Sir Alex Ferguson ist auf seiner letzten Mission. Und damit meine ich gar nicht unbedingt seinen dritten möglichen Champions League Titel mit den Red Devils. Der dürfte ihm primär egal sein, hat er mit Manchester United sowieso schon alles gewonnen, was es im Fußball zu gewinnen gibt. Aber auf einen weiteren Titel dürfte auch Sir Alex schlielen: die 19. englische Meisterschaft für Man Utd, unter seiner Trainerschaft wäre es die 12. Und damit wäre man alleiniger englischer Rekordmeister und hätte den FC Liverpool, den großen Rivalen im Nordwesten Englands, überholt. Und Fergie hätte endlich den besten Grund seine Trainerkarriere auf einem weiteren Höhepunkt zu beenden. Nun gibt es einen neuen Anlauf für die neue Mission. Am kommenden Sonntag im Community Shield gegen den FC Chelsea sitzt Sir Alex zum 1333. Mal auf der Trainerbank für Manchester United, bevor es dann übernächsten Montag, am 16. August, mit dem Heimspiel gegen Newcastle United in die neue Saison geht. Eigentlich schon alles erreicht, aber das letzte kleine Mosaiksteinchen fehlt noch in der Erfolgsbilanz. Ein kleines Mosaiksteinchen, das Sir Alex immer weiter antreibt. Und das ihn vor seiner 25. Saison als Trainer bei Manchester United ihn auch kein bisschen amtsmüde wirken lässt.

Und viel von einem möglichen ruhmreichen Karriere-Ende für Sir Alex hängt auch von seinem Stürmerstar Wayne Rooney ab, der eine beeindruckende vergangene Saison spielte, gegen Ende der letzten Spielzeit aber wegen zahlreicher Verletzungen in eine kleine Formkrise rutschte und die blöderweise aus Sicht der englischen Fußballfans auch mit durch die Weltmeisterschaft schleppte. Für seine mäßigen Leistungen in Südafrika wurde Rooney heftig kritisert, er wirkte hilflos, viele Experten fanden seine Form unverständlich. Wie kommt Rooney nach dem enttäuschenden Sommer in die neue Spielzeit und kann – das ist die viel wichtigere Frage für die Red Devils – seine tolle Form aus der letzten Saison konservieren und vielleicht sogar noch mal steigern? Für eine erfolgreiche Spielzeit von Man Utd ist dies zwingend erforderlich, fällt der offensive Erfolg mit der Form und der Torgefährlichkeit von Wayne Rooney. Momentan ist er unsetzbar für Manchester United. Und wer weiß, was passiert wäre, wenn Rooney auch in der Schlussphase der vergangenen Saison fit und torhungrig gewesen wäre? Manchester United könnte schon englischer Rekordmeister sein. Alternativen sind zwar vorhanden im Sturm, doch allen voran Dimitar Berbatov hat zwar viele gute Spiele gemacht, 21 Tore in zwei Spielzeiten sind aber einen Tick zu wenig um Rooney gegebenfalls auch einmal länger zu ersetzen. Gabriel Obertan, vergangene Saison von Girondins Bordeaux, hat einige gute Ansätze gezeigt, aber erst in diesem Monat bei einem Vorbereitungsspiel in den USA sein erstes Tor für Manchester United erzielt. Vergangene Saison konnte er keinen Erfolg beisteuern. Deshalb wird es sehr interessant zu sehen sein, wie sich Youngstar Federico Macheda in das Team integriert. An ihm werden große Erwartungen und Hoffnungen geknüpft, nicht erst seit seinem tollen Siegtreffer zum 3:2 nach 1:2-Rückstand im Heimspiel gegen Aston Villa im April 2009. Der große Durchbruch sollte schon vergangene Saison gelingen, einige Verletzungen warfen ihn zurück. Jetzt soll der nächste Versuch unternommen werden sich dauerhaft in den erweiterten Profikader zu spielen. In der Vorbereitung hat er mit Toren und Spielwitz geglänzt, daran darf es in der kommenden Saison nicht fehlen. Manchester United braucht ihn.

Überhaupt müssen sich ein paar weitere Dinge im Vergleich zur letzten Saison bei Manchester United verändern. Sieben Niederlagen haben eine eventuelle Meisterschaft verhindert, zudem konnte man selten überzeugend gewinnen, von viel Spielfreude und Harmonie im Spiel war selten etwas zu sehen. Da hat man die Abwesenheit von Christiano Ronaldo schon bemerkt. Zudem wirkte man defensiver mit der langen Verletzung von Rio Ferdinand und den ständigen Wechsel-Gerüchten um Nemanja Vidic seltsam anfällig. Dass man dann trotzdem noch bei all den Problemen und Schwierigkeiten um den Titel mitspielt, zeigt dann auf der anderen Seite eben auch die große Qualität in diesem Kader und der Einfluss von Sir Alex Ferguson, der sein Team stets hervorragend einstellte und vorbereitete.

Und um den Titel zu erreichen, ist Manchester United meiner Meinung nach noch nicht gut genug aufgestellt. Dabei darf nicht vergessen, dass die Transferkasse durch den Verkauf von Ronaldo zu Real Madrid immer noch gut gefüllt ist, 80 Millionen Euro liegen da noch unberührt rum. Die große Frage ist eben, ob Sir Alex dieses Geld für weitere Transfers zur Verfügung hat. Da gibt es unterschiedliche Meinugen – die eine Hälfte der Experten sagt “Ja”, die andere “nein” – und so richtig weiß es eigentlich keiner. Außer Sir Alex. Es wäre nötig. Ryan Giggs und Paul Scholes sind großartige Spieler, die Spiele entscheiden können, aber sie sind schon alt und auch verletzungsanfällig. Über Berbatov habe ich schon einige Worte verloren. Und Michael Owen als großen Heilsbringer zu bezeichnen machen nicht mal die optimistischsten United-Fans. Diego Forlan stand bei Sir Alex in diesem Sommer ganz hoch im Kurs, der Uruguayer hat sich jetzt aber entschlossen in Spanien zu bleiben. Mesut Özil wird immer wieder mal genannt, Interesse seitens der Red Devils soll wohl bestehen. Aber ansonsten war das ein ziemlich frustrierender Sommer auf dem Transfermarkt. Man schnappte dem FC Arsenal Chris Smalling vor der Nase weg. Der Innenverteidiger dürfte sich aber durch die Vertragsverlängerung von Vidic erstmal in der zweiten Reihe anstellen, ist aber eine gute Alternative, sollte sich Rio Ferdinand mal wieder eine verletzungsbedingte Auszeit gönnen. Zudem konnte der mexikanische Nationalspieler Hernandez verpflichtet werden. Man hat hohe Erwartungen und Hoffnungen an ihn, er hat sein Können gezeigt, ist schnell, hat einen guten Torabschluss, aber er braucht in seiner ersten Saison in der Premier League sicherlich ein wenig Anlaufzeit und ein paar Spiele, bis er sich mit dem Tempo in der höchsten englischen Spielklasse vertraut macht. Auf lange Sicht eine sehr gute Verpflichtung, aber bringt er schon den kurzfristigen Erfolg? United braucht also weitere Verstärkungen, nach aktuellen Medienberichten ist man an Lassana Diarra von Real Madrid interessiert. Das große Konzept und die Wahrscheinlichkeit für hilfreiche Transfers fehlt aber ein wenig.

