Es ist FA-Cup Wochenende. Arsenal spielt gegen Chelsea und Manchester United empfängt Everton. Beide Spiele finden in Wembley statt. Mehr zum FA-Cup in der Spox-Kolumne von Raphael Honigstein.

Deshalb gibt es an diesem Wochenende nur sieben Spiele in der Premier League, Fokus dabei ganz auf den Abstiegskampf. Die drei Spiele werden dann am Dienstag und Mittwoch nachgeholt. Zwei Spiele gibt es  live bei PREMIERE, unter anderem Liverpool gegen Arsenal. Mehr dazu am Dienstag im Live-Blogging.

FC Sunderland – Hull City

Ich hatte ja den FC Sunderland in meiner Voschauserie als klaren Abstiegskandidaten klassifiziert. Und im Moment spielen sie auch so. Gebe es auf dem Platz nicht schon genug Probleme, macht man jetzt eine weitere Baustelle auf. Lokale Medien berichteten unter der Woche, dass man im Umfeld des FC Sunderland an einem Rettungskonzept arbeite. Quintessenz: Trainer Ricky Sbragia wird entlassen, Alan Curbishley, ehemals West Ham, soll bis zum Ende der Saison die Black Cats retten. Das Dementi kam prompt. Der Chairman des FC Sunderland, Niall Quinn, hat gegenüber Sky Sports News Sbragia den Rücken gestärkt. Er wisse nicht, woher diese Gerüchte kämen. Sie helfen dem Klub nicht weiter. Und jetzt hat man eine lästige Diskussion vor dem enorm wichtigen Spiel gegen Hull City. Für Sunderland ein Must-Win Game. Mit einem Sieg würde auch Hull City ganz dicht an die Abstiegsränge rücken. Hull mit nur einem Sieg aus den letzten 16 Spielen.

FC Middlesbrough – FC Fulham

Middlesbrough mit dem überlebenswichtigen Sieg gegen Hull City am Wochenende, heißt, man hat den Rückstand auf rettende Ufer auf zwei Punkte verkürzt. Heißt aber auch, dass dieser Sieg nur etwas wert ist, wenn man am Samstagnachmittag auch den FC Fulham schlägt. Vor ein paar Wochen hätte ich sogar gesagt, dass Middlesbrough das auch in schwächerer Form schafft, weil Fulham auswärts gar nichts gerissen hat. Seit ein paar wochen ist das aber anders – und drei Punkte sind für Middlesbrough alles andere als selbstverständlich.

Stoke City – Blackburn Rovers

Wer hätte das zu Anfang der Saison gedacht, dass Stoke City am Wochenende mit einem Sieg den Klassenerhalt so gut wie perfekt machen kann? Wohl die wenigsten. Mit einem Sieg gegen die Rovers wäre man aber kurz davor. Blackburn immer noch akut abstiegsgefährdet und möchte die schlechteste Saisonbilanz seit dem Wiederaufstieg vor fünf Jahren vermeiden. Das geht nur mit einem Sieg.

FC Portsmouth – Bolton Wanderers

Portsmouth könnte mit einem Sieg punktemäßig mit Bolton gleichziehen, bei einem Dreier für die Wanderers wären sie so gut wie gesichert und Portsmouth weiter in großer Not. Pompey kann auf den nicht mehr gesperrten Glen Johnson zurückgreifen.

Aston Villa – West Ham United

Es war ein großartiges Spiel, das Aston Villa am letzten Sonntag mit dem FC Everton veranstaltete. Dank der Punkteteilung dürfte aber auch klar sein, dass der vierte Platz für die Villens in weiter Ferne gerückt ist, zumal in der aktuellen Form des FC Arsenal. Also geht es im Duell mit dem FC Everton nur noch um die Frage, wer Fünfter oder Sechster wird. Im Prinzip würde es keinen Unterschied machen. Man wäre für den UEFA-Cup qualifiziert. Und sollte der FC Everton ins FA-Cup Finale kommen, würde sogar der siebte Platz dafür reichen. Diesen Platz hat im Moment West Ham inne, aber dicht gefolgt von Fulham, tottenham und Wigan. Wenn man so will, hat West Ham schon etwas mehr Druck in diesem Spiel.

Tottenham Hotspur – Newcastle United

PREMIERE live, Sonntag ab 14:25 Uhr, Kommentar: Markus Gaupp

Vor ein paar Monaten standen die Tottenham Hotspur noch im Abstiegskampf, Newcastle war irgendwo im gesicherten Mittelfeld. Seitdem haben sich die Vorzeichen komplett geändert. Die Spurs können bereits für die neue Saison planen, Newcastle kämpft ums nackte Überleben. Der große Hoffnungsträger ist Alan Shearer, die Newcastle-Legende. Aber dass das alles kein Prozess ist, der beginnt, wenn man einmal mit dem Finger schnippt, hat auch Shearer erfahren müssen. Trotzdem geht er zuversichtlich in die Partie am Sonntag: “In der letzten halben Stunde gegen Stoke haben wir gezeigt, dass wir bereit sind für den Abstiegskampf. Wir haben auch gezeigt, dass wir spielerisch uns verbessert haben. Das gibt Selbstvertrauen.” Jetzt kommt die wirklich schwierige Aufgabe an der White Hart Lane. Bis jetzt steht für Shearer ein Punkt aus zwei Spielen zur Buche. Das ist eigentlich zu wenig. Und wenn es keine drei Punkte bei den Spurs gibt und Sunderland gegen Hull gewinnt, könnten es schon vier Punkte Rückstand sein. Nächstes Spiel für Newcastle dann gegen Portsmouth. Eigentlich braucht es sechs Punkte aus beiden Spielen.

Manchester City – West Bromwich Albion

Wenn West Brom es nochmal versuchen will ein bisschen Hoffnung im Abstiegskampf zu schöpfen, dann muss man bei City gewinnen. Für das Team von Mark Hughes geht es eigentlich um gar nichts mehr. Man steht im Mittelfeld der Tabelle. Mittelmaß, passt zur Saison in der Premier League.