albion
• 18.04. Bolton Wanderers
• 22.04. Manchester United
• 27.04. Newcastle United
• 02.05. FC Arsenal
• 09.05. Blackburn Rovers
• 16.05. FC Sunderland
• 24.05. Wigan Athletic

Portsmouth ebenso wie Stoke City mit drei Punkten Vorsprung auf das rettende Ufer, aber das um vier Tore bessere Torverhältnis. Pompey hat sich in den letzten Spielen stabilisiert, es sollte locker reichen für den Klassenerhalt, notwendig sind dafür aber Heimsiege und gute Leistungen wie zuletzt gegen den FC Everton.

FC SUNDERLAND

• 04.04. West Ham United
• 11.04. Manchester United
• 18.04. Hull City
• 25.04. West Bromwich Albion
• 02.05. FC Everton
• 09.05. Bolton Wanderers
• 16.05. FC Portsmouth
• 24.05. FC Chelsea

Ich muss es so deutlich sagen, aber für mich sind die Black Cats klarer Abstiegskandidat. Bei der aktuellen Leistung und bei dem Restprogramm sowieso. Im Moment sehe ich nur das Spiel gegen Hull, wo Sunderland wirklich dreifach punkten könnte. Am Ende wird es wohl nicht reichen.

HULL CITY

• 04.04. FC Portsmouth
• 11.04. FC Middlesbrough
• 18.04. FC Sunderland
• 25.04. FC Liverpool
• 02.05. Aston Villa
• 09.05. Stoke City
• 16.05. Bolton Wanderers
• 24.05. Manchester United

Für Hull geht im Prinzip dasselbe wie für den FC Sunderland. Ich sehe im Moment wenig Anzeichen, wie die Tigers die Formkurve umbiegen wollen. Spiele gegen Liverpool, Manchester United und Aston Villa sind ein richtig schweres Restprogramm. Auch Hull könnte bis ans Ende durchgereicht werden. Am Ende reicht es aber knapp für den Klassenerhalt, aber auch nur, weil man einen Punkt als Sunderland hat und eine so tolle Hinserie spielte.

BOLTON WANDERERS

• 04.04. FC Middlesbrough
• 11.04. FC Chelsea
• 18.04. FC Portsmouth
• 25.04. Aston Villa
• 02.05. Wigan Athletic
• 09.05. FC Sunderland
• 16.05. Hull City
• 24.05. Manchester City

Bolton ist das am wenigsten gefährdete Team im Abstiegskampf, man steht fünf Punkte vor einem Abstiegsplatz und hat ja noch zahlreiche Konkurrenten hinter sich. Und auch wenn das Restprogramm nicht so leicht aussieht, schafft es Bolton locker die nötigen Punkte einzuholen.

Wenn mich also abschließend festlegen müsste, setzt sich dieses Jahr nicht nur die Erfahrung im Abstiegskampf durch. Für West Brom kommt eine Aufholjagd wohl auch zu spät, für Newcastle sieht es ganz düster aus, ebenso für Sunderland und Hull. Wenn ich also drei Absteiger nennen müsste: West Brom, Newcastle, Sunderland. Hull wird sich ganz knapp retten, ebenso Middlesbrough.