Also liegt die große Last erstmal auf den Schultern von Scholes, Giggs und auch Darran Fletcher. Dabei kommt aber auch die zähe und für United unglückliche Verletzung von Owen Hargreaves hinzu, der den Saisonstart definitiv verpassen wird. Überhaupt wird es mit Interesse zu verfolgen sein, wie sich der ehemalige Spieler von Bayern München nach seiner langen Abwesenheit wieder auf dem Spielfeld und im dicht gedrängten Mittelfeld von den Red Devils zurecht findet. Kurz nochmal zurück zu Darran Fletcher, die sich hervorragend über die vergangenen Spielzeit entwickelt hat und mittlerweile zu einer echten Stütze im Team von Sir Alex geworden ist. Nicht umsonst trug er auf der Vorbereitungstour durch die USA die Kapitänsbinde. Fletcher hat es verinnerlicht, technische Sicherheit zu kombinieren, gleichzeitig aber auch das Offensivspiel von United anzukurbeln und in Szene zu setzen. Und so setzt Sir Alex auf viele vertraute Kräfte. Im Tor hat sich seit Jahren ja schon nichts verändert, Edwin van der Sar hat seinen auslaufenden Vertrag noch einmal um ein Jahr bis zum Ende der Saison 2010/2011 verlängert. Die Innenverteididung spielt seit Jahren mehr oder weniger erfolgreich zusammen. Mit Rafael, John O’Shea und Jonny Evans stehen genug Ersatzmöglichkeiten bereit. Wie gesagt, das Mittelfeld ist mit Scholes, Fletcher, Giggs, Nani, Anderson, Michael Carrick, Antonio Valencia dicht besetzt, nachrückende Kräfte wie Darron Gibsen – die Bayern Fans aus dem CL-Viertelfinale dürften sich dunkel erinnern – noch gar nicht berücksichtigt. Die Dichte im Mittelfeld fehlt Sir Alex aber eben ein wenig im Sturm. Was der große Vorteil der Red Devils sein könnte, ist die große Variabilität im System. Ob nun 4-3-3 mit Nani und Valencia in den offensiven Rollen auf den Außenpositionen, einem 4-2-2 mit Rooney und Berbatov in den Spitzen oder einem 4-2-3-1 mit Rooney als einiger, teils noch zurückfallender, Spitze. Man Utd kann vielleicht wie keine andere Mannschaft mehrere taktische Systeme spielen und nahezu perfekt den Stärken und Schwächen des Gegners anpassen. Und das wird wieder die große Hoffnung für Sir Alex sein – auf seiner vielleicht letzten Mission.

Zugänge: Chris Smalling (FC Fulham), Javier Hernandez (Chivas de Guadalajara), Marnick Vermijl (Standard Lüttich)

Abgänge: Ben Foster (Birmingham City), Zoran Tosic (ZSKA Moskau)

Prognose: Eingespieltes Team mit vielen starken Spielern. Vieles hängt von Wayne Rooney im Sturm ab. Er ist praktisch nicht zu ersetzen. Die Konkurrenz im Mittelfeld überdeckt einige weitere Schwächen in der Defensive. Man Utd muss man auf der Rechnung haben, aber mit dem Weggang von Ronaldo spielt United stets ein wenig schlechter – und dieser Trend setzt siich in der kommenden Saison fort. Deshalb steht am Ende ein 3. Platz.

Nachdem der FC Chelsea gestern Tabellenschlusslicht FC Portsmouth mit 5:0 endgültig gen Championship geschickt hat, liegen zwischen den drei Titelkandidaten bei gleicher Spielanzahl gerade einmal zwei Punkte. Sieben Spieltage vor Schluss ist es also an der Zeit auf das Restprogramm der Titelanwärter zu schauen und eine vorsichtige Prognose abzugeben. Wobei das eigentlich unmöglich erscheint. Diese Premier League Saison hat schon so viele Turning Points erlebt, Mannschaften wurden vom Meisterschaftskampf abgeschrieben und sind acht Wochen später plötzlich wieder Geheimfavorit. Einem spannenden Saisonfinale steht also nichts im Weg. Keinen Spielraum mehr für Fehler, meinte Arsene Wenger nach der Partie gegen West Ham. Aber sie werden kommen – bei allen drei Teams.

Manchester United (1. Platz, 69 Pkt., +47 Tore)

Ausgangslage
Sieben Spieltage vor Schluss führen die Red Devils die Tabelle an. Haben einen Punkt Vorsprung vor Chelsea und wiederum einen vor dem FC Arsenal. Man ist gut in Form, man hat die letzten vier Ligaspiele in Folge gewonnen. Im Sturm ist die Abhängigkeit von Wayne Rooney weiterhin wahnsinnig groß. Sollte er sich nicht verletzen und weiter so beständig treffen, muss sich United keine Sorge machen. Zumal Spieler wie Nani und Park zum Ende der Saison ansteigende Form zeigen.

Restprogramm
27.03. A Bolton Wanderers
03.04. H FC Chelsea
11.04. A Blackburn Rovers
17.04. A Manchester City
24.04. H Tottenham Hotspur
01.05. A FC Sunderland
09.05. H Stoke City

Prognose
Ich sehe, wenn überhaupt, vier potentielle Stolperfallen für die Red Devils. Das Auswärtsspiel in Bolton sollte kein Problem sein, schwieriger sind dann die nächsten vier Wochen. Zuhause gegen Chelsea und Tottenham sind noch lange nicht gewonnen, insbesondere wenn beide Teams wieder zu ihrer Form zurückfinden. Blackburn spielt zwar nur eine höchstens durchschnittliche Saison, ist aber sehr heimstark. Und ein Derby gegen Man City ist praktisch nicht vorherzusagen. Wenngleich ich die Partie ist Eastlands für den kleinsten Stolperstein halte. Sollte Man Utd nach der Partie gegen Tottenham Tabellenführer sein, werden sie auch Meister. Und das dann auch verdient. Das ist aber besonders im April kein leichtes Programm, hinzu kommt die Belastung aus der Champions League.
Für Manchester United kalkuliere ich eine Niederlage und ein Unentschieden ein. Der Rest der Spiele wird gewonnen. Man Utd holt in den verbleibenden Spielen demnach noch 16 Punkte und würde am Ende der Saison bei 85 Punkten stehen.

