Ein sehr interessanter 25. Spieltag in der Premier League steht uns bevor.  Drei Stadtderbys stehen uns bevor, zudem gibt es ein Spitzenspiel im Verfolgerduell um den vierten Platz zwischen Spurs und Villa und viele direkten Duelle in der Abstiegszone. Das wird richtig spannend zu beobachten am Samstag und Sonntag.

Die Premier League hat seit einem Monat einen eigenen Podcast, quasi als eine Spieltagsvorschau. Ich habe jetzt den Podcast mehrfach gehört und finde ihn sehr hörenswert. Schwerpunkt liegt ganz klar auf den sachlichen Informationen. Wer großartige Interaktion und Humor erwartet, wird leider enttäuscht. Meist ist ein wechselnder Moderator mit einem Gast 30 Minuten dabei auf den kommenden Spieltag zu schauen, gelegentlich gibt es Interviews mit Trainern oder Spielern, die per Telefon zugeschaltet sind, und Audio-Einspieler. Mehr Infos gibt es hier.

Keine Woche derweil ohne neue Schlagzeilen aus Portsmouth. Seit dieser Woche hat der Verein mal wieder einen neuen Besitzer, den vierten in der laufenden Spielzeit. Damit hat Pompey diese Saison schon mehr Eigentümer im Verein gesehen als Siege auf dem Spielfeld, da stehen nämlich nur drei zur Buche. Der neue Mann an den kurzen Zügeln ist jetzt Balram Chainrai, ein Unternehmer aus Hongkong. Chainrai will seinen Anteil am Verein aber so schnell wie möglich wieder an einen “verantwortlichen und vertrauensvollen” Käufer weitergeben. Chainrai war bereits in die Übernahme von Portsmouth im Oktober verwickelt. Damals hatte er dem letzten Besitzer, dem Saudi Ali al-Faraj, 17 Millionen Pfund geliehen um Kredit zu begleichen. Al-Faraj war aber, wie sich später herausstellte, nun alles andere als reich oder bereit in den Verein zu investieren. Von daher hatte Chainrai Angst sein ganzes Geld, das er zur Verfügung gestellt hatte, zu verlieren und übernahm am Mittwoch kurzfristig den Verein. Und jetzt ist auf der Suche nach einem neuen Besitzer, aber mal ganz ehrlich – wer will Portsmouth in der Situation eigentlich noch haben?

FC Liverpool – FC Everton

Sky Sport 1 live, Samstag ab 13:40 Uhr, Kommentar: Andreas Renner

Der 25. Spieltag beginnt mit einem der attraktivsten Stadtderbys auf der Insel zwischen Rot un Blau. Liverpool empfängt Everton und beide Teams wollen ihre sehr gute Form weiterbehalten. Liverpool ist seit sechs Spielen ungeschlagen, darunter gab es vier Siege, Everton hat sein neun Begegnungen nicht mehr verloren. Liverpool kann mit einem Sieg vorübergehend auf den vierten Platz vorrücken, solange Tottenham am Abend nicht gewinnt. Es ist das 213. Aufeinandertreffen zwischen beiden Teams, Everton hat in der Liga seit über 11 Jahren bei Liverpool nicht mehr gewonnen. Doch dieses Jahr scheint man mehr denn je bereit und fähig dem Lokalrivalen ein Bein zu stellen. Die Toffees bringen seit Wochen konstant gute Leistungen, Liverpool muss sich immer wieder zu Siegen mühen. Das sieht alles andere als leichtfüßig und überzeugend aus. Interessant wird zu sehen sein, wie Liverpool mit eher defensiv eingestellten Gästen zurecht kommt. Liverpools Vorteil zum Beispiel im Heimspiel gegen Tottenham war, dass die Spurs selbst nach vorne spielten. Doch das muss Everton nicht, die können abwarten und sich den Gegner ausschauen. Fabio Aurelio dürfte für Liverpool wieder fit sein, bei Everton kehren Yakubu und Joseph Yobo nach ihrer Afrika-Reise zurück.

FC Burnley – West Ham United

Mehr Abstiegskampf in einem direkten Duell geht dann nicht derzeit. Der Tabellenneuntzehnte empfängt die vier Plätze besser platzierten Hammers, beide Teams trennen aber nur einen Punkt. Die Clarets könnten mit einem Sieg also West Ham in der Tabelle überholen und die Abstiegsplätze verlassen. Wenn da nicht das fehlende Selbstvertrauen wäre. Bei beiden Mannschaften muss man sich ja schon fast fragen, ob die noch wissen, wie sich ein Sieg anfühlt. Burnley hat die letzten 12 Spiele nicht gewonnen, darunter vier Niederlagen in den letzten Partien. Die letzten drei Punkte gab es am 31. Oktober beim 2:0 über Hull City. West Ham gewann nur eines der letzten neun Spiele, gegen Schlusslicht Portsmouth. Augenmerk auf die neue Sturmformation der Hammers. Die Neuzugänge aus der Wintertransferperiode sollen für Tore sorgen, Benni McCarthy und Mido. Für Burnley spricht immerhin die einigermaßen gute Heimform, während West Ham zu einen der schlechtesten Auswärtsteams der Liga zählt.

