So, ich hoffe, dass ich mit diesem Eintrag wieder in die verstärkte Berichterstattung über die Premier League in diesem Blog starten kann. Das war die letzten Wochen schlicht nicht möglich, weil die Wochenenden komplett verplant waren und ich freitags meist sehr lange gearbeitet habe, sodass ich wenig vorbereiten konnte und mich auch nicht so umfassend informieren konnte, wie ich das früher gemacht habe. Ich nehme mir – jetzt so gut es eben geht – wieder die Zeit dafür.

Stellen Sie sich mal folgende Situation vor? Sie sind ein durchaus talentierter Stürmer, der bei Birmingham City und Wigan Athletic eine tolle Zeit mit vielen Toren erlebt hat. Die Berufung in die Nationalmannschaft kam als Bonus hinzu. Dann wechseln sie im Januar 2009 zu einem ambitionierten Klub in der Premier League, namentlich Aston Villa, und müssen sich gegen harte Konkurrenz durchsetzen. Und das klappt nicht, bisher nur ein Saisonspiel – und der Platz in der Nationalelf scheint in Gefahr. So ähnlich dürfte sich die aktuelle Gemütslage bei Emile Heskey abspielen. Und was macht man dann? Man droht mit einem Abgang. Das tat Heskey Anfang der Woche in einem Interview mit dem Guardian: “Ich bin glücklich für England zu spielen, und ganz offensichtlich, nicht regelmäßig im Verein zu spielen ist schwierig. Das ist etwas, um das ich mir Gedanken machen muss.” Das war am Montag – und die Premier League wäre nicht Premier League, wenn diese Story nicht gleich hohe Wellen schlägt. Dafür sorgte dann Rafael Benitez, der am Dienstag – einen Tag nach dem Interview von Heskey – sich einen Wechsel von Heskey zum FC Liverpool im Januar vorstellen konnte. Da wo Heskey schon zu Beginn des 21. Jahrhunders vier Jahre erfolgreich spielte. Im Prinzip wäre es die berühmte Win-Win-Situation. Heskey würde mehr Spielzeit bekommen – und Liverpool hätte nicht nur Fernando Torres als einzige Sturmspitze. Das war dann wohl auch Emile Heskey ein bisschen zu viel Spekulation. Also kam gestern auf der Pressekonferenz von Villa die Durchsage, dass Heskey nicht daran interessiert sei den Klub zu verlassen. To be continued.

Besonderes Spiel am Wochenende für den Trainer der Tottenham Hotspur, Harry Redknapp. Er kehrt erstmals nach seinem überraschenden und für viele Pompey-Fans völlig unverständlichen Abgang vom FC Portsmouth zurück an die Südküste Englands. Die Spurs sind am Samstagnachmittag zu Gast im Fratton Park. Redknapp hat sich in einem Interview mit der BBC zu seiner Rückkehr geäußert. Er lehne Sicherheitsleute zum Schutz seiner Person übrigens ab.

Mittlerweile ist die Besitzerfrage bei Birmingham City auch geklärt. Der Milliardär aus Hongkong, Carsen Yeung, hat den Verein übernommen. Und macht sich bei den Fans und dem Trainer Alex Mc Leish gleich mal richtig beliebt, indem er ankündigt, im Januar 20 bis 40 Millionen Pfund für neue Spieler zur Verfügung zu stellen. Das würde Birmingham natürlich enorm helfen.

Womit ich bis heute weiterhin frage, warum Sky am Samstagnachmittag ausgerechnet Manchester United gegen Bolton zeigt, wenn es zeitgleich das wesentlich attraktivere Sunderland gegen Liverpool und die Rückkehr von Harry Redknapp nach Portsmouth gibt.

Aston Villa – FC Chelsea

Live auf Sky Sport 1, 13:40, Kommentar: Oliver Faßnacht

Kann Aston Villa ein Stolperstein für den FC Chelsea werden? Nimmt man die bisherige Saison als Maßstab, dann nicht. Villa ist nur durchschnittlich in die Saison gestartet, offensiv wie defensiv wirkt das alles noch nicht so rund. Hinzu kommt vor allem defensiv die Verletzungen von Stewart Downing und Curtis Davies. Die Spiele, die Villa letzte Saison knapp gewonnen hat, gehen diese Saison eher unentschieden aus. Interessant, ob Emile Heskey seinen zweiten Saisoneinsatz bekommt oder ob Gabriel Agbonlahor – bester Torschütze von Villa in dieser Saison – und John Carew wieder das Vertrauen von Martin O’Neill bekommt. Chelsea kommt als Tabellenführer nach Birmingham. Die einzige Saisonniederlage gab es auswärts, bei Wigan Athletic. Villa schöpft seine Hoffnung vor allem darauf, dass sie die letzten fünf Heimspiel wettbewerbsübergreifend gewonnen haben.

