Premier League 2010/2011 Preview #2 – Harry’s “No-Brainer”

James Milner hat nun endgültig Goodbye gesagt und Aston Villa in Richtung Manchester City verlassen. Stephen Ireland kam als kleine Gegenleistung von City in den Villa Park. Nun ist Ireland alles andere als ein klassischer Flügelspieler. Und auch wenn die Pundits im aktuellen Football Weekly Podcast viele lobende Worte für Ireland fanden, stellt sich die Frage, wie Villa den Abgang von Milner kompensieren kann. Und seit letztem Samstag mag man fürs Erste die Lösung gefunden haben. Sie nennt sich Marc Albrighton. Der 20-jährige, U21 Nationalspieler Englands, hat letzten Samstag eine ganz starke Vorstellung geboten und beim 3:0 gegen West Ham zwei Treffer vorbereitet und wurde zum Spieler des Spiels gewählt, auch in der Europa League in Wien gab Albrighton die Vorlage zum Villa-Treffer. Es könnte der große Hoffnungsträger und Shooting-Star der Premier League Saison werden. Albrighton steht stellvertretend für die exzellente Jugendarbeit von Aston Villa. Als 9-jähriger begann er 1998 das Fußballspielen in den Jugendmannschaften von Villa, 2009 folgten erste Einsätze bei den Profis, vergangene Saison insgesamt vier Auftritte. Unter Martin O’Neill spielte er wenig, die Konkurrenz war zu groß. Mit dem Abgang von Milner könnte es die große Chance für Albrighton werden. Natürlich braucht der Youngstar noch Zeit, aber jetzt bietet sich die Chance, dass er Erfahrung und Spielminuten sammelt. Definitiv a player to watch in der neuen Saison. Und er wird an dieser Stelle weiter seine Beachtung finden.

Im Umfeld des FC Arsenal wird dieser Tage häufig spekuliert. Wie sehr ist Arsene Wenger und sein Team bemüht einen neuen Torwart ins Emirates zu holen? Es soll mehrere Angebote der Gunners für Mark Schwarzer vom FC Fulham gegeben haben. Beide Offerten wurden von den Cottagers abgelehnt. Es ist ein kleines Theater mit vielen Unbekannten. Da spielt Manchester City eine Rolle. Joe Hart scheint unter Mancini Nummer 1 in Eastlands zu sein, Shay Given hat daraufhin angekündigt den Verein verlassen zu wollen. Sein ehemaliger Trainer Mark Hughes, jetzt an der Seitenlinie in Fulham, würde ihn gerne verpflichten. Und Arsenal sondiert zumindest den Markt nach neuen Torhütern. Wäre über eine Verpflichtung von Schwarzer sicherlich nicht unglücklich. Zu Beginn der Woche kamen Gerüchte auf, wonach Shay Given bereits bei Arsenal unterschrieben habe. Unklar, wann es in dieser Dreiecksbeziehung eine Einigung gibt. Ich persönlich würde einen Wechsel von Given zu Arsenal eher befürworten, weil man mit Given gleichzeitig einen Torwart holt, den man zwei, drei Jahre an den Verein binden könnten, vielleicht ähnlich wie damals Jens Lehmann. Schwarzer ist für mich nicht unbedingt die zukunftsorientierteste Entscheidung. Arsene Wenger sollte man dieser Tage nach Wechselgerüchten überhaupt nicht fragen. Beim heutigen Frage-Antwort-Spiel mit den Journalisten ließ sich Wenger keine Details entlocken und wollte nichts bestätigen und dementieren. Auf die Frage eines Journalisten, ob Arsenal ein Angebot für Sebastien Squillaci vom FC Sevilla gemacht hat, kam von Wenger mit einem kleinen Lächeln die simple Antwort: “According to Sevilla yes.” To be continued.

Der 2. Spieltag der Premier League Saison 2010/2011 ohne Samstagsmittagspiel, sechs Partien am Nachmittag, das Abendspiel findet in Wigan statt. Sonntag wie so häufig zwei Spiele und es gibt wieder ein Monday Night Game, gleichzeitig Topspiel des Spieltages.