FC Sunderland – Wigan Athletic

Ähnlich brisant geht es auch im anderen Tabellenkellerduell zwischen Sunderland und Wigan zu. Beide Teams spielen seit Wochen fürchterlich schlechten Fußball und Sunderlands Performance am Montag gegen Stoke war eine der schlechtesten der ganzen Saison bisher. Zum Glück war “nur” Stoke der Gegner. Die Black Cats warten seit zehn Spielen auf einen Sieg, zuletzt im November gegen den FC Arsenal. Mit einem Sieg könnte man sich endlich wieder ein bisschen Luft im Abstiegskampf verschaffen. Da könnte Wigan Athletic gerade rechtzeitig kommen. Das Team von Roberto Martinez hat nur eines der letzten acht Spiele gewonnen, ist unter der Woche nach kläglicher Leistung zuhause im FA-Cup gegen den Viertligisten Notts County (ja, das Team, wohl Svennie mal war). Da sollte dann das letzte aller möglichen Alarmzeichen gewesen sein. Sunderland startet mit seinen Neuverpflichtungen Benjani (von Man City) und Alan Hutton (von den Spurs).

Bolton Wanderers – FC Fulham

Fulham darf die restlichen Saisonspiele einmal mehr versuchen zu zeigen, wie man spielen kann, wenn es nur noch um wenig geht. Man steht im gesicherten Mittelfeld, zu groß der Abstand nach oben und nach unten, das man nachträglich noch in Abstiegsgefahr kommen sollte. Da sind die Aufgaben in der Europa League gegen Donezk ja fasz schon die großen Highlights in den nächsten Wochen. Ganz andere Sorgen haben die Bolton Wanderers, punktgleich mit dem ersten Abstiegsplatz. Die Bilanz vom neuen Trainer Owen Coyle ist noch ein wenig verzerrt, waren die ersten Spiele doch unter anderem gegen Arsenal und Liverpool. Das wichtige Spiel gegen Burnley hat er gewonnen. Und genauso muss es auch diesmal laufen.

Stoke City – Blackburn Rovers

Das Duell der Tabellennachbarn, die beide gerade so am Rand zur bedrohten Zone in der Tabelle stehen. Stoke hat zudem zwei Spiele weniger als Blackburn ausgetragen, liegt zwei Punkte in der Tabelle hinter den Rovers. Mit einem Sieg und der stets großartigen Unterstützung im Britannia Stadium würde man einen weiteren Schritt Richtung Klassenerhalt machen. Die Rovers kommen mit der Empfehlung von vier Punkten aus den letzten beiden Spielen.

Manchester United – FC Portsmouth

Sky Sport 1 live, Samstag ab 15:55 Uhr, Kommentar: Toni Tomic

Sir Alex Ferguson stapelt tief vor dem Heimspiel gegen den FC Portsmouth. Pompey sei zwar angenockt, aber dafür gerade umso gefährlicher. Bei aller Vorsicht von Sir Alex wäre ein Sieg von Man Utd in der derzeitigen Form nach dem tollen Spiel gegen Arsenal das Normalste der Welt. Ich kann hier kein Argument nennen, das Portsmouth auch nur in die Nähe eines Punktgewinnes bewegen würde. Portsmouth spielt die schlechteste Premier League Saison in der Vereingeschichte und hat nur eines der letzten 25 Auswärtsspiele saisonübergreifend gewonnen. Es gibt unter den Experten nur noch wenig Hoffnung auf den Klassenerhalt, viele prophezeien sogar einen glatten Durchmarsch in die dritte Liga, quasi ein Leed United light. Mal sehen, ob Portsmouth auf seiner Abschiedstour durch die Premier League wenigstens ein wenig Unterhaltung in Old Trafford bietet.