FC Chelsea London (2. Platz, 68 Pkt., +47 Tore)

Ausgangslage
Chelsea hat durch den Sieg im Nachholspiel gegen Portsmouth wieder beide Füße im Titelrennen, liegen einen Punkt hinter Man Utd und einen vor dem FC Chelsea FC Arsenal. Die Probleme liegen zum Großteil eher neben dem Platz. Nach der Niederlage gegen Inter und dem Remis in Blackburn brauste ein Orkan durch die Bridge und wollte von null auf hundert alles auf den Kopf stellen. Panikreaktionen kann man überhaupt nicht im Titelkampf gebrauchen. Was macht man denn, wenn man gegen Aston Villa im FA-Cup ausscheidet? Schwachpunkt bei Chelsea immer wieder die Defensive in dieser Saison.

Restprogramm
27.03. H Aston Villa
03.04. A Manchester United
13.04. H Bolton Wanderers
17.04. A Tottenham Hotspur
25.04. H Stoke City
01.05. A FC Liverpool
09.05. H Wigan Athletic

Prognose
Chelsea mag vielleicht den Vorteil haben, dass sie aus der Champions League ausgeschieden sind. Dafür spielen sie im Gegensatz zu Man Utd und Arsenal noch im FA-Cup. Chelsea wird fünf der restlichen sieben Partien gewinnen. Ich denke, dass die beiden Auswärtsspiele bei Man Utd und in Liverpool verloren gehen. Die Blues würden also noch 15 Punkte einholen und am Ender der Saison bei 83 Zählern angekommen sein.

FC Arsenal London (3. Platz, 67 Pkt., +40 Tore)

Ausgangslage
“Wir müssen unsere Spiele gewinnen, auf uns fokussieren – und dann schauen wir uns am Ende der Saison die Tabelle an. Ja, wir brauchen ein wenig Hilfe von der Konkurrenz, aber die können wir ja auch nur wahrnehmen, wenn wir unsere Leistung bringen und die Spiele gewinnen”, sprach Arsene Wenger heute Mittag auf der Pressekonferenz vor dem Spiel bei Birmingham. Arsenal war schon dreimal aus diesem Titelrennen ausgeschieden, gelten aber dank des eher einfachen Restprogramms als Geheimfavorit. Interessant wird sein, wie die Gunners mit der Doppelbelastung aus Premier League und Champions League. Die Partien gegen Barcelona werden physische wie psychische Herausforderung. Schwachpunkt bei Arsenal auch die Defensive. Gallas wird noch längere Zeit verletzt fehlen, Vermaelen ist erstmal ein Spiel gesperrt, Silvestre und Campbell sind nur bedingt brauchbare Alternativen. Und dann muss natürlich Cesc Fabregas verletzungsfrei bis zum Ende der Saison spielen. Große Hoffnungen könnte man vielleicht auch noch auf Robin van Persie setzen, der Mitte bis Ende April wieder spielen werden kann, so die derzeitigen Prognosen.

Restprogramm
27.03. A Birmingham City
03.04. H Wolverhampton Wanderers
14.04. A Tottenham Hotspur
18.04. A Wigan Athletic
24.04. H Manchester City
01.05. A Blackburn Rovers
09.05. H FC Fulham

Prognose
Ich denke, dass Arsenal, wenn sie ihre Form behalten, ohne weitere Niederlage die Saison beenden können. Es ist – gemessen an dem Tabellenstand der Gegner – das leichteste Restprogramm der Titelkandidaten. Trotzdem würde ich zwei Remis in die letzten Spiele einrechen wollen, bei Tottenham und in Blackburn. Arsenal würde also 17 Punkte holen und damit am Ende auf 84 Punkte kommen.

Nach meiner vorsichtigen Prognose würde Manchester United also den Titel verteidigen mit 85 Punkten, einen Punkt dahinter der FC Arsenal und wiederum einen Zähler der FC Chelsea. Heißt auch soviel, dass alle Teams am letzten Spieltag noch die Chance haben Meister zu werden. Das wäre doch was.

Ich habe es selten erlebt, dass man ein Achtelfinale in der Champions League so sehr auf eine Person reduzieren kann. Aber die englischen Medien konnten es. Milan gegen Manchester United stand ganz im Zeichen vom Aufeinandertreffen von David Beckham mit seinen alten Teamkollegen und seinem ehemaligen Trainer, Sir Alex Ferguson. Von 1992 bis 2003 kickte der blonde Engländer bei den Red Devils und hatte seine beste Zeit im Old Trafford. Seitdem konnte er nur noch selten an seine herausragenden Leistungen anknüpfen. Dass er immer noch zu einem der besten Spieler Europas gehört, könnte man dann am ehesten ja auf der europäischen Fußballbühne, der Champions League, zeigen. Wenn man es denn noch kann.

AC Mailand gegen Manchester United ist das Duell der Teams, die in ihren Ligen in Lauerposition sind. Manchester United liegt einen Punkt hinter dem FC Chelsea, Milan schon neun Punkte hinter dem Stadtrivalen Inter, aber auch noch mit einem Spiel weniger. In allen vier Aufeinandertreffen in der K.O.-Runde konnten die Italiener die Engländer schlagen, vor allem aufgrund der starken Heimleistungen. Ein gutes Ergebnis für Manchester United könnte hier also schon Basis für den Einzug ins Viertelfinale sein. Zu allem Überfluss stand David Beckham auch in der Startelf. Milan unter Trainer Leonardo ging offensiv in diese Partie mit einem 4-3-3. Ronaldinho, Huntelaar und der junge Pato bildeten das Sturm-Trio, wobei Ronaldinho eher als hängende Spitze agierte. Durch das 4-3-3 spielt Beckham im zentralen Mittelfeld und nicht wie sonst auf dem rechten Flügel, geht also einem Duell mit dem schnellen Evra aus dem Weg. Bei Manchester United stand Rio Ferdinand mal wieder in der Startelf, erst sein 10. Einsatz für die Red Devils in dieser Saison. Nani spielte ebenso wie Ji-Sung Park, der den verletzten Ryan Giggs ersetzte. Rafael erhielt auf der Rechtsverteidigerposition den Vorzug vor Wes Brown.

