[15h43] Endstand FC Chelsea – Manchester City 2:4

Dann wurde das ja in der zweiten Halbzeit noch eine richtig tolle Partie. Chelsea verspielte wieder mal eine Führung und offenbarte in der Defensive große Schwächen, die City eiskalt ausnutzte. Für die Gäste lief dann alles nach Plan, man konnte sich den Gegner zurecht legen und dann per Konter den Sack zuschnüren. Chelsea versuchte offensiv viel, es fehlte aber am Quäntchen Glück und Genauigkeit – oder man scheiterte wie Anelka am sehr guten Shay Given. Chelsea holt damit Man Utd und eventuell auch Arsenal wieder ganz dick ins Titelrennen zurück, City belegt jetzt Platz 4, aber Tottenham und Liverpool spielen ja erst morgen.

[15h38] 2:4, Frank Lampard, 90. Minute +1 (FE)

Barry mit dem Foul an Anelka im Strafraum, den Elfmeter muss man nicht unbedingt geben, aber sei es drum. Lampard verwandelt im Gegensatz zum Hinspiel, wo er noch an Given scheiterte, diesmal lässig und souverän.

[15h38] Elfmeter FC Chelsea

[15h37] So, die Chelsea-Fans dürfen noch mal richtig kräftig pfeifen. Tevez geht vom Platz, Silvinho kommt für die letzten Sekunden.

Fünf Minuten Nachspielzeit

[15h34] 1:4, Craig Bellamy, 87. Minute

Wird dann doch eine ziemliche Klatsche für die Blues. Toller Konter der Citizens, fünf gegen drei. Wright-Philips legt quer für den mitgelaufenen Bellamy, der nur noch einschieben braucht.

[15h33] Fünf Minuten noch regulär. Anelka scheiterte gerade eben am klasse reagierenden Shay Given. Das wäre noch einmal Pfeffer für die letzten Minuten gewesen. So bleibt es bei der komfortablen Führung für die Gäste, die das Spiel über die Zeit schaukeln wollen. Chelsea versucht alles.

[15h28] Platzverweis Michael Ballack/FC Chelsea

Mist, jetzt ist Ballack ja doch wieder in allen Zeitungsartikeln, aber negativ, denn nach 80 Minuten darf er völlig zurecht unter die Dusche. Hatte vorhin schon gelb wegen Meckerns bekommen, jetzt Frustfoul von hinten in Höhe der Mittellinie an Tevez. Chelsea nur noch zu neunt. Ballack und Beletti fehlen Chelsea damit im nächsten Ligaspiel am 13. März gegen West Ham United. Oder schon im FA-Cup am 7. März gegen Stoke. Das weiß ich jetzt nicht aus dem Kopf, wie da die Regel genau ist. Wer es weiß, darf sich gerne in den Kommentaren melden.

[15h26] Du meine Güte, was ist mit Mancini los? Führt 3:1 an der Bridge und bringt Stürmer für Linksverteidiger. Bridge darf Feierabend machen, Santa Cruz kommt aufs Feld. Wenn da nichts mehr passiert, hat das morgen jeder vergessen. Aber wäre mal sehr interessant zu erfahren, was er sich dabei gedacht hat.

[15h23] 1:3, Carlos Tevez, 76. Minute (FE)

Ist das die Entscheidung in diesem Spiel? Gareth Barry setzt sich wieder auf der linken Seite durch, ähnlich wie vorhin Bellamy, diesmal ist Belletti zu langsam und kann sich nur noch mit einem Foul helfen. Elfmeter geht völlig okay. Und Mike Dean ist knallhart und schickt Belletti wegen Notbremse auch noch vom Platz. Tevez verwandelt den Elfmeter sicher, keine Chance für Hilario. Und City mit der zweiten guten Szene in der zweiten Hälfte und dem zweiten Tor. Da ist ein Spiel ganz nach Wunsch verlaufen.

[15h22] Elfmeter Manchester City und Platzverweis Belletti/FC Chelsea

[15h20] Shaun Wright-Philipps hat seiner Einwechselung von vor zehn Minuten – er kam für Adam Johnson – auf rechts auch noch nicht viel bewegt. Überhaupt bleibt es jetzt zwar ein temporeiches, durchaus ansehnliches Spiel, aber es gibt wenige Torchancen. Chelsea macht Druck, aber City verteidigt gut. Beste Szene von Ballack so far. Schuss aus 20 Metern, aber Given auf dem Posten. Bei den Gastgebern fehlt der letzte Feinschliff.

[15h17] City wird noch mehr Platz bekommen, weil Chelsea zum letzten Mal wechselt. Kalou kommt für Carvalho, Stürmer für Innenverteidiger.

[15h11] Terry und Tevez geraten nach einem Zweikampf aneinander, können sich aber beide noch kontrollieren und schlagen nicht aufeinander ein. Referee Dean bittet beide zum Gespräch und belässt es bei einer Ermahnung. Und am Ende vertragen sich die beiden sogar.

[15h08] Ancelotti lässt wechseln, bringt Sturridge für den starken Joe Cole. Verstehe ich jetzt nicht. Aber ich bin auch nicht Trainer. Zudem kommt Belletti für Obi Mikel.

[15h04] City kommt dieser Spielstand natürlich jetzt sehr entgegen. Bellamy und Adam Johnson haben gezeigt, dass sie die Räume, die Chelsea jetzt anbietet, sehr gut nutzen können. City tut auch gut daran sich nicht völlig hinten einzuigeln. Die Blues versuchen derweil wieder mehr für das eigene Spiel nach vorne zu tun, wirkt aber alles zwar durchdacht und strukturiert, scheitert aber häufig an der Ausführung. Für alle deutschen Medien hier mal zum Mitschreiben: Ballack total unauffällig. Man muss ihn also nicht erwähnen.

[14h58] 1:2, Craig Bellamy, 51. Minute

Großes Tor von Bellamy, setzt sich auf links gegen Mikel durch, hat Tempo drauf und schafft es trotzdem einen präzisen Linksschuss ins lange Eck zu setzen. Hilario zu langsam unten. Und City hat dieses Spiel gedreht. Wieder keine gute defensive Leistung der Blues, zu offen auf den Außenbahnen und Bellamy hat das wunderbar ausgenutzt.

[14h56] John Terry sieht gelb nach Foul an dem quirligen Adam Johnson. Fans des FC Chelsea laufen aufs Spielfeld und wollen Wayne Bridge dafür verantwortlich machen, fordern Handschlag. Bridge schießt den Freistoß in die Mauer.

[14h53] Beginn 2. Halbzeit

Keine Wechsel auf beiden Seiten

[14h36] Halbzeit FC Chelsea – Manchester City 1:1

Dann war das ja doch noch ein wenig Spektakel in der ersten Hälfte nach ganz schwachen 30 Minuten. Chelsea tat dann mehr für die Offensive und ging verdient in Führung. City in der Defensive mit ordentlicher Leistung, im Angriff aber zu einfallslos. Höchstens Adam Johnson macht da einen ordentlichen Eindruck. Nichts desto trotz kam man glücklich zum Ausgleich, dank tatkräftiger Hilfe der Chelsea-Verteidigung. Verspricht also Spannung für den zweiten Durchgang.

[14h33] 1:1, Carlos Tevez, 45. Minute +1

Knappe vier Minuten hat die Führung für die Blues gehalten. Und dann macht Man City aus dem Nichts den Ausgleich. Und das war eigentlich gar keine Torchance. Unglückliche Kopfballverlängerung von Mikel auf Tevez, der hat keinen Mitspieler um sich herum, zieht aber trotzdem aufs Tor. Setzt sich gegen Terry und Carvalho durch und schießt fast schon im Liegen den Ball an Hilario, der wahrlich auch keine gute Figur macht, vorbei ins Tor. Tolle Einzelleistung von Tevez und fürchterliches Verteidigen bei Chelsea.

[14h32] Drei Minuten Nachspielzeit

[14h29] 1:0, Frank Lampard, 42. Minute

Chelsea hat in den letzten Minuten mehr für die Offensive getan und belohnt sich kurz vor Halbzeitpfiff mit der durchaus verdienten Führung. Lampard mit seinem 11. Saisontor. Schöner Pass von Joe Cole in die Schnittstelle der Abwehr, riesen Lücken in der City-Abwehr, Lampard mit dem Schuss an Given vorbei ins lange Eck, nimmt den Innenpfosten fast noch mit. Hat genau gepasst.

[14h24] Das war doch mal wenigstens etwas Aufregung – rein zufällig. Flanke von Ivanovic, City klärt den Ball zu kurz, Lampard will den Ball eigentlich aufs Tor schießen, produziert aber einen Querschläger, den Drogba aus der Drehung aufnimmt, aber über das Tor. An guten Tagen macht der Ivorer solche Gelegenheiten auch schon mal rein.

[14h18] Kein wirklich gutes Spiel, für die Ansprüche beider Teams schlicht zu wenig. Einen Hauch von Torgefahr gibt es nach Fernschüssen oder durch Zufallsprodukte Marke unglükliches Klären in der Abwehr. Passiert ganz wenig. Einzig die taktische Einstellung und das durchaus gute Defensivverhalten dürfte beide Trainer ein wenig zufrieden stellen.

[14h05] So langsam könnten sich die Spieler mal um mehr Torchancen kümmern, sonst ist dieser nicht vorhandene Handschlag das einzige Highlight in der ersten Hälfte. 17 Minuten gespielt, Freistoß von Adam Johnson, direkt ins Torwarteck auf Hilario. Null Gefahr.

[13h59] Erste kleine Chance in diesem Spiel. Distanzschuss von Malouda, aber über das Tor von Shay Given. Ansonsten ein sehr mäßiger Auftakt in den ersten 12 Minuten.

[13h53] Bin mal gespannt, wie weit sich Florent Malouda als Linksverteidiger nach vorne wagt. Ob das so offensiv wird wie bei Ashley Cole wage ich mal zu bezweifeln, weil die Rückwärtsbewegung des Franzosen sicherlich nicht so gut ist. Und Man City einen unbesetzte Außenbahn zu geben, dürfte nicht unbedingt das Ziel sein. Sonst schon was passiert? Nö, außer Szenenapplaus für John Terry nach einem erfolgreichen Tackling. Chelsea sucht den Weg nach vorne, die Citizens kompakt und eng am Gegenspieler.

[13h48] Beginn 1. Halbzeit

Dann man an den Sport. Chelsea mit Anstoß und ganz in blau von rechts nach links in den ersten 45. Minuten. Here we go.

[13h45] So, und Wayne Bridge hat John Terry nicht die Hand geschüttelt. Terry war bereit dazu, Bridge verweigerte. Hätten wir das auch abgehandelt.

[13h40] Die Aufstellungen an der Stamford Bridge

FC Chelsea: Hilario – Ivanovic, Carvalho, Terry, Malouda – Ballack, Mikel, Lampard – Anelka, Drogba, Joe Cole

Manchester City: Given – Richards, Kompany, Lescott, Bridge – Zabaleta, De Jong, Barry -  Bellamy, Tevez, Johnson

Beide Mannschaften plagen ein paar Personalsorgen. Chelsea muss Peter Cech ersetzen, Hilario tut das. Problem die Linksverteidigerposition. Ashley Cole und Zhirkov sind beide verletzt, also muss Malouda nach hinten links in die Viererkette. Insgesamt offensive Ausrichtung beider Mannschaften. Bei Man City kehrt Tevez ins Team zurück, Adam Johnson ersetzt den gesperrten Emmanuel Adebayor.

[13h33] Tach zusammen, bin gerade so fertig geworden mit Arbeit, Telefonaten und Mittag, von daher jetzt volle Konzentration auf den Auftakt zum 28. Spieltag der Premier League an diesem Wochenende. Und zum Glück bietet diese Partie genug sportliche Brisanz – Chelsea will die Tabellenführung ausbauen und Man City darf nicht den Anschluss an Platz 4 verpassen – sodass die Medien nicht vollends an der Saga Terry-Bridge ersticken.

[22h39] Endstand Hull City – FC Chelsea 1:1

Absolut verdienter Punktgewinn für Hull City nach toller kämpferischer Leistung. Die Tigers machen damit einen Platz gut, stehen jetzt auf dem 18. Rang. Chelsea verpasst sich abzusetzen, kann nur zwei Punkte zwischen sich und Man Utd legen. Sonntag hat man Arsenal zu Gast, Hull empfängt am Samstagnachmittag Manchester City. Dann muss das Team unter Beweis stellen, dass man diese Leistung wiederholen kann.