FC Arsenal – FC Blackpool
Sky Sport 1 live, Samstag 15h55, Kommentar: Andreas Renner

Einen schöneren Start hätte sich der FC Blackpool nicht vorstellen können. Auch wenn es bei den Toren tatkräftige Unterstützung der Wigan-Abwehr gab, gewann man leicht und locker mit 4:0 bei den Latics. Nun kommt der erste Brocken in der noch jungen Saison, das Auswärtsspiel beim FC Arsenal. Trainer Ian Holloway formuliert das so: “Wir fahren ins Emirates Stadium und ich hoffe inständig, dass wir uns nicht zu sehr blamieren, aber das könnte sehr leicht passieren.” Wigan war da nicht der Maßstab, aber die richtige Premier League Luft schnuppert erst, wenn man gegen die Top Four spielt. Die Seasiders haben keinen Grund ihre Mannschaft umzustellen, mit Ausnahme der Verletzung von Torwart Paul Rachubka, der sich im Training am Knie verletzte und mehrere Wochen ausfällt. Also ist im Sturm auch wieder Marlon Harewood dabei, der mit seinen beiden Treffern in Wigan zum ersten Mal seit zweieinhalb Jahren in der Premier League wieder ein Tor erzielte.
Der FC Arsenal war dann letzlich mit dem 1:1 in Liverpool doch ganz zufrieden, wenngleich die Baustellen der Gunners ziemlich schonungslos offenbart wurden. Dem Mittelfeld fehlt es in Abwesenheit von Cesc Fabregas an Zug zum Tor, in der Abwehr fehlt noch die Feinabstimmung und Manuel Almunia strahlt im Tor alles andere als Sicherheit aus. Mit der Verletzungsanfälligkeit von Djourou hat Wenger Handlungsbedarf bekommen. Oben auf der Wunschliste steht Sebastien Squillaci, Verteidiger vom FC Sevilla. Wenger bestätigte heute auf der Pressekonferenz das Interesse, konnte aber noch keinen finalen Vertragsabschluss verkünden. Für das Spiel gegen Blackpool ist Cesc Fabregas wieder im Kader, es ist aber noch unsicher, ob er in der Startelf steht. Alex Song, Abou Diaby und Alex Song kehren ebenfalls zurück. Dafür fällt Samir Nasri nach seiner Knieoperation sechs Wochen aus. Zudem fehlt Laurent Koscielny nach seinem Platzverweis. Unklar noch, ob Robin van Persie in der Startelf steht oder ob Wenger wieder mit Chamakh als einziger Spitze beginnt, mit Arshavin leicht zurückgezogen.

FC Everton – Wolverhampton Wanderers
Zum ersten Mal seit 1999 gewannen die Wolves ihr Saisonauftaktspiel und gehen mit drei Punkten in die Partie beim FC Everton. Die Toffees wollen im heimischen Goodison Park den ersten Saisonsieg. Insbesondere Torwart Tim Howard dürfte bis in die Haarspitzen motiviert sein. Sein kapitaler Fehler ermöglichte die 0:1-Niederlage bei den Blackburn Rovers. Doch Everton-Coach David Moyes nahm seinen Torwart in Schutz: “Wir müssen da nicht mehr lange drüber sprechen. Ja, es war ein Fehler, wir können es nicht rückgängig machen. Tim ist ein großartiger Torwart und wir hatten in Blackburn genug Zeit in das Spiel zurückzukommen.” Die Wolves verpflichteten unter der Woche das 17-jährige Nachwuchstalent Jake Cassidy aus der walisischen Premier League von Airbus UK verpflichtet. Bei Everton mit Ausnahme vom Langzeitverletzten Victor Anichebe keine Verletzten, bei den Wolves sind unter anderem Steven Fletcher und Jelle Van Damme fraglich, dafür kehrt Kevin Doyle nach seiner Oberschenkelverletzung zurück ins Team.

Birmingham City – Blackburn Rovers
Noch keine substantiellen Neuigkeiten bezüglich der Übernahme der Blackburn Rovers. Man befindet sich immer noch in Verhandlungen und Vertragsgesprächen. Für das Wochenende steht dann erstmal wieder die sportliche Leistung im Mittelpunkt, wenn die Rovers in den St. Andrew’s Park reisen, zu dem Team, das dank der tatkräftigen Unterstützung des Chinesen Carlson Yeung ausreichend Geld für Transfers zur Verfügung hat. Im Prinzip will Blackburn also ein wenig wie Birmingham werden. Die Rovers gewannen am ersten Spieltag gegen Everton, Birmingham kam nach 0:2-Rückstand immerhin noch zu einem Remis beim FC Sunderland. Die Blues wollen vor eigenem Publikum also den ersten Heimsieg. Kevin Philips ist fraglich bei Birmingham, im Sturm dürften Jerome und Matt Derbyshire den Vorzug bekommen. Ausgerechnet Derbyshire in seinem Debüt für City, hat mit einigen Unterbrechungen von 2004 bis 2009 in Blackburn gekickt und ist jetzt an Birmingham ausgeliehen. Bei Blackburn sind die Einsätze von David Dunn, Vince Grella und Martin Olssen fraglich.