Ungemütlich kalter Abend in Mailand, knapp über null Grad, tagsüber hatte es geregnet. Stadion richtig gut gefüllt, traumhafte Atmosphäre. Wenn man Ronaldinho schon vor dem Anpfiff die Hände reiben sah und Fritz von Thurn und Taxis schon in seinen Ausführungen zu Beginn schon erwähnte, dass hier zwei der größten Fußballklubs Europas aufeinandertreffen, dann war eigentlich klar, dass es ein großartiges Fußballspiel werden musste. Ging doch gar nicht anders. Doch große Namen gleich großes Spiel? Nur Stars auf dem Platz. Man Utd in den weißen Trikots von links nach rechts, Milan in schwarz-rot.

Großartiges Spiel, zumindest der Anfang war es schon einmal. Milan ging nach drei Minuten durch Ronaldinho in Führung. Beckham tritt einen Freistoß von rechts in den Strafraum, Park verlängert unglücklich weiter, Ronaldinho nimmt den Ball volley, wird noch leicht abgefälscht von Carrick, sodass Van der Sar keine Abwehrchance hatte. Schöner Auftakt in dieser Partie, der nur dadurch ein wenig getrübt wird, dass auf Tonoption 2 Italiener sprechen. Müssen ich und mein Gerät im Salon halt mit Thurn und Taxis leben. Die ersten Minuten gehörten ausschließlich den Gastgebern, insbesondere Ronaldinho, der hauptsächlich über links kam, spielte Wes Brown ein ums andere Mal schwindelig. Thiago konnte wunderbar Antonini bedienen, der aber knapp verzog. Das Mittelfeld von Manchester United war praktisch nicht präsent. Aus dem Spiel ging bei Man Utd wenig, einzig Unsicherheiten von Dida nach Eckbällen brachten etwas Gefahr. Und die ganzen Stars bei den Gästen konnten nur wenig zeigen, richtig schlechte Teamperformance von United in den ersten 20 Minuten. Der AC stand defensiv erstaunlich sicher, kompakt, eng am Mann und gewann alle wichtigen Zweikämpfe. Mitte der ersten Hälfte verlor das Spiel dann ein bisschen an Unterhaltungswert, Man Utd stellte sich besser auf die Angriffe der Rossoneri ein, konnte offensiv aber weiter kaum Akzente setzen. Und defensiv blieb man anfällig für schnelle Spielzüge des AC, insbesondere weil auch Ferdinand nach seiner Rückkehr nicht den besten Tag erwischte. Die beste Chance zum 2:0 hattte Huntelaar in der 34. Minute, als nach einem Fehlpass von Evans Ambrossini den Holländer schickt, der aber knapp am Tor vorbeizielt. Van der Sar ist außer sich wegen der Leistung seiner Vorderleute. Ich habe Man Utd selten so schwimmen gesehen wie heute, unerklärlich viele kleine Fehler. Und mit dem ersten guten Angriff gelingt den Gästen aus dem Nichts dann der Ausgleich. Fletcher läuft sich auf rechts gut frei, bekommt das Zuspiel von Park, butterweiche Flanke in die Mitte, wo Scholes den Ball gar nicht richtig trifft, er aber unerreichbar für Dida über die Linie rollt. Mit einem doch glücklichen 1:1 ging es dann für United in die Pause. Sir Alex hat bereits an der Seitenlinie alle Energien für die Halbzeitansprache gesammelt.

Auch wenn Sir Alex in der Halbzeit davon sprach, dass man jetzt hier mehr wolle, hatten wieder die Gastgeber den besseren Start. Pato versiebt nach Wiederanpfiff eine gute Chance, einen Freistoß von Pirlo kann Van der Sar gerade noch so über die Querlatte lenken. Man Utd schaffte es auch weiterhin nicht Ballbesitz auch nur ansatzweise in Torgefahr umzumünzen. Und bei Van der Sar konnte man sich nach 60 Minuten bedanken, dass man überhaupt noch einen Fuß im Spiel hatte. Ferguson brachte Valencia für die rechte Seite um mehr offensive Impulse zu erhalten, Nani ging nach schwacher Leistung vom Platz. Und fast wie in der ersten Hälfte kommt United einmal gefährlich vor das Tor – und trifft. Rooney – wer sonst, möchte man fragen – macht in der 67. Minute das 2:1, weil er eine wunderschöne Flanke von Valencia ins Tor köpft, nachdem er das Kopfballduell gegen Bonera für sich entscheidet, keine Chance für Dida. Danach hatte es überhaupt nicht ausgesehen. Beckham ging nach 70 Minuten vom Platz. Ein starker Beginn mit gefährlichen Standards, ein schwache zweite Hälfte, hatte aber eben auch starke Mitspieler um sich herum. Nach der Führung war Man Utd besser im Spiel, kontrollierte das Geschehen und ließ sehr viel weniger Torchancen zu – und belohnte sich mit dem 3:1, weil die Hintermannschaft von Milan auch nicht so sicher wirkte wie in den ersten 30 Minuten. Rooney in der 74. mit dem Ausbau der Führung. Nach Flanke von Fletcher toller Kopfball des Stürmers, der momentan wohl der beste Fußballspieler der Welt ist. Gegenspieler im näheren Umkreis von Rooney gab es keine.

Und wenn man nicht mehr weiter weiß, bringt man Inzahgi, so geschehen in der 76. Minute. Ein letzter Rettungsanker für die Rossoneri. 36 Jahre alt. Womöglich ausgeschieden im Achtelfinale, Milan hat scheinbar seinen Zenit endgültig erreicht. United schien alles im Griff zu haben, da schlägt Milan noch einmal zu. Das 2:3 in der 85. Minute durch den kurz zuvor eingewechselten Seedorf nach tollem Zuspiel von Ronaldino, die Abwehr von Man Utd wieder zu weit von den Gegenspielern entfernt. Es blieb nach einer turbulenten Schlussphase und eines Platzverweises für Michael Carrick wegen Zeitspiels beim knappen Sieg für Man Utd, die über 90 Minuten gesehen nicht das bessere Team waren. Hatten viel Glück in der ersten Hälfte, gute Phase in der zweiten Hälfte, wo man dann auch seine Chancen nutzte und defensiv sicherer wirkte. Milan hatte den besseren Start, verpasste es aber die vielen Chancen zu nutzen und die Unsicherheiten von United konsequenter auszunutzen. So gehen die Red Devils mit einer hervorragenden Ausgangsposition ins Rückspiel am 11. März.