FC Sunderland – FC Liverpool

Kann der FC Sunderland ein Stolperstein für den FC Liverpool sein? Klares Ja von meiner Seite aus. Sunderland gefällt mir bisher sehr gut in dieser Saison. Steve Bruce hat eine homogene Mannschaft geformt, Darran Bent hat sich exzellent eingelebt. Gute Heimbilanz haben die Black Cats auch. Drei Siege aus vier Spielen, dabei 12 Tore geschossen. Liverpool darf nach der Niederlage beim FC Chelsea vor knapp zwei Wochen den Anschluss nach oben nicht weiter verlieren. Heute Nachmittag wurde bekannt, dass die Reds am Samstag auf Steven Gerrard und Fernando Torres verzichten müssen. Die Chancen stehen gut, dass Sunderland die Reds weiter in die Krise stürzen könnten.

FC Portsmouth – Tottenham Hotspur

Ich habe über das Spiel weiter oben ja schon ein paar Worte verloren. Die Rückkehr von Harry Redknapp ist die Story dieser Partie. Dabei geht es sportlich um sehr viel. Portsmouth konnte vor zwei Wochen bei Wolverhampton den ersten Saisonsieg holen. Der ist aber überhaupt nichts wert, wenn jetzt gegen die Spurs nicht nachgelegt wird. Dann würde man sich auf dem letzten Tabellenplatz einbetonieren. Tottenham will Platz drei festigen. Und zum Schluss noch einmal Harry Redknapp: “Ich war der beste Trainer, den Portsmouth je hatte und ich bin sehr stolz darauf, was ich hier erreicht habe. Ich freue mich auf meine Rückkehr, warum sollte ich es nicht?”

Manchester United – Bolton Wanderers

Live auf Sky Sport 1, 15:55, Kommentar: Andreas Renner

Lachender Dritter, der von den schweren Aufgaben von Chelsea und Liverpool profitieren könnte, wäre Manchester United, die mit deim Heimspiel gegen die Bolton Wanderers eine eher leichte Aufgabe haben. Die Red Devils müssen aber auf Wayne Rooney verzichten. Und wenn Rooney nicht dabei ist, muss man sich als Man Utd-Fan schon Sorgen machen, wer denn eigentlich die Tore erzielen soll. Valencia ist eher der Vorbereiter, Berbatov ist fraglich morgen, bleibt noch Michael Owen, der dann zeigen muss, dass er auch mal von Beginn an für Torgefahr sorgen muss. Die Heimspiele der Gastgeber waren zuletzt nicht gerade überzeugend. Bolton nach fürchterlichem Saisonstart auf dem Weg der Besserung, zuletzt vier Ligaspiele ungeschlagen. Mal sehen, wer zuletzt lacht.

FC Arsenal – Birmingham City

Die Zeit der Rückkehrer beim FC Arsenal. Thomas Rosicky ist ja bereits wieder einige Spiele dabei gewesen, jetzt könnte Manuel Almunia erstmals wieder zwischen den Pfosten stehen. Auch wenn Arsenal wiederum auf drei Stammspieler – Bendtner, Djourou und Denilson – verzichten muss, ist das eine schon klanghafte Elf, die Arsene Wenger da aufstellen kann. Arshavin und Van Persie im Sturm, im Mittelfeld wieder Song, Fabregas, Rosicky und Diaby. Arsenal hat zuletzt brilliante Leistungen hingelegt, insbesondere zuhause, und einige defensive Wackler mal ausgenommen.

