Zuvor ein kurzer Lesetipp: Football clubs media battle über die Anstrengungen und Bemühungen der Premier League Klubs mit Eigenproduktionen um die mediale Aufmerksamkeit der Fußballfans zu bekommen.

Kommen wir zum Geschehen vom Tage, acht Spiele standen auf dem Programm in der Premier League am heutigen Samstag. Und die Krise bei West Ham United und Manchester City verstärkt sich. Und wenn Sie sich jetzt fragen, welche Krise bei Manchester City gemeint ist, heißen Sie entweder Roberto Mancini oder sind nicht ganz so kritisch wie viele englische Journalisten oder die Fans von Manchester City. Die Citizens kamen heute nur zu einem 0:0 gegen Birmingham City. Und man spielte genauso uninspiriert, mutlos, ideenlos und unattraktiv wie am vergangenen Mittwoch im Derby gegen United. Mancini zog sich den Unmut der Fans zu, als er zehn Minuten vor Schluss Carlos Tevez (Stürmer!) für Gareth Barry (defensiver Mittelfeldspieler!) auswechselte. Da gehen Anspruch der Fans, investierte Geldsummen und Wirklichkeit doch einiges auseinander. Mancini sieht das offensichtlich anders. Der Trainer betont immer wieder, dass man doch noch auf dem vierten Tabellenplatz steht. Er spüre keinen Druck, es sind ja gerade mal erst 13 Spiele absolviert. Größtes Problem in Eastlands ist mittlerweile die Offensive, gemessen an der Anzahl der geschossenen Tore. 15 Tore haben die Citizens erzielt – zum Vergleich Chelsea 28, Man Utd 26, Arsenal 24 – und solange Carlos Tevez nicht trifft, will keiner Tore schießen. In den letzten drei Heimspielen hatte man nicht getroffen. Und die Fans, die dann reichlich Geld für ihren Besuch bezahlen, sind entsprechend sauer und ungeduldig. Und vielleicht am enttäuschendsten: Man erspielt sich auch immer weniger Torchancen in den letzten Spielen. Zum Glück für Mancini gibt es jetzt wieder zwei Auswärtsspiele, bei Fulham und in Stoke. Die Frage ist dann eben, ob Mancini dann noch auf der Bank sitzt. Die Besitzer scheinen noch Geduld zu haben, fragt sich nur, wielange die Fans ruhig bleiben und ihren Unmut bisweilen auf das Auspfeifen nach dem Spiel beschränken.

Nicht wirklich vom Fleck kommt auch West Ham United, man bleibt nach dem 0:0 gegen den FC Blackpool weiter Tabellenschlusslicht. Insgesamt hatten beide Teams gute Chancen ein Tor zu erzielen, Blackpool kann mit dem Punkt sicherlich gut leben, für West Ham ist das schlicht zu wenig. Aus den letzten drei Heimspielen gegen die Aufsteiger Newcastle, West Brom und Blackpool holte man zwei Punkte. Auf dem direkten Weg Richtung Championship. David Sullivan, einer der Besitzer des Klubs, hat Grant und dem Team ein kleines Ultimatum gestellt. Sieben Punkte aus vier Spielen sollen es nach den Wünschen von Sullivan sein. Jetzt hat man aus den letzten drei Partien gerade mal drei Punkte geholt, da braucht es in Liverpool am kommenden Samstagabend vier Zähler theoretisch. Apropos FC Liverpool: Der Aufwärtstrend der letzten Woche wurde heute Abend durch eine fürchterlich schlechte Leistung bei Stoke City gestoppt. Die Reds verloren verdient mit 2:0, es war ein Rückfall in die Zeiten von vor ein paar Wochen bis zur ersten Halbzeit in der Europa League gegen Neapel.

Die weiteren Ergebnisse:
Newcastle-Fulham 0:0
Wolverhampton-Bolton 2:3
Tottenham-Blackburn 4:2
Wigan-West Brom 1:0
Aston Villa-Manchester United 2:2

Während Bolton seine tolle Saison fortsetzt (jetzt Tabellenfünfter mit 19 Punkten) und Owen Coyle damit weiterhin ganz großartige Arbeit leistet (Johan Elmander mit seinem sechsten Saisontreffer, alle davon auswärts), ist der Höhenflug von West Brom ein wenig vorbei. Seit vier Spielen wartet man auf einen Sieg. Derweil kann sich Wigan durch das 1:0 über die Baggies über den dritten Saisonsieg freuen und feiert damit drei wichtige Punkte im Abstiegskampf. Manchester United kam nach einem 0:2 noch zu einem 2:2 bei Aston Villa. Es bleibt dabei: United spielt nicht gut, ist zwar immer ein wenig überlegen, macht aber zu wenig aus seinem Übergewicht. Und trotzdem sammelt man weiter fleißig Punkte und hat noch kein Spiel in dieser Saison verloren. Aber überzeugend ist das nicht, komische Saison der Red Devils.

Morgen ab 14h55 bei Sky das Spitzenspiel des Spieltages, wenn der FC Everton die Gunners vom FC Arsenal empfängt. Die Gäste aus London wollen mit einem Sieg auf Platz 2 klettern und ihre gute Auswärtsform untermauern. Aber das wird keine leichte Aufgabe, Everton ist seit sieben Spielen ungeschlagen, war in den letzten Jahren aber häufig chancenlos gegen Arsenal. Das Team von Wenger könnte mit einem Sieg zudem den FC Chelsea ein wenig unter Druck setzen, der im Anschluss den Spieltag mit dem Abendspiel gegen den FC Sunderland abschließt.

[15h39] Endstand Manchester City – FC Chelsea 1:0

City nutzt die eine Chance und den einen groben Fehler der Blues zum Heimsieg aus in einem sehr mäßigen Premier League Spiel. Erste Saisonniederlage für den FC Chelsea und kein Tor bei zuvor 21 Treffern in den ersten fünf Spielen. Insgesamt zur vorsichtig und dann mit Rückstand im Kopf nie in der Lage gewesen auch nur ansatzweise Torgefahr auszustrahlen. Kompliment aber auch an die City-Defensive. Drogba und Anelka gut bewacht. Wenig zugelassen. Chelsea nur mit einer echten Torchance, den Kopfball von Ivanovic an die Latte. Offensiv war das aber auch von Manchester City kein Bewerbungsschreiben. Viel Stückwerk. Tevez als Solist häufig ohne Anspielpartner. Zu wenig Tempo über die Flügel. Das Mittel der hohen Bälle gegen Terry und Alex war wirkungslos. Dann half der einzige Fehler des FC Chelsea für den Sieg.

Würde dann jetzt trotzdem nicht zu viel in diese Partie lesen. Da würde ich noch ein Wochenende warten. Chelsea trifft am nächsten Sonntag auf Arsenal, Man City hat Newcastle zu Gast. Dann können beide noch einmal unter Beweis stellen, wie gut sie wirklich sind, zeigen, dass Chelsea gegen starke Gegner nicht wie ein Angsthase agiert und dass City auch gegen die vermeintlich kleinen Team wie Newcastle überzeugend agieren kann.

Chelsea bleibt Tabellenführer, City zunächst mal punktgleich mit Arsenal und Man Utd auf dem vierten Platz. Aber die Konkurrenz spielt ja erst noch.

[15h35] Vier Minuten Nachspielzeit

[15h33] Wechsel Manchester City: Dedryk Boyata geht, Jerome Boateng kommt.

Erstes Premier League Spiel für den deutschen Nationalspieler bei Manchester City.

[15h31] Wechsel Manchester City: Emmanuel Adebayor für Carlos Tevez

[15h29] Freistoß von Tevez aus 20 Metern knapp neben das Tor. City’s Führung sieht sicher aus. Von Chelsea kommt offensiv einfach zu wenig. Fünf Minuten noch regulär Zeit für Chelsea, aber vom Gefühl her ist es heute scheinbar nicht der Tag der Blues. Bisher schlechteste Saisonleistung – und dann im bisher wichtigsten Spiel mit einem Gegner auf Augenhöhe. City stark formverbessert. Da hat das Tor zur Führung doch viele Kräfte freigesetzt und Ängste und Respekt verschwinden lassen.

[15h25] Wechsel FC Chelsea: Ramires geht, Josh McEachran für ihn in der Partie.

17 Jahre alt, Premier League Debüt des Mittelfeldspielers. Zehn Minuten noch in Eastlands.

[15h22] Chelsea nur nach Standards gefährlich. Freistoß von links durch Malouda in den Strafraum gefühlvoll geschlagen. Der Kopfball von Alex geht am langen Pfosten vorbei.

Wechsel Manchester City: Adam Johnson für den leicht humpelnden David Silva.

[15h18] Jetzt hat der FC Chelsea mal eine Aufgabe, nämlich in diese Partie zurückzufinden, und seit dem Rückstand fällt denen gar nichts mehr ein. Ist ja fast schon eine kleine Offenbarung, dass man nicht mehr als verzweifelte Fernschüsse von Essien gestalten kann. City steht sehr defensiv und macht das taktisch jetzt sehr clever.

Wechsel FC Chelsea: Daniel Sturridge für Didier Drogba.

[15h16] Und die Blues versuchen es schon mit Fernschüssen aus 25 Metern in persona Essien. Bisschen sehr wenig.

[15h13] Wechsel FC Chelsea: John Obi Mikel geht, Yuri Zhirkov kommt.

Also mehr Offensive für den FC Chelsea, nur noch eine Sechser-Position mit Essien.

[15h10] Die Führung hat Manchester City jetzt etwas mehr Selbstvertrauen und Kontrolle gegeben. Sind jetzt das bessere Team. Chelsea muss nun auf einmal den Schalter umlegen und mehr für die Offensive tun. Nicht ganz einfach und das schaffen sie bisher auch nicht. City freut sich derweil auf die ein oder andere Kontergelegenheit. Dürfte eine interessante Schlussphase werden. 25 Minuten noch.

[15h04] 1:0, Carlos Tevez, 59. Minute

Erste Chance für Manchester City in der zweiten Hälfte und Tevez schießt ein wunderbares Tor nach einem Konter der Gastgeber. Ramires verliert den Ball in Höhe der Mittellinie und dann hat City endlich mal Platz. Tevez schnappt sich die Kugel, zwei gegen drei, Tevez geht alleine, Terry und Ivanovic orientieren sich auf die mitgelaufenen Mitspieler. Der Argentinier findet die Lücke, Flachschuss an den Innenpfosten und von dort ins Tor. Glückliche Führung. Chelsea mit dem ersten großen Fehler, der dann gleich bestraft wird. Sechstes Tor von Tevez in den letzten fünf Spielen gegen Chelsea.

