Wir schreiben Spieltag 31 in der Premier League Saison 2009/2010. Acht Spieltage noch bis zum Saisonende. Keine Live-Blogs am Wochenende, da ich in Berlin verweile und nun die diversen Ticker auf dem iPhone als Ergebnisdienst habe. Ich versuche aber nächste Woche noch einmal genauer auf das Restprogramm der Titelkandidaten, der Mannschaften im Kampf um Platz 4 und die Abstiegskandidaten genauer zu schauen. Je nachdem wie es meine Zeit zulässt. Eight to go also – und mal wieder ein kompletter Spieltag mit 10 Partien.

Wie schnell sich die Dinge im Fußball ändern können, erlebt dieser Tage Roman Pavlyuchenko von den Tottenham Hotspur. Er spielte eine ganz schwache erste Saisonhälfte, war bei Trainer Harry Redknapp hinter Robbie Keane, Jermain Defoe und Peter Crouch teilweise nur vierte Wahl und hat im Januar seinen festen Entschluss gehabt den Verein zu verlassen. Nur fand sich damals kein Verein, der die von den Spurs geforderte Ablösesumme zu zahlen. Der Russe musste in London bleiben. Glücklicherweise gab man an der White Hart Lane dann Keane zu Celtic Glasgow ab, sodass sich die Konkurrenzsituation im Sturm ein wenig entspannte. Pavlyuchenko blühte immer mehr auf, in den letzten sechs Spielen für die Spurs erzielte er acht Tore, zuletzt ein Doppelpack beim 3:1 über die Rovers vergangenen Samstag. Mit Tottenham steht er noch im FA-Cup Halbfinale und es steht immer noch der Kampf um den vierten Platz im Vordergrund. Tottenham wird von den Experten immer der Status der grauen Maus zugeschrieben, die irgendwann schon einbrechen, weil sie ihre Chance einfach nicht nutzen können. Doch mit Pavlyuchenko könnte es diese Saison anders sein.

Nüchtern betrachtet steht der FC Liverpool im Viertelfinale der Europa League und hat noch überdurchschnittliche Chancen auf den vierten Platz in der Tabelle. Aber man kann es eben auch anders formulieren: Liverpool spielt eine höchstens durchschnittliche Saison, ist in der Liga meilenweit vom Titel entfernt und schon in der Gruppenphase der Champions League ausgeschieden. Zuletzt stabilisierte sich wieder die Form, aber die Gegner hießen auch nur Portsmouth und Lille. Und für Wigan reicht es nicht. Neben all den sportlichen Baustellen – Steven Gerrard macht derzeit mehr mit Ellbogenschlägen auf sich aufmerksam als mit genialen Aktionen auf dem Platz – gibt es zudem auch noch die finanzielle Ungewissheit. 237 Millionen Euro Verbindlichkeiten stehen bei der Royal Bank of Scotland – rund 100 Millionen müssen davon im Sommer zurückgezahlt werden -  und der amerikanischen Bank Wachovia aus, dazu die immer unkonkreter gestalteten Pläne für ein neues Stadion und die auftauchenden Gerüchte über einen Verkauf der Anteile der US-Besitzer Hicks und Gillett. Mal sind es US-Investoren, mal reiche Millionäre aus Asien. Wenn es noch sowas wie keine Baustelle gab, dann war es das Klima in der Mannschaft. Doch damit hat jetzt der Spanier Albert Riera aufgehört, der seinen Verein als “sinkendes Schiff” bezeichnet hat. Zudem rechnete er mit Trainer Benitez ab.

“When the coach doesn’t say anything to you and you are in good shape with no physical problems and training well, you have no choice but to think [the fact you are not playing] is personal. The team’s playing badly and needs changes. If I’m doing something badly and you’re my boss and you trust in me, then you would tell me what I am doing wrong and what I have to do to play. The fact that Benítez has not said anything is what most hurts.”