FC Everton – Wolverhampton Wanderers

Marouane Fellaini kann spielen am Samstag. Das war gar nicht so sicher. Fellaini spielte vergangenen Samstag beim 2:0 über die Türkei für die belgische Nationalmannschaft, musste sich dann aber ärztlich behandeln lassen wegen Zahnproblemen und kehrte nach England zurück. Der belgische Fußballverband war erstaunt darüber, dass Fellaini am Mittwoch nicht zum letzten Qualispiel da war – offenbar gab es keine Absage – und beschwerte sich bei der FIFA. Der Verband wollte die Regel durchsetzen, dass ein Nationalspieler fünf Tage nach dem Fehlen eines Länderspiels nicht in der Liga eingesetzt werden darf. Doch die FIFA scheiterte mit der Klage. Gut für Everton, die mit einem Sieg sich im Mittelfeld der Tabelle festsetzen könnten. Wolverhampton will sich von den Abstiegsplätzen entfernen.

Stoke City – West Ham United

Auch West Ham United steckt in einer Formkrise, nur fünf Punkte nach acht Spieltagen ist für die Hammers auch kein gutes Zeugnis. Und jetzt geht es zu den heimstarken Potters. Auch wenn es Niederlagen gegen Chelsea und Manchester United gab, ist Stoke zuhause im Duell mit Mittelfeldteams und Abstiegskandidaten immer für einen Sieg gut. Würde für West Ham zur völlig falschen Zeit kommen.

Blackburn Rovers – FC Burnley

Live auf Sky Sport 1, Sonntag ab 13:55, Kommentar: Oliver Seidler

Mit dem Aufstieg vom FC Burnley hat die Premier League seit dieser Saison ein weiteres brisantes Derby bekommen, das East Lancashire Derby zwischen Blackburn und Burnley, beide Stadien nur durch wenige Kilometer getrennt. Der Lancashire Telegraph hat eine lesenswerte dreiteilige Serie über das Derby veröffentlicht, starten Sie hier mit Teil I. Die Sicherheitsvorkehrungen für diese Partie sind enorm hoch, Ausschreitungen werden für möglich gehalten. Die Polizei hat an alle Fans appelliert, sich friedlich zu verhalten. Mit Bussen werden die Fans von Burnley zum Stadion gebracht, die Fans der Rovers werden gebeten früh und rechtzeitig ins Stadion zu kommen – um eine Konfrontation beider Fangruppen zu verhindern. Ich werde am Sonntag in einem Live-Blog das Spiel begleiten.

Wigan Athletic – Manchester City

Live auf Sky Sport 1, Sonntag ab 16:55, Kommentar: Marcel Meinert

Wigan hat gegen den FC Chelsea gezeigt, dass sie zuhause bei optimaler Leistung und einem etwas schlechteren Tag des Gegners jeden schlagen können. Das möchte man gegen Manchester City wiederholen. Und das vor allem für Roberto Martinez der lang erwartete Erfolgsmoment. Wigan spielt deshalb auch mit derselben Startelf wie gegen Chelsea. Gegner am Sonntagnachmittag ist Manchester City, das Team, deren Auftreten auf dem Platz, so Martinez, einem “Computerspiel” gleiche. Arsenal und Liverpool setzen City in der Tabelle unter Druck, ein Sieg muss also her. Nicht dabei sein wird Robino, der sich bereits in Barcelona zu Vertragsunterzeichnungen befindet der an einer Knöchelverletzung leidet.

FC Fulham – Hull City

Live auf Sky Sport 1, Montag ab 20:55, Kommentar: Marco Hagemann

Mal wieder ein Montagabendspiel in der Premier League. Wenn es langsam Herbst und Winter wird, kommen Montagabendspiele wieder häufiger auf den Speisezettel. Diesmal die Partie von Fulham gegen Hull, von den Namen vielleicht nicht die spannendste Ansetzung. Sportlich hat die Begegnung aber viel Brisanz, beide Teams stehen bei sieben Punkten. Fulham hat immerhin ein Spiel weniger absolviert als die Tigers. Hull spielt auswärts diese Saison so fürchterlich wie in der Rückrunde der letzten Saison, schon 13 Gegentore, noch kein Auswärtssieg. Phil Brown steht zwar noch nicht auf der Abschlussliste, aber wer so ein bisschen den Charakter des Trainers kennt, weiß, dass der nicht ewig an seinem Stuhl kleben bleibt.

Mal sehen, wenn ich ganz viel Zeit und Lust habe, gibt es Montag noch ein bisschen mehr zur Premier League.