[14h58] Hat sich was mit guter Start. Die Partie ist wieder in den Trott der ersten Hälfte zurückgefallen. Chelsea weiter – warum auch nicht – mit viel Vorsicht in diesem Spiel. Vom Gefühl die etwas bessere Mannschaft im zweiten Abschnitt. Bei City dauert das alles viel viel viel zu lange im Spielaufbau. Weiter kein gutes Spiel.

Immerhin endlich mal ein wenig Aufregung. Pass von de Jong auf Silva, der von der linken Seite mit Schuss aufs kurze Eck. Cech wachsam, rechtzeitig unten und lenkt den Ball zur Ecke, die dann fürchterlich schlecht getreten ist.

[14h51] Hui, es scheint ja zu gehen. Schönes Kombinationsspiel des FC Chelsea, Distanzschuss von Nicolas Anelka, den Joe Hart mit den Fingerspitzen noch um den Pfosten lenken kann. Nach der anschließenden Ecke Kopfball Essien aber deutlich über das Tor. Guter Start.

[14h50] Beginn 2. Halbzeit

[14h33] Halbzeit Manchester City – FC Chelsea 0:0

45 Minuten für die Taktikfreunde des Fußballs. Bis auf den Latten-Kopfball von Ivanovic und dem ein oder anderen zaghaften Versuch von City aufs Tor zu schießen kaum Torchancen, wenig Dramatik, dafür aber intensiv geführte Zweikämpfe.

Beide Teams spielen mit angezogener Handbremse, Chelsea noch mehr als Man City. Bei den Gästen sollen Drogba und Anelka die offensiven Alleinunterhalter geben, Malouda ist nach 15 Minuten völlig abgetaucht. Mikel und Essien geben keine offensiven Impulse und sind meist damit beschäftigt jegliche Konterversuche der Citizens zu unterbinden. Dann kann eine Torchance eigentlich nur nach einer Standardsituation fallen. City mit viel Vorsicht, eigentlich ganz ansehnlichem Spiel, aber das ist offensiv zu eindimensional mit der Flanken von links und dem Spiel durch die Mitte. Da hat sich Chelsea mit einem hervorragend spielenden John Terry sehr gut drauf eingestellt.

Mal sehen, wer zuerst mehr Risiko gehen wird. Ich denke, dass Chelsea auch sehr gut mit einem Punkt in Eastlands leben könnte, für City wäre es definitiv zu wenig. Vielleicht sieht man das ja endlich in der zweiten Hälfte.

[14h27] Chelseas Offensivbemühungen sind größtenteils auch Alibiveranstaltungen. Da rücken zu wenige Spieler nach, da sind Drogba und Anelka im Nirvana und finden keinen Mitspieler für ihre Flanken, weil sie selbst nach außen rücken und dann in der Mitte fehlen. Defensiv hat Chelsea weiter alles im Griff. Terry rettet vor dem einschussbereiten Tevez nach Flanke von links durch Milner. Sonst wenig passiert, was Erwähnung finden sollte.

[14h22] Zabaleta sieht nach rustikalem Einsteigen gegen Ivanovic die erste gelbe Karte in diesem Spiel. Intensiv geführte Zweikämpfe, aber insgesamt faires Spiel. Bis eben gerade.

[14h18] Von City hätte ich mir schon ein wenig mehr erwartet. Tevez vorne häufig ganz auf sich alleine gestellt, man scheut das Risiko in einen Konter des FC Chelsea zu laufen. Sehr viel Vorsicht. Und Chelsea scherrt sich einen Teufel hier die Kontrolle über das Spiel zu übernehmen. Mit Ausnahme der zwei Torchancen kann man die 30 Minuten auch ganz schnell wieder vergessen.

[14h14] Richtig viel Glück für Manchester City. Eckball von links für den FC Chelsea, kurz ausgeführt. Malouda hat richtig viel Zeit zum Flanken, wird von Boyata überhaupt nicht angegriffen. In der Mitte legt Alex per Kopfball für Ivanovic auf, dessen Kopfball an den Querbalken geht. Zweite Chance per Abpraller für Ivanovic, aber diesmal ist Joe Hart zur Stelle. Leichtes Übergewicht für die Londoner in den letzten Minuten.

[14h11] Eckball von rechts durch Milner, Kopfball Kolo Toure direkt in die Arme von Peter Cech. Wir nähern uns ganz langsam größerer Torgefahr.

[14h07] Beide Teams suchen den Weg zum Tor, mit Vorsicht und noch ohne der nötigen Dynamik und Geschwindigkeit. Häufig Einzelleistungen, eben von Anelka, zuvor ein geblockter Distanzschuss von Gareth Barry. Chelsea macht das weiter geschickt, stehen kompakt und lassen City im Mittelfeld wenig Platz für Konter. Und wenn City dann doch mal Raum hat zum Kombinieren, steht Chelseas Verteidigung sehr sicher. Ein mögliches Rezept für City könnte sein, mehr über die Außen zu spielen, das ist etwas auf die Mitte konzentriert. Gleiches gilt im Prinzip auch für das Offensivspiel von Chelsea, welche die rechte Seite komplett meiden. Und so bringt man Boyata auf links häufig in Aktion, aber bisher macht der Youngstar das hervorragend gegen Malouda und Ashley Cole.

[14h00] Interessant: Chelsea versucht derzeit alles nicht zu viel Tempo in dieses Spiel zu bringen, lassen den Ball ruhig durch die eigenen Reihen laufen, sind ballsicher und verhindern so, dass City Druck aufbauen kann. Die Gastgeber bemüht, finden derzeit aber noch nicht die Lücke gegen kompakte Blues aus der Hauptstadt.

[13h56] Erste gute Offensivszene jetzt von Manchester City. Freistoß von James Milner von der linken Seite, Cech kann mit den Fingerspitzen noch so ablenken, dass am langen Pfosten die City-Spieler die Kugel verpassen. Standardsituation entstand, weil Ivanovic auf der rechten Seite Zabaleta gefoult hat.

[13h54] Spiel noch in der Findungsphase. Ereignet sich vieles im Mittelfeld, aber kaum Struktur und Zeit für beide Teams mal einen gescheiten Angriff aufzubauen. Bis auf einen Torschuss von Tevez und eine harmlose Flanke von Silva wenig Action vor den Toren. City versucht die Kontrolle zu übernehmen, Chelsea schaut sich das ganz in Ruhe an.

[13h50] Musst eben zweimal hinschauen, aber Milner scheint tatsächlich über links zu kommen, David Silva vorerst über rechts. Boyata verteidigt auf rechts, Zabaleta übernimmt die linke Seite.

[13h47] Beginn 1. Halbzeit

Andrew Marriner aus den West Midlands pfeift die Begegnung an. Tolle Atmosphäre in Eastlands. Finde das Einlaufen zu Fatboy Slim ja immer sehr geil. City in hellblau mit Anstoß in der ersten Hälfte, spielen von links nach rechts. Chelsea in den dunklen Trikots.

[13h40] In der vergangenen Saison konnte Manchester City als einziges Team in der Premier League übrigens beide Aufeinandertreffen gegen den FC Chelsea für sich entscheiden.

[13h37] Bei City zunächst Adam Johnson nur auf der Bank. Der Guardian schrieb am gestrigen Freitag von schlechten Trainingseindrücken.

[13h32] Auslosung Carling Cup 4. Runde. Gespielt wird am 26./27. Oktober.

Wigan Athletic – Swansea
Birmingham City – Brentford
Newcastle United – FC Arsenal
Man Utd – Wolverhampton
Leicester – West Bromwich Albion
Aston Villa – FC Burnley
Ipswich Town – Northampton
West Ham United – Stoke City

[13h30] Die Aufstellungen im City of Manchester Stadium

Manchester City: Hart – Zabaleta, Kompany, Kolo Toure, Boyata – Milner, De Jong, Barry, Yaya Toure – Silva – Tevez

FC Chelsea: Cech – Ivanovic, Terry, Alex, Ashley Cole – Ramires, Mikel, Essien – Malouda, Drogba, Anelka

Bei Manchester City ist Micah Richards doch nicht rechtzeitig fit geworden, also rückt Zabaleta auf die rechte Verteidigerposition, auf links verteidigt Dedryk Boyata, in der Jugendakademie bei City ausgebildet und seit dieser Saison bei den Profis, häufig in der Europa League eingesetzt. In der Liga nur mit sporadischen Einsatzzeiten. Bei Chelsea die zwei erwarteten Veränderungen. John Terry kehrt ins Team zurück, damit rückt Ivanovic wieder auf die rechte Seite und befördert Paulo Ferreira auf die Bank. In der Offensive bekommt Anelka den Vorzug vor dem verletzten Salomon Kalou.

[13h19] Bin gespannt, wie mutig und offensiv Manchester City dieses Spiel angeht und damit zeigt, dass man selbstbewusst gegen die ganz großen Team in der Premier League auftritt. Und da man sich selbst zu den Big Four zählen möchte, wäre es schon ein wenig verwunderlich, wenn man nicht mit der Prämisse in diese Partie geht selbst das eigene Spiel dem FC Chelsea aufzuzwingen. Denn Chelsea dominieren zu lassen und auf Konter zu warten, scheint der verkehrte Weg. Dann wird man irgendwann von der Stärke der Blues erdrückt. Also volle Offensive bei Man City? Könnte man meinen, wenn es nicht den italienischen Trainer auf der Bank geben würde. Also doch Vorsicht und behutsames Agieren heute gegen den Tabellenführer?

[13h15] Der Samstag in der Premier League an dieser Stelle im Live-Blog, zu Beginn mit dem Spitzenspiel Manchester City gegen den FC Chelsea. Für die Blues aus der Hauptstadt die erste Bewährungsprobe in dieser Saison, für die Gastgeber aus Eastlands die Möglichkeit zu zeigen, wie stark und mutig man wirklich spielen kann.

[22h52] Endstand Manchester City – FC Liverpool 3:0

Die Reds insgesamt mit einer enttäuschenden Leistung. Mit Ausnahme der Anfangsminuten und den einigen Momenten um die 60. Minute herum harmlos im Spiel nach vorne. Gerrard mit Lucas in der Defensive genug beschäftigt, wenig Impulse nach vorne. Torres noch weit von seiner Bestform entfernt. Ngog engagiert, aber wirkungslos. Ob die Formation mit zwei Spitzen wirklich der Weisheit letzter Schluss für Liverpool sein wird, bleibt nach der heutigen Leistung abzuwarten. Agger mit einem rabenschwarzen Tag. Das war für Liverpool eher ein Rückschritt zum Spiel letzte Woche gegen Arsenal.

Kompliment an Manchester City, mannschaftlich sehr geschlossen, kaum Fehler in den wichtigen Phasen des Spiels. Viel über die Flügel gespielt, defensiv sicher und die wenigen Chancen eiskalt genutzt. Definitiv ein Schritt nach vorne. Wie nachhaltig und dauerhaft das ist, zeigt sich in den nächsten Spielen. Adebayor wurde heute ignoriert. Da dürfte sich Konfliktpotential ergeben. Milner hat sich in seinem ersten Spiel wunderbar integriert. Absoluter Glücksgriff.