Quelle: Guardian

Aston Villa – Wolverhampton Wanderers

Sky Sport 1 live, Samstag 13:40 Uhr, Kommentar: Toni Tomic

Der Spieltag eröffnet mit dem Derby im Großraum Birmingham. Für beide Teams ein richtungsweisendes Spiel. Villa konnte unter der Woche bei Wigan Athletic mit 2:1 gewinnen und hat jetzt wieder Anschluss an den CL-Quali-Tabellenplatz. Mit einem Sieg im heimischen Villa Park könnte man vorübergehend auf Platz fünf vorrücken. Das sollte Anlass genug sein, die Erfahrungen der letzten Saison, als im letzten Saisondrittel die Puste ausging. Das will man vermeiden. Trainer Martin O’Neill sagt in Interviews derzeit immer nur kurz und knapp, man habe aus den Fehler der vergangenen Saison gelernt. Ob Villa das gemacht haben, können sie gegen die Wolves unter Beweis stellen. Die Gäste können ihren 1:0-Auswärtssieg vom letzten Wochenende in Burnley veredeln.

FC Portsmouth – Hull City

Beide Team standen diese Woche wieder in den Schlagzeilen. Fangen wir bei Pompey an. Der Verein hat jetzt im Zuge des Insolvenzverfahrens von der Premier League offiziell einen Abzug von neun Punkten bekommen. Damit ist Portsmouth, wenn sie es nicht ehe schon waren, abgestiegen aus der Premier League. Sportlich ist also alles verloren, trotzdem bleibt es spannend an der Südküste, aus wirtschaftlicher Hinsicht. Der Insolvenzverwalter des Klubs, Andrew Andronikou, versucht derzeit intensiv die Überlebenschancen des Vereins zu sichern. Noch ist gar nichts erreicht, Portsmouth braucht dringend Geld, man will irgendwie möglich den Klub noch nicht verkaufen. Andronikou steht in Verhandlungen mit der Premier League. Unter anderem wird diskutiert, ob Portsmouth Einnahmen aus den TV-Geldern bereits als Vorschuss bekommt, ob bereits jetzt Spieler verkauft werden könnnen, aber trotzdem noch im Verein bleiben und Portsmouth würde gerne bereits jetzt das Geld bekommen, das ihnen als Rettungsschirm für den Abstieg in die Championship zusteht. Noch ist keine Einigung erreicht. Sportlich geht es für Portsmouth nur noch um die Ehre.

Sozusagen das genaue Gegenteil zu Hull City, die mit allen Kräften sich gegen den Abstieg stemmen wollen. Und seit dieser Woche mit neuem Trainer. Phil Brown wurde nach der Heimniederlage gegen Arsenal gefeuert. Der Chairman, Adam Pearson, bis dato immer ein starker Unterstützer für Brown, hat dann doch die Reißlinie gezogen und die Gleichung Brown entspricht Abstieg aufgestellt. Neuer Mann an der Seitenlinie ist jetzt Iain Dowie, nachdem Avram Grant und auch Mark Hughes abgesagt hatten. Letzte Station von Dowie waren die Queens Park Rangers, hatte zuletzt als TV-Kommentator für Sky gearbeitet. Es ist das erste von neun Endspielen für Hull, drei Punkte sind erstmal auf das rettende Ufer aufzuholen. Und wenn nicht in Portsmouth, wo dann?

Wigan Athletic – FC Burnley

Direkte Abstiegsduelle gibt es natürlich auch an diesem Spieltag. Wigan empfängt Burnley und kann mit einem Heimsieg den Vorsprung auf die Clarets auf sieben Punkte ausbauen. Bei Burnley ist der Baum auch kurz vorm Lichterloh-Brennen. Es gab Medienberichte, wonach Trainer Brian Lwas vor der Rauswurf steht. Bis jetzt haben sich diese Gerüchte nicht bewahrheitet. Aber nach einer Niederlage in Wigan wird die Luft immer dünner. Burnley freut sich auf die Rückkehr von Stürmer Steven Fletcher, der die letzten drei Spiele mit einer gebrochenen Hand passen musste.

Stoke City – Tottenham Hotspur

Sky Sport 1 live, Samstag 15:55 Uhr, Kommentar: Marcel Meinert

Einzig und allein aus Sicht des Kampfes um den vierten Platz ist das eine zeigenswerte Partie. Stoke steht im gesicherten Mittelfeld. Da kann gar nichts mehr anbrennen. Die Potters sind aber trotzdem extrem heimstark und das wird eine richtig große Hürde für die Spurs. Jetzt können sie es den Kritikern mal zeigen, dass sie auch gewinnen können, wenn es drauf ankommt.