Hull City – Manchester City

Ein Spiel, auf das ich nach dem Begutachten des Spiel vom Dienstag ungemein gespannt bin. Hull hat mir gegen den FC Chelsea richtig gut gefallen, fragt sich eben nur, ob man eine solche Leistung noch einmal wiederholen kann und gleichzeitig der Gegner nicht seinen besten Tag erwischt. Beides wäre nötig um auch gegen Manchester City etwas Zählbares mitzunehmen. Hull wartet seit 10 Spielen auf drei Punkte, aber das Remis gegen Chelsea war Hoffnungsschimmer genug, oder wie es Trainer Phil Brown formulierte: “Wir waren überlegen gegen Chelsea – warum sollen wir es dann nicht auch gegen Man City sein.” Zwei Hinweise auf Manchester City: Patrick Viera könnte sein Debüt für die Citizens geben, und Wayne Bridge könnte nach seiner Knieverletzung wieder im Kader stehen. “Alle anderen Dinge sind für mich nicht wichtig,” so Trainer Mancini. Für mich auch nicht.

Tottenham Hotspur – Aston Villa

Sky Sport 1 live, Samstag ab 18:25 Uhr, Kommentar: Markus Gaupp

Für mich eines der reizvollsten Spiele des Wochenendes, vor allem aufgrund der Tabellenkonstellation. Der Tabellenvierte hat den siebten zu Gast, bei Anpfiff könnte Tottenham durch einen Sieg von Liverpool einen Platz zurückgefallen sein. Villa kann mit einem Auswärtssieg in der Tabelle an den Spurs vorbeiziehen. Villa kommt nach dem eher schwachen Jahresausklang jetzt wieder langsam in Fahrt, hat drei der letzten vier Auswärtsspiele gewonnen. Die Spurs treten auch ein wenig zu viel auf der Stelle. Nur ein Sieg im Jahr 2010 bisher, im Heimspiel gegen Fulham. Dazu die Punktverluste gegen Birmingham und Hull, die so zumindest gegen letztgenanntes Team sicherlich nicht so eingeplant waren. Jetzt können beide Teams in diesem Spiel zeigen, ob sie ihre Mini-Krise überwunden haben und erheblichen Anspruch auf den vierten Platz untermauern wollen. Mehr dazu morgen Abend in einem Live-Blogging ab 18:15 Uhr.

Birmingham City – Wolverhampton Wanderers

Sky Sport 1 live, Sonntag ab 14:25 Uhr, Kommentar: Sven Schröter

Das zweite Derby an diesem Spieltag steigt im Großraum Birmingham, wo die Blues die Wolves im St. Andrews Park empfangen. Die Gäste spielen derzeit auch in einer Phase jenseits von gut und böse, schieden unter der Woche im FA-Cup gegen den insolventen Zweitligisten Crystal Palace aus und haben in der Premier League die letzten fünf Spiele nicht gewonnen. Birmingham derweil hat sich im oberen Mittelfeld der Tabelle konsolidiert. Mit dem internationalen Geschäft wird es definitiv nichts, aber damit hat ehrlicherweise auch keiner gerechnet. Zum 12. Mal in Folge wird Alex McLeish sein Team unverändert aufs Feld schicken. Das könnte das große Plus im Duell der beiden Aufsteiger sein.

FC Chelsea – FC Arsenal

Sonntag ab 16:45 Uhr, Kommentar: Roland Evers

Und da im Leben bekanntlich aller guten Dinge drei sind, wartet die englische Hauptstadt am Sonntagnachmittag mit dem letzten Derby des Spieltages auf. Für Arsenal ist es die allerletzte Chance den Fuß noch einmal in die Meisterschaftstür zu stellen. Mit einem Sieg an der Stamford Bridge würde man den Rückstand auf Chelsea auf drei Punkte verkürzen. Was im Umkehrschluss heißt, dass Arsenal bei einer Niederlage sich in den nächsten Wochen wohl darauf konzentrieren kann, die Champions League zu gewinnen und den dritten Platz abzusichern. Personell ändert sich nicht viel bei den Gunners. Erst am Samstagabend wird entschieden, ob Abou Diaby in den Kader für das Spiel berufen wird. Ansonsten bleibt alles beim alten, Eduardo fehlt weiter verletzt. Wenger wird wohl mit derselben Elf starten wie gegen Man Utd. Es wird spannend zu sehen sein, wie das junge Team den Rückschlag vom letzten Wochenende verkraftet hat. Bei Chelsea wird man froh sein, dass sich Sonntag wohl alles auf das Spitzenspiel konzentrieren wird, es sei denn, wie heute von der News of the World bei Sky News angekündigt, dass man in den Wochenendausgaben der Zeitungen die Terry-Affäre weiter ausschlachten wird. Chelsea könnte sich am Sonntag erstmals seit langer Zeit nur auf Platz 2 sehen, die Blues brauchen bei hohem Sieg der Red Devils vielleicht sogar drei Punkte für die Rückeroberung der Tabellenführung. Ashley Cole ist wieder vollständig fit und wird hinten links in der Viererkette beginnen.