Drei Nachholspiele gab es ja unter der Woche. Nach dem dramatischen 4:4 zwischen Liverpool und Arsenal untermauerte Manchester United mit einem lockeren 2:0 gegen den FC Portsmouth die Tabellenführung. Man liegt jetzt drei Punkte vor Liverpool und hat ein Spiel weniger absolviert. Chelsea kam gegen den FC Everton nicht über ein 0:0 hinaus. Guus Hiddink, der die Stamford Bridge im Sommer definitiv verlassen wird, sprach danach vom Ende aller Meisterschaftsträume. Die Titeljagd sei vorbei, nun müsse man sich auf den FA-Cup und die Champions League konzentrieren. All das kann der FC Liverpool nicht mehr.

Manche Spannungstöter sprechen jetzt schon davon, dass die Tabelle in Stein gemeißelt sei und es zu keinen großen Veränderungen mehr kommen wird. Man darf aber nicht vergessen, dass das Nachholspiel von Man Utd gegen Wigan erst am 13. Mai ist. Und drei Tage später empfängt Manchester United dann den FC Arsenal. Noch ist nichts in trockenen Tüchern an der Tabellenspitze, und schon gar nicht im Abstiegskampf. Leider spart PREMIERE den in seinen Übertragungen weiterhin völlig aus.

West Ham United und die Tottenham Hotspur spielen noch um den siebten Platz, der aller Voraussicht nach zum Erreichen des UEFA-Cup Platzes reicht. Beide stehen aber vor schweren Aufgaben an diesem Spieltag. Die Hammers empfangen im Londoner Derby den FC Chelsea, der aufpassen muss, dass der FC Arsenal nicht noch Platz 3 für die direkte Qualifikation zur Champions League wegschnappt. Zur Erinnerung: Am 10. Mai empfangen die Gunners die Blues im Emirates Stadium. Die Spurs reisen zu Manchester United. Das Team von Harry Redknapp hat zumindest bei Aston Villa gezeigt, dass man auswärts sehr gute Leistungen abrufen kann. Aber ob es für die Red Devils reicht? Ich habe meine Zweifel. Und so viele Stolpersteine gibt es dann nicht mehr für das Team von Sir Alex. Und man mag es sich ja gar nicht vorstellen, wenn Robbie Keane in Diensten der Spurs seinem Ex-Klub nochmal die Chance ermöglicht an Man Utd ranzukommen.

Der FC Liverpool muss wieder vorlegen im Samstagnachmittagsspiel, zu Gast bei Hull City, die straight gen Championship taumeln. Nimmt man die Leistungen der letzten Wochen als Maßstab, sollte das locker zu meistern sein für die Reds. Bedingung eins: Man steht defensiv wieder sicherer als zuletzt gegen Arsenal und schafft es die Verunsicherung von Hull gleich in den ersten Minuten auszunutzen. Die Tigers erzielen ihre Tore vor allem gleich zu Beginn und sonst eher gegen Ende. Wenn man dort präsent und nicht nachlässig ist hat Liverpool gute Chancen. Eigentlich müssen beide Teams dieses Spiel gewinnen, ansonsten rückt das Ende aller Träume immer näher.

Im Fernduell um Platz 5 spielt Aston Villa bei den heimstarken Bolton Wanderers, auch kein Spiel, das man mal so im Vorbeigehen mitnimmt. FA-Cup Finalist FC Everton empfängt das auswärtsschwache Manchester City. Würde mich nicht wundern, wenn Villa und Everton am Samstag erstmals in dieser Saison die Plätze tauschen.

Stoke City schnuppert schon einmal Premier League Luft für die neue Saison und muss zum FC Fulham reisen, die von Niederlagen der Hammers und Spurs profitieren und sich den siebten Platz schnappen können. West Bromwich Albion beginnt seine Abschiedstournee aus der Premier League – auch wenn es theoretisch noch Möglichkeiten auf den Klassenerhalt gibt – gegen den FC Sunderland. Die Black Cats haben letzte Woche die Wiederbelebungsversuche gestartet und Hull City mit 2:0 besiegt. Jetzt sollte man gegen die Baggies nachlegen, um einen deutlichen Schritt weg von den Abstiegsplätzen zu machen.

Zweimal Abstiegskampf auch am Sonntag, wenn der FC Arsenal den FC Middlesbrough empfängt. Ich halte die Gunners, wenn das Team so zusammenbleibt und alle Verletzten zurückkehren, für einen ganz heißen Meisterschaftskandidaten 2009/2010. Aber soweit sind wir ja noch nicht. Für Middlesbrough geht es ja erstmal um das nackte Überleben. Drei Punkte sind es auf einen Nicht-Abstiegsplatz, den die Blackburn Rovers innehaben. Jene Rovers, die am späten Sonntagnachmittag Wigan Athletic empfangen. Wenn es blöd läuft – Middlesbrough also verliert bei gleichzeitigem Sieg der Rovers gegen Wigan – könnte Middlesbrough einen weiteren direkten Konkurrenten um den Nichtabstieg verlieren. Dann hätte man wohl nur noch Hull City oder eventuell Sunderland. Es sortiert sich aus.

Und am Montagabend, unter Flutlicht im stimmungsvollen St. James’ Park darf sich dann der Messias am Tyne versuchen. Alan Shearer hat ausdrücklich gesagt, dass man alle Heimspiele gewinnen muss – und auch auswärts nicht alles verlieren darf. Nur dann spielt man auch in der nächsten Saison in der Premier League. Und ganz ehrlich: Kann sich jemand Newcastle United in der zweiten englischen Liga vorstellen? Es geht gegen den FC Portsmouth, die ihrerseits ein bequemes Polster zwischen sich und den Abstiegsplätzen gelegt haben. Etwas, wovon Newcastle noch träumt. Und nicht, dass es auch am Montag für die Magpies heißt: Das Ende aller Träume.