“Gemeinsinn, nicht Spaltung und Konfrontation kennzeichnet Obamas Rede. Und das war er schleißlich ‘Amerikas Versprechen’ nennt [...] ‘Es ist der amerikanische Geist, der uns weitertreibt, der uns zusammenhält, der uns nicht nur sehen lässt, was sichtbar ist, sondern auch, wie es besser sein könnte. Dieser Geist ist unser größtes Erbe.’ Zugegeben, kurz ertappe ich mich danach mit dem Gedanken, dass jener Geist da doch schon mal mit besseren Staubsaugern beginnen könne. Doch tatsächlich hoffen an diesem Abend Millionen Amerikaner nicht nur, dass Obama ihr Präsident wird, sondern auch, dass er die politische Kultur in Washington verändern wird.”

Klaus Scherer schildert seine Eindrücke von Obamas Rede nach Nominierung durch die Demokraten in Denver im August 2008 (S. 66f.)

Dank der Pendelei zwischen Düsseldorf und Münster und der anstehenden US-Wahl Anfang November habe ich mir zuletzt vermehrt Literatur gekauft, die sich mit der politischen Lage in den USA auseinandersetzt. Positiv überrascht war ich von Klaus Scherers Buch “Wahnsinn Amerika. Innenansichten einer Weltmacht” (Piper Verlag). Scherer war von 2007 bis Anfang 2012 USA-Korrespondent für die ARD in Washington, also im Zentrum der politischen Macht der USA.

Auf knapp 300 Seiten fasst Scherer seine Eindrücke aus den fünf Jahren in den USA zusammen, vom Vorwahlkampf der Demokraten zwischen Hillary Clinton und Barack Obama im Jahr 2007 bis zu den startenden Vorbereitungen für den derzeitigen Wahlkampf. Warum das Buch so lesenswert ist: Scherer verbindet die vielen persönlichen Erfahrungen und Begegnungen mit Bürgern, Journalisten, Politikern und Wissenschaftlern zu einer Zustandsbeschreibung des politischen Amerikas. Er zeigt wunderbar eine Entwicklung auf, die seit 2007 das Land politisch und gesellschaftlich tief gespalten hat. Und wie lässt sich das besser als durch persönliche Gespräche und Erfahrungen bei Menschen vor Ort erfahren. Das Buch ist also eine Kombination aus der Schilderung des (politischen) Alltags in den USA und einer Analyse der politischen Probleme und Herausforderungen des Landes im 21. Jahrhundert.

Tiefe Kenner der USA-Politik werden über die Diagnosen, die Scherer stellt, nicht überrascht sein. Gleich zu Beginn des Buches kommt der Autor auf den Niedergang der politischen Kultur in den USA zu sprechen. Das tolle an dem Buch ist aber, dass Scherer diese Feststellung auf den weiteren Seiten mit Leben füllt, zum Beispiel wenn er Aktivisten der Tea-Party begleitet, die Stimmung gegen eine umfassende staatliche Krankenversicherung machen oder wenn demokratische Abgeordnete aus dem Parlament in Indianapolis vor ihren republikanischen Kollegen flüchten, weil die Demokraten als Minderheit im Parlament nichts mehr ausrichten konnten (und die Republikaner jede Versuche auf einen Konsens bei der Begrenzung der Macht von Gewerkschaften von vorneherein abweisen). Lobend zu erwähnen sind auch die vielen Gespräche mit dem ganz normalen amerikanischen Bürger, sei es dem Grenzkontrolleur an der Grenze zu Mexiko, den Jägern in South Dakota oder den Fischern vor der Küste Maines. Sie alle steuern Puzzleteile bei, um zu verstehen, wie die USA mit ihren Werten und Ansichten ticken. Da wird man hin und wieder gravierende Unterschiede zu uns Europäern erkennen – aber eben trotz aller Polarisierung viele Gemeinsamkeiten. Denn letzlich wollen alle nur glücklich und zufrieden leben. Ob der Polizist aus Pennsylvania, der als erster beim Absturz des Flugzeugs am 11. September 2001 war, oder der Häuptling Lockiger Bär in den Rocky Mountains.

Das ist in den letzten Jahren in den USA für viele schwieriger denn je geworden. Deshalb liegt der Fokus des Buches natürlich auch auf den wichtigen politischen Ereignissen und Entwicklungen der letzten Jahre. Die Nominierungen von Obama und John McCain, Obamas Wahlsieg, seine Amtseinführung und der Wunsch vieler Amerikaner nach Wechsel und einem Aufbruch im Land, das Ringen um die Gesundheitsreform, der Kampf der USA gegen die hohe Verschuldung und natürlich die schrecklichen Katastrophen durch Hurricanes und der Explosion der Bohrinsel im Golf von Mexiko. Scherer hat durch seine Korrespondentätigkeit fast mit allen wichtigen Personen des politischen Systems in den USA sprechen können, viele Eindrücke und Sätze davon fließen in die Beschreibung der politischen Lage der USA ein. Aber auch mit weniger bekannten Gesichtern im Machtapparat Washington hat sich Scherer getroffen, zum Beispiel Stephen Marks, der für die Republikaner die Kampagnen fürs Negative Campaigning entwarf.

Einziger kleiner Kritikpunkt an den Ausführungen von Klaus Scherer: Ich hätte mir an einigen Stellen einen noch tieferen Einblick gewünscht in die Probleme oder einzige Politikfelder. Das kann Scherer umfassend natürlich nicht leisten. Vielleicht hätte die ein oder andere Begegnung einfach nicht Erwähnung finden sollen. Aber das ist wenn überhaupt ein Abzug in der B-Note, ebenso einige zeitliche Sprünge, die gewissen Themenkomplexen geschuldet sind. Wer allerdings nun eine tiefgreifende, hoch wissenschaftliche Analyse erwartet, sollte sich das Buch lieber nicht kaufen. Es ist eine Kombination aus Reisebericht und politischer Analyse eines Journalisten wohlgemerkt. Aber das macht dieses Buch, wie ich finde, so lebenswert. Es sind Erfahrungen aus erster Hand, die in den vielen Berichten im TV eben nie zu sehen sind.

In erster Linie ist es, das sagt Scherer im Vorwort selbst, ein Rückblick auf seine Zeit in Washington von 2007 bis Anfang 2012. Aber es ist mehr. Es ist eine Reise durch die politischen und gesellschaftlichen USA. Kenntnisreich, pointiert mit viel Liebe für Details. Wer wissen will, wo die USA politisch 2012 stehen und wie Obamas Amtszeit das Land und Obama verändert hat, findet viele bekannte, aber auch neue Antworten. Klaus Scherer stellt zu Beginn seines Buches die Frage, ob die USA am Ende sind. Die Antwort, die Scherer final wählt, will ich hier nicht vorwegnehmen. Er zitiert zwar den US-Präsidenten, der nach seiner Tagesform gefragt, mit “On top of the game” antwortet. Aber nach 300 Seiten bleiben einige Frage offen. Auch die nach dem Schicksal der USA. Die kann Scherer auch nicht final beantworten, wenngleich er eine fundierte Tendenz formuliert. Die Antwort müssen die Amerikaner zunächst selbst Anfang November geben.

“Man muss Washington verlassen, um Amerika besser zu verstehen”, sagt Scherer. Und man sollte dieses Buch lesen, um Amerika besser zu verstehen.

Klaus Scherer: “Wahnsinn Amerika: Innenansichten einer Weltmacht” ist im Piper-Verlag erschienen. 18,99 €.