Und über David Beckham wird morgen nicht viel in der Zeitung stehen. Die Schlagzeilen gehören Wayne Rooney.

[18h54] Endstand FC Arsenal – Manchester United 1:3

Ich habe meinen Zug zu bekommen, von daher eine umfassende Analyse des füchterlichen Sportwochenendes in den nächsten Tagen. Mit ein wenig Abstand, zweimal schlafen und einer wichtigen Klausur morgen sollte das dann besser gehen. Im Moment ist es nur einfach riesengroße Enttäuschung. Absolut verdienter Sieg für Man Utd, die ihre Chancen genutzt haben und die Nachlässigkeiten von Arsenal exzellent bestraft haben. Arsenal war heute schlicht nicht gut genug und hatte große Probleme, klare Torchancen in Tore umzumünzen.

Euch allen einen schönen Wochenanfang. Bis die Tage an dieser Stelle.

[18h49] Gallas ist völlig frei im Fünfmeterraum, steht aber ein wenig mit dem Rücken zum Tor. Und köpft aus bester Position daneben. Vier Minuten Nachspielzeit.

[18h48] Berbatov für Nani. Die Krone wäre, wenn der Ex-Spurs Stürmer hier noch einen Treffer erzielt.

[18h44] Ecke Fabregas, Kopfball Vermaelen, Van der Sar und Evans halten den 2-Tore-Vorsprung mit auf der Linie fest. Valencia kommt für Park bei den Red Devils.

[18h42] Niedlich, wie die englischen Kommentatoren versuchen, sowas wie Spannung in dieses Spiel hereinzureden.

[18h38] 1:3, Thomas Vermaelen, 80. Minute

Bezeichnend, dass ein Abwehrspieler trifft. Schuss von Vermaelen wird noch abgefälscht. Und plötzlich wieder ein bisschen Stimmung im Stadion. Ein bisschen.

[18h34] Rooney hatte nach Ballverlust von Eboue die Chance auf das 4:0, schießt aber knapp am Tor vorbei. 15 Minuten noch – und Manchester United bekommt Lust an diesem Spiel. Arsenal läuft mit allen Mann nach vorne. Würde mich also nicht wundern, wenn man noch mal in einen Konter gerät.

[18h30] Die nächste Flanke von Arsenal ins No Man’s Land. Ferguson bringt Giggs für Scholes, Eboue und Bendtner kommen bei Arsenal für Sagna und Rosicky.

[18h27] Eher macht Manchester United hier mit einem Konter das 4:0 als Arsenal das 1:3. Wie gesagt, bemüht sind die Gunners, aber das ist alles zu hektisch, nicht gut überlegt und damit auch sehr gut zu verteidigen für die Gäste.

[18h19] Arshavin per Fallrückzieher auf Song. Völlig frei, schöner Schuss und….knapp daneben. Arsenal gibt sich wenigstens nicht auf, versucht alles, aber das ist schlicht nicht gefährlich und gut genug im Moment. Wenger bringt den schnellen Walcott für Denilson.

[18h17] Arsenal mit wütenden Angriffen in den letzten Minuten. Aber ohne Erfolg, und ohne große Probleme für Van der Sar. Es fehlt der Knipser. Noch ist Zeit für einen Transfer.

[18h10] 0:3, Ji Sung Park, 52. Minute

Das könnte ein ganz bitterer Abend werden. Ein weiterer “Moment of Glory” für die Red Devils. Arsenal wird wieder ausgekontert. Langer Ball auf Park, Arsenal ist nicht schnell genug, zudem warten alle auf den Querpass auf Nani, keiner geht richtig auf Park, der Almunia dann keine Chance lässt. Erster Saisontreffer für Park.

Und Arsene Wenger ist auf der Bank kurz vorm Explodieren. Wieder so ein dummes Gegentor. Und es erinnert mich wieder sehr an das Chelsea-Heimspiel. United war das bessere Team in den ersten Minuten der zweiten Halbzeit. Erst nach 10 Minuten in der zweiten Hälfte Fabregas mit einem gefährlichen Distanzschuss knapp über das Tor.

[18h04] Beginn 2. Halbzeit

[17h48] Halbzeit Arsenal-Man Utd 0:2

Die Gäste mit fünf brillianten Minuten, die Arsenal in ein tiefes Loch fallen lassen haben. Es war in den ersten 35 Minuten ein ausgeglichenes Spiel, das sogar die besseren Chancen bei Arsenal sah. Insbesondere Arshavin sorgte für Gefahr, war aber im Abschluss stets unglücklich. Wie man das besser macht mit der Chancenauswertung, zeigten dann Nani und Rooney. Würde mich wundern, wenn dieses Spiel noch einen anderen Ausgang als nach den ersten 45 Minuten bekommen sollte. Ich sag das ganz ehrlich: Aber als Arsenal-Fan spüre ich gerade nichts als Leere.

[17h46] Zwei Minuten Nachspielzeit

Erinnert mich frappierend an die Heimniederlage von Arsenal gegen Chelsea. Damit – wenn es so bliebe – die dritte Niederlage in 24 Heimspielen saisonübergreifend für die Gunners. Zweimal gegen Chelsea, ein Mal gegen Man Utd.

[17h42] Arsene Wenger auf seinem Sitz mit Gesichtsstarre. Arshavin hatte zum wiederholten Male eine gute Chance für einen Treffer, verzieht erneut aus aussichtsreicher Position. Im Gegenzug verspielt sich Man Utd um einen dritten Treffer.

[17h40] Das ist ja mal wieder ein ganz wunderbares Sportwochenende aus meiner Sicht. Melde mich umgehend für einen Kloster-Besuch an.

[17h37] 0:2, Wayne Rooney, 37. Minute

Sein 100. Treffer in der Premier League. Sein 14 Treffer in den letzten 14 Pflichtspielen. Und das war einfach wunderschön gespielt. Arsenal fliegt der eigene Konter um die Ohren. Rooney spielt raus auf Nani, bekommt vom Portugieseb den Ball zurück und zieht trocken ins lange Eck. Innerhalb von vier Minuten ist Man Utd 2:0 vorne. Völlig überraschend. Und Arsenal steht wieder wie ein begossener Pudel da, der eigentlich gar nicht weiß, was hier in den letzten Minuten geschehen ist.