[22h50] Zwei Minuten Nachspielzeit

[22h45] Wechsel FC Liverpool: Daniel Pacheco für Jovanovic

[22h44] Wechsel Manchester City: Jo und Pablo Zabaleta für Kolo Toure und Carlos Tevez. Und der Besitzer der Citizens macht ein Gesicht, als dass er gerade 200 Millionen Pfund falsch investiert hätte.

[22h38] Babel mit der ersten guten Aktion, zieht von links in die Mitte, Schuss wird von Kolo Toure noch abgefälscht. Hart lenkt den Ball um den Pfosten. Einzelaktionen, mehr nicht.

[22h37] Wechsel FC Liverpool. Ryan Babel kommt für Fernando Torres.

[22h35] Viertelstunde noch zu gehen. Partie ist entschieden, passiert nicht mehr viel. Knackpunkt vielleicht wirklich die Doppelparade von Joe Hart. Wenn Liverpool da noch einmal verkürzt, wäre City vielleicht noch einmal ins Grübeln gekommen. Aber so fährt man das jetzt locker nach Hause. Und macht eher das 4:0 als Liverpool den Ehrentreffer.

[22h27] 3:0, Carlos Tevez, 68. Minute (FE)

Tevez verlädt Reina ziemlich humorlos. Das dürfte die Entscheidung sein. Zweite gefährliche Aktion für City in der zweiten Hälfte. Und das zweite Tor. Effezienz pur heute Abend von den Citizens.

[22h26] Elfmeter Manchester City

Adam Johnson setzt sich auf rechts mal wieder gegen Agger durch. Der Däne mit einem miserablen Abend. Gelingt fast gar nichts. Also wie gesagt Johnson mit dem gewonnen Zweikampf, stolpert sich in den Strafraum, wo Skrtel ihn dann legt. Dumme Aktion des Slowaken, wäre gar nicht nötig gewesen, weil Milner sich den Ball schon viel zu weit vorgelegt hatte. Milner nimmt den Kontakt an. Okay Elfmeter zu geben.

[22h24] Und schon hat City das Spiel wieder beruhigt und in ruhige Bahnen gelenkt.

[22h20] Und könnte das vielleicht der Knotenlöser für den FC Liverpool sein? Starke letzte Minuten der Reds jetzt. Zum ersten Mal so etwas eie Dominanz auf dem Platz. Richards bekam nach mehreren Fouls an Gerrard die gelbe Karte.

[22h17] Was eine Szene von Joe Hart, erinnert ein wenig an Robert Enkes Leistung gegen den HSV von vor ein paar Jahren. Erst Gerrard mit dem Pfostenschuss, dann rettet Hart erst gegen den Schuss von Ngog und schmeißt sich dann in den Abpraller von Torres rein. Kuyt hatte nach dem Pfostenschuss von Gerrard den Ball aufgenommen und Ngog bedient. Doch Hart vereitelt den Anschluss.

[22h16] Und dass man den Saisonauftakt nicht überbewerten sollte, zeigt die heutige Partie. City mit viel besserer defensiver Ordnung und effektiver Offensive. Liverpool im Vergleich zur Partie gegen Arsenal kaum mit Zug zum Tor und vor allem defensiv mit zu vielen Fehlern.

[22h12] 2:0, Micah Richards, 52. Minute

Vorentscheidung? Ecke von Milner von der rechten Seite. Kopfball von Richards in der Mitte, Tevez irritiert Reina, Ball geht an Freund und Feind vorbei ins Tor. Erste Chance in den zweiten 45 Minuten und gleich die Führung ausgebaut. Besser geht es nicht.

[22h11] Spiel kommt allmählich wieder etwas mehr in Fahrt, wenn die Spieler ihren Pausentee verdaut haben. Eigentlich bis jetzt ein unverändertes Bild im Vergleich zur ersten Hälfte. Mehr Gefahr und Zug zum Tor weiterhin von den Gastgebern.

[220h8] Sir Alex ist auch vor Ort im Stadion. Der will sich doch sicherlich einen Spieler anschauen und kaufen…

[22h05] Beginn 2. Halbzeit

Sehr lange Pause. Keine Wechsel. Weiter geht es. Von Liverpool darf gerne mehr kommen.

[21h48] Halbzeit Manchester City – FC Liverpool 1:0

Viel Luft nach oben, Spiel ist zwar ganz nett anzuschauen, viele Torchancen gab es aber nicht. City ist mit einer sehr schönen Aktion in Führung gegangen, danach viel Ballbesitz, eine weitere gute Chance durch Adam Johnson. Ansonsten hat man die Überlegenheit und die Schnelligkeit im Offensivspiel nicht gut genug ausgenutzt. Von Liverpool kommt ganz wenig. Defensiv hat Agger seine Schwierigkeiten mit Adam Johnson, und im Spiel nach vorne ist das zu langsam, einfalls- und ideenlos, als dass es City vor große Herausforderungen stellen würde. James Milner bei seinem Debüt mit guter Leistung. Adam Johnson gefällt mir am besten. Bei Liverpool Gerrard und Lucas nicht ganz klar, wer eigentlich was macht. Ngog bemüht, geht viele Wege. Sonst passiert offensiv aber nur wenig.

[21h44] Schaut man sich den Gesichtsausdruck von Roy Hodgson, dürften die Wände in der Umkleidekabin der Reds stimmlich gleich auf ihre Standfestigkeit getestet werden. Hodgson außer sich auf der Trainerbank, nach dem zweiten schlampigen Zuspiel in die Offensive. Erst von Ngog, dann von Gerrard.

[21h39] Guter Konter von Manchester City nach Missverständnis von Gerrard und Lucas (es war nicht das erste heute Abend). Schneller Gegenangriff über Yaya Toure, Milner legt weiter auf Adam Johnson auf rechts, der eins gegen eins mit Daniel Agger geht. Schuss geht aber knapp am Tor vorbei und berüht noch das Außennetz.

[21h35] Erster richtiger Torabschluss für den FC Liverpool. Zusammenspiel von Gerrard und Ngog auf der rechten Seite. Der Franzose zieht in die Mitte, Linksschuss aber zu zentral aufs Tor. Keine Probleme für Joe Hart.

[21h30] Das einzige, was bei City noch so ein bisschen hakt, ist das Zusammenspiel zwischen Mittelfeld und Carlos Tevez. Der Argentinier lässt sich, wenn Liverpool in Ballbesitz ist, weit zurückfallen, teilweise bis weit in die eigene Hälfte. Wenn City dann nach Ballverlust der Reds umschalten will, fehlt für den Moment die Anspielstation ganz vorne und City muss im Mittelfeld ein paar Sekunden den Ball halten, bis sich ein Mitspieler anbietet. Zeit für Liverpool zurückzukommen und sich zu positionieren. Nicht nur deshalb sind die Konter von City eher selten. Trotz des hohen Anteils an Ballbesitz.

[21h27] 25 Minuten durch. Liverpools Offensivbemühungen sind von Einfallslosigkeit geprägt, dass es fast schon schmerzt da zuzuschauen. City mit der Führung im Rücken spielstark, variabel, flexibel, viel Bewegung. Das sieht sehr gut aus und bietet Liverpool im Moment nur die Chance zu reagieren. Trotz der Überlegenheit der Gastgeber bisher aber keine weitere Torchance nach dem 1:0. Trotzdem ein Statement von City, gefällt mir ausgesprochen gut.

[21h20] City macht das geschickt. Wenn Liverpool angreift, sind alle Citizens in der eigenen Hälfte, machen die Räume eng. Und da die Reds eher behäbig der Spielaufbau gestalten, ist der Ball dann irgendwann weg. Und City beginnt mit den schnellen Kontern, über Milner und Adam Johnson. Wird eine harte Nuss für die Reds, wenn man offensiv nicht mehr Zug zum Tor bekommt.

[21h14] 1:0, Gareth Barry, 13. Minute

Liverpool wird mit drei Pässen ausgehebelt – und das ging noch nicht einmal in Blitzgeschwindigkeit. Da konnte City in Ruhe überlegen und bekam die Zeit und den Raum vom FC Liverpool. Gareth Barry der Torschütze. Adam Johnson wird auf rechts nicht angegriffen, kann den Ball an Gerrard vorbei zu Milner durchstecken, Pass in die Mitte, wo Barry freistehend nur noch einschieben braucht. Die Ex-Villens-Kombination. Keine Chance für Reina. Hat sich nicht wirklich angedeutet. Und der Defensivfanatiker Hodgson wird sich die Haare raufen.

[21h13] Auf den LED-Werbebanden auch einige Botschaften in arabischer Sprache. Was tut man nicht alles für den Besitzer.

[21h10] Fast zehn Minuten durch. Erste gute Chance für City. Fernschuss von Adam Johnson aus über 20 Metern. Der satte Linksschuss geht aber knapp am rechten Pfosten vorbei. Reina wäre chancenlos gewesen. Sonst wenig passiert, ordentliches Tempo. Liverpool versteckt sich nicht und spielt kontrolliert und vorsichtig nach vorne.

[21h05] Martin Skrtel sieht nach etwas mehr als drei Minuten gelb für ein Foul an Tevez auf der rechten Seite. Das sieht offensiv bei City sehr flexibel aus, was die Positionen angeht. Mal kommt Milner über rechts, mal Adam Johnson. Jedenfalls gibt Tevez die einzige Spitze ganz vorne im Zentrum drin.

[21h02] Beginn 1. Halbzeit

Liverpool mit Anstoß von rechts nach links in der ersten Hälfte, natürlich in den roten Trikots. City in hellblau.

[20h58] Die Premier League Grafik sieht City im 4-3-3. Auch möglich, müssen wir mal schauen. Dann würde Milner wieder über den rechten Flügel kommen.

[20h55] Liverpool absolviert heute sein 50. Monday Night Game. Beobachtet von Scheich Mansour, dem Besitzer der Citizens.

[20h54] Die Aufstellungen im City of Manchester Stadium

Manchester City: Hart – Richards, Toure, Kompany, Lescott – De Jong, Yaya Toure – Barry, Milner, Adam Johnson – Tevez

FC Liverpool: Reina – Johnson, Skrtel, Carragher, Agger – Jovanovic, Gerrard, Lucas, Kuyt – Torres, Ngog

Manchester City nur mit einer Spitze, Carlos Tevez. Adebayor genauso wie David Silva nur auf der Bank, Dahinter Milner in der zentralen Rolle, Barry eher über links, Adam Johnson über rechts. De Jong und Toure sollen für defensive Stabilität sorgen. Liverpool mit zwei Stürmern, Torres und Ngog. Mittelfeld sehr kompakt mit Jovanovic, Lucas und Kuyt, der sicherlich mehr über die rechte Seite agieren wird. Mal schauen, wie offensiv ausgerichtet Gerrard ist. Im Prinzip hat er ja nie eine feste Position und ist immer überall zu finden.