[22h35] Zayatte für den verletzten McShane, der mit Drogba im Flugduell zusammengestoßen ist. Vier Minuten Nachspielzeit. Und endlich mal wieder Torgefahr. Joe Cole mit tollem Pass auf Sturridge, Myhill lenkt den Ball um den Pfosten zur Ecke.

[22h30] Kevin Kilbane für den fleißigen Altidore. Fünf Minuten noch. Weiter wenig gefährliche Szenen vor den Toren.

[22h27] Hull ist übrigens eines der schlechtesten Teams der Premier League in der Schlussviertelstunde. Entsprechend vorsichtig ist man jetzt. Chelsea kann aber noch nicht davon profitieren.

[22h24] Ich könnte mich zehn Minuten vor Schluss auf keinen Sieger festlegen. Beide wollen zwar auf drei Punkte spielen, das letzte Risiko wird aber gescheut. Credit to Hull: Klasse Leistung auch jetzt noch. Man darf ja immerhin nicht vergessen, wer heute Abend im KC Stadium zu Gast ist.

Doppelwechsel bei Chelsea: Ashley Cole für Zhirkov und Daniel Sturridge für Nicolas Anelka.

[22h19] Chelsea bei Ecken extrem anfällig. Da stimmt die Zuordnung überhaupt nicht. Wieder Ecke von rechts durch Hunt, Kopfball vom Torschützen Mouyokolo aber am Tor vorbei. Bleibt ein Spiel, das sich noch nicht so entscheiden will, in welche Richtung es die letzten Minuten gehen will.

[22h16] Auch Carlo Ancelotti mit dem ersten Wechsel. Joe Cole für Michael Ballack.

[22h11] Phil Brown bringt Neuzugang Amr Zaki für den blassen Jan Venegoor of Hesselink. Chelsea wird sukzessive ein wenig stärker, macht aber insgesamt immer noch zu wenig aus seinen Chancen. Bei Hull merkt man ein wenig das Ausgehen der Kräfte, Angriffe kommen nur noch sporadisch, dafür dann aber stets gefährlich, weil Chelsea immer noch wakelt in der Defensive. Gute 20 Minuten noch zu absolvieren.

[22h01] Boateng kann sich in einem Laufduell nicht gegen Ivanovic durchsetzen, wird aber auch klar geblockt. Bekommt aber keinen Freistoß, Phil Brown an der Seitenlinie kurz vor dem Kollaps angesichts des fehlenden Pfiffs. Auf der Gegenseite wird Myhill wieder geprüft, kann den Ball aber nach Kopfball von Malouda zur Ecke klären. Sekunden später scheitern Terry und Drogba am Amerikaner. Gute Szene jetzt der Gäste, Hull schwimmt ein wenig in der eigenen Abwehr. Kann sich beim Torwart bedanken, großartig gehalten.

[21h56] Ähnlich wie in der ersten Hälfte Hull mit dem sehr viel besseren Start. Kommen wieder mit Druck, Spielfreude und Engagement aus der Kabine. Und Chelsea lässt schon wieder zu viele Standards zu. Das sorgt immer für Gefahr vor dem Tor von Peter Cech.

[21h52] Terry sieht nach Ivanovic die zweite gelbe Karte in dieser Partie – und das ganze Stadion jubelt. Klar war das ein Verhalten von Terry nicht gerade vorbildhaft, aber wie sich jetzt alle, Fans wie Medien, als Moralapostel aufspielen – bei aller Notwendigkeit einer öffentlichen Berichterstattung – ist einfach nur widerlich.

[21h51] Beginn 2. Halbzeit

[21h35] Halbzeit Hull City – FC Chelsea 1:1

Glückliches Remis für Chelsea, das über 35 Minuten kaum Gelegenheit fand die gut organisierte Defensive von Hull zu knacken. Erst ein Freistoß brachte das Tor. Hull mit viel Einsatz und Leidenschaft. Haben es geschafft so gut wie möglich den Ball vom eigenen Tor fernzuhalten, die Offensive aber stets gesucht und wurden dafür mit der zwischenzeitlichen Führung belohnt. Verspricht eine spannende zweite Hälfte zu werden.

[21h34] Riesen Chance für Hull, wieder nach einem Freistoß. Um ein Haar das 16. von 21 Gegentoren nach Standards. Die Blues wieder völlig abwesend. Gardner kommt nahezu ohne Gegenspieler um sich herum zum Kopfball. Knapp drüber.

[21h31] Ganz nette Statistik der englischen Kommentatoren. 15 der 20 Gegentore vom FC Chelsea sind nach ruhenden Bällen gefallen.

[21h29] 1:1, Didier Drogba, 43. Minute

Dann muss es eben eine Standardsituation richten. Freistoß aus 18 Metern vom Ivorer, an der Mauer vorbei. Myhill macht einen Schritt raus aus seiner Torwartecke und dann schlägt der Ball flach am Innenpfosten ein. Toll gemacht von Drogba. Aber schmeichelhaft für Chelsea.

[21h28] 70 Prozent Ballbesitz für Chelsea in den letzten fünf Minuten. Null Ertrag.

[21h23] Hull verteidigt sehr laufintensiv, machen die Räume eng. Chelsea findet kein Rezept mit schnellem Spiel den Abwehrriegel zu knacken. Wieder Fernschuss, Deco. Wieder kaum Schwierigkeiten für Myhill. Das ist ein bisschen sehr wenig.

[21h20] Chelseas Offensivleistungen sind derzeit Einzelaktionen und Schüsse aus der Distanz. Diesmal Anelka, der Versuch des Franzosen aber viel zu schwach und zentral. No problems for Myhill.

[21h16] 1:0, Steven Mouyokolo, 30. Minute

Hull belohnt sich für eine engagierte erste halbe Stunde mit der verdienten Führung. Ecke von rechts vom besten Mann auf dem Feld, Stephen Hunt, in der Mitte setzt sich Mouyokolo gegen Ballack und Terry durch und kann völlig frei einköpfen. Mal wieder ein Gegentor für Chelsea nach einer Standardsituation.

[21h12] Zum allerersten Mal macht Chelsea das Spiel breit, spielt schnell und schon wird es gefährlich. Lampard gibt zu Ivanovic raus, dessen Flanke erreicht Ballack in der Mitte, der Kopfball aber zu zentral. Keine Probleme für Myhill. Ansonsten passiert sehr wenig. Chelsea kann nicht mehr Risiko gehen, zu wenig Bewegung. Hull will nicht und ist bis dato mit dem Spielverlauf sehr zufrieden. So ist das Interessanteste das konsequente Ausbuhen von John Terry bei jedem Ballkontakt.

[21h03] Spiel gibt im Moment wenig Torchancen her. Hulls großer Pluspunkt bisher die Außenbahnen. Fagan auf rechts und vor allem Stephen Hunt auf links, der Ivanovic vor enorme Probleme stellt. Vieles spielt sich im Mittelfeld ab – und hier haben die Tigers im Moment die Überhand ohne aber gefährliche offensive Aktionen einzuleiten.

[21h00] Sehe gerade zum ersten Mal, dass Phil Brown einen grauen Schal trägt. Der wählt jede Krawatte am Spieltag bewusst aus, und dann hat der keinen schwarz-gelben Schal?

[20h55] Erste ganz gute Chance für Chelsea nach 10 Minuten. Distanzschuss von Lampard, Myhill kann nur abklatschen, aber Anelka verstolpert den Abpraller unter tosendem Beifall der Hull-Fans. Spiel kommt nur langsam in Fahrt. Hull muss man zugute halten, dass sie bisher sehr ballsicher agieren, verlieren kaum einen Ball in der Vorwärtsbewegung. Höchstens ungenaue Zuspiele verhindern ein klares Spiel, aber ansonsten sehr zweikampfstarke Leistung der Tigers.

[20h53] Zwei Ecken und schon ein gefährlicher Freistoß in den ersten fünf Minuten. Hull spielt mutig nach vorne. Angriff ist die beste Verteidigung. Chelsea hat Probleme im Spiel nach vorne, Hull macht insbesondere das Mittelfeld extrem eng.

[20h47] Beginn 1. Halbzeit

Hull in den schwarz-gelben Trikots mit Anstoß von links nach rechts. Chelsea ganz in blau, wie gewohnt.

[20h42] Oliver Faßnacht beginnt seine Kommentierung mit den neusten Gerüchten im Terry-Fall. Ich wechsele die Tonoption – und die englischen Kommentatoren machen das exakt Gleiche. Kommt man wohl nicht dran vorbei. Ende der Woche wohl übrigens Entscheidung bezüglich des Kapitänamtes von Terry in der englischen Nationalmannschaft.

[20h36] Die Aufstellungen im KC Stadium

Hull City: Myhill – McShane, Gardner, Mouyokolo, Dawson – Fagan, Boateng, Cairney, Hunt, Altidore – Vennegoor of Hesselink

FC Chelsea: Cech – Ivanovic, Carvalho, Terry, Zhirkov – Ballack, Deco, Lampard – Malouda, Anelka, Drogba

Chelsea kann wieder auf Didier Drogba nach seiner Rückkehr vom Afrika-Cup zurückgreifen. Ashley Cole fehlt weiterhin mit seiner Knöchelverletzung, dafür rückt Zhirkov auf die Linksverteidigerposition. Im Mittelfeld ersetzt Deco Joe Cole. Hull spielt eigentlich mit der Aufstellung der letzten Wochen. Einzige Ausnahme ist der Einsatz von Craig Fagan für Bernand Mendy. Bei Hull ist Amr Zaki, der Neuzugang aus der Winter-Transferperiode, auf der Bank.

[20h29] Konträrer könnten die Ausgangsbedingungen vor diesem Spiel nicht sein. Chelsea gewann die letzten vier Ligaspiele, auch wenn man am Samstag gegen Burnley nicht gerade die beste Leistung zeigte. Hull wartet seit neun Spielen auf einen Sieg und verpasst Woche für Woche sich aus dem Abstiegskeller zu bewegen. Am Samstag spielte man gegen Wolverhampton 2:2, trotz zweimaliger Führung. Was wieder einmal an der extrem schwachen Defensive der Tigers lag. Könnte also ein bitterer Abend werden für das Team von Phil Brown, sollten die Gäste einmal in Fahrt kommen.

[20h25] Nachholspiel heute Abend in der Premier League. Vom 21. Spieltag ist diese Partie noch übrig geblieben. Chelsea kann mit einem Sieg vier Punkte zwischen sich und Manchester United legen, Hull City braucht jeden Punkt um aus der Abstiegszone zu kommen. Klein gegen groß heute Abend. Für beide ein richtungsweisendes Spiel.

[22h58] Endstände Tottenham-Man City 3:0 und Liverpool-Wigan 2:1

Kleine Klatsche für Man City bei den Spurs nach schwacher Leistung gegen einen direkten Konkurrenten um die vorderen Plätze. Tottenham festigt Platz fünf, jetzt einen Rank vor Liverpool, die ähnlich wie Chelsea zu einem knappen Arbeitssieg gegen Wigan kommen. Torres hat einmal mehr gezeigt, wie wichtig er ist. Und Aquilani darf weiter nur ab der 75. Minute von der Bank mitmachen.

Das war es für diesen Abend. Gute Nacht aus Düsseldorf.

[22h56] FC Liverpool – Wigan Athletic 2:1, Charles N’Zogbia, 90. Minute +2

[22h54] Endstand Athletic Bilbao – Werder Bremen 0:3

Für mich eine der besten Halbzeiten von Werder in dieser Saison, vielleicht noch zu vergleichen mit der zweiten Hälfte in Freiburg. Danach hat man das Ergebnis über die Runde gebracht. Werder damit Gruppensieger, Bilbao auf dem zweiten Rang.

[22h52] Tottenham – Manchester City 3:0, Niko Krancjar, 90. Minute +4

Dann kommt es zum Abschluss noch einmal richtig dicke für Man City. Glaubt man den Tweets der BBC-Reporter vor Ort eine ganz schwache Leistung des Teams von Mark Hughes.

[22h46] Fünf Minuten noch in Bilbao. Im Prinzip hätte man sich diese zweite Hälfte auch schenken können. Nachdem Bilbao es zu Beginn noch einmal versucht hat, ranzukommen, hat man seit 15 Minuten den Offensivbetrieb komplett eingestellt und Werder spielt das locker und selbstbewusst nach Hause.