Desweiteren am Samstagnachmittag die Partien FC Sunderland – Birmingham City, in der Sunderland versuchen will den leichten Aufwärtstrend der letzten Woche fortzusetzen, und FC Everton – Bolton Wanderers.

FC Arsenal – West Ham United

Sky Sport 1 live, Samstag 18:25 Uhr, Kommentar: Markus Gaupp

Die Gunners sind mehr als nur im Titelkampf und wollen diese Position durch einen Heimsieg gegen die Hammers untermauern. Bei Arsenal kehren Fabregas und Rosicky in die Mannschaft zurück, ebenso Alex Song, der seine 2-Spiele-Sperre abgesessen hat. Willam Gallas wird weiterhin fehlen, von daher wird wahrscheinlich wieder Sol Campbell an der Seite von Thomas Vermaelen in der Innenverteidigung spielen. Nur damit der Name mal gehört wurde: Christian Eriksen ist ein 18-jähriger Däne, offensiver Mittelfeldspieler bei Ajax Amsterdam und nach Recherchen des Guardian ein ganz heißer Kandidat auf der Liste von Arsene Wenger. Und Wenger würde gerne zugreifen, der Däne hat noch ein Jahr Vertrag in der Ehrendivision. Ajax-Trainer Martin Jol hat Eriksen schon mit Wesley Sneijder und Rafael van der Vaart verglichen. Mal sehen, wie sich das entwickelt.

Manchester United – FC Liverpool

Sky Sport 1 live, Sonntag 14:15 Uhr, Kommentar: Andreas Renner

Ganz ehrlich, mich haut diese Ansetzung zu diesem Zeitpunkt jetzt nicht vom Hocker. Klar ist das ein Klassiker im englischen Fußball, ein Duell zweier ganz großer Klubs, aber in der jetzigen Phase sehe ich wenig Anzeichen, als wenn das ein spannendes Spiel werden würde. Tippe da auch ein deutlichen Sieg für Manchester United. Bei Liverpool läuft es nicht so richtig auf wie neben dem Platz. Wenn diese Partie sportlich vielleicht noch einen Reiz hat, dann den, dass Liverpool immer gut ausgesehen hat im Old Trafford und zumindest Stolperstein für die Red Devils spielen könnte. Nur so richtig glauben mag ich es nicht.

Desweiteren am Sonntagnachmittag FC Fulham – Manchester City. Mal sehen, ob sich die Cottagers schon vom Feiern erholt haben nach dem grandiosen 4:1 über Juventus Turin. City hatte viel Zeit zum Nachdenken und braucht die drei Punkte für die Champions League Qualifikation. Aber Fulham in dieser Form und mit dem Selbstvetrauen ist keine leichte Hürde.

Blackburn Rovers – FC Chelsea

Sky Sport 1 live, Sonntag 16:55 Uhr, Kommentar: Torsten Kunde

Ich verstehe den FC Chelsea nicht. Gut, man ist gegen einen sehr guten Gegner aus dem Achtelfinale der Champions League ausgeschieden und ist insgesamt unter seinen Möglichkeiten geblieben und hat eines seiner Ziele damit nicht erreicht. Und plötzlich gehen alle Alarmsirenen los. Geheimtreffen zwischen Ancelotti und Abramowitsch, und plötzlich soll mal wieder völlig neu eingekauft werden. Schweinsteiger, Aguero, Torres stehen auf der Liste. Ferreira, Deco, Beletti unter anderem auf der Abschussliste. Also wieder das große Geld anfassen, die Finanzkrise beim Russen scheint vorbei zu sein. Dabei steht man noch im FA-Cup Halbfinale und hat gute Chancen auf die Meisterschaft. Alles ein Anlauf von Panik? Erstmal gibt es das Auswärtsspiel in Blackburn, genau richtig um mal wieder auf den Boden der Tatsachen zu kommen.