West Bromwich Albion – FC Sunderland
Wenn die Black Cats auswärts weiter so harmlos auftreten (nur zwei Siege in 19 Auswärtspartien), dürfte auch die eigentlich machbare Hürde West Brom zu hoch sein. Beide kommen mit einem leicht angeschlagenen Gefühl in diesen Spieltag. Sunderland verspielte eine 2:0-Führung, West Brom fiel in der zweiten Halbzeit an der Stamford Bridge in sich zusammen und ließ sich von Chelsea abschießen. Mal sehen, wer das Negativgefühl in ein positives Erlebnis umwandeln kann. Bei Sunderland gab letztes Wochenende der belgische Torhüter Mignolet sein Debüt und machte gleich einen haarsträubenden Fehler. Überhaupt war es ja nicht das Wochenende der Torhüter. Da hat also auch jemand etwas gut zu machen. Bei Sunderland fehlt der gesperrten Lee Cattermole, der den ersten Platzverweis der Saison kassiert hat. Ebenso fehlt Ghanas Nationalspieler John Mensah. Die Baggies müssen unter anderem auf Ishmael Miller (Sturm) und Joe Metlock (Abwehr) verzichten.

Stoke City – Tottenham Hotspur
Zur Beruhigung für Harry Redknapp und alle Spurs-Spieler: Es wird nicht auf Kunstrasen gespielt in Stoke, was die Aufgabe bei den Potters aber nicht einfacher macht. Mal sehen, wie konzentriert Tottenham vor dem wichtigen Spiel am Mittwoch ist. Wenn ma hingegen so spielt wie letzten Samstag gegen Man City (13 Torchancen gegenüber vier für die Citizens) hat man gute Chancen auf einen Auswärtssieg, vorausgesetzt man trifft dann auch einmal das Tor. Bei den Potters dürfte Kenwyne Jones sein Debüt geben. Die Spurs haben ein paar Probleme in der Offensive. Peter Crouch ist der einzige einsatzbereite Stürmer. Defoe und Robbie Keane haben sich im Champions League Spiel in Bern verletzt, ebenso wie Roman Pavlyuchenko und Luka Modric. Willam Gallas dürfte noch nicht im Kader sein. Sein Wechsel zu den Spurs dürfte aber klappen, ist laut Trainer Harry Redknapp ein “No-Brainer”, also ein Kinderspiel und leicht zu erreichen.

West Ham United – Bolton Wanderers
Sehr viel schlechter hätte die Saison für die Hammers nicht beginnen können. 0:3 bei Villa verloren, dazu noch richtig schlecht gespielt. Avram Grant versuchte es im Villa Park mit einer 4-5-1 Formation, was aber überhaupt nicht aufging. Nach vorne fehlte die Durchschlagskraft, im Mittelfeld, wo man eigentlich Überzahl haben sollte, war man viel zu weit von den Gegenspielern enfernt. Für das erste Heimspiel der Saison gegen die Wanderers, die immerhin zu einem Punktgewinn gegen Fulham kamen, wird dann qauf 4-4-2 umgestellt mit den Spitzen Carlton Cole und Neuzugang Piquionne. Auf eine bessere Leistung hofft auch West Ham Torwart Robert Green. Bolton spielt nächste Woche in Birmingham, könnte also mit einem Punktgewinn einen guten Saisonstart hinlegen.

Wigan Athletic – FC Chelsea
Sky Sport 1/HD2 live, Samstag 18h15, Kommentar: Markus Gaupp

Kein Team hat in der vergangenen Saison zuhause mehr Punkte gegen die Top Four geholt als Wigan Athletic, nämlich neun Punkte. Nur gegen Manchester United gab es eine Niederlage (0:5), gegen Chelsea (3:1). Liverpool (1:0) und Arsenal (3:2) gab es jeweils Siege. Wer sich die Leistung vom letzten Wochenende angeschaut hat, muss allerdings befürchten, dass das morgen gegen den FC Chelsea so endet wie letzte Saison gegen Manchester United. Und dann dürften bei Wigan schon alle Alarmglocken angehen. Chelsea hat keine Verletzungssorgen, Neuzugang Ramires ist aber noch nicht im Kader. Bei Wigan fehlt Stürmer Victor Moses, der durch die etwas defensivere Variante mit Charles N’Zogbia ersetzt werden könnte.