[22h43] FC Liverpool – Wigan Athletic 2:0, Fernando Torres, 79. Minute

Der Spanier nur auf der Bank zunächst, war wieder nicht fit genug um von Beginn an zu spielen. Aber wenn er als Joker trifft, umso besser. Liverpool kurz vor dem Pflichtsieg gegen die Latics. Dank des Rückstandes von City bei Tottenham würde man auf den sechsten Platz vorrücken.

[22h38] Endstände Chelsea-Portsmouth 2:1 und Burnley-Arsenal 1:1

Chelsea mit ganz dreckigem und glücklichem Sieg, Ausbau der Tabellenspitze auf drei Punkte gegenüber Man Utd und acht Punkte vor Arsenal (ein Spiel weniger). Chelsea mit guten 15 Minuten zu Beginn, dann aber wirkungs- und ideenlos. Ein Geschenk von Portsmouth brachte den Sieg. Arsenal tat sich in der ersten Halbzeit schwer gegen Burnley, in einer unterhaltsamen zweiten Hälfte gab es Chancen auf beiden Seiten. Denke, Arsenal kann mit dem Punkt einigermaßen gut leben. In Burnley zu spielen ist sicherlich nicht einfach, dennoch sind es zwei Punkte Verlust gegenüber Chelsea und Man Utd.

[22h35] Borini hat für Chelsea die Entscheidung auf dem Fuß, umkurvt den Torhüter von Portsmouth, Winkel dann aber zu spitz, Ball geht knapp am langen Pfosten vorbei. Von Portsmouth kommt nicht mehr viel.

[22h34] Vier Minuten Nachspielzeit

[22h31] Schöne Kombination von Chelsea über Joe Cole und Anelka. Der Franzose dann aber mit dem harmlosen Abschluss direkt in die Arme von Begovic.

[22h27] 25 Minuten noch zu absolvieren in Bilbao. Glaubt man diversen Tweets besorgter Werder-Fans zieht sich das Team zu weit zurück und bettelt um ein Gegentor. Von den paar Minuten, die ich gerade mal wieder gesehen habe, würde ich das nicht behaupten. Und der Anschluss ist ja auch noch nicht gefallen.

[22h25] Die Blues haben ab der 70. Minute das Heft wieder ein bisschen mehr in die Hand genommen und Portsmouth hat sich auch wieder zu sehr zurückgezogen, dennoch gab es kaum spielerische Highlights und gute Tormöglichkeiten für Chelsea. Da musste dann schon der Elfmeter helfen. Chelsea in einer kleinen spielerischen Krise, verglichen mit den Leistungen von vor ein paar Wochen.

[22h22] FC Chelsea – FC Portsmouth 2:1, Frank Lampard, 79. Minute (FE)

Lampard knallt den Ball unters Dach, nachdem zuvor Wilson Ivanovic im Strafraum gefoult hat. Auch wenn Ivanovic schon klar vorher abhebt, darf Wilson da so nie und nimmer reingehen. Von Ivanovic aber clever angenommen. Völlig unnötig für Portsmouth, die sich hier um den Lohn einer guten zweiten Hälfte bringen.

[22h22] Elfmeter FC Chelsea

[22h19] Gute Viertelstunde für Arsenal und Chelsea noch in ihren Spielen. Beide zurzeit 1:1, für beide zu wenig, für Chelsea wohl noch einen Tick mehr. Zeit zur Korrektur bleibt noch, ansonsten freut sich Manchester United.

[22h15] Avram Grant bringt für die letzten 20 Minuten seinen letzten offensiven Joker. Dindane für Piquionne, Chelsea wechselt zum letzten Mal, Nachwuchstalent Borini kommt für Kalou.

[22h14] Tottenham – Manchester City 2:0, Jermain Defoe, 54. Minute

[22h13] Da das Spiel von Werder ja nahezu entschieden ist, bleibe ich jetzt bis auf weiteres erstmal auf der Premier League Option. Da entwickeln sich spannende letzte 20 Minuten.

[22h10] Weiter offenes Spiel in Burnley mit Chancen auf beiden Seiten. Wenger bringt Eduardo für Walcott. Derweil Chelsea mit der besten Szene in der zweiten Halbzeit so far, als eine Hereingabe von Malouda an Ben-Haim vorbeifliegt und Ersatzkeeper Begovic mit tollem Reflex ein weiteres Gegentor verhindert.

[22h05] Portsmouth jetzt das bessere Team an der Bridge, Chelsea drückt und rückt zwar immer mehr nach vorne, hinterlässt deswegen in der Abwehr aber eklatant große Lücken, die Boateng fast zweimal ausnutzen konnte. Erst wird sein Schuss in letzter Sekunde von Ashley Cole geblockt, dann rutscht er aus guter Schussposition aus und verfehlt eine weitere gute Chance.

Erste Pfiffe der Chelsea-Fans, als Ballack mit einem Hackentrick Joe Cole bedienen will und kläglich scheitert. Malouda kommt für Obi Mikel in die Partie.

[22h01] Völlig anderes Spiel in der zweiten Hälfte, Portsmouth nimmt aktiv am Geschehen teil, bemüht sich strukturiert nach vorne zu spielen. Chelsea kommt nur mühsam wieder ins Spiel. Ancelotti wechselt, bringt den etwas offensiveren Joe Cole für Deco. Bis jetzt aber noch keine große Chance für die Blues im zweiten Durchgang. Langsam aber sicher muss Chelsea mehr Risiko gehen.

[21h54] FC Chelsea – FC Portsmouth 1:1, Piquionne, 51. Minute

Da hatte ich ja mal wieder den richtigen Riecher. Portsmouth belohnt sich für couragierten Beginn. Ein Freistoß wird von der Chelsea-Mauer unglücklich abgefälscht und fällt über Umwege Piquionne direkt vor die Füße. Sehr sehenswerter Abschluss, keine Chance für Cech. Und wieder ein Gegentor für Chelsea nach Standardsituation.

[21h53] Der FC Portsmouth in den ersten vier Minuten schon häufiger in der Hälfte von Chelsea als in der gesamten ersten Hälfte vorher. Trauen sich in den ersten Minuten ein wenig mehr zu.

[21h51] Halbzeit Athletic Bilbao – Werder Bremen 0:3

Es hätte nicht besser laufen können bisher. Starker Auftritt von Werder. Gruppensieg ist eingetütet.

[21h49] Zweimal 1:0 zur Halbzeit in den anderen beiden Spielen der Premier League. Spurs vorne gegen Man City und Liverpool in Front gegen Wigan. Mit dem Sieg würde Tottenham nach jetzigem Stand wieder näher an Arsenal rücken.

[21h49] Beginn 2. Halbzeit FC Chelsea – FC Portsmouth

[21h45] Werder hat das Spiel jetzt völlig im Griff. Sukzessive über 45 Minuten gesteigert, immer konzentriert gewesen und mit einer Chancenverwertung, die einmalig gut ist. Alles läuft also auf einen ruhigen Abend für Werder hinaus. Gut, dann kann man vielleicht schon ein paar Kräfte für Hamburg schonen.

[21h41] Bilbao – Werder Bremen 0:3, Markus Rosenberg, 36. Minute

Da darf man ja schon fast von Entscheidung sprechen nach 37 Minuten. Schöne Kombi im Offensivspiel zwischen Özil und Pizarro, Rosenberg nimmt den Abpraller der Bibao-Verteidigung auf, geht ein, zwei Schritte nach links und schiebt an Iraizoz vorbei ins Tor.

[21h37] Tottenham – Manchester City 1:0, Niko Kranjcar, 37. Minute

[21h35] Halbzeit auch im Turf Moor. Zwischen Burnley und Arsenal steht es 1:1, die Gastgeber haben sich nach der zwischenzeitlichen Führung für die Gunners mit dem Ausgleich auch für ihre starke Anfangsphase belohnt. Mal sehen, welche Ansprache Wenger in der Kabine findet und ob die wieder so fruchtet wie am Sonntag. Nötig wäre es.

[21h33] Halbzeit FC Chelsea – FC Portsmouth 1:0

Hoffentlich gibt es guten und günstigen Glühwein im Stadion, ansonsten lohnt sich der Besuch dieses Spiels bisher nicht so wirklich. Chelsea hat stark begonnen und ging folgerichtig mit 1:0 in Führung. Doch danach machte man nicht mehr als notwendig. Portsmouth spielt ängstlich, zurückhaltend und ohne Mut nach vorne. Also entsteht ein Spiel, das nach guten 15 Minuten keine weiteren Höhepunkte gesehen hat. Den Blues soll es egal sein, immerhin zu null bisher.

[21h29] Kleiner Schock für Arsenal. Fabregas muss noch in der ersten Hälfte verletzt den Platz verlassen, Ramsey für ihn jetzt in der Partie. Und bei den Gunners-Fans fangen die Gebete an.

[21h25] Athletic Bilbao – Werder Bremen 0:2, Naldo, 20. Minute

Das läuft ja ganz geschmiert bisher bei Werder. Naldo per Kopf nach Freistoß von Özil. Einige Minuten später die riesen Chance für Rosenberg zum 3:0, aber der Schwede schießt knapp am Tor vorbei. Bis dato sehr überzeugender Auftritt von Werder.

Derweil Portsmouth mit der ersten Torchance nach knapp 40 Minuten.. Freistoß von links durch Jamie O’Hara, in der Mitte Ben-Haim mit dem Kopfball über das Tor. Viel zu selten versucht Portsmouth Chelsea unter Druck zu setzen. Die sind ja nun in der Tat verwundbar.

[21h23] Die Blues haben mit dem 1:0 im Rücken das Tempo ein wenig rausgenommen, Portsmouth kommt aber auch nur sporadisch zu gefährlichen und zwingenden Offensivaktionen. Gefahr bei den Blues wieder durch Alex, doch dessen Freistoß aus 20 Metern geht recht deutlich am langen Pfosten vorbei.

[21h21] Chelsea und Liverpool liegen recht locker vorne, Arsenal muss in Burnley heute Abend richtig kämpfen – aber das hatte ich erwartet – und die Spurs und City beschnuppern sich noch.

[21h17] Athletic Bilbao – Werder Bremen 0:1, Claudio Pizarro, 13. Minute

Kaum schreibe ich vorherigen Eintrag, macht die etwas überraschende Führung. Die Hanseaten nutzen ihre erste Chance im Spiel. Rosenberg setzt sich auf links gut durch, butterweiche Flanke, Pizarro mit dem wuchtigen Kopfball ins Tor. Sehr schön gemacht.

[21h17] Wurde gerade durch das Telefon ein wenig abgelenkt, aber so wie ich das sehe, gibt es noch wenig Berichtenswertes aus Bilbao. Verteiltes Spiel im Mittelfeld.

[21h15] FC Burnley – FC Arsenal 1:1, Graham Alexander, 28. Minute (FE)

Scheint nicht der Abend von Thomas Vermaelen zu werden. In den Anfangsminuten fast schon das Eigentor, jetzt den Elfmeter verschuldet, den Alexander souverän verwandelt. Burnley wurde wieder stärker und Arsenal ließ zu sehr die Zügel schleifen.

[21h12] FC Liverpool – Wigan Athletic 1:0, David Ngog, 9. Minute

[21h08] FC Chelsea – FC Portsmouth 1:0, Nicolas Anelka, 23. Minute

Easy für die Blues. Ganz easy. Führung ist verdient, Portsmouth nur einmal gefährlich vor dem Tor. Alex setzt sich über rechts durch, geht bis zur Grundlinie, dribbelt noch ein paar Schritte, gibt in die Mitte, wo Anelka völlig blank steht und zum 1:0 einschiebt.

[21h05] Beginn 1. Halbzeit Bilbao – Werder

[21h04] Die Aufstellungen im San Mamés

Athletic Bilbao: Iraizoz – Amorebieta, Etxeita, San José, Aurtenetxe – Yeste, Martinez, Susaeta – Muniain – Toquero, Diaz de Cerio

Werder Bremen: Wiese – Prödl, Mertesacker, Naldo, Pasanen – Frings, Borowski, Jensen, Özil – Pizarro, Rosenberg

Werder schont einige Spieler, unter anderem Marin und Hunt. Fritz fehlt verletzt. Dafür darf Pizarro erstmals nach Verletzung wieder von Beginn an spielen und Rosenberg bekommt eine weitere Chance. Bei Bilbao fehlt Topstürmer Llorente.

[20h58] Eigentlich nur eine Frage der Zeit, wann Chelsea die Führung erzielt. Das Team von Ancelotti ist drückend überlegend, Portsmouth hat noch nicht mal einen Fuß in diesem Spiel. Einziges Manko: Die Blues nutzen ihre Chancen nicht. Nach 12 Minuten könnte es bereits 2:0 stehen.

[20h54] FC Burnley – FC Arsenal 0:1, Cesc Fabregas, 7. Minute

[20h51] Guter Start auch für Burnley. Almunia kann eine verunglückte Abwehr von Vermaelen gerade noch so an die Querlatte lenken. Eigentor gerade so verhindert.

[20h50] Fünf Minuten gespielt in London, schwierige Verhältnisse bei leichtem Schneeregen an der Bridge. Chelsea mit dem etwas geordneter und strukturierter im Spielaufbau, zwei halbgefährliche Schüsse von Ballack und Lampard und eine gute Chance durch Anelka stehen zu Buche. Portsmouth steht erstmal tief hinten drin und lässt Chelsea die komplette Spielwiese bis auf den eigenen Strafraum.

[20h45] Beginn 1. Halbzeit FC Chelsea – FC Portsmouth

[20h41] Die Spiele in Chelsea und Burnley beginnen um viertel vor, in Tottenham und Liverpool wird um 21:00 Uhr angestoßen, nochmal fünf Minuten später dann in Bilbao.

[20h38] Die Aufstellungen an der Stamford Bridge

FC Chelsea: Cech – Ivanovic, Alex, Terry, Ashley Cole – Obi Mikel, Ballack, Lampard, Deco – Kalou, Anelka

FC Portsmouth: Begovic – Finnan, Ben-Haim, Wilson, Hreidarsson – Mokoena, Mullins, O’Hara, Diop – Boateng, Piquionne

Ballack gegen Boateng – darüber freuen sich eigentlich auch nur deutsche Medien. Freue mich auf Jamie O’Hara bei Pompey, in den letzten Wochen in sehr guter Form. Drogba ist nicht fit genug für die Startelf, Kalou ersetzt ihn. In den Innenverteidigung Alex für Ricardo Carvalho, in der Offensive Deco für Joe Cole. Portsmouth allein mit sieben Veränderungen gegenüber dem Remis in Sunderland. David James fehlt wegen Krankheit, Younes Kaboul, die defensive Stütze, ist gesperrt. Man darf nur hoffen aus Sicht von Pompey.

[20h31] Werder darf also ins kühle Baskenland reisen, auch dort Temperaturen nur wenig über null Grad. Der Gruppensieg wird angepeilt, dafür reicht schon ein Unentschieden. Bin gespannt, wie man den Rückschlag von Samstag verkraftet und ob die Vertragsverlängerung von Schaaf nochmal einen kleinen Schub gegeben hat. Hoffentlich sind die Gedanken nicht schon in Hamburg.

[20h26] Werde mich an dieser Stelle erstmal um die Partien von Chelsea und Werder kümmern, beide Spiele gibt es bei Sky. Je nach Lage hoffe ich einen akzeptablen Stream zu finden, dann kann ich auch detaillierter auf andere Spiele eingehen.

[20h22] Ganz interessante Partien heute Abend in der Premier League.

FC Burnley – FC Arsenal: Mit Bestbesetzung laufen die heimstarken Clarets gegen den FC Arsenal auf. Eine echte Bewährungsprobe für die Gunners, die in der Tabelle nicht den Anschluss an Manchester United (gestern locker leicht 3:0 die Wolves geschlagen) verlieren wollen.

FC Chelsea – FC Portsmouth: Die Blues wollen sich in der Tabelle wieder absetzen und von der Punktezahl alleine an der Tabellenspitze stehen. Die Gäste von der Südküste können mit einem Sieg den letzten Platz verlassen. Es ist auch die Rückkehr von Avram Grant an die Stamford Bridge.

FC Liverpool – Wigan Athletic: Rafael Benitez hat dieser Tage versprochen, dass sein Team trotz der aktuellen Formkrise am Ende der Saison in den Top Four landen werden. Momentan sind es sieben Punkte Rückstand. Dann muss heute – auch für das Gefühl der Fans – ein überzeugender Sieg her.

Tottenham Hotspur – Manchester City: Die beiden Geheimfavoriten auf den vierten Platz im direkten Duell an der White Hart Lane. Beide kommen nicht so richtig vom Fleck, die Formkurve zeigt auf keinen Fall steil nach oben, wie sie es vor den Weihnachtsfeiertagen eigentlich sollte. Mit einem Auswärtssieg würde City die Spurs in der Tabelle überholen.

[20h13] Schönen Mittwochabend zusammen. Ich entschuldige mich dafür, dass es hier die letzten Tage wieder ruhig war, aber ich hatte in den letzten 10 Tagen drei Referate an der Backe, gerade bei dem heutigen war die Vorbereitung ausgesprochen umfangreich und zeitraubend. Hinzu kamen noch etliche andere Termine, von daher war ans Bloggen zwar zu denken, aber tun konnte ich es wirklich nicht.

Aber, jetzt ist wieder die Zeit da. Vier interessante Spiele heute Abend in der Premier League und Werder und Bilbao spielen den Gruppensieg in der Europa League aus. Hereinspaziert…

Um den Derby-Sonntag in der Premier League perfekt zu machen, steht jetzt London im Mittelpunkt. Der Westen der englischen Hauptstadt ist im Nordosten zu Gast. Absolutes Spitzenspiel am Sonntagnachmittag, der Tabellenerste trifft auf den Tabellenvierten. Mit einem Sieg könnten die Gunners bis auf fünf Punkte an Chelsea ranrücken und hätten noch ein Spiel in der Hinterhand. Oder schaffen die Blues eine weitere überzeugende Untermauerung ihrer Titelambitionen?

Sich von den Altlasten der vergangenen Jahre befreien – und mit Carlo Ancelotti als neuen Trainer bei den Blues einen Neuanfang wagen, der länger als ein halbes Jahr dauern soll. Unter diesem Motto geht der FC Chelsea London in die Premier League Saison 2009/2010.

Nach dem Abgang von Jose Mourinho im Spätsommer 2007 hat der FC Chelsea nie wieder richtig in die Spur gefunden, wirkte nie wirklich präsent in einer Saison, man hatte nicht das Gefühl, das Team könne die Schwächephasen des FC Liverpool und von Manchester United zu eigenen Gunsten nutzen. Avram Grant wirkte von vorne herein nur als Übergangslösung. Mit Luis Felipe Scolari sollte alles einfacher und besser werden an der Stamford Bridge. Doch das Gegenteil passierte. Guus Hiddink wurde dann wieder die im Westen Londons bekannte und teilweise verachtete Übergangslösung. Jetzt möchte man zurück auf Null, wieder einen Neustart feiern und Kontinuität, sportlich wie finanziell, zum FC Chelsea zurück bringen. Mit dem neuen Trainer Carlo Ancelotti soll alles einfacher und besser werden. Titel sind das Ziel. Das klang vor einem Jahr im Sommer 2008 ganz genau so.

Doch dieses Jahr sind die Vorzeichen für die neue Saison 2009/2010 ein wenig besser. Zwar schwimmen immer noch ein paar Altlasten in persona Claudio Pizarro und Andrej Shevchenko im Fahrwasser der Blues, doch der viel zu große Kader wurde durch zahlreiche Verkäufe und Abgänge endlich minimiert. Dort wo man sich verstärken musste, hat man es getan. Und der FC Chelsea ist bis jetzt das einzige Team der Big Four, das keine Abgänge von Leistungsträgern zu verzeichnen hat. Sogar John Terry konnte trotz der Anbaggerungsversuche von Manchester City bei den Blues gehalten werden. Und mit Carlo Ancelotti hat man jetzt einen Trainer auf der Bank sitzen, der nicht unbedingt die größte Erfahrung und Kenntnis des englischen Fußballs hat, aber ein Team zu Meisterschaften führen kann. Unter seiner Regie beim AC Mailand konnte immerhin eine nationale Meisterschaft, drei Vize-Meisterschaften und zweimal die Champions League gewonnen werden. Das ist ja auch noch ein Ziel, das der FC Chelsea immer noch erreichen möchte. Finanziell steht der FC Chelsea alles andere auf sicheren Füßen. Große Transfers wird man wohl erst wieder tätigen können, wenn man Titel eingefahren hat. Bis dahin ist das primäre Ziel die Schulden des Vereins zu tilgen. So ganz einfach lassen sich die Altlasten der vergangenen Jahre eben doch nicht beseitigen. Und man kann nicht um jeden Preis seine Wunschspieler verpflichten. Andrea Pirlo bleibt wohl auch aufgrund der Finanzen beim AC Mailand und wird nicht nach London wechseln. Es kommt also wohl zu keinem Tauschgeschäft mit Claudio Pizarro. Damit haben sich für Werder die Chancen Pizarro zu verpflichten zumindest nicht weiter verschlechtert.

Von der Taktik wird Ancelotti – das zeigen die Testspieleindrücke – wohl wieder zum 4-4-2 zurückkehren. Vorbei die Zeiten, in denen drei Stürmer bei den Blues stürmten. Peter Cech ist im Tor gesetzt, Carvalho und Terry spielen in der Innenverteidigung, auf den Außen links Ashley Cole und rechts wohl Bosingwa. Im Mittelfeld hat Ancelotti die große Auswahl. Defensive Stützen dürften John Obi Mikel oder auch Michael Essien sein. Spielmacher ist und bleibt Frank Lampard, für den offensiven Part stünden Michael Ballack, aber auch Joe Cole und Florent Malouda bereit. Das Sturmduo lautet wohl bis auf weiteres erstmal Didier Drogba und Nicolas Anelka. Und der Kader hat auch die nötige Tiefe und Breite um Ausfälle zu verkraften. Neuzugang Yuri Zhirkov steht ebenso wie Deco noch zur Verfügung, ebenso für den Sturm Salomon Kalou oder der Teenager Daniel Sturridge, der von Manchester City an die Themse wechselte.

Die große Frage ist eben, ob Carlo Ancelotti es schafft – ähnlich wie es Guus Hiddink in seiner Übergangsphase – aus dem Team großer Individualisten wieder ein schlagkräftiges Team entwickelt, das defensiv sicher steht und auch offensiv für Tore steht. Die Zeiten müder Arbeitssiege sollen unter Ancelotti vorbei sein. Es wird offensiv gespielt. Wenn alle diese Vorhaben gelingen, kann es eine sehr erfolgreiche Saison für die Blues werden.

Zugänge: Yuri Zhirkov (ZSKA Moskau), Daniel Sturridge (Manchester City), Ross Turnbull (FC Middlesbrough), Andrej Shevchenko (Ausleihe AC Mailand).

Abgänge: Scott Sinclair (Wigan Athletic), Franco di Santo (Blackburn Rovers), Morten Nielsen (AZ Alkmaar), Slobodan Rajkovic (FC Twente Enschede), Jimmy Smith (Leyton Orient), Ryan Bertrand (FC Reading), Lee Sawyer (Southend United)

Meine Prognose: Wird Carlo Ancelotti kein zweiter Luis Felipe Scolari, gewinnt der FC Chelsea die Premier League Meisterschaft 2009/2010

Bevor ich in aller Frühe am Donnerstag nach London fliege, gibt es in den nächsten Tagen noch drei kleine Vorschauserien auf die restlichen Spieltage in der Premier League. Acht Spieltage vor Schluss, respektive neun Spiele für Manchester United, gibt es noch drei Entscheidungsherde. Wer wird Meister, wer erreicht die Champions League Qualifikation und den UEFA-Cup, und wer muss in die Championship absteigen? Die fett markierten Begegnungen sind die Heimspiele der jeweiligen Teams. Heute Teil I der Vorschau: Der Kampf um die Meisterschaft.

MANCHESTER UNITED

Aktuelle Form: Die Red Devils stehen mit 65 Punkten einen Punkt vor dem FC Liverpool und haben noch ein Spiel weniger gespielt als die direkten Titelkonkurrenten. Zuletzt gab es für das Team von Sir Alex zwei unerwartete Niederlagen, im Heimspiel gegen den FC Liverpool und beim FC Fulham. Man Utd schien so verwundbar wie schon lange Zeit nicht mehr. Und man schwächte sich auch selber. Drei Platzverweise innerhalb von zwei Spielen erlebt man vom Team auch nicht allzu oft. Trotzdem spielt Manchester United – wenn man die gesamte Saison betrachtet – den konstantesten und erfolgreichsten Fußball auf der Insel.

Das Restprogramm:

• 05.04. Aston Villa
• 11.04.  FC Sunderland
• 22.04. FC Portsmouth
• 25.04. Tottenham Hotspur
• 02.05. FC Middlesbrough
• 09.05. Manchester City
• 13.05. Wigan Athletic
• 16.05. FC Arsenal
• 24.05. Hull City

Da Manchester United auch noch im Gegensatz zum FC Liverpool im FA-Cup vertreten ist, hat Manchester United auch noch Mitte Mai gegen Wigan Athletic ein Nachholspiel zu absolvieren. Bis zu diesem Datum wird man also immer ein Spiel weniger als Liverpool und Chelsea haben. Ansonsten ist das bei weitem kein leichtes Restprogramm. Unangenehme Spiele bei Mannschaften, die gegen den Abstieg kämpfen, wie Sunderland, Middlesbrough und Hull, und zudem drei ganz schwierige Spiele bei Aston Villa, im Derby gegen City und im Old Trafford gegen den FC Arsenal.

Das nächste Spiel: Am kommdenden Sonntag reist man zu Aston Villa. PREMIERE überträgt das Spiel ab 16:55 Uhr live. Und obwohl Villa derzeit angeschlagen wird, ist das keine leichte Aufgabe. Man Utd fehlen auf alle Fälle Rooney, Scholes und Vidic gesperrt. Und insbesondere der Ausfall des Innenverteidigers hat sich gegen Fulham schon sehr negativ ausgewirkt.

Die Prognose: Viel hängt natürlich auch vom Abschneiden in der Champions League und dem FA-Cup ab. Aber schon das erste Spiel nach der Länderspielpause gegen Villa dürfte Signalcharakter haben. Wenn man dort wieder zu alter Stärke zurückfindet, könnte man relativ problemlos durch den April marschieren um dann auf sehr schwierige Spiele im Mai zu treffen. Die Frage ist dann auch, wie fit man noch ist nach dem Viertelfinale in der Champions League und dem FA-Cup gegen Everton. Ich glaube, Manchester United wird es dieses Jahr nicht schaffen den Meistertitel zu verteidigen.

FC LIVERPOOL

Aktuelle Form: Man liegt auf Platz 2 mit 64 Punkten, einen Punkt hinter Manchester United und drei vor dem FC Chelsea.Die Reds sind derzeit in bestechender Form, vor allem auf internationalem Parkett. Aber auch in der Premier League hat man nur ein Spiel seit Anfang Februar verloren, beim FC Middlesbrough. Vorteil für Liverpool: Man tanzt – im Gegensatz zu Man Utd und Chelsea – nur noch auf zwei Hochzeiten. Liverpool muss in den nächsten Wochen zeigen, dass sie auch gegen die kleinen Mannschaften in der Premier League punkten können, auswärts wie auch an der heimischen Anfield Road.

Das Restprogramm:

• 04.04. FC Fulham
• 11.04. Blackburn Rovers
• 21.04. FC Arsenal
• 25.04. Hull City
• 02.05. Newcastle United
• 09.05. West Ham United
• 16.05. West Bromwich Albion
• 24.05. Tottenham Hotspur

Auch für Liverpool ist die nächste Partie ein Schlüsselspiel. Fulham hat zuhause Arsenal und Manchester United geschlagen, gegen Chelsea gab es ein Remis. Das wird für Liverpool eine ganz schwierige Partie. Aber wenn man mit drei Punkten aus dem Cravan Cottage nach Hause zurückkehrt, ist man vorübergehend Tabellenführer und hat mit Ausnahme vom FC Arsenal und bei Hull City relativ einfache Spiele, zumal die Mannschaften dann schon um fast nichts mehr spielen. Wenn Liverpool zu West Brom reist, dürften die schon abgstiegen sein. West Ham steht im grauen Mittelfeld der Tabelle. Diese Mannschaften können also frei von der Brust wegspielen – und das kommt Liverpool eher entgegen, als wenn diese Teams sich hinten reinstellen.

Das nächste Spiel: Wie gesagt, die Reise in den Südwesten Londons hat enorme Bedeutung für Liverpool. PREMIERE überträgt am Samstagabend ab 18:25 Uhr live. Liverpool hat sich bei den vermeintlich kleinen Gegnern immer sehr schwer getan, zuletzt gab es die Niederlage beim FC Middlesbrough. Wenn man die Hürde Cravan Cottage nimmt, ist man einen guten Schritt weiter. Die Kombination mit Torres als einziger Spitze und Gerrard dahinter hängend ist in den letzten Spielen wunderbar aufgegangen. Das könnte der Schlüssel zum Sieg sein.

Die Prognose: Liverpool hat das etwas leichtere Restprogramm als Man Utd, spielt nur noch in zwei Wettbewerben und trifft auf Arsenal nach derem schweren FA-Cup Spiel gegen Chelsea. Nimmt man die Hürde Fulham und spielt dann auf dem guten Niveau wie in den letzten Spielen, bleibt man bis zum Ende an Manchester United dran und hat gute Chancen englischer Meister zu werden.

FC CHELSEA

Aktuelle Form: Bei den Tottenham Hotspur gab es unter dem neuen Cheftrainer Guus Hiddink die erste Pflichtspielniederlage nach zuletzt vier Siegen in der Premier League, aber alle nur mit mindestens einen Tor Unterschied. Es bleibt dabei: Chelsea hat auch in letzter Zeit nicht besonders schön gespielt, aber erfolgreich. Man liegt derzeit auf Platz 3, vier Punkte hinter Manchester United und drei hinter dem FC Liverpool. Man hat ein Torverhältnis von +32 und liegt damit einen Treffer besser als Manchester United, hingegen einen schlechter als der FC Liverpool.

Das Restprogramm:

• 04.04. Newcastle United
• 11.04. Bolton Wanderers
• 22.04. FC Everton
• 25.04. West Ham United
• 02.05. FC Fulham
• 09.05. FC Arsenal
• 16.05. Blackburn Rovers
• 24.05. FC Sunderland

Der FC Chelsea hat von den Titelkandidaten das leichtere Restprogramm. Als wirklich schwer und Potential für einen Stolperstein stufe ich bis jetzt nur das Spiel beim FC Arsenal ein, wenn überhaupt vielleicht noch die Partie bei West Ham United. Chelsea hat noch von den letzten acht Partien fünf in London, das spart lange Reisen und viel Stress.

Das nächste Spiel: PREMIERE überträgt am Samstag ab 15:55 Uhr die Partie der Blues bei Newcastle United. Wenn alles glatt laufen sollte, ist das Spiel keine schwere Aufgabe für den FC Chelsea. Newcastle taumelt Richtung 2. Liga und ist in den letzten Wochen, ja fast schon Monaten – jeglichen Beweis schuldig geblieben, dass sie noch überzeugend gewinnen können. Man hat seit Ende Dezember nur ein Spiel gewonnen, auswärts bei West Bromwich Albion.

Die Prognose: Auch wenn Chelsea ein leichtes Restprogramm hat, wird es für Platz 1 und 2 knapp werden. Vielleicht kann man den ein oder anderen Ausrutscher der Konkurrenz aber ausnutzen. Was klar sein dürfte, ist, dass die Blues den dritten Platz festigen werden. Es gibt zwar das direkte Duell gegen Arsenal, wo man Boden einbüßen könnte, aber ansonsten sehe ich wenig Anlass, dass Chelsea die sechs Punkte Vorsprung auf Arsenal noch verspielt.

[22h42] Liverpool führt 10 Minuten vor Schluss mit 2:0 gegen Sunderland. Auch dort dürfte nichts mehr anbrennen. Gute Nacht aus Bremen.

[22h40] Endstand FC Portsmouth – FC Chelsea 0:1

Minimalistenfußball. Insgesamt kein schönes Spiel, aber drei Punkte. Portsmouth hatte nur Hoffnung auf einen Punkt, aber nichts dafür getan. Und dann hat man einmal in der Abwehr geschlafen und hat auch noch diesen Punkt verspielt. Chelsea keinesfalls besser, aber insgesamt etwas druckvoller Richtung Tor. Sieg geht dann auch ok.

Arsenal gewinnt mit 3:1 bei West Bromwich Albion. Vielleicht sind die Baggies ganz schnell weg vom Fenster. Die Gunners bis auf drei Punkte an Aston Villa dran.

[22h37] Wechsel FC Chelsea:  Mancienne für Michael Ballack

Und ich fordere einen Stammplatz für Quaresma. Bester Mann auf dem Platz. Trotz seiner Flanken.

[22h36] Drei Minuten Nachspielzeit. Keine Ahnung warum.

[22h31] Chelsea und Liverpool gehen also im Gleichschritt, beide liegen jetzt bei 58 Punkten. Die Blues bringen das Ergebnis jetzt über die Zeit. Portsmouth hat sich von dem Nackenschlag bisher nicht erholen können. Vom Spielaufbau Portsmouth wie eine Kreisligamannschaft heute.

[22h26] FC Liverpool – FC Sunderland 2:0, Yossi Benayoun, 65. Minute

[22h25] FC Portsmouth – FC Chelsea 0:1, Didier Drogba, 80. Minute

Portsmouth mit fürchterlicher Defensivarbeit, Bosingwa mit der Hereingabe, alles orientiert sich in die Mitte, der Ball läuft durch alle Mannen hindurch, Drogba ist völlig frei, von Glen Johnson überhaupt nicht bewacht, und kann ins lange Eck zirkeln. Schönes Tor.

[22h24] Quaresma flankt mit dem Außenrist in den Gegenspieler, der fünf Meter vor ihm steht. Es ist nicht mehr mit anzuschauen. Ganz schwaches Spiel.

[22h17] Wechsel FC Portsmouth: John Utaka für Jermaine Pennant

[22h14] Die zwei flachen Hereingaben von rechts durch Quaresma werte ich mal schon als Highlight, Drogba verpasst in der Mitte knapp, wird einmal gut geblockt. Und Lampard mit einem Freistoß in die Mauer.

Und Chelsea lässt sich mal schnell auskontern, Crouch mit gutem Ball auf Kranjcar, doch der kann den Ball nicht kontrollieren. Ich fasse es nicht, sowas kann man auch schon mal zur Führung nutzen.

[22h12] FC Liverpool – FC Sunderland 1:0, David Ngog, 52. Minute

Und wenn man denkt, es kann schlimmer nicht kommen, es gibt keinen negativeren Trend mehr, dann kommt Michael Ballack.

[22h10] Liebe 22 Akteure da auf dem Platz, es regnet in Strömen, die Hütte ist voll, der Boden glitschig. Sorgt doch endlich mal für ein Highlight in der zweiten Hälfte. Etwas, das ich hier schreiben kann, etwas, das mich aufhorchen lässt. Und Man Utd bekommt schon Alpträume angesichts der Leistung von Chelsea.

Peter Crouch ist heute so torgefährlich wie Niklas Bendtner in seinen besten Zeiten :)

[22h06] Wechsel FC Chelsea: Ricardo Quaresma für Salomon Kalou

[22h05] 15 Minuten gespielt im zweiten Durchgang – und im Moment ist diese Partie fast am Einschlafen, wäre nicht David Nugent auf dem Platz. Lässt Terry aussteigen und steht völlig frei vor Cech, kann sich die Ecke aussuchen, und schießt dann Cech an. Das Tor hätte dem Spiel gut getan [ich zahle schon ins Phrasenschwein]

[22h02] Wechsel FC Chelsea: Juliano Belletti für John Mikel Obi

[21h59] Die Angriffsbemühungen von Portsmouth sind eine Farce. Da wird der Ball in der eigenen Hälfte teilweise gut erobert, und dann kommen zwei fürchterliche Pässe – und schon ist die Kugel wieder weg. Wenn Chelsea mit etwas mehr Intelligenz spielt, könnte man die Defensive auch knacken. Denn offensiv sehe ich derzeit keine Land für Pompey. Peter Crouch allein auf weiter Flur, Nugent abgetaucht. Das passt im Umschalten nach vorne überhaupt nicht. Marco Hagemann sagt es: Vielleicht sollten sie es mal mit Kick and Rush versuchen, die Flachpässe kann Chelsea alle problemlos abfangen.

[21h57] Peter Crouch spielt übrigens auch mit.

[21h51] Weiter geht es an der stürmischen und regnerischen Südküste. Keine Wechsel auf beiden Seiten. Portsmouth muss mehr nach vorne tun, wenn sie hier ernsthaft drei Punkte in Erwägung ziehen wollen.

[21h48] Halbzeit FC Liverpool – FC Sunderland 0:0

[21h35] Halbzeit FC Portsmouth – FC Chelsea 0:0 und West Bromwich Albion – FC Arsenal 1:3

Sagen wir es mal so: Durchschnittliche Partie an der Südküste bei aber auch fiesen Bedingungen. Chelsea hat es verpasst gegen Mitte und Ende der ersten Hälfte die Überlegenheit in noch klarere Chancen und zur Führung umzuwandeln. Portsmouth hangelt sich so durch das Spiel, hatten eine gute Chance durch Davies. Mehr war nicht, sind bei Freistößen und Ecken durchaus gefährlich.

[21h33] Richtig gute Chance für Chelsea und beste Szene von Michael Ballack. Ecke Lampard, Kopfball Ballack, knapp über das Tor. Portsmouth wieder zuweit von den Gegenspielern entfernt.

Und gleich die nächste Chance, schon in der Nachspielzeit. Freistoßhammer von Alex aus 30 Metern, James ist auf dem Posten.

[21h31] West Bromwich Albion – FC Arsenal 1:3, Niklas Bendtner, 44. Minute

[21h28] Portsmouth angelt sich über Standardsituationen so ein bisschen wieder zurück ins Spiel.

[21h25] West Bromwich Albion – FC Arsenal 1:2, Kolo Touré, 38. Minute

[21h21] Portsmouth wartet in der Abwehr auf den Osterhasen, anders ist diese Passivität nicht zu erklären. Keiner greift Lampard an, der dann aus 20 Metern abzieht. James lässt den Ball nur abklatschen, direkt in die Mitte, aber Glen Johnson knapp vor Drogba am Ball, kann zur Ecke klären.

Vielleicht ein Wort zu Michael Ballack. Unauffällig wie so häufig in letzter Zeit. Ich habe jetzt nicht mitgezählt, aber mehr als 10 Ballkontakte dürften es bis jetzt nicht gewesen sein.

[21h15] Dominante 10 Minuten des FC Chelsea, präsenter, zweikampfstärker, variabler im Spielaufbau. Die Gäste kommen mit den Platzverhältnissen sehr viel besser zurecht, die klaren Chancen fehlen aber noch. Entweder Pompey kann noch rechtzeitig einen Fuß dazwischen halten, oder Chelsea spielt es nicht konsequent genug zuende.

Lebenszeichen vom FC Portsmouth. Schuss aus 20 Metern von Sean Davies, den Cech noch um den Pfosten lenken kann. Gut, jetzt wisssen wir, dass die Gastgeber auch noch versuchen ein Tor zu schießen.

[21h05] Applaus der Pompey-Fans für David James, der weit aus seinem Tor rauskommt, geschickt den Winkel verkürzt. Drogba scheitert nach öffnendem Pass von Lampard mit seinem Linksschuss am englischen Nationaltorhüter. Chelsea bekommt jetzt auch die Chancen zur Führung.

[21h03] Beste Chance des Spiels für den FC Chelsea nach einer Viertelstunde, als Malouda auf Ashley Cole durchsteckt. Die scharfe Flanke des Linksverteidigers verpasst Drogba in der Mitte nur um Zentimeter. Chelsea wird besser und dominanter.

[20h59] Gutes Tempo vom FC Portsmouth, warten keineswegs ab, lassen Chelsea nicht den Platz im Mittelfeld. Insgesamt verteiltes Spiel. Beide Teams tuen sich extrem schwer mit dem tiefen und glitschigen Boden. Kranjcar hat sich bei einem Angriff den Ball etwas zu weit nach vorne gelegt, ist ausgerutscht – und weg war die fast schon einzigartig gute Chance auf einen Torschuss. Und es schüttet weiter. Aber sehr intensives, kampfbetontes Spiel.

[20h54] West Bromwich Albion – FC Arsenal 1:1, Chris Brunt, 7. Minute

[20h52] West Bromwich Albion – FC Arsenal 0:1, Niklas Bendtner, 4. Minute

Ich will nichts gesagt haben.

Ausgeglichenes Spiel in den ersten Minuten im Fratton Park. Portsmouth schon öfter in der gegnerischen Hälfte, passiert aber nicht viel. Chelsea einmal ganz gefällig vor David James, aber die Flanke von Kalou konnte der Keeper von Pompey sicher abfangen.

[20h48] Here we go. Chelsea in den gelben Auswärtstrikots von links nach rechts, Portsmouth in Blau hat Anstoß.

[20h46] Guus Hiddink ist also nur “temporary” beim FC Chelsea. Sagt die englische Grafik.

[20h42] Sturm und strömender Regen an der englischen Südküste. Könnte für englischen Fußball nicht viel besser sein.

[20h39] David James und Sol Campbell heute mit ihren 100. Spielen für die Gastgeber. Die Partie in Liverpool beginnt erst um 21:00 Uhr, in The Hwathorns wird jetzt ebenfalls schon gleich angestoßen.

[20h37] Die Aufstellungen im Fratton Park

FC Portsmouth: James – Johnson, Campbell, Distin, Hreidarsson – Pennant, Mullins, Davis, Kranjcar – Crouch, Nugent

FC Chelsea: Cech – Bosingwa, Terry, Alex, Ashley Cole – Ballack, Mikel, Lampard – Kalou, Drogba, Malouda

Interessante Aufstellung beim FC Chelsea, die BBC interpretiert das als ein 4-5-1, ich halte eher ein 4-3-3 für wahrscheinlich. Mal sehen. Zwei Wechsel bei Chelsea. Bosingwa kehrt nach seiner Sperre ins Team zurück, und Malouda ersetzt den verletzten Nicolas Anelka. Hayden Mullins kehrt bei Portsmouth für den zuletzt eher schwachen Basinas ins Team zurück.

[20h31] Peter Crouch, der Stürmer des FC Portsmouth, hat gestern einen leidenschaftlichen Appell an das Team, die Fans und sich selbst gerichtet: “I have just got to get the goals to keep us in this league.” Für Peter Crouch, der 2005 mit Southampton abgestiegen ist, soll sich diese Situation nicht wiederholen. Er kann seinen Beitrag dazu leisten.

[20h27] Beim FC Liverpool soll heute David Ngog für Tore sorgen. Torres fehlt ja verletzt, Kuyt kommt als hängende Spitze, Gerrard zentral in der Mitte, rechts Benayoun, links Riera. In den BBC Foren prasselt schon wieder die Kritik auf Benitez ein.

[20h24] Die Meldung des Tages aus dem Lager des FC Chelsea kam vom Vorstand des Vereins. Der Chairman, Bruce Buck, hat im Daily Mirror angekündigt, dass es im Sommer auf dem Transfermarkt bei Chelsea einiges an Bewegung gibt. Er erwarte, dass etwa fünf Spieler den Verein verlassen werden, gleichzeitig soll der Verein neue Talente verpflichten. Ganz oben auf der Abschussliste soll Florent Malouda sein. Namen wurden nicht genannt. Es sollen aber auch hochkarätige Spieler dabei sein.

[20h18] Neben dem Auftritt der Blues beim FC Portsmouth empfängt Liverpool im Fernduell um den zweiten Platz heute den FC Sunderland. Und Arsenal versucht nach sechs Wochen Fehlschüsse mal wieder einen Treffer zu erzielen. Heute einzige Spitze bei den Gunners: Niklas Bendtner. Das CL-Spiel gegen Rom lässt grüßen.

[20h15] Die Sportsendungen in England kennen heute aber nur ein Thema, den Anschlag auf das Cricket-Team aus Sri Lanka heute in Pakistan. Vom Team kam bei dem Anschlag auf den Teambus niemand ums Leben, allerdings verloren sechs Polizisten ihr Leben.

[20h12] Wunderschönen guten Abend zu drei Spielen in der Premier League, Schwerpunkt auf dem Live-Spiel zwischen Portsmouth und dem FC Chelsea.

Ich hatte eigentlich schon einen längeren Blogbeitrag zum wundersamen Aufstieg von Aston Villa in der Pipeline, habe aber mit der Veröffentlichung immer wieder gewartet, zumal in den letzten Tagen die Formkurve der Villens etwas nach unten sank. Bisher hatte ich immer den Eindruck, dass das Team von Martin O’Neill mehr oder weniger alles für ihre Verhältnisse zu Gold machen konnten in dieser Saison. Diese Vorstellung musste ich zuletzt ein bisschen revidieren. Im FA-Cup beim FC Everton fiel die komplette Innenverteidigung aus und Villa zeigte bis dato unbekannte Schwächen in der Defensive. Im UEFA-Cup gab es nur ein mageres 1:1 gegen ZSKA Moskau. Auch in Birmingham stößt man also an seine Grenzen.

Jetzt stand die nächste Bewährungsprobe in der Liga bevor, das Spitzenspiel gegen den FC Chelsea London im heimischen Villa Park. Für beide Teams geht es noch um die direkte Qualifikation für die Champions League. Ein Sieg für die Blues würde bedeuten, dass sie an Aston Villa in der Tabelle vorbeiziehen würden. Oder anders ausgedrückt: Chelsea gibt sich noch nicht geschlagen und Villa bekommt weiterhin seine Grenzen aufgezeigt. Doch zumindest in der Liga dürfte das Selbstvertrauen der Gastgeber groß sein. Seit 13 Spielen ist man ungeschlagen, Chelsea verlor nur zwei der letzten 10 Spiele. Ein echtes Spitzenspiel also.

Vor der Begegnung das übliche Taktieren in den Medien. Villa-Manager Martin O’Neill gab die Favoritenrolle komplett an die Blues, die sehr viel mehr unter Druck stehen würden als Aston Villa. Guus Hiddink stand zum ersten Mal an der Seitenlinie für die Londoner und musste auf den gesperrten Ashley Cole verzichten. Dafür kehrte John Terry nach abgelaufener Sperre ins Team zurück. Bei Aston Villa war die medizinische Abteilung vor allem mit zwei Spielern beschäftigt. Emile Heskey und James Milner, zuletzt in glänzender Form, waren fraglich vor dem Spiel.

Sonnenschein, blauer Himmel im Villa Park. Fast schon Frühling. Heskey und Milner wurden rechtzeitig fit, Carlos Cuellar bekam in der Defensive den Vorzug vor Ricardo Gardner. Für mich völlig überraschend spielte Paulo Ferreira für Ashley Cole auf links, im Sturm das Duo Drogba und Anelka. So ein bisschen schon die neue Handschrift von Guus Hiddink. Und die zeigte sich dann auch auf dem Platz. Chelsea war nicht wiederzuerkennen im Vergleich zu den Leistungen der Scolari-Ära. Schnell, direkt, flexibel mit Zug zum Tor. Man hat sehr früh das Kommando übernommen, was nicht heißen soll, dass Villa gar nicht an diesem Spiel teilnahm. Aber die besseren Chancen oder Chancen überhaupt hatte nur der FC Chelsea. Lampard zog im Mittelfeld die Fäden, Drogba und Anelka waren beide sehr engagiert. Bei Villa ging aus dem Spiel heraus so gut wie gar nichts. Umständlich beim letzten Platz in die Spitze, über die Flügel längst nicht so druckvoll wie gewohnt. Quasi folgerichtig dann auch die Führung der Gäste in der 19. Minute durch Nicolas Anelka. Lampard dribbelt sich durch zwei Villa-Spieler durch und hat dann noch das Auge für den in die Schnittstelle der Abwehr sprintenden Anelka, der per Lupfer über den herauseilenden Brad Friedel diesen wunderschönen Spielzug abschließt. Danach verstanden es die Blues die Räume sehr eng zu machen, Villa hatte wenig Platz zum Kombinieren. Die beste Chance der ersten Hälfte für Aston Villa deshalb auch nach einer Standardsituation. In der 33. Minute trifft Ashley Young mit einem tollen Freistoß nur die Querlatte. Das war dann zumindest so ein bisschen die Initialzündung für einen kleinen Schlussspurt gegen Ende der ersten Hälfte, aber wieder nur gefährlich nach Ecken und Freistößen, wenig Strukturiertes aus dem Spiel heraus. Aber man konnte Chelsea immerhin am eigenen Strafraum beschäftigen, zumal die Blues bei den Flanken alles andere als sicher wirkten. Insbesondere Peter Cech macht für micht seit Wochen alles andere als eine souveräne Figur bei hohen Bällen.