[20h40] Liverpool hat sich derweil wieder Schlagzeilen neben dem Feld gemacht. Der chinesische Interessent für eine Übernahme, Kenny Huang, hat sich aus dem Staub gemacht und zeigt keine Ambitionen mehr für ein Kaufangebot gegenüber dem FC Liverpool. Man hat nie gesehen, er war nie im Stadion, und hat nie wirklich durchblicken lassen, wie er seine Aktionen eigentlich finanzieren möchte. Nun wird heftig darüber spekuliert, ob Huang überhaupt die finanziellen Mittel hatte die Reds zu kaufen oder ob sein vermeintliches Interesse nur ein dummer Drang nach Öffentlichkeit und Anerkennung war. Fakt ist, dass Liverpool sich weiter nach einem potentiellen Käufer umschauen muss. Die Royal Bank of Scotland hat Kredite in Höhe von 237 Millionen Pfund an die Reds vergeben. Der Verein hat Anfang Oktober eine Strafzahlung in Höhe von 60 Millionen Pfund zu entrichten, sollte Liverpool das Geld nicht zurückzahlen oder die Rahmenbedingungen des Vertrags neu verhandeln. So oder so braucht der Verein Geld. Vom Chinesen gibt es das nicht mehr.

[20h30] Weiteres zum Personal: Liverpool heute zum ersten Mal mit Fernando Torres von Beginn an. Bei City gibt James Milner sein Debüt in hellblau, Mario Balotelli ist mit seiner Knieverletzung nicht rechtzetitig fit geworden. Apropos Milner: Laut Aufstellung wird er zentral in der Mitte spielen. Adam Johnson auf rechts, Tevez ist einzige Spitze bei City. Damit kommt Roberto Mancini den Wünschen von James Milner nach. Er spielt also nicht auf dem rechten Flügel wie zum Beispiel in der englischen Nationalmannschaft.

[20h25] Ganz aktuelle Nachrichten gibt es heute Abend um Javier Mascherano. Es ist ja seit längerem bekannt, dass der Argentinier bei dem richtigen Angebot den Verein verlassen kann. Eine Einigung mit Inter Mailand gelang nicht, jetzt soll der FC Barcelona die Fühler ausgestreckt haben. Mascherano ist heute Abend nicht im Kader der Reds. Der Guardian meldet derweil, dass eine erste Offerte der Katalanen in Höhe von 15 Millionen Euro vom FC Liverpool zurückgewiesen wurde. Ein Wechsel erscheint aber sehr wahrscheinlich, lediglich beim Geld braucht es noch eine Einigung.

[20h21] Ein 6:0 wird es heute Abend wahrscheinlich nicht geben, aber hoffentlich trotzdem viele schöne Aktionen und jede Menge Dramatik. Und auch wenn drei der letzten vier Duelle zwischen beiden Teams in Eastlands 0:0 ausgingen, hoffen wir ganz inständig auf viele Tore heute Abend. Das Spitzenspiel am 2. Spieltag zwischen Man City und dem FC Liverpool. Good Evening.

Wie muss man sich als steinreicher Besitzer der Abu Dhabi United Group eigentlich fühlen, wenn man über 120 Millionen Pfund vergangenen Sommer investiert hat um am Ende nur auf einem mageren fünften Platz gelandet ist, weil man es nicht schaffte daheim gegen Fulham, Stoke oder den FC Burnley zu gewinnen? Wie muss man sich fühlen, wenn man für Roque Santa Cruz, damals Stürmer bei den Blackburn Rovers, 18 Millionen Pfund ausgibt und im Gegenzug die betrachtliche Anzahl von drei Saisontoren geschenkt bekommt? Wie muss man sich fühlen, wenn man für den Innenverteidiger vom FC Everton, Joleon Lescott, knapp 25 Millionen Pfund überweist und der Engländer gerade mal 18 Einsätze absolvieren kann, also nicht mal die Hälfte der Premier League Saisonspiele? Und wie fühlt man sich, wenn man Arsene Wenger gesehen hat, der in sich hineinlacht, weil er Adebayor und Kolo Toure für weit jenseits der 40 Millionen Pfund an Manchester City abgab? Und wie fühlt man sich als Besitzer von Manchester City, wenn man gleichzeitig sieht, dass man hinter den Tottenham Hotspur gefallen ist, die im letzten Sommer ein paar Stellschrauben bewegt haben und unter anderem moderate Summen für Sebastian Bassong, Peter Crouch und Niko Krancjar ausgegeben haben? Und zu allem Überfluss köpfte ausgerechnet Peter Crouch den Siegtreffer für die Spurs in Eastlands Anfang Mai. Das Lächeln der Besitzer war endgültig verflogen. Erwähnen Sie mal den Namen Robinho.

Nun will ich die Transferpolitik von Manchester City im letzten Sommer nicht völlig in den Abfalleimer befördern. Es gibt ja auch ein positives Beispiel. Der Transfer von Adam Johnson vom damaligen Premier League Absteiger FC Middlesbrough bestätigt dann aber vielleicht die Ausnahme der Regel. Nun dürfte offensichtlich sein, dass City keine schlechten Spieler gekauft hat. Trotzdem ist aber festzuhalten, dass im Vergleich zum Potential der Spieler und der Menge des ausgegebenen Geldes der fünfte Platz fast schon eine mittlere Katastrophe gewesen ist. Man dürfte gemerkt haben, dass man mit viel Offensive zwar gelegentlich Spiele eindrucksvoll und attraktiv gestalten kann, mit der Vernachlässigung der Defensive aber dafür sorgt, dass man längst eingeplante Siege gegen schwächere Teams nicht finanlisieren konnte. Also auf ein Neues. Noch einmal die große Einkaufstour, diesmal muss es ja mit einem Platz unter den ersten drei Mannschaften klappen.

Knapp 80 Millionen Pfund hat man bereits ausgegeben. Und der August ist noch lang. Zu aller Erstaunen hat man sich bei den Verstärkungen vor allem auf die Defensive konzentriert. Bringt ja auch wenig noch mehr Stürmer nach Eastlands zu holen, hat ja mit Adebayor, Carlos Tevez, Craig Bellamy und Torschussgranate Santa Cruz schon genug davon. Darf man jetzt also von einer schlauen, durchdachten Transferpolitik sprechen? Muss man wohl, wenngleich die exorbitanten Summen immer noch kaum zu rechtfertigen sind.Yaya Toure sollte dem defensiven Mittelfeld der Citizens die dringend benötigte Stabilität geben, David Silva dem offensiven Mittelfeld die häufig abhanden gekommene Kreativität. Mit Aleksander Kolarov und Jerome Boateng hat man gleich zwei potentielle Linksverteidiger verpflichtet. Vielleicht tauscht Boateng ja auch die Seiten und agiert auf der rechten Verteidigerposition oder gibt wie im Testspiel zuletzt gegen den FC Valencia neben Kolo Toure oder Kompany den Innenverteidiger, Richards dann auf rechts und Kolarov auf links. Der kann auch nur dort spielen. Defensiv ist Manchester City also sehr viel besser aufgestellt und über die offensive Power sind eigentlich keine weiteren Worte zu verlieren. Das kann mit der Spitze der Premier League mithalten.

Größtes Problem bei den Citizens: Es herrscht fast schon ein Überhang an guten Spielern. Schaut man sich nur mal das defensive Mittelfeld an: Yaya Toure, Gareth Barry, Nigel De Jong, Patrick Viera (ja, der spielt auch noch mit), Vincent Kompany und Pablo Zabaleta. Und zwei können nur spielen. Gleiches gilt im Sturm: Adebayor, Bellamy, Tevez und Santa Cruz. Und die Besitzer mit dem vielen Geld hätten auf alle Fälle gerne noch Mario Balotelli von Inter Mailand und über Diego Forlan wäre man scheinbar auch nicht abgeneigt. Und sollte James Milner von Aston Villa noch gewonnen werden können, streitet er sich auf der rechten Seite mit Shaun Wright-Philipps um einen Stammplatz. Vorsorglich hat das Management der Citizens schon angekündigt, dass man im Gegenzug Stephen Ireland als Bonus mit oben drauflegt. Denn der würde da sowieso nur stören. Es ist eine große Ansammlung von Stars. Die jetzt zu einem Team zu formen und dabei den Spielern auch unbequeme Wahrheiten mitteilen zu müssen ist die Aufgabe von Roberto Mancini, der ja eigentlich gar nicht mehr da sein sollte, jetzt aber vor der Saison den Druck verspürt das Team auf den vierten Platz zu führen, wenn nicht gar noch mehr. Und vor allem: welche Spieler in die erste 11 stellen?

Gelingt das Roberto Mancini, dürfte es eine ruhige Saison werden. Aber ganz ehrlich, ich glaube nicht daran. Und sobald es auch nur das kleinste aller möglichen Anzeichen gibt, dass das angestrebte Saisonziel nicht erreichbar scheint, ist Mancini schneller weg, als dass er noch Ciao sagen kann. Keine Ahnung, wie es damit in der täglichen Arbeit mit der Mannschaft und dem Umfeld lebt. Einfach ist es sicher nicht. Für Mancini zählen erstmal nur Ergebnisse, die Schönspielerei würde man zwar auch gerne sehen, aber die Erwartungen werden diesbezüglich erstmal klein gehalten. Sind ja sonst schon auch groß genug. Und das schöne ist: Man kann Ende September schon die erste Bilanz ziehen. Auftakt in Tottenham, dann gegen Liverpool. Da kann man ein erstes Zeichen setzen. Und dann kommen all die unbequemen Gegner, die City das Leben versauen wollen und das letzte Saison teilweise richtig gut geschafft haben: Blackburn, Stoke City, Wigan Athletic. Ende September dann die Partie gegen den FC Chelsea. Man wird Roberto Mancini genau beobachten.

Ich hatte vor ein paar Tagen ja schon gefragt, ob Manchester City in der derzeitigen Aufmachung Segen oder Fluch für die Premier League ist. Die einen sagen, das hätte mit Fußball nicht mehr viel zu tun und zeige nur die Geldgier und dass Premier League Vereine Spielbälle ausländischer Milliardäre seien. Die andere Fraktion, zu der ich mich auch zählen würde, sieht das ganze mehr unter dem sportlichen Aspekt. Mit der Aufrüstung der Citzens ist ein weiterer potentieller Kandidat für die Plätze 1-4 entstanden. Sportlich macht das den Wettbewerb also durchaus reizvoller. Mit dem Modell muss man nicht unbedingt einverstanden sein. Oder man kann es wie Arsene Wenger in dem sehr empfehlenswerten und lesenswerten Interview von Amy Lawrence im Observer machen, der zwar das Hochzüchen zur Kenntnis nimmt, es aber innerlich verabscheut, weil es seine besondere Form von Fußball, von Talenten entwickeln, von Spielern besser machen, vom Schleifen der Juwelen und Diamanten, diametral entgegenwirkt. Aber Wenger will darüber nicht sprechen. Simple Antwort: “We have always finished above Man City”. Und genau diesen Satz wollen die Besitzer aus Abu Dhabi nicht länger hören. Eine Chance haben sie noch.

Zugänge: Yaya Toure (FC Barcelona), David Silva (FC Valencia), Aleksandar Kolarov (Lazio Rom), Jerome Boateng (Hamburger SV), Alex Henshell (Swindon Town), Albert Rusnak (MFK Kovice)

Abgänge: Javier Garrido (Lazio Rom), Martin Petrov (Bolton Wanderers), Valeri Bojinov (FC Parma), Sylvinho (Vertrag wurde nicht verlängert), Benjani (Vertrag wurde nicht verlängert).

Prognose: Vom Spielerpotential spielt City ganz vorne mit. Ein paar Fragezeichen hinter der kreativen Offensive. Defensiv sollte man die Schwächen der letzten Saison minimiert haben. Interessant werden zwei Dinge zu sehen sein. Wie geht City mit sehr defensiv eingestellten Gegnern um und wie gut schafft man es Unruhe bei Negativerfolgen zu begrenzen? Und wie schaffen es die großen Stars den Spagat zwischen Anspruch und Wirklichkeit, Partien gegen Arsenal, Man Utd und Chelsea und Auftritte in der Europa League in Südosteuropa oder bei Blackpool in der Premier League? Am Ende gibt es den vierten Platz. Und Mancini wird die Saison nicht bis zum Ende erleben.

Die Vorfreude steigt langsam wieder. In 11 Tagen beginnt die neue Premier League Saison. Schafft Chelsea den Titel zu verteidigen? Kann Arsene Wenger Arsenal endlich wieder zu einem großen Titel führen? Und wie stark wird Manchester City sein? Das sind nur ein paar Fragen, welche die kommende Spielzeit wieder eindrucksvoll beantworten wird. Bevor ich an dieser Stelle in den nächsten Tagen in mehreren Vorschauserien die sportlichen Aspekte der neuen Premier League Saison aufgreifen möchte, soll es zunächst heute ein paar einleitende Bemerkungen und Gedanken zur höchsten englischen Fußballliga vor der Spielzeit 2010/2011 geben. Da ließe sich sicherlich noch viel erwähnen und diskutieren, ich habe mir einige Aspekte herausgegriffen, die lohnenswert sind hier noch einmal ausführlicher dargestellt zu werden.

Nach der WM ist vor der Premier League: Konsequenzen des frühen Ausscheidens der Three Lions vorerst nicht für die Liga
Nach dem blamablen Abschneiden der englischen Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft in Südafrika mit der deutlichen Niederlage im Achtelfinale gegen Deutschland, haben auch die Strukturen der Premier League sehr schnell ihr Fett abbekommen. Zu viele ausländische Spieler, die Nachwuchsarbeit wird nur unzureichend gefördert, die Profis sind durch die vielen Spiele und die fehlenden Winterpause am Ende der Saison müde und können bei sportlichen Großereignissen nicht mehr ihre beste Leistung abrufen, weil sie müde und erschöpft wirken. Vorerst wird es aber keine spürbar nachhaltigen Veränderungen geben, vor allem nicht in dieser Spielzeit. Erste Entscheidungen könnten frühstens zur nächsten Saison 2011/2012 fallen. Aktueller Stand der Überlegungen ist derzeit, dass man die Wiederholungsspiele im FA-Cup abschafft, damit man der Premier League zwei Wochen Pause im Januar gewähren könnte. Ob das letztendlich auch umgesetzt wird, ist eine weitere Dimension. Alle 20 Vereine müssten zur Abstimmung gebeten werden, erforderlich ist eine Zwei-Drittel-Mehrheit, sechs Vereine dürften also höchstens ihr Veto einlegen. Wobei eine Winterpause mittlerweile schon Konsens zu sein scheint, strittig ist noch die Implementierung im Januar. Die Einführung einer Winterpause steht schon seit Jahren auf dem Wunschzettel vieler Trainer (siehe ein Interview von Arsene Wenger aus dem Januar 2004), sechs Jahre danach ist wenig passiert. Es wäre überraschend, wenn man sich jetzt innerhalb einer Spielzeit auf eine neue Regelung verständigen könnte. Aller Befürworter einer Winterpause bekommen Stoff durch eine umfangreiche Datenerhebung von IMScouting, welche die Spielzeiten der europäischen Top-Ligen in zwei Hälften eingeteilt und geschaut haben, wie sich die Anzahl der Treffer der Mannschaften verändert hat. Nur fünf Teams haben in der zweiten Saisonhälfte weniger Tore erzielt, drei davon kommen mit Liverpool, Arsenal und Man Utd aus der Premier League. Die Bilanz des FC Chelsea hingegen widerspricht der Bilanz. Es könnte ein weiteres Indiz sein, ein Mittel zur Unterstützung für die Einführung einer Winterpause, wobei Korrelation und Kausalität gerne noch einmal überprüft werden dürften.

Zweiter wesentlicher Kritikpunkt war die mangelnde Nachwuchsarbeit im englischen Fußball, wofür die Premier League maßgeblich verantwortlich sei. Die Nationalmannschaft sei zu alt, junge, gute Spieler würden zu wenig nachkommen. Dabei wurde gerne übersehen, dass Spieler wie Theo Walcott und Darran Bent von Capello nicht mitgenommen wurden. Vergleicht man die A-Nationalmannschaft mit der Aufstellung der englischen U21 im Finale gegen Deutschland im Juni 2009, kann man feststellen, dass nur James Milner aus der Startelf auch den Sprung in die erste Mannschaft von Capello gefunden hat, der eben bei dieser WM auch ganz klar die Trumpfkarte Erfahrung ausspielen wollte. Er hätte genauso gut auch Joe Hart ins Tor stellen können. Dennoch ist die Sehnsucht nach spielstarken, jungen englischen Nationalspielern scheinbar riesengroß. Als Arsene Wenger am Sonntag mal seine Gedanken zu einem möglichen Nationalmannschaftseinsatz von Jack Wilshere der Presse offenbarte, überschlugen sich die Journalisten mit Schlagzeilen und Meldungen, dass Wenger unbedingt einen Einsatz seines Mittelfeldspielers fordere. Dabei war das gar nicht die Intention des Franzosen, sondern vielmehr der Wunsch vieler Medien. Die Premier League versucht sich dem Problem des fehlenden englischen Fußballnachwuchses anzunehmen. Ab der kommenden Saison wird erstmals die Home-grown-player-rule greifen, so etwas wie eine Talentquote (siehe dazu meinen Blogeintrag vom September 2009). Am Ende der Transferperiode zum 31. August 2010 muss jede Mannschaft in ihrem 25-Spieler-Kader mindestens acht “home-grown” players haben. Als ein solcher Spieler gilt man, wenn man im Alter von 16 bis 21 mindestens drei Spielzeiten bei einem englischen oder einem Klub aus Wales unter Vertrag stand. Diese Regel beinhaltet auch, dass man seinen Kader mit mehr als 25 Spielern vergrößern kann, wenn diese “home-grown” sind. Das heißt aber auch, dass der Kader bei fehlenden “home-grown” Spieler entsprechend kleiner wird. Arsenal hat zum Beispiel nach derzeitigem Stand nur sechs Spieler, die diese Bedingung erfüllen, darf also deshalb insgesamt nur 23 Spieler nominieren. Liverpool hat nur fünf Spieler, darf also maximal vorerst einen Kader von 20 Spielern haben. Ausführliche Erklärung bei der BBC.

Money, Money, Money: Die Finanzen der Premier League
Vor einem Jahr stand die beginnende Premier League Saison noch unter den Eindrücken der Wirtschafts- und Finanzkrise mit hohen Verlusten für die Besitzer der Vereine und massiven Sparkursen der Klubs. Man scheint aus den Erfahrungen der letzten 12 Monate ein wenig gelernt zu haben und kontrolliert die Ausgaben sehr viel stärker. Chelsea hat sich von einem Großteil seiner Spieler, die nur auf der Bank sitzen und Geld kosten, getrennt, Arsenal dreht schon seit Jahren bei Transfers jeden Penny viermal um. Und Manchester United sitzt immer noch auf den Transfererlösen von Christiano Ronaldo. Was dabei aber nicht vergessen werden darf sind die immer noch teils enormen Schulden der Besitzer-Familien. Trotzdem ist man vorsichtiger beim Ausgeben des vielen Geldes geworden. Bei den Transfertätigkeiten in diesem Sommer ist man vorsichtig und bedacht vorgegangen. Mit einer Ausnahme, dazu unten später mehr. Doch dass die Premier League weiter im großen Geldfluss schwimmt, dürfte auch unmissverständlich sein. Ab dieser Saison tritt für drei Spielzeiten der neue TV-Vertrag mit BSkyB und ESPN UK in Kraft, der fast 1,8 Milliarden Pfund für die nächsten drei Saisons ausschüttet. Zudem steigen die Einnahmen aus dem Trikotsponsoring (via Allesaussersport-Facebookpage) bei einigen Vereinen oder bleiben gleich, sinken tun sie aber nur bei Newcastle und Sunderland. Die Zuschauerzahlen sind letzte Saison trotz Wirtschafts- und Finanzkrise nur leicht gesunken, das dürfte sich dank verbesserter wirtschaftlicher Lage und leicht rückläufigen Ticketpreisen vielleicht wieder verbessern. Zudem hat man die intensive Vorbereitungsphase wieder für einen globale Werbetour genutzt. Blackburn und Everton waren unter anderem in Australien, Man Utd, Man City und die Spurs in den Vereinigten Staaten. Das globale Interesse an der Premier League ist weiterhin enorm groß, wenn in Toronto 40.000 für ein Testspiel der Red Devils gegen Celtic Glasgow antreten – bei Ticketpreisen zwischen 75 und 165 US-Dollar. Mehr über die Erschließung des US-Marktes durch die Premier League gibt es bei EPL Talk zu lesen. Die Premier League ist also schon mit sehr viel schlechteren Rahmenbedingungen in eine neue Spielzeit marschiert. Trotzdem hat ein Sinneswandel stattgefunden: Starke Kontrolle der Ausgaben bei aber weiter stark steigenden Einnahmen. Es könnte schlechter sein.

Manchester City: Fluch oder Segen für die Premier League?
Kein Verein hat in der Sommerpause die Fans so polarisiert wie Manchester City. Der Geldhahn war dauergeöffnet und wer stand nicht alles auf dem Wunschzettel in Eastlands. Messi, Balotelli, Dzeko, Özil um nur einige zu nennen. Manchester City unternimmt in der nächsten Saison den letzten Versuch endgültig in die Phalanx der Big Four einzubrechen. Und die Story der Citizens ist schon Saisonbeginn die vielleicht interessanteste und dürfte es auch während der 38 Spieltage bleiben. Das Scheitern in der vergangenen Saison – denn etwas anderes als der fünfte Platz mit dem verlorenen direkten Duell gegen die Tottenham Hotspur – scheint Spuren hinterlassen zu haben. Und da Geld vorerst weiter keine Rolle spielt, versucht man jetzt noch einmal den Großangriff auf die Ligaspitze. Wie ein kleines gekränktes Kind, das sich beweisen will. 200 Millionen Pfund haben die Besitzer der Abu Dhabi United Group dafür zur Verfügung gestellt. Und es sind noch Scheine in der Kriegskasse. Rund 28 Millionen Pfund ließ man sich den Wechsel von Yaya Toure vom FC Barcelona kosten, David Silva vom FC Valencia kam für 24 Millionen Pfund, Jerome Boateng für schlappe 11 Millionen Pfund. Bereits im Sommer 2009 gab Manchester City 120 Millionen Pfund aus. Jetzt wurde noch einmal von den Besitzern des Vereins mehr Geld zur Verfügung gestellt. Und es dürfte offensichtlich sein, dass City sich bis zum Transferschluss am 31. August noch ein paar große Namen angeln wird. Ist das nun Segen oder Fluch für die Premier League? Die einen sagen, das hätte mit Fußball nicht mehr viel zu tun und zeige nur die Geldgier und dass Premier League Vereine Spielbälle ausländischer Milliardäre seien. Die andere Fraktion, zu der ich mich auch zählen würde, sieht das ganze mehr unter dem sportlichen Aspekt. Mit der Aufrüstung der Citzens ist ein weiterer potentieller Kandidat für die Plätze 1-4 entstanden. Sportlich macht das den Wettbewerb also durchaus reizvoller. Wenn City nicht wieder so unter seinen Möglichkeiten spielt wie in der vergangenen Spielzeit, was ebenso die Frage aufwirft, ob Roberto Mancini der richtige Trainer für diese Star-Truppe ist. Eigentlich stand er zum Ende der vergangenen Saison mehr denn je in Frage. Jetzt will man aber an ihm festhalten und er verspricht Erfolg. Sollte der sich in den ersten Monaten nicht einstellen, dürfte Mancini ganz schnell weg sein.

Das Kartenhaus FC Liverpool: Wer rettet es vor dem Zusammenfallen?
Ob der richtige Trainer beim richtigen Verein ist, kann man sich auch beim FC Liverpool fragen. Roy Hodgson, ehemals FC Fulham, soll die Reds wieder zurück in die Erfolgsspur bringen und eine Saison in der Europa League schadlos überstehen und am besten nebenbei noch um den Titel in der Premier League kämpfen. Keine leichte Aufgabe. Zumal die Arbeit von Hodgson wieder mit allzu vielen Unbekannten auskommen muss. Wie ist die Form von Steven Gerrard und Fernando Torres in der kommenden Spielzeit? Bleiben sie eine komplette Saison verletzungsfrei? Mit Jovanovic aus Lüttich, Joe Cole vom FC Chelsea und Wilson von den Glasgow Rangers hat man den Kader sinnvoll ergänzen können, was nach den Abgängen von Benayoun und vermeintlich auch Mascherano dringend nötig war. Und bis jetzt konnte man auch Gerrard und Torres halten. Sportlich bisher alles aufgegangen, was die finanziellen Probleme an der Anfield Road sicherlich nicht kleiner macht. Der Verein hat immer noch einen Kredit von 237 Millionen Pfund bei der Royal Bank of Scotland, der dringend und schnell abbezahlt werden muss. Die US-Besitzer Hicks und Gillett können das wohl nicht erreichen, schieben sie den Termin für eine Rückzahlung immer weiter voraus. Hilfe könnte jetzt aus China kommen. Der chinesische Milliardär Kenny Huang, Aktienhändler an der New Yorker Wall Street und Chairman der QSL Sports group aus Hongkong, hat mit einem der wohl finanzstärksten Investmentfonds in Asien im Rücken ein Angebot für den FC Liverpool vorgelegt. Er würde, so melden diverse Medienberichte, den Kredit bei der Bank of Scotland abbezahlen und gleichzeitig die US-Besitzer der Reds rauszuschmeißen, indem er die Schulden des Vereins versucht abzubezahlen und dann Kontrolle über den Verein zu bekommen. Er habe Fernando Torres gebeten mit eventuellen Wechselentscheidungen noch zu warten, was darauf schließen lässt, dass ein möglicher Deal des Chinesen schon in den nächsten Tagen passieren könnte. Aus China wird Druck ausgeübt auf die Verwaltung beim FC Liverpool. Huang habe mehrere Leckerbissen im Angebot, unter anderem stellt er auch in Aussicht, dass unter seiner Übernahme auch das neue Stadion für den FC Liverpool gebaut werden würde. Der Guadian meldet, dass vor allem der Preis einer Übernahme noch als Hinderung im Weg stünde. Hicks und Gillett sollen den Wert es FC Liverpool mit knapp 800 Millionen US-Dollar (504 Millionen britische Pfund) beziffert haben. Experten gehen davon aus, dass beide den Preis senken müssten, sollte es zu einer Einigung kommen. Das dürfte interessant werden, ob die US-Besitzer dazu bereit wären und auf einen erheblichen Profit verzichten würden. Jetzt wird man sehen, wie sehr ihnen der Verein am Herzen liegt oder ob sie am Ende ihrer dreijährigen durchwachsenen Amtszeit noch einmal das Optimale für ihre Konten herausholen wollen.

Also die optimale Lösung für den FC Liverpool? Das Angebot des Chinesen klingt verlockend. Abbezahlen der Schulden bei der Royal Bank of Scotland, das Ausbezahlen der US-Besitzer und zusätzliches Geld für Transfers. Realistisches Szenario oder mehr Wunsch als Verstand? Das dürfte in den nächsten Tagen zu klären sein. Und völlig offen bleibt immer noch die Intention von Huang hinter seinen Unternehmungen. Große Liebe zum FC Liverpool kann es erstmal nicht sein. Viel Risiko also für die Reds, wobei wirklich schlimmer als jetzt kann es ja schon gar nicht mehr werden.

Also auch abseits der Spielfeldes viele Themen, welche die Premier League reizvoll und ein wenig unberechenbar machen. Ab Morgen geht es dann aber ganz ums Sportliche mit der Saisonvorschau für den FC Chelsea London.

[15h43] Endstand FC Chelsea – Manchester City 2:4

Dann wurde das ja in der zweiten Halbzeit noch eine richtig tolle Partie. Chelsea verspielte wieder mal eine Führung und offenbarte in der Defensive große Schwächen, die City eiskalt ausnutzte. Für die Gäste lief dann alles nach Plan, man konnte sich den Gegner zurecht legen und dann per Konter den Sack zuschnüren. Chelsea versuchte offensiv viel, es fehlte aber am Quäntchen Glück und Genauigkeit – oder man scheiterte wie Anelka am sehr guten Shay Given. Chelsea holt damit Man Utd und eventuell auch Arsenal wieder ganz dick ins Titelrennen zurück, City belegt jetzt Platz 4, aber Tottenham und Liverpool spielen ja erst morgen.

[15h38] 2:4, Frank Lampard, 90. Minute +1 (FE)

Barry mit dem Foul an Anelka im Strafraum, den Elfmeter muss man nicht unbedingt geben, aber sei es drum. Lampard verwandelt im Gegensatz zum Hinspiel, wo er noch an Given scheiterte, diesmal lässig und souverän.

[15h38] Elfmeter FC Chelsea

[15h37] So, die Chelsea-Fans dürfen noch mal richtig kräftig pfeifen. Tevez geht vom Platz, Silvinho kommt für die letzten Sekunden.

Fünf Minuten Nachspielzeit

[15h34] 1:4, Craig Bellamy, 87. Minute

Wird dann doch eine ziemliche Klatsche für die Blues. Toller Konter der Citizens, fünf gegen drei. Wright-Philips legt quer für den mitgelaufenen Bellamy, der nur noch einschieben braucht.

[15h33] Fünf Minuten noch regulär. Anelka scheiterte gerade eben am klasse reagierenden Shay Given. Das wäre noch einmal Pfeffer für die letzten Minuten gewesen. So bleibt es bei der komfortablen Führung für die Gäste, die das Spiel über die Zeit schaukeln wollen. Chelsea versucht alles.

[15h28] Platzverweis Michael Ballack/FC Chelsea

Mist, jetzt ist Ballack ja doch wieder in allen Zeitungsartikeln, aber negativ, denn nach 80 Minuten darf er völlig zurecht unter die Dusche. Hatte vorhin schon gelb wegen Meckerns bekommen, jetzt Frustfoul von hinten in Höhe der Mittellinie an Tevez. Chelsea nur noch zu neunt. Ballack und Beletti fehlen Chelsea damit im nächsten Ligaspiel am 13. März gegen West Ham United. Oder schon im FA-Cup am 7. März gegen Stoke. Das weiß ich jetzt nicht aus dem Kopf, wie da die Regel genau ist. Wer es weiß, darf sich gerne in den Kommentaren melden.

[15h26] Du meine Güte, was ist mit Mancini los? Führt 3:1 an der Bridge und bringt Stürmer für Linksverteidiger. Bridge darf Feierabend machen, Santa Cruz kommt aufs Feld. Wenn da nichts mehr passiert, hat das morgen jeder vergessen. Aber wäre mal sehr interessant zu erfahren, was er sich dabei gedacht hat.

[15h23] 1:3, Carlos Tevez, 76. Minute (FE)

Ist das die Entscheidung in diesem Spiel? Gareth Barry setzt sich wieder auf der linken Seite durch, ähnlich wie vorhin Bellamy, diesmal ist Belletti zu langsam und kann sich nur noch mit einem Foul helfen. Elfmeter geht völlig okay. Und Mike Dean ist knallhart und schickt Belletti wegen Notbremse auch noch vom Platz. Tevez verwandelt den Elfmeter sicher, keine Chance für Hilario. Und City mit der zweiten guten Szene in der zweiten Hälfte und dem zweiten Tor. Da ist ein Spiel ganz nach Wunsch verlaufen.

[15h22] Elfmeter Manchester City und Platzverweis Belletti/FC Chelsea

[15h20] Shaun Wright-Philipps hat seiner Einwechselung von vor zehn Minuten – er kam für Adam Johnson – auf rechts auch noch nicht viel bewegt. Überhaupt bleibt es jetzt zwar ein temporeiches, durchaus ansehnliches Spiel, aber es gibt wenige Torchancen. Chelsea macht Druck, aber City verteidigt gut. Beste Szene von Ballack so far. Schuss aus 20 Metern, aber Given auf dem Posten. Bei den Gastgebern fehlt der letzte Feinschliff.

[15h17] City wird noch mehr Platz bekommen, weil Chelsea zum letzten Mal wechselt. Kalou kommt für Carvalho, Stürmer für Innenverteidiger.

[15h11] Terry und Tevez geraten nach einem Zweikampf aneinander, können sich aber beide noch kontrollieren und schlagen nicht aufeinander ein. Referee Dean bittet beide zum Gespräch und belässt es bei einer Ermahnung. Und am Ende vertragen sich die beiden sogar.

[15h08] Ancelotti lässt wechseln, bringt Sturridge für den starken Joe Cole. Verstehe ich jetzt nicht. Aber ich bin auch nicht Trainer. Zudem kommt Belletti für Obi Mikel.

[15h04] City kommt dieser Spielstand natürlich jetzt sehr entgegen. Bellamy und Adam Johnson haben gezeigt, dass sie die Räume, die Chelsea jetzt anbietet, sehr gut nutzen können. City tut auch gut daran sich nicht völlig hinten einzuigeln. Die Blues versuchen derweil wieder mehr für das eigene Spiel nach vorne zu tun, wirkt aber alles zwar durchdacht und strukturiert, scheitert aber häufig an der Ausführung. Für alle deutschen Medien hier mal zum Mitschreiben: Ballack total unauffällig. Man muss ihn also nicht erwähnen.

[14h58] 1:2, Craig Bellamy, 51. Minute

Großes Tor von Bellamy, setzt sich auf links gegen Mikel durch, hat Tempo drauf und schafft es trotzdem einen präzisen Linksschuss ins lange Eck zu setzen. Hilario zu langsam unten. Und City hat dieses Spiel gedreht. Wieder keine gute defensive Leistung der Blues, zu offen auf den Außenbahnen und Bellamy hat das wunderbar ausgenutzt.

[14h56] John Terry sieht gelb nach Foul an dem quirligen Adam Johnson. Fans des FC Chelsea laufen aufs Spielfeld und wollen Wayne Bridge dafür verantwortlich machen, fordern Handschlag. Bridge schießt den Freistoß in die Mauer.

[14h53] Beginn 2. Halbzeit

Keine Wechsel auf beiden Seiten

[14h36] Halbzeit FC Chelsea – Manchester City 1:1

Dann war das ja doch noch ein wenig Spektakel in der ersten Hälfte nach ganz schwachen 30 Minuten. Chelsea tat dann mehr für die Offensive und ging verdient in Führung. City in der Defensive mit ordentlicher Leistung, im Angriff aber zu einfallslos. Höchstens Adam Johnson macht da einen ordentlichen Eindruck. Nichts desto trotz kam man glücklich zum Ausgleich, dank tatkräftiger Hilfe der Chelsea-Verteidigung. Verspricht also Spannung für den zweiten Durchgang.

[14h33] 1:1, Carlos Tevez, 45. Minute +1

Knappe vier Minuten hat die Führung für die Blues gehalten. Und dann macht Man City aus dem Nichts den Ausgleich. Und das war eigentlich gar keine Torchance. Unglückliche Kopfballverlängerung von Mikel auf Tevez, der hat keinen Mitspieler um sich herum, zieht aber trotzdem aufs Tor. Setzt sich gegen Terry und Carvalho durch und schießt fast schon im Liegen den Ball an Hilario, der wahrlich auch keine gute Figur macht, vorbei ins Tor. Tolle Einzelleistung von Tevez und fürchterliches Verteidigen bei Chelsea.

[14h32] Drei Minuten Nachspielzeit

[14h29] 1:0, Frank Lampard, 42. Minute

Chelsea hat in den letzten Minuten mehr für die Offensive getan und belohnt sich kurz vor Halbzeitpfiff mit der durchaus verdienten Führung. Lampard mit seinem 11. Saisontor. Schöner Pass von Joe Cole in die Schnittstelle der Abwehr, riesen Lücken in der City-Abwehr, Lampard mit dem Schuss an Given vorbei ins lange Eck, nimmt den Innenpfosten fast noch mit. Hat genau gepasst.

[14h24] Das war doch mal wenigstens etwas Aufregung – rein zufällig. Flanke von Ivanovic, City klärt den Ball zu kurz, Lampard will den Ball eigentlich aufs Tor schießen, produziert aber einen Querschläger, den Drogba aus der Drehung aufnimmt, aber über das Tor. An guten Tagen macht der Ivorer solche Gelegenheiten auch schon mal rein.

[14h18] Kein wirklich gutes Spiel, für die Ansprüche beider Teams schlicht zu wenig. Einen Hauch von Torgefahr gibt es nach Fernschüssen oder durch Zufallsprodukte Marke unglükliches Klären in der Abwehr. Passiert ganz wenig. Einzig die taktische Einstellung und das durchaus gute Defensivverhalten dürfte beide Trainer ein wenig zufrieden stellen.

[14h05] So langsam könnten sich die Spieler mal um mehr Torchancen kümmern, sonst ist dieser nicht vorhandene Handschlag das einzige Highlight in der ersten Hälfte. 17 Minuten gespielt, Freistoß von Adam Johnson, direkt ins Torwarteck auf Hilario. Null Gefahr.

[13h59] Erste kleine Chance in diesem Spiel. Distanzschuss von Malouda, aber über das Tor von Shay Given. Ansonsten ein sehr mäßiger Auftakt in den ersten 12 Minuten.

[13h53] Bin mal gespannt, wie weit sich Florent Malouda als Linksverteidiger nach vorne wagt. Ob das so offensiv wird wie bei Ashley Cole wage ich mal zu bezweifeln, weil die Rückwärtsbewegung des Franzosen sicherlich nicht so gut ist. Und Man City einen unbesetzte Außenbahn zu geben, dürfte nicht unbedingt das Ziel sein. Sonst schon was passiert? Nö, außer Szenenapplaus für John Terry nach einem erfolgreichen Tackling. Chelsea sucht den Weg nach vorne, die Citizens kompakt und eng am Gegenspieler.

[13h48] Beginn 1. Halbzeit

Dann man an den Sport. Chelsea mit Anstoß und ganz in blau von rechts nach links in den ersten 45. Minuten. Here we go.

[13h45] So, und Wayne Bridge hat John Terry nicht die Hand geschüttelt. Terry war bereit dazu, Bridge verweigerte. Hätten wir das auch abgehandelt.

[13h40] Die Aufstellungen an der Stamford Bridge

FC Chelsea: Hilario – Ivanovic, Carvalho, Terry, Malouda – Ballack, Mikel, Lampard – Anelka, Drogba, Joe Cole

Manchester City: Given – Richards, Kompany, Lescott, Bridge – Zabaleta, De Jong, Barry -  Bellamy, Tevez, Johnson

Beide Mannschaften plagen ein paar Personalsorgen. Chelsea muss Peter Cech ersetzen, Hilario tut das. Problem die Linksverteidigerposition. Ashley Cole und Zhirkov sind beide verletzt, also muss Malouda nach hinten links in die Viererkette. Insgesamt offensive Ausrichtung beider Mannschaften. Bei Man City kehrt Tevez ins Team zurück, Adam Johnson ersetzt den gesperrten Emmanuel Adebayor.

[13h33] Tach zusammen, bin gerade so fertig geworden mit Arbeit, Telefonaten und Mittag, von daher jetzt volle Konzentration auf den Auftakt zum 28. Spieltag der Premier League an diesem Wochenende. Und zum Glück bietet diese Partie genug sportliche Brisanz – Chelsea will die Tabellenführung ausbauen und Man City darf nicht den Anschluss an Platz 4 verpassen – sodass die Medien nicht vollends an der Saga Terry-Bridge ersticken.

Update, Samstag 15:38: Auch der Sonntag ist jetzt frei von Premier League. West Ham gegen die Wolves für Sonntagnachmittag ebenfalls abgesagt. Damit heute zwei Spiele, die auch stattfinden werden, und das Monday Night Game in Eastlands.

Update, Samstag 09:35: Guten Morgen. Nächste Spielabsage in der Premier League. Nach eingehender Prüfung heute Morgen ist auch die Partie Wigan Athletic gegen Aston Villa abgesagt worden. Die Rasenheizung arbeitet fehlerhaft. Damit nur noch zwei Spiele heute am Samstag. Arsenal gegen Everton und Birmingham-Man Utd. Beide Spiele sollen aber stattfinden. Sky überträgt ab 15:55 Uhr.

Update, Freitag 19h07: Auch die Partie Hull City gegen Chelsea, für Samstag 13:45 Uhr angesetzt und als Live-Übertragung bei Sky geplant, fällt dem Wetter zum Opfer und ist abgesagt worden.

Update, Freitag 17h04: Liverpool gegen Tottenham am Sonntagnachmittag, unter anderem für eine Live-Übertragung bei Sky geplant, ist nun offiziell abgesagt worden. Die Umgebung und Zufahrtswege zur Anfield Road sind weiterhin vereist. Quelle: Pressemitteilung des FC Liverpool

Es ist ein Spieltag, der zum großen Teil dem Winterwetter zum Opfer fällt. Nach den starken Schneefällen der letzten Tage auf der Insel und dem anschließenden Kälteeinbruch sind viele Zufahrtswege zu den Stadien vereist. Die Heimteams wollen das Risiko von Verletzungen der Fans durch Stürze im Stadion oder auf der An- und Abreise nicht tragen und haben deshalb die Spiele verlegt. Der Rasen scheint dabei nicht das größte Problem zu sein. Viele Spielfelder sind in den letzten Tagen freigeräumt worden und auch bespielbar.

Stand heute Nachmittag 16:00 Uhr deutscher Zeit sind bisher drei Ansetzungen abgesagt worden. Sunderland gegen Bolton (Samstag 16h00, offizielle Erklärung des Vereins), Fulham gegen Portsmouth (Samstag 16h00, Erklärung der Cottagers) und zudem Burnley gegen Stoke (ebenfalls Samstag 16h00, Statement der Clarets). Weitere Spiele stehen ebenfalls vor der Absage. So soll Liverpool aufgrund vereister Zufahrtswege um eine Spielverlegung gebeten haben. Offiziell findet das Spiel aber noch statt. Ich werde über das Wochenende die neusten Entwicklungen an den Beginn des Eintrags schreiben. Und dann wollen wir mal hoffen, dass es noch genug Premier League Fußball am Wochenende gibt.

Hull City – FC Chelsea (abgesagt!)

Sky Sport 1/Sky Sport HD, Samstag 13h40, Kommentar: Marco Hagemann

Der FC Chelsea geht als Tabellenführer ins Premier League Jahr 2010, und das immer noch mit zwei Punkten Vorsprung, weil Arsenals Nachholspiel abgesagt wurde. Aber Chelsea spielt alles andere als souverän wie zu Beginn der Saison. Nur neun Punkte aus den letzten fünf Spielen stehen auf dem Konto, darunter mühsame Siege gegen Portsmouth und Fulham. Insbesondere die Abwehr kristalliert sich immer mehr zum Sorgenkind heraus. Torwart Cech hat ein ums andere Mal Probleme beim Rauslaufen, Terry, Carvalho und Alex sind ein gutes Stück von ihrer Bestform entfernt. Und nun müssen die Blues auch noch auf eine Reihe Stammspieler wegen des Afrika-Cup verzichten. Drogba, Essien, Obi Mikel und Salomon Kalou sind alle auf einem anderen Kontinent. Dafür kehrt Anelka nach seiner Oberschenkelverletzung wieder zurück und wird gegen Hull wohl auch einzige Spitze sein. Bosingwa und Deco fehlen weiter verletzt, jetzt müssen also Lampard, Ballack und Malouda mal wieder Verantwortung übernehmen. Hull City, derzeit Tabellenvorletzter, steckt wie so viele Teams in akuter Abstiegsgefahr. Drei Punkte aus den letzten sechs Spielen stehen auf der Habenseite, letzte Woche gab es eine Klatsche im FA-Cup gegen Ligakonkurrent Wigan, wenngleich Phil Brown dort nur mit einer B-Elf auflief. Von daher kommen für die Partie gegen Chelsea wieder alle Stammspieler ins Team zurück. Geovanni bekommt mal wieder eine Chance von Beginn an, der Einsatz von Dean Marney ist fraglich. Gerüchte gab es unter der Woche bezüglich eines möglichen Verkaufs von Stephen Hunt, damit Hull die Gehaltszahlungen ein wenig einschränken kann und Geld einnimmt. Phil Brown hat das gegenüber Sky Sports aber dementiert.

FC Arsenal – FC Everton

Sky Sport 1/Sky Sport HD, Samstag 15h55, Kommentar: Andreas Renner

So ganz langsam lichtet sich das Lazarett an Verletzten bei den Gunners. Laut Angaben von Arsene Wenger wird Cesc Fabregas in einer Woche beim Auswärtsspiel gegen Bolton wieder zurückkehren, Gael Clichy und Niklas Bendtner sollen kommende Woche wieder ins Training einsteigen. Thomas Rosicky ist bereits für das Spiel am Samstag wieder fit. Wenger hat seine Aktivitäten auf dem Transfermarkt immer auch vom Fortschritt der Genesung des Dänen abhängig gemacht. Digger Matt Scott berichtet heute, dass Arsenal genug Frischgeld auf dem Konto für umfangreiche Transfertätigkeiten hat. Mal sehen, was Wenger aus dem Hut zaubert. Zunächst steht erstmal das Heimspiel gegen Everton an, die ihrerseits diese Saison auch von Verletzungen gebeutelt waren. Augenmerk auf das Leihgeschäft der Toffees. US-Boy Landon Donovan könnte sein Debüt geben. Dafür ist die Offensivabteilung ein wenig dezimiert. Yakubu ist in Afrika, Jo fehlt gesperrt, der Einsatz von Saha ist fraglich.

Wigan Athletic – Aston Villa (abgesagt!)

Ist Aston Villa wirklich ein Kandidat für die Top Four? Nach der deutlichen Niederlage beim FC Arsenal setzte es dann auch gegen den direkten Konkurrenten Liverpool die 0:1-Heimniederlage. Villa damit nur noch auf dem sechsten Platz. Liverpool, Tottenham und Manchester City streiten kräftig mit. Von daher wird es interessant zu sehen sein, wie Martin O’Neill sein Team nach den Niederlagen wieder aufgebaut hat. Ein Sieg ist eigentlich zwingend erforderlich, um den Abstand nicht zu groß werden zu lassen. Drei Punkte braucht aber auch Wigan, die nur einem Punkt vom ersten Abstiegsplatz entfernt sind. Beide Teams stehen in Bestbesetzung, bei den Latics kommt Vladimir Stojkovic als Neuzugang gleich zu seinem ersten Einsatz im Tor. Der Serbe kam von Sporting Lissabon.

Birmingham City – Manchester United

Sky Sport 1/Sky Sport HD, Samstag 18h25, Kommentar: Markus Gaupp

Es ist ja schon fast ein kleines Wintermärchen in Birmingham. City könnte bei einem Punktgewinn gegen den englischen Meister zum zwölften Mal in Folge ungeschlagen bleiben und damit einen neuen Vereinsrekord aufstellen. Bei den Blues fehlen Lee Carsley und Stuart Parnaby. Trotzdem kann Trainer Alex McLeish zum neunten Mal in Folge mit derselben Startelf spielen. Und das dürfte auch schon das Hauptkriterium für den Erfolg der vergangenen Wochen sein. Ganz anders die Situation bei Manchester United. Man verlor drei der letzten sechs Pflichtspiele wettbewerbsübergreifend. Raphael Honigstein unternimmt bei Spox schon mal den Abgesang auf die Red Devils für die nächsten Jahre. Ganz klar ist: Trotz zweitem Platz hat man immer so ein bisschen das Gefühl und den Eindruck, dass Man Utd ein wenig auf dem absteigenden Ast ist. Eine solch blamable Vorstellung wie zuletzt beim 0:3 in Fulham hätte es vor ein, zwei Jahren nicht gegeben. Und wenn McLeish sein Team gut vorbereitet hat, dürfte das Video von der Niederlage der Red Devils im Südwesten Londons öfter angeschaut worden. Bei den Gästen fehlt Nemanja Vidic wegen eines eingeklemmten Nervs kurzfristig aus.

West Ham United – Wolverhampton Wanderers (abgesagt!)

Sky Sport 1/Sky Sport HD, Sonntag 14h25, Kommentar: Marcel Meinert

Der Sonntagnachmittag eröffnet mit einem echten Duell im Tabellenkeller. Platz 17 mit 18 Punkten empfängt im Upton Park Platz 15 mit 19 Punkten. Insbesondere für die Hammers also ein imminent wichtiges Spiel, möchte man vor allem auch die dürftige Leistung gegen die Spurs im letzten Premier League Spiel vergessen machen. Das man zumindest spielerisch und kämpferisch zwei Klassen besser agieren kann, hat man im FA-Cup gegen Arsenal gezeigt, auch wenn es am Ende wieder eine Niederlage setzte. Bei West Ham kehren Marc Noble und Scott Parker, der beim Spiel gegen die Spurs frühzeitig den Platz verlassen musste, wiede zurück in den Kader. Bei den Wolves ist Stürmer Kevin Doyle wieder fit.

FC Liverpool – Tottenham Hotspur (abgesagt!)

Sky Sport 1/Sky Sport HD, Sonntag 16h55, Kommentar: Oliver Faßnacht

Und aus dem Abstiegskeller geht es dann wieder in die obere Tabellenhälfte. Liverpool liegt nach dem nicht besonders schönen, aber effektiven 1:0 bei Aston Villa wieder voll im Plan. Mit einem Sieg gegen die Spurs am Sonntag würde man auf einen Punkt an Tottenham ranrücken. Und die Welt an der Anfield Road würde schon wieder ganz anders aussehen. Sechs Punkte aus den Duellen gegen Villa und die Spurs wäre zumindest vorübergehend eine klare Ansage an die Konkurrenz um den vierten Platz. Einer weg, einer neu da. Andrea Dossena wechselt in die Serie A zu Napoli, dafür steht der Transfer von Maxi Rodriguez von Atletico Madrid an die Anfield Road kurz vor der Vollendung. Beide Teams haben einen schmerzhaften Ausfall zu verzeichnen. Bei den Reds ist die größte Baustelle weiterhin die Rechtsverteidigerposition. Nach der schweren Verletzung von Glen Johnson, der bis Mitte März fehlen wird, dürfte Stephen Darby sein Premier League Debüt von Beginn an geben. Bei den Spurs fehlt Aaron Lennon.

Manchester City – Blackburn Rovers

Sky Sport 1/Sky Sport HD, Montag 20:55 Uhr, Kommentar: Markus Gaupp

Sagen wir es mal so: Der Start von Roberto Mancini bei City hätte sehr viel schlimmer verlaufen können. Drei Pflichtspiele, drei Siege, darunter bei Middlesbrough im FA Cup. Spielerisch nicht besonders überzeugend, aber immerhin erfolgreich. Und man hat ja noch ein Spiel weniger als die Konkurrenz. Mit einem Sieg gegen die Rovers würde man also einen ersten Schritt machen, sich dauerhaft auf dem vierten Platz einzurichten. Fast täglich werden ja neue Transfergerüchte in Eastlands gestreut. Jetzt konnte Mancini seinen ersten Transfer in trockene Tücher bringen. Patrick Viera kehrt nach seiner erfolgreichen Zeit beim FC Arsenal zurück in die Premier League. Der 33-jährige Franzose unterschreibt zunächst einen Vertrag für sechs Monate mit der Möglichkeit den Kontrakt um ein weiteres Jahr zu verlängern. Viera soll 100.000 Pfund pro Woche verdienen und könnte bereits am Montag in der Startelf stehen. Blackburn mit nur vier Punkten aus den letzten sechs Ligaspielen steht unter Druck. Mit einer Niederlage würde man wieder ganz nah an die bedrohte Zone rutschen. Entsprechend heikel sieht Manager Sam Allardyce die Situation: “Der Schlüssel liegt in einem positiven Ergebnis für uns gegen Manchester City und dann einem Sieg gegen Aston Villa. Dies wird der Anfang sein, der uns zeigt, wie gut oder schwierig die kommenden Wochen werden.” Während bei den Rovers nur El Hadj-Diouf gesperrt fehlt, muss City auf acht Stammspieler verzichten. Kolo Toure und Adebayor sind beim Afrika-Cup, zudem fehlen unter anderem Stephen Ireland, Joleon Lescott, Shaun Wright-Philipps und Wayne Bridge. Aber man hat ja Viera.

Genaue Termine für die Nachholspiele gibt es noch nicht. Auch die Mittwoch ausgefallene Partie von Arsenal gegen Bolton ist noch nicht neu terminiert. Nächsten Donnerstag, 14. Januar, spielen Aston Villa und Blackburn erstmal das Carling Cup Hinspiel. Die Premier League geht dann weiter am kommenden Wochenende. Solange das Wetter mitspielt.