Newcastle United – Aston Villa
Sky Sport 1/HD2 live, Sonntag 14h25, Kommentar: Sven Schröter

Aston Villa muss also zukünftig einen Ersatz für das rechte Mittelfeld suchen, nachdem James Milner zu Manchester City gewechselt ist. Spiel 1 danach für Villa bei Aufsteiger Newcastle United, die am Montagabend ziemlich chancenlos gegen Manchester United wirkten. Und auch ohne James Milner müsste Villa in der Lage sein drei Punkte aus dem St. James’ Park mitzunehmen. Bei Villa wird aller Voraussicht nach Stephen Ireland sein Debüt geben, an seinem 24. Geburtstag. John Carew ist fit für die Position im Sturm, hingegen wird Gabriel Agbonlahor wohl wieder nicht mit dabei sein. Bei den Magpies ist Sol Campbell, die alte Socke, immer noch nicht bei dem nötigen Fitnessstand um zu spielen. Dafür darf man Peter Lövenkrands im Kader begrüßen. Newcastle zeigte am Montag im Spiel nach vorne einige ganz passable Ansätze, defensiv muss man dichter gestaffelt und enger am Mann stehen, gerade auch gegen die schnellen Spieler von Aston Villa. Interessante Begegnung. Noch keine verkündbaren Neuigkeiten gibt es bei der Trainersuche der Villens. So bleibt Interimscoach Kevin MacDonald weiter verantwortlich.

FC Fulham – Manchester United
Sky Sport 1/HD2 live, Sonntag 16h55, Kommentar: Sascha Roos

Beim FC Fulham kann man ja schon fast von einem Angstgegner für die Red Devils sprechen, zumindest was die Auswärtsspiele angeht. Die letzten beiden Auftritte von Man Utd im Cravan Cottage gingen verloren, Torverhältnis 0:5, dabei zwei Platzverweise. Unterhaltung dürfte am Sonntagnachmittag also garantiert sein – und Manchester United möchte zeigen, dass sie an der Themse auch gewinnen können. Kann man die sehr gute Leistung vom Spiel gegen Newcastle wiederholen, wird Fulham, die unter dem neuen Trainer Mark Hughes ein wenig mühsam in die Saison kommen, sich sehr anstrengen müssen. Gute Nachrichten gibt es für Sir Alex in Sachen Personal. Nemanja Vidic hat seinen Vertrag bis 2014 verlängert und Rio Ferdinand wird Anfang September wieder spielen können. Die Red Devils werden mit derselben Startelf wie gegen Newcastle auflaufen, zwei Fragezeichen gibt es noch bei den Cottagers. Torhüter Mark Schwarzer muss seine Rückenschmerzen noch auskurieren und Paul Konchesky hat noch Beschwerden am Knöchel. Beide Einsätze werden erst kurzfristig feststehen.

Manchester City – FC Liverpool
Sky Sport 1/HD2 live, Montag 20h55, Kommentar: Marco Hagemann

Das Beste kommt ja immer zum Schluss und daran hält sich auch der 2. Spieltag der Premier League Saison 2010/2011. Das zweite Monday Night Game sieht das Spitzenspiel zwischen Manchester City und dem FC Liverpool. Beide Verein waren am Donnerstag in der Europa League aktiv. Liverpool gewann knapp mit 1:0 gegen Trapzonspor, Joe Cole verschoss einen Elfmeter und hat sich dafür heute bei Fans und Team entschuldigt. Ich habe neben der Arbeit einen passablen Stream gefunden für das Spiel von Man City bei Timisoara. Ich war nicht sonderlich beeindruckt von der Leistung der Citizens, aber immerhin haben sie unter schwierigen Bedingungen gewonnen und zu null gespielt. Und das ist ja schon mal ein guter Fortschritt. Neuzugang Balotelli schoss den Siegtreffer. Jetzt kommt der zweite Härtetest in der Premier League. Nachdem man erhebliche Startprobleme gegen die Spurs hatte, wartet jetzt Liverpool, von dem ich im Spiel gegen Arsenal positiv überrascht war. Das wird eine interessante Angelegenheit, die geballte Offensivpower von City gegen die bisher defensiv sehr stabilen Reds. Einziges Manko beim Team von Roy Hodgson: Man schießt noch nicht genug Tore. Das wird gegen City sicherlich notwendig sein. Bei den Gästen sitzt Joe Cole seine Sperre ab, dafür kehrt Mascherano zurück ins Team. City wird im ersten Heimspiel der Saison James Milner im Kader haben, auch von Balotelli wird angenommen, dass er die kleine Verletzung aus dem Europapokal bis Montag auskuriert hat. Bei den Gastgebern weiterhin kein Jerome Boateng und auch Linksverteidiger Aleksandar Kolarov fehlt mit Verletzung mehrere Wochen.