Also 1:0 zur Pause für die Gäste aus London, die sich klar formverbessert gezeigt haben. Villas Stärken wurden exzellent aus dem Spiel genommen. Ein Quantensprung gegenüber vorheriger Leistungen der Blues. Verdiente Führung für Chelsea, Villa konnte nur in den letzten 15 Minuten Druck auf den Kasten von Peter Cech ausüben. Und dass Villa in der zweiten Halbzeit durchaus Rückstände aufholen kann, weiß Arsenal London am besten.

Die Gastgeber kamen besser und zielstrebiger aus der Halbzeit, besonders über links brachte Villa mehr Druck auf Bosingwa, der sich unter Dauerbeschäftigung sah. Höhepunkt der Offensive nach der Halbzeit die Doppelchance in der 53. Minute, als erste Agbonlahor völlig freistehend an Cech scheiterte und nach der anschließenden Ecke Millner völlig frei nicht das Tor traf, sondern den Fuß von Drogba. Danach verflachte die Partie, Villa bekam wieder den Trott der ersten 30 Minuten, Chelsea nahm nicht die letzte Konsequenz auf ein 2:0 zu gehen. So schwebte das Spiel so vor sich hin. 20 Minuten vor Schluss war es eine Glanzparade von Cech nach tollem Schuss von Barry, der die Fans im Villa Park wieder aufwachen ließ. Martin O’Neill setzte alles auf eine Karte, brachte mit John Carew einen Stürmer für Curtis Davies. 20 Minuten vor Schluss war die Partie weitesgehend ausgeglichen, aber insgesamt war die zweite Hälfte nicht mehr wirklich anzuschauen. Es wirkte teilweise so, als befinde man sich noch in der Findungsphase dieses Spiels, zu viele Fehler und Ungenauigkeiten auf beiden Seiten. Villa versuchte zwar immer wieder mal nach vorne zu spielen, aber alles wirkte zu zaghaft, Peter Cech wurde kaum geprüft. Chelsea spielte das dann mehr oder weniger locker und lässig über die Zeit.

Alles in Allem gewinnt der FC Chelsea also verdient bei Aston Villa mit 1:0. In der Tabelle überholt man das Team von Martin O’Neill und ist jetzt Dritter. Guter Einstand für Guud Hiddink, der – so scheint es – Chelsea wieder mehr Leben und Leidenschaft auf dem Spielfeld vermitteln konnte, und wenn es als positives Beispiel auch nur die Spieler auf der Torlinie bei gegnerischen Ecken sind. Wir haben heute nicht die Villens gesehen, die zu Recht dort oben spielen. Aber es kann ja auch nicht immer klappen. Heute hatte man sich das Glück auch nicht erarbeitet. Villa verliert zum ersten Mal seit dem 9. November 2008.

Am angenehmsten für viele Fans war in der zweiten Halbzeit der Sonnenschein und die 12 Grad im Villa Park.

Kein Tag vergeht, wo die Premier League einmal zur Ruhe kommen kann. Jetzt weiß ich auch, warum die englischen Medien so gerne hyperventilieren. Mittlerweile scheinen sie gar nichts anderes mehr gewohnt zu sein.

Der Paukenschlag des Tages kam heute am frühen Abend: Der FC Chelsea hat auf seiner Internetseite bekanntgegben, dass Trainer Felipe Scolari entlassen wurde.

“Luiz Felipe Scolari has been dismissed as manager of Chelsea Football Club today with immediate effect. The Chelsea board would like to place on record our gratitude for his time as manager. Felipe has brought many positives to the club since he joined and we all feel a sense of sadness that our relationship has ended so soon. Unfortunately the results and performances of the team appeared to be deteriorating at a key time in the season. In order to maintain a challenge for the trophies we are still competing for we felt the only option was to make the change now. The search for a new manager has already started and we hope to have someone in place as soon as possible.”

Bereits am späten Sonntagabend meldete die BBC exklusiv, dass Tony Adams beim FC Portsmouth kurz vor dem Rauswurf steht. Die Vermutungen der BBC haben sich dann heute Vormittag bestätigt. Auf der Internetseite von Pompey heißt es kurz und schmerzlos:

“The priority is for Portsmouth Football Club to remain in the top flight and we feel the appointment of a new manager will give us the best opportunity to enable us to do this.”

Die Begründungen beider Vereine für die Entlassung der Trainer sind also mehr oder weniger deckungsgleich. Gerade für das entscheidene letzte Saisondrittel braucht man zum Erreichen der angestrebten sportlichen Ziele einen neuen Mann an der Seitenlinie. Luis Felipe Scolari und Tony Adams mussten wegen Erfolgslosigkeit gehen. Rein von den nackten Zahlen kann man das auch alles unterstreichen: Die Blues spielen seit Monaten einen fürchterlichen Fußball – negativer Höhepunkt der Auftritt beim FC Liverpool – und liegen, wenn es ungünstig läuft, 10 Punkte hinter Manchester United auf dem vierten Rang. Für die Ansprüche des FC Chelsea ist dies schlicht zu wenig. Auch Tony Adams konnte beim FC Portsmouth keine großen Erfolge feiern, zumindest, was die Punktausbeute angeht. Man steht auf Platz 16, einen Punkt vor den Abstiegsplätzen, Adams holte nur zwei Siege in 16 Spielen. Für den FC Portsmouth, dieses Jahr immerhin Teilnehmer des UEFA-Cup, ein bedrohlicher sportlicher Absturz. Tony Adams hatte sich heute Mittag gegenüber der BBC geäußert und sprach von einer überraschenden Entlassung, beklagte zu wenig Zeit und zu wenig Geld für Spielertransfers bekommen zu haben.

Kai macht sich bei allesaussersport auch so seine Gedanken.

Jetzt soll also der große Befreiungschlag kommen bei Chelsea und Portsmouth, das Zurückfinden in die sportliche Spur. Aber ich bin spektisch, ob das wirklich gelingt. Und das liegt nicht daran, dass diese Saison noch kein Trainerwechsel in der Premier League – und die Entlassung von Scolari war bereits die achte in dieser Spielzeit – wirklich zu einer positiven Verbesserung der sportlichen Lage beigetragen hat, mit Ausnahme vielleicht von Gianfranco Zola bei West Ham. Aber Blackburn, Tottenham und auch Sunderland zeigen kaum signifikante Verbesserungen unter den neuen Trainern.

Schauen wir uns die Lage der letzten Monate beim FC Portsmouth genauer an: Ende Oktober geht Harry Redknapp zu den Tottenham Hotspur, Tony Adams übernimmt das Amt. Zur der Zeit stand Portsmouth im gesicherten Mittelfeld, wenngleich man an die guten Leistungen der Vorsaison auch nicht so richtig anknüpfen konnte. Tony Adams verlor seine ersten beiden Partien unglücklich nach guten Leistungen bei Liverpool und zuhause gegen Wigan, schafft dann aber mit dem 2:1 beim FC Sunderland den ersten Auswärtssieg von Pompey in dieser Saison. Ende November schlägt man in einem tollen Spiel die Blackburn Rovers mit 3:2, man steht im oberen Mittelfeld auf Platz Acht. Also fast kein Substanzverlust unter Tony Adams nach einem Monat. Auch Ende Dezember steht man noch immer in der oberen Tabellenhälfte. Doch dann folgt im Januar der Knackpunkt. Portsmouth ist ein Verein, der finanziell nun wahrlich nicht auf Rosen gebettet ist. Ein neues Stadion kann zurzeit nicht finanziert werden, nicht mal Geld für eine Rasenheizung ist da. Geld wird gerne genommen. Also verkauft man in der Transferperiode Lassana Diarra und Jermain Defoe, zwei Stützen des Offensivspiels von Pompey. Und an Zahlen ganz klar belegbar: Seit dem 20. Dezember bis heute hat Portsmouth nur fünf Tore geschossen. Das ist natürlich viel zu wenig. Aber ist das die Schuld von Tony Adams? Der Verein hat sich stur geweigert für adäquaten Ersatz zu sorgen. Der sportliche Abstieg schon fast ein bisschen vorprogrammiert. Am vergangenen Samstag macht Portsmouth gegen den FC Liverpool eines der besten Saisonspiele, kämpferisch, leidenschaftlich und auch mit spierlischen Highlights. Das Team war von Tony Adams exzellent eingestellt worden. Warum also Tony Adams entlassen? Auch Paul Doyle vom Guardian ist der Meinung, dass Tony Adams ein mehr als nur intaktes Team seinem Nachfolger übergibt.

Ob es bei Portsmouth also wirklich besser wird, mag ich bezweifeln. Ich denke aber, dass es beim FC Chelsea unter dem neuen Trainer etwas aufwärts geht, zumal man wirklich schlechter auch nicht mehr spielen konnte. Aber auch bei den Blues gibt es viele Fragezeichen. Schafft es der neue Trainer die Form der Leistungsträger wieder nachhaltig auf sehr hohes Niveau zu bringen? Lampard, Ballack und Deco sind weit davon entfernt. Da braucht es schon die Bezeichnung “Highlight” in der dpa-Pressemeldung für einen Schuss von Michael Ballack neben das Tor in der ersten Hälfte gegen Hull City. You don’t know what you do, sangen die Chelsea-Fans am Samstag wieder im Stadion. Und diesen Eindruck konnte man von Scolari auch haben. Gerade im Sturm fand er nie eine Idee oder ein Konzept, in welchem Drogba und Anelka zusammenspielen konnten. Wenngleich – und das darf man auch nicht vergessen – Chelsea mit Joe Cole und Michael Essien zwei ganz wichtige Spieler fehlen. Scolari ist auch an den hohen Erwartungen des Vereinsumfeldes gescheitert. Auch hier aber wieder der kritische Blick auf die Transferpolitik. Es war bereits Anfang Januar – spätestens nach dem blamablen 0:3 bei Manchester United – klar, dass Chelsea einen neuen Stürmer braucht. Doch Abramovitsch öffnete den Geldbeutel nicht. Wundert es dann also jemanden, dass Chelsea keine Tore schießt?

Wer wird also Nachfolger bei Chelsea? Wunsch aller Chelsea-Fans dürften Gianfranco Zola und Steve Clarke, beides ehemalige Spieler der Blues und gern gesehen an der Stamford Bridge. Aber West Ham hat schon mal vorgesorgt: Man wird Zola und Clarke nicht an Chelsea abgeben.

Und so gibt es heute Abend bisher erstmal nur Verlierer. Außer vielleicht Steve Clarke und Gianfranco Zola. Erfolg macht eben sexy. Und sie leisten exzellente Arbeit bei den Hammers. Es wäre West Ham zu wünschen sie als Trainerteam länger behalten zu dürfen.

Und einen Gewinner gibt es auch noch: Gareth Southgate ist immer noch – entgegen meiner Prognosen – Trainer beim FC Middlesbrough.

Ich hatte zu Beginn des Jahres im “Spielmacher” ganz nüchtern geschrieben, dass mit der Übernahme von Manchester City auf dem Transfermarkt noch einmal ein neuen Zeitlalter beginnen könnte. Und möglicherweise stehen wir kurz davor. Der aktuelle Stand bezüglich der Offerte von Manchester City an Milans Kaka ist, dass die Vereinsführung des AC Mailand Kaka offiziell die Erlaubnis gegeben hat mit Manchester City zu verhandeln. Wenn man so will, steht und fällt dieser Deal mit der Haltung von Kaka. Milan ist offiziell bereit Kaka für viel Geld abzugeben, City scheint auf Teufel komm raus das viele Geld in die Hand nehmen zu wollen. Die Frage ist, was Kaka macht. Vor zwei Tagen hat er noch angekündigt, dass er nichts anderes vorhabe als seine Karriere in Italien zu beenden. Scheinbar hat er sich noch nicht ganz von dieser Einstellung verabschiedet. Was ein möglicher Transfer bedeuten würde, möchte ich mir noch gar nicht ausmalen. Und so ganz ohne Risiko läuft das auch nicht für Manchester City. Der Guardian-Podcast brachte schon mal die Frage auf, was passiert, wenn sich Kaka verletzten sollte. Arsenal-Trainer Wenger gab gestern Abend bei Five Live einen interessanten Satz von sich: “It’s not the real world.” Abwarten, was passiert. Sagen wir es mal so: City könnte sich selbt ins Bein schießen, wenn man die finanzielle Schmerzgrenze für einen Transfer schon jetzt so hochlegt. Das werden auch die anderen Vereine registrieren, die die Ablösesumme in die Höhe treiben könnten. Aber es nicht schafft, ganz normale Spieler aus der Premier League an sich zu binden, muss halt den großen globalen Wurf wagen. Meint man bei den Besitzern von Manchester City.