[17h37] Und jetzt Arsenal gezwungenermaßen ein, zwei Gänge höher schalten. Arshavin muss auch mal den Blick für den Mitspieler haben, Denilson und Fabregas müssen wieder offensiver werden. Das war zunächst alles auf Safety first ausgerichtet. Das kann man jetzt langsam über Bord werfen.

[17h33] 0:1, Eigentor Almunia, 33. Minute

Ein in der Entstehung ganz großes Tor. Nani setzt sich auf rechts gegen zwei Gegenspieler durch, zieht nach tollem Move in den Strafraum ein, lupft den Ball auf den langen Pfosten. Der Schuss wäre wohl nicht reingegangen, wenngleich am langen Pfosten Park bereit gestanden hätte. Almunia will den Ball klären und legt sich ihn nahezu selbst ins Tor.

[17h28] Zum ersten Mal kann sich Rooney ein wenig von Vermaelen und Gallas lösen, bekommt hinter seinen Drehschuss aber nicht genug Kraft. Kein Problem für Almunia. Erster Ballkontant für Almunia überhaupt, so der Eindruck. Eine Minute später verzieht Nani aus kurzer Distanz am kurzen Pfosten vorbei. Leichtes Übergewicht für Man Utd, nachdem Arsenal die letzten Minuten offensiv aktiver war.

[17h27] Richtig interessant die Duelle im Mittelfeld. Denilson, Fabregas und Song gegen Carrick, Fletcher und Scholes. Völlig ausgeglichen, wenn überhaupt leichte Vorteil für Arsenal durch die Einzelleistung von Fabregas. Aber im Mittelfeld wie überhaupt defensiv beide Teams fast ohne Fehler.

[17h21] Arsenal mit einer erneuten tollen Kontergelegenheit, weil Fabregas Scholes und Fletcher abschüttelt. Aber der Spanier und Arshavin verstolpern beide in der entscheidenen Phase den Ball. Arshavin trifft den Ball bei einem Torschuss aus guter Position nicht richtig. Da war viel mehr drin.

[17h19] Gutes Fußballspiel, was eben noch fehlt, sind die ganz klaren Torchancen. Spricht in erster Linie für die guten Defensivreihen. Torgelegenheiten meistens nur durch Zufall oder nach Einzelleistung. Nani wirkt ein wenig angeschlagen nach Foul von Song, der dafür zurecht die gelbe Karte sah.

[17h13] Man Utd steht defensiv bisher exzellent, Arsenal hat Probleme, die Lücke zu finden und haben auch noch ein paar Ungenauigkeiten in den Zuspielen. Dann müssen es Einzelaktionen sein. Tolles Solo von Arshavin, umdribbelt Wes Brown und dann will es ganz genau machen und in die lange Ecke zielen. Toller Schuss, hauchzart am Pfosten vorbei. Lange Bälle auf den schnellen Arshavin – könnte eine Alternative sein, wenn United weiter so kompakt und eng am Mann steht.

[17h08] Ausgeglichenes Spiel in den ersten Minuten. Arshavin hatte eine gute Konterchance für Arsenal, Rooney erzielte um ein Haar das 0:1, wird aber in letzter Sekunde aus kurzer Distanz geblockt. Viel spielt sich im Mittelfeld ab. Arsenal mit besserer Ballbehandlung, die Gäste mit mehr Power, insbesondere über rechts mit Nani, der schon ein ums andere Mal eine gefährliche Hereingabe fabriziert hat. Rosicky klärt in letzter Sekunde vor dem einschussbereiten Carrick. Man Utd wird stärker.

[17h01] Beginn 1. Halbzeit

Schiedsrichter der Partie ist Chris Foy. Und los geht es. It’s simply Arsenal vs Man Utd. Die Gunners mit Anstoß und von links nach rechts in den ersten 45 Minuten, Man Utd in den dunklen Trikots.

[16h57] “We would like to be brilliant today.” Zitat Arsene Wenger vor dem Spiel.

[16h54] Three games that could define Arsenal’s season. Heute Man Utd, kommenden Sonntag beim FC Arsenal, vier Tage später dann im Heimspiel gegen den FC Liverpool. Alles oder nichts.

[16h52] Die Aufstellungen im Emirates Stadium:

FC Arsenal: Almunia – Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy – Fabregas, Denilson, Song – Nasri, Rosicky – Arshavin

Manchester United: Van der Sar – Da Silva, Evans, Brown, Evra – Scholes, Carrick, Fletcher – Nani, Park – Rooney

Bei den Gunners ist Thomas Vermaelen rechtzeitig fit geworden. Das ist für Arsenal ein enormer Vorteil. Ganz anders die Situation in der Innenverteidigung bei Manchester United. Evans und Brown ist nun alles andere als die etablierte Besetzung. Ferdinand fehlt gesperrt, Vidic verletzt. In der Offensive des FC Arsenal bekommt Nasri den Vorzug vor Walcott, Song ersetzt im Mittelfeld Ramsey, der vorzeitig nur auf der Bank ist. Giggs und Valencia sind ebenfalls nur auf der Bank, dafür bekommen Nani und Park den Vorzug im Team von Sir Alex.

[16h43] Es ist ein Schlüsselspiel für beide Teams, für Arsenal noch ein wenig mehr. Sollte Chelsea am Dienstag sein Nachholspiel bei Hull City gewinnen und Arsenal heute verlieren, wären es acht Punkte Rückstand. Da wären wir dann fast wieder bei dem Abstand von Ende November. Sollte Man Utd heute ohne Punkte gen Norden reisen, wären es sieben Zähler Rückstand. Und sollte Hull am Dienstag gewinnen, schicken Wenger und Ferguson ein paar Flaschen Wein zu Phil Brown. Für die Konjunktive entschuldige ich mich übrigens.

[16h38] Nachdem der FC Chelsea gestern durch ein 2:1 beim FC Burnley die Tabellenführung in der Premier League ausgebaut hat, ist es jetzt am FC Arsenal und Manchester United, den Rückstand aus ihrer Sicht nicht zu groß werden zu lassen. Hereinspaziert zum Spitzenspiel in der Premier League, mehr als nur Wenger versus Ferguson.

[16h57] Endstand FC Liverpool – Manchester United 2:0

Wie in der letzten Saison. Zwei Tore gegen Man Utd geschossen, gewonnen und Vidic des Platzes verwiesen. Nahezu perfekter Nachmittag für die Reds, die das Spiel über 90 Minuten fast immer kontrolliert und beherrscht haben. Und das ohne Steven Gerrard im Mittelfeld. Lucas und Benayoun im Mittelfeld mit überragender Leistung. Von den Red Devils kam viel zu wenig. Das Plus an Torchancen hat Liverpool in den Sieg umgemünzt.

Und Benitez hat es seinen Kritkern mal wieder gezeigt. Für ein paar Tage müssen sie jetzt wieder verstummen, bis es dann gegen die kleinen Gegner geht. Und plötzlich sind es nur noch vier Punkte zwischen Man Utd und Liverpool. Von der Niederlage der Red Devils könnte jetzt auch Arsenal im Spiel bei West Ham profitieren. Das gibt es ab 17:15 Uhr. Aber ohne mich. Wenn Werder und Arsenal parallel spielen, bin ich nervlich nicht fähig auch noch in die Tastatur zu hauen. In diesem Sinne schönen Abend aus Düsseldorf.

[16h55] 2:0, David Ngog, 90. Minute +6

Manchester United ausgekontert. Toller Spielzug der Reds über Kuyt und Lucas. Am Ende läuft Ngog frei auf Van der Sar zu und hat die Nerven am Keeper den Ball vorbei ins Tor zu schieben.

[16h54] Platzverweis Mascherano/FC Liverpool

Auch der Platzverweis geht in Ordnung. Mascherano kommt zu spät gegen Van der Sar.

[16h51] Wechsel FC Liverpool: Martin Skrtel für Yossi Benayoun

[16h50] Fünf Minuten Nachspielzeit. Crazy.

[16h49] Platzverweis Vidic/Manchester United

Gelbwürdiges Foul von Vidic an Kuyt, Verhindern eines schnellen Angriffs von Liverpool. Zum dritten Mal in Folge fliegt Vidic gegen den FC Liverpool vom Platz. Unfassbar.

Ansonsten leidenschaftliches Verteidigen des FC Liverpool gegen immer mehr Angriffswellen von Manchester United.

[16h46] Zweikampf zwischen Owen und Carragher. Der Liverpool-Verteidiger ist letzter Mann, aber keine klare Torchance, weil sie sich vom Tor wegbewegten. Gelb für Carragher, der völlig außer sich ist, weil Owen zuerst gefoult haben soll. Den Freistoß schießt Nani in die Arme von Reina. Schwach.

[16h44] Da stockte 40.000 der Atem. Owen legt im Strafraum auf Nani, der trifft aus spitzem Winkel nur die Querlatte. Warnschuss für die Reds konzentriert zu bleiben. Beste Chance für Manchester United nach 84 Minuten.

[16h39] Wechsel FC Liverpool: David Ngog für Fernando Torres.

Anfield erhebt sich. Noch etwa 10 Minuten. Liverpool zieht sich ein wenig zurück, steht aber bis jetzt ganz sicher. Kaum gefährliche Aktionen der Gäste – außer ein harmloser Torschuss von Nani, Liverpool antizipiert sehr gut, was Utd als nächstes vorhat. Dirk Kuyt (“the slightly old dutch model” – Jon Champion) übernimmt die Fleißarbeit im Mittelfeld.

[16h36] Mal sehen, ob sich Benitez traut heute Benayoun – bester Spieler auf dem Platz – auszuwechseln.

[16h33] Wechsel Manchester United: Michael Owen für Dimitar Berbatov und Nani für Paul Scholes.

Pfiffe für den Ex-Liverpooler Owen. Nach Schilderungen der BBC-Korrespondenten vor Ort soll mehrmals der Begriff “Judas” gerufen worden sein. Vidic sieht gelb nach Foul an Torres. Weiterhin nur Liverpool.

[16h29] Führung für den FC Liverpool geht völlig in Ordnung. Drängen jetzt auf das 2:0. Von Man Utd kommt jetzt wie auch in der gesamten zweiten Halbzeit äußerst wenig. Nächste Chance für Liverpool, als ein langer Einwurf Vidic unglücklich vor die Füße fällt, der Abpraller wird  von Lucas aber fast über das Stadiondach in die Mersey geschossen.

[16h25] Die Bolton Wanderers gewinnen mit 3:2 gegen den FC Everton. Fellaini mit dem zwischenzeitlichen Ausgleich für die Toffees, Klasnic schoss in der 86. Minute den Siegtreffer für Bolton.

[16h24] 1:0, Fernando Torres, 65. Minute

Ein wunderschöner Spielzug zur Führung für die Reds. War das klasse gespielt. Toller Pass von Benayoun in die Schnittstelle der Abwehr, Torres nimmt den Ball wunderbar mit, setzt sich gegen Ferdinand durch und knallt den Ball unters Dach. Keine Chance für Van der Sar. Und Anfield tobt. Neunter Saisontreffer für Torres.

[16h22] Spiel wird wieder intensiver und hektischer. Noch mehr Leidenschaft in den letzten 30 Minuten würde zu einem dramatischen Ende passen.

[16h19] Bin ein wenig enttäuscht von Manchester United. Da geht in der zweiten Halbzeit fast gar nichts zusammen, insbesondere Berbatov spielt fernab seiner Bestform. Würde mich nicht wundern, wenn Owen für den Bulgaren eingesetzt wird. Und über Stories, die nur der Fußball schreibt, reden wir in 25 Minuten vielleicht nochmal.

[16h14] Und die Anfield Road steht auch geschlossen hinter ihrer Mannschaft. Den einzigen Vorwurf, den man den Reds machen muss, dass sie ein wenig fahrlässig mit ihren Chancen umgehen. Man hat ein Tor durchaus nötig.

[16h10] Wieder engagierter Beginn vom FC Liverpool, übernehmen recht schnell die Kontrolle des Spiels, haben mehr Ballbesitz und die besseren Chancen. Evra verliert den Ball im Spielaufbau, Mascherano schickt Kuyt mit steilem Zuspiel, doch der Holländer findet mit seinem Zuspiel in der Mitte keinen Abnehmer. Man Utd kann letzlich klären.

Liverpool steht erstaunlich offensiv und aufgrückt. Man profitiert noch davon, dass Man Utd die Konter gar nicht erst starten kann, weil man vorher wieder den Ball verloren hat.

[16h05] Beginn 2. Halbzeit

[15h49] Halbzeit FC Liverpool – Manchester United 0:0

Hitzige Schlussphase. Und mich würde auch nicht wundern, wenn Sir Alex in der Pause länger mit dem Referee spricht als mit seinen Spielern. Erste Halbzeit geht insgesamt an Liverpool, die vor allem zu Beginn aktiver waren und über die ersten 45 Minuten die besseren Chancen hatte. Man Utd zwischen der 30 und 35. Minute klar Herr im Haus. Da stand Liverpool für ein paar Momente richtig unter Druck. Die Reds konnten ihre wenigen Chancen nicht nutzen. Eigentlich genau ein Spiel, wie es sich die Red Devils vorstellen. Erstmal alles beobachten, sicher stehen, kein Gegentor kassieren und irgendwann zwei Schippen zulegen und das Tor machen. Enges Spiel mit wenig Toren – wie so häufig, wenn Liverpool auf Manchester United trifft.

[15h44] Wenn Torres nach diesen 45 Minuten kein Bock mehr hätte und einfach an den Strand ginge, würde ich das verstehen. Wird von Ferdinand und Vidic richtig bearbeitet.

[15h42] Ein Strandball würde dem Spiel gut tun.

[15h37] Unterhaltsames und temporeiches Spiel, das in den letzten Minuten ein erstarktes Manchester United gesehen hat. Fast 80 Prozent Ballbesitz in den letzten fünf Minuten. Aber kaum klare Torchancen, auch wenn Liverpool etwas mehr unter Druck geraten ist und fast einen Elfmeter kassiert hätte, als Carragher Carrick und den Ball im Strafraum abräumt. Die gute Torchance dann wieder für Liverpool. Kopfball durch Aurelio nach Flanke von Benayoun, aber Van der Sar ist rechtzeitig auf dem Posten.

[15h30] Halbe Stunde absolviert. Richtig gute Leistung vom FC Liverpool, die gut in der Defensive stehen, aber auch viel nach vorne unternehmen. Was noch fehlt, ist eine weitere klare Torchance oder mal ein gelungener Abschluss. Bei Man Utd ist noch ein bisschen der Rhythmus abwesend, Umschalten von Defensive auf Offensive klappt noch nicht so. Valencia auf rechts sehr aktiv, Carrick im Mittelfeld noch kaum in Erscheinung getreten.

[15h21] Die Bolton Wanderers führen 2:1 gegen den FC Everton zur Halbzeit. Tore durch Lee und Cahill, für Everton traf Saha.

Erste gute Szene derweil von Man Utd. Flanke Valencia, Kopfball von Rooney in der Mitte. Aber Reina hat keine Probleme den Ball zu halten. Erstes kleines Ausrufezeichen der Red Devils.

[15h19] Und die nächste gute Chance gleich hinterher. Konter der Reds, drei gegen zwei. Torres, Kuyt und Lucas sind für Liverpool mitgelaufen. Lucas legt den Ball rechts auf Kuyt raus, doch der Niederländer verzieht erneut recht deutlich neben das Tor. Da war wieder viel mehr drin.

[15h17] Beste Chance in diesem Spiel. Foul von Evra an Torres. Der Franzose sieht gelb. Den Freistoß zieht Aurelio aus 22 Metern direkt aufs Tor. Van der Sar mit tollem Reflex, bekommt den Ball noch aus dem Winkel gefischt. Die Nachschüsse der Reds kann Man Utd dann mit vereinten Kräften abwehren.

Ansonsten unveränderter Aggregatzustand in dieser Partie. Liverpool aktiver, die Gäste schauen sich das dann ganz ruhig an und tun eher wenig nach vorne.

[15h10] Knapp 10 Minuten gespielt in Liverpool. Die Reds mit anständigem und engagierten Beginn, haben mehr Ballbesitz und ein wenig mehr Zug nach vorne. Eine gute Kombination konnte Lucas nicht würdig abschließen, als er den Ball nicht richtig traf und die Kugel doch ein paar Meter neben das Tor geht. Man Utd tut nur das Nötigste erstmal, solange die Überlegenheit der Reds nicht weh tut.

Liverpool übrigens mit zwei echten Spitzen, Kuyt und Torres. Aurelio und Benayoun übernehmen das Flügelspiel. Benitez kann mit den ersten Minuten durchaus zufrieden sein.

[15h04] Zum ersten Mal der Ball im Tor, aber Rooney stand im Abseits. Sami Hyypiä ist an der Anfield Road und besucht seine alten Teamkameraden, sitzt eine Reihe unter dem verletzten Steven Gerrard.

[15h01] Beginn 1. Halbzeit

Sonnenschein an der Anfield Road. Es ist angerichtet und kann verspeist werden. Liverpool traditionell in rot von rechts nach links im ersten Durchgang. Man Utd in den schwarzen Auswärtstrikots mit Anstoß in den ersten 45 Minuten. Und es fliegen weiterhin die Bälle.

[14h58] Gänsehaut

[14h56] Hui, Jon Champion kommentiert auf der englischen Tonoption. Damit ist der Nachmittag gerettet. Und so richtig scheint die Kontrolle am Eingang nicht geklappt zu haben. Strand- und Fußballbälle fliegen von den Rängen der Man Utd Fans aufs Spielfeld.

[14h54] Die Aufstellungen an der Anfield Road

FC Liverpool: Reina – Johnson, Carragher, Agger, Insua – Lucas, Mascherano – Aurelio, Benayoun, Kuyt – Torres

Manchester United: Van der Sar – O’Shea, Ferdinand, Vidic, Evra – Valencia, Carrick, Scholes, Giggs – Rooney, Berbatov.

Schiedsrichter der Partie ist Andre Marriner.

[14h41] Wobei sich der FC Liverpool natürlich auch fragen muss, warum man ein die Saison definierendes Spiel bereits am 10. Spieltag hat. Normalerweise sollte man solche Begegnungen am 35. oder 36. Spieltag haben. Und das vielleicht noch ergänzt: Man kann Benitez einiges vorwerfen, zum Beispiel die Auswechselung von Benayoun am Dienstag oder heute die Aufstellung von Aurelio gegenüber Babel. Das kann ich absolut nicht nachvollziehen. Aber dass Liverpool auf finanziell unsicheren Füßen steht und ein Xabi Alonso abgegeben werden musste, kann man Benitez ganz sicherlich nicht ankreiden.

[14h36] Und an der Anfield Road muss das Spielfeld von ersten Strandbällen beseitigt werden. Ich glaube, jeder Fan von Man Utd hat es noch nie so genossen zum FC Liverpool zu fahren wie jetzt. Ob das dann in 90 Minuten auch so bleibt, werden wir sehen.

[14h34] Dass aus allen Löchