Guten Morgen zusammen! Ich bin dieses Wochenende mal wieder vollgepflastert mit Terminen und zudem wegen eines schmerzenden linken Armes dank Sturz auf einer plötzlich dagewesenen Eisplatte ein wenig im Schreiben eingeschränkt, von daher heute nur eine komprimierte Vorschau auf den 22. Spieltag der Premier League. Ich hoffe, ich finde im Laufe des Sonntags noch ein wenig Zeit genauer auf die Entwicklungen der letzten Tage einzugehen.

Live-Spiele bei Sky an diesem Wochenende:

• Sa 13h40, Stoke City – FC Liverpool, Kommentar: Oliver Faßnacht
• Sa 15h55, FC Chelsea – FC Sunderland, Kommentar: Sven Schröter
• Sa 18h25, FC Everton – Manchester City, Kommentar: Markus Gaupp
• So 14h25, Aston Villa – West Ham United, Kommentar: Markus Gaupp
• So 16h55, Bolton Wanderers – FC Arsenal, Kommentar: Marcel Meinert

Ist der Auftritt des FC Liverpool bei Stoke City nun ein Schicksalsspiel für Rafel Benitez? Glaubt man der Vereinsführung gibt es ein klares Nein auf diese Frage. Man werde mit Benitez bis zum Ende der Saison weiterarbeiten. Englische Medien hatten darafhin spekuliert, dass der Spanier dann im Sommer entlassen werden könnte, wenn er sein selbst gestecktes Ziel unter die Top Four zu kommen nicht erreicht. Für mich macht das ganze wenig Sinn. Liverpool könnte ja schon im März erkennen, dass es fast aussichtslos wird unter die ersten Vier zu kommen. Dann wird man garantiert nicht an Benitez festhalten, zumal das Nichterreichen der Champions League für Liverpool mehr finanzielle als sportliche Folgen hätte. Zu allem Überfluss kommen in der jetzigen schwierigen Situation auch noch die Verletzungen von Torres, Gerrard und Benayoun hinzu. Man möchte im Moment nicht mit Benitez tauschen wollen.

Zumal die Konkurrenz um den vierten Platz für Liverpool immer größer wird. Manchester City hat unter dem neuen Trainer Mancini einen Lauf und tritt im Spätspiel am Samstagabend beim FC Everton an. Die Toffees sollten eigentlich genug Selbstbewusstsein aus dem Remis beim FC Arsenal gezogen haben, dass sie auch für die Citizens ein gleichwertiger Gegner sein können. Mit einem weiteren Punktgewinn könnte sich Everton so ganz langsam aus der bedrohlichen Situation entfernen, City könnte mit einem Sieg sogar dem FC Arsenal auf die Pelle rücken. Die Tottenham Hotspur empfangen zuhause Hull City, frisch verstärkt mit dem Ägypter Zaki. Also auch für die Spurs eine mehr als lösbare Aiufgabe, Aaron Lennon kehrt nach Verletzung in die Startelf zurück. Birmingham City reist zum Schlusslicht FC Portsmouth. Pompey macht dieser Tage auch wieder mehr Schlagzeilen im Wirtschaftsteil der Zeitungen. Es gab wieder Verzögerungen bei den Gehälterzahlungen und das TV-Geld, das eigentlich für den Verein bestimmt war, hat die Premier League zur Tilgung von Schulden aus Transfers eigenmächtig eingesetzt. Gibt es nach dem schmeichelhaften Lebenszeichen im FA-Cup bei Zweitligist Coventry City ein weiteren Erfolgsmoment für Avram Grant oder ist Birmingham das erste Team, das im Fratton Park so langsam die Lichter ausschießt? Die Gäste könnten mit einem Sieg vorübergehend auf Platz sechs rücken. Und Liverpool unter Zugzwang in den nächsten Wochen setzen. Das könnte auch Aston Villa, die am frühen Sonntagnachmittag West Ham United empfangen. Wer die letzten Auswärtsleistungen der Hammers gesehen hat, kann eigentlich nicht fest damit rechnen, dass das Team von Gianfranco Zola irgendwas im Villa Park holen wird. Villa steht kurz vor dem Einzug ins Carling Cup Finale. Jetzt muss neben der Kür aber auch die Pflicht folgen, nämlich drei Punkte gegen West Ham.

Und dann gibt es noch den Kampf um die ersten drei Plätze in der Tabelle. Lösbare Aufgaben für den FC Chelsea gegen den FC Sunderland und Manchester United gegen den FC Burnley. Die ersten beiden Teams in der Tabelle also mit machbaren Heimspielen. Es ist das erste Spiel für die Blues in der Premier League im Jahr 2010 und trotzdem steht man immer noch an der Tabellenspitze, dank Punktverluste von Man Utd und Arsenal. Chelsea muss weiter auf die Spieler verzichten, die beim Afrika-Cup auftreten. Bei Manchester United kommt Edwin Van der Sar zurück ins Tor, Darran Fletcher fehlt nach seinem Platzverweis von letzter Woche. Da hat der FC Arsenal mit dem Auswärtsspiel bei den Bolton Wanderers schon die mit Abstand schwierigste Aufgabe. Erster Teil des Doubleheader, denn beide Teams treffen sich am Mittwoch im Emirates zum Nachholspiel des 2. Spieltag. Premiere für den neuen Bolton-Trainer Owen Coyle, der von Burnley kam. Für viele Beobachter der Premier League ein unverständlicher Wechsel, hatte Coyle Burnley doch in die Premier League geführt und spielt für einen Aufsteiger eine sehr ordentliche Saison. Letzlich war es dann doch wohl das Kleingeld und die Hoffnung aus Bolton zukünftig wieder einen großen Klub zu machen. Interessant wird sein, wie Coyle es schafft aus dem eher körperbetonten, kompakten Spiel der Wanderers das flüssige, kombinationssichere Auftreten, das Burnley diese Saison zumindest in den Heimspielen ausgezeichnet hat, zu machen. Arsenal kann wieder auf Dienste von Cesc Fabregas zurückgreifen, Denilson wird wohl ausfallen. Das soll, so Wenger auf der Pressekonferenz am Freitag, erst kurzfristig entschieden werden. Nichts Neues übrigens in Sachen Transfers von Stürmern zum FC Arsenal. Niklas Bendtner ist zurück im Training und könnte in 10 Tage schon wieder in das Spielaufgebot rücken. Wenger gab aber zu, dass es sicherlich drei, vier Wochen dauern wird bis Bendtner wieder volle Matchpraxis erreicht hat. Eigentlich zu lange für Wenger. Aber konkrete Zeichen für einen Stürmerkauf gibt es weiterhin nicht.