Etwas Beruhigung gab es diese Woche beim FC Chelsea, der sich locker lässig mit 4:1 im FA-Cup bei Southend United durchgesetzt hat. Aber ein Problem hat der FC Chelsea immer noch nicht lösen können. Was geschieht im Sturm? Trainer Scolari hatte immer – auch via Medien – darauf bestanden, dass die Blues einen weiteren Stürmer brauchen. Doch scheinbar ist man bei den Blues nicht mehr gewillt Geld auszugeben. Anelka und Drogba als etatmäßige Stürmer. Sollte sich einer verletzten, könnte Chelsea in der entscheidenen Phase der Meisterschaft vielleicht nicht mehr hinhalten. Unabhängig davon, verstehe ich nicht, wie Scolari die Qualität seiner Stürmer verschwendet. Drogba wird geschont, Anelka muss auf der Bank Platz nehmen. Scheinbar weiß Scolari selbst nicht, wen er aufstellen soll und wer den Platz auf der Bank bekommt. Es ist wie Würfeln an der Stamford Bridge.

Ein paar Transfers der letzten Tage: West Ham United hat Kyel Reid an die Wolverhampton Wanderers ausgeliehen. Liam Miller wechselt von Sunderland zu den Queens Park Rangers. Drei etwas größere Transferaktionen gab es zudem in der Premier League. Kevin Kilbane wechselt von Wigan Athletic zu Hull City. Zwei neue Spieler aus der Ligue 1 spielen ab sofort auf der Insel: Blackburn leiht sich Gael Givet von Olympique Marseille aus, West Bromwich Albion bekommt Marc-Antoine Fortune vom AS Nancy.

Ansonsten noch ein paar Dinge, die sich in den letzten Tagen angesammelt haben. Bei der BBC bloggt Gavin Strachan, der bei Notts County in der vierten Liga spielt. Mittlerweile wird er auf dem Spielfeld schon vom Schiedsrichter gefragt, wie sein Blog läuft.

In der Premier League beginnen derzeit die Verhandlungen um die TV-Rechte für den Zeitraum 2010 bis 2013. Den Interessenten wurden erste Unterlagen zugesendet. Der Guardian berichtete gestern, dass ESPN mit dem finanzstarken Disney-Konzern im Hintergrund ernsthaft für zumindest ein Rechtepaket bieten werde. Somit könnte Setanta abgelöst werden. An Sky Sports wagen sich die Amerikaner aber wohl nicht ran.

22. Spieltag also in der Premier League. Zwei Trainer werden mit ihren alten Vereinen konfrontiert. Manchester United kann Tabellenführer werden und PREMIERE verwöhnt uns mit vier Spielen am Wochenende. Bitte weiter so! Es geht doch.

FC Chelsea – Stoke City

PREMIERE live, Samstag ab 15h55; Kommentar: Andreas Renner

Braucht es Zahlen dafür, dass der FC Chelsea derzeit in einer kleinen (Sinn-) Krise steckt. Man hat nur zwei der letzten acht Spiele in der Liga gewonnen, diese Saison insgesamt nur 12 von 21 Begegnungen. Das entspricht 57,1% und ist in der Ära von Roman Abramovitsch die schlechteste Bilanz eines Trainers bisher. Und das vor dem 200. Tag im Amt als Chelsea-Trainer für Felipe Scolari. Und insbesondere die zweite Halbzeit am Sonntag im Old Trafford macht Anlass zur Sorge. Die Liste der Probleme ist lang: Defensivverhalten bei Standardsituationen, fehlende Harmonie im Mittelfeld, ungefährliche Stürmer. Es klappt vieles momentan nicht beim FC Chelsea. Man könnte nur meinen, dass ein Gegner wie Stoke City genau zur richtigen Zeit kommt. Aber die sollten sich mit ihrem Remis gegen Liverpool genug Selbstvertrauen erarbeitet haben und haben diese Saison gezeigt, wie man bei einem Spitzenteam, wenn auch etwas glücklich, zu einem Punkt kommen kann. Die Potters warten seit acht Spielen auf einen Sieg.

Bolton Wanderers – Manchester United

Ganz offensichtlich konnten die Red Devils nicht an die gute Leistung des Chelsea-Spiels anknüpfen. Aus neutraler Sicht wäre das für das Spiel sicherlich wünschenswert gewesen, aber am Ende stehen die drei Punkte. Und das war das Wichtigste. Und mit einem Sieg bei den Wanderers könnte man zumindest für 48 Stunden die Tabellenführung übernehmen. Und Sir Alex Ferguson hätte es mal wieder allen Kritikern und Nörglern gezeigt. Und man muss sich das mal vergewissern: Die spielerischen Leistungen der Red Devils waren diese Saison alles andere als gut oder vergleichbar mit letzter Saison, trotzdem könnten sie an Spieltag 22 ganz oben stehen. Bolton hatte einen starken November und eine gute erste Dezemberhälfte. Seitdem geht es wieder steil bergab. Die letzten drei Spiele gingen alle verloren.

Manchester City – Wigan Athletic

Ob Kaka seine Entscheidung davon abhängig macht, wie City am Wochenende gegen Wigan spielt? Man muss sich das nochmal vor Augen führen: City gewann drei der letzten 15 Ligaspiele und steht zwei Punkte vor einem Abstiegsplatz. Und man darf schon sagen, dass Wigan Athletic hier als Favorit in diese Partie geht. Dafür muss man aber anders, sprich mutiger, auftreten als am Mittwoch bei Manchester United. Und die Latics haben diese Saison gegen Teams aus dem Mittelfeld, gerade auswärts, immer gut ausgesehen. So oder so interessante Zeiten in Eastlands. Und was passiert eigentlich, wenn die Besitzer aus Abu Dhabi keine Lust mehr haben an ihrem kleinen Spielzeug?

FC Sunderland – Aston Villa

Sehr interessante Begegnung im Stadium of Lights. Sunderland könnte sich mit einem Sieg von den Abstiegsplätzen entfernen, Villa mit einem Sieg sogar bis auf zwei Punkte an Liverpool ranrücken. Die Gäste von Martin O’Neil möchten auch im 10. Spiel in Folge ungeschlagen bleiben. Curties Davies hat im Interview mit dem Independent eine Standortbeschreibung abgegeben. Wichtige Tage liegen vor seinem Team. Eventuell mit einem neuen Stürmer? Der Mirror berichtet, dass Villa ein Angebot in Höhe von 14 Millionen Pfund für Darran Bent von den Spurs abgegeben hat.

Blackburn Rovers – Newcastle United

Besonderes Spiel I für einen Trainer. Sam Allardyce trifft als jetziger Trainer der Rovers auf Newcastle, wo er im Sommer 2007 für gerade mal sechs Monate tätig war. Es war sicherlich nicht seine schönste Zeit, das Bedürfnis nach einem Sieg war wohl noch sie so hoch wie am Samstag. Newcastle steht zwar auf Platz 11, ist aber auch nur drei Punkte von Platz 18 entfernt. Zuletzt scheiterte man vor allem an der eigenen Unfähigkeit. 0:1 im FA-Cup gegen Hull, obwohl man klar besser war und sich viele Chancen erarbeitete. 2:2 gegen West Ham trotz Überlegenheit und den besseren Chancen. Blackburn hat eine der schlechtesten Heimbilanzen der Liga. Macht diesmal nichts, denn mit Newcastle kommt eines der schwächsten Auswärtsteams.

West Bromwich Albion – FC Middlesbrough

Für mich ist es das eigentliche Topspiel dieses Spieltages. West Bromwich Albion, Tabellenletzter, empfängt den FC Middlesbrough, 16. in der Tabelle und nur drei Punkte vor den Baggies. Wenn das Team von Tony Mowbray also nochmal eine Chance, ein bisschen Rückenwind haben wollen, dann braucht es einen Sieg gegen das Team von Gareth Southgate. Der steht mal wieder ein bisschen Druck. Es gibt kein Geld für Neuverpflichtungen, ensprechend enerrgisch appelliert Southgate an die Stärken seiner Spieler. “Wir müssen in jedem Spiel alles aus uns rausholen.” Eine gute Einschätzung zur aktuellen sportlichen Lage gibt Scott Wilson im Northern Echo.

Hull City – FC Arsenal

PREMIERE live, Samstag ab 18h25; Kommentar: Thomas Wagner

Es war das Ausrufezeichen der Tigers in der ersten Saisonhälfte, der Sieg beim FC Arsenal, der Beginn einer Erfolgswelle, der zwischenzeitlich den dritten Platz einbrachte. Davon ist man nun meilenweit entfernt, trotzdem ist es für Hull City ein ganz wichtiges Spiel. Man steht sozusagen an einer Kreuzung. Links geht es in Richtung sicheres Mittelfeld, rechts weiter in Richtung Abstiegsplätze. Man hatte die letzten Wochen stetig nach rechts einbiegen wollen, konnte aber trotz der vielen Niederlagen den Abstand einigermaßen halten. Doch sollte es jetzt eine weitere Niederlage gegen die Gunners setzen, würde man auch in die gefährdete Region rutschen. Mal sehen, wie viel wert der Sieg gegen Newcastle im FA-Cup wert war. Für die Moral vielleicht, für Trainer Phil Brown, für die Stimmung im Team. Ob für die Stammspieler wird sich zeigen, denn die meisten wurden geschont. Die Tigers haben die letzten vier Spiele verloren, dabei 12 Tore kassiert. Über eine Statistik hatte ich mich gestern, als ich sie gelesen hatte, ein bisschen gewundert. Arsenal ist seit Mitte November ungeschlagen in der Liga. Unter den sieben Partien waren aber auch drei Remis, so kann der Abstand zur Spitze ganz gut erklärt werden. Man habe weiter Hoffnung, so Wenger, dass Arshavin bald im Emirates spielen würde. Erstmal heißt es Anschluss halten an Aston Villa.

West Ham United – FC Fulham

Der Sonntag sieht dann zwei Partien. Das frühe Spiel am Nachmittag sieht das Londonder Derby Ost gegen Südwest. Und es könnte ein gutes, offenes Spiel werden, können beide Teams doch relativ relaxt in diese Partie gehen. Ein direktes Duell in der Tabelle, derr 10. empfängt den 9. West Ham könnte mit einem Sieg also an Fulham vorbeiziehen. Die Cottagers haben Interesse an Angelos Charisteas angemeldet. Man möchte aber nur ein Ausleihgeschäft, dagegen würde West Brom ihm einen dauerhaften Vertrag anbieten wollen. Scheint also noch nichts entschieden.

Tottenham Hotspur – FC Portsmouth

PREMIERE live, Sonntag ab 16h55; Kommentar: Marcel Meinert

Besonderes Spiel für einen Trainer II. Harry Redknapp trifft mit seinen Spurs auf seinen alten Verein Portsmouth, wo er noch bis zum Herbst letzten Jahres an der Seitenlinie stand. Auch dieses ist ein Spiel im unteren Tabellendrittel, die Spurs könnte mit einem Sieg auf 23 Punkte kommen und würde dann aufgrund des besseren Torverhältnisses an Pompey vorbeiziehen. Wichtiges Spiel also für beide. Redknapp hat nach der Niederlage gegen Wigan sein Team hart ins Verhör genommen. Es fehle an Einstellung und am wirklich letzten Willen ein Spiel zu gewinnen. Interessant könnte die Anreise der vielen Fans werden. Im Norden Londons ist am Wochenende die Victoria Linie gesperrt. Und wer in London schon einmal war, weiß, was es heißt, wenn die Victoria Linie nicht fährt. Chaos. Es gibt zwar einen Busersatzverkehr, aber der fährt nicht durchgängig die gesamte Linie ab. Mal sehen, wie die Pompey Fans von der Liverpool Street nach Tottenham kommen.

FC Liverpool – FC Everton

PREMIERE live, Montag ab 20h55; Kommentar: Markus Gaupp

Sehr viel besser kann man einen Spieltag nicht beenden, das Merseyside Derby an der Anfield Road, wo der FC Everton seit 10 Jahren nicht mehr gewonnen hat. Liverpool könnte sich erstmals seit Dezember wieder auf Platz 2 zu diesem Zeitpunkt befinden. Everton muss auf Felliani verzichten, der gelbgesperrt fehlen wird.

Mehr zu den Spielen am Sonntag und Montag dann in den Live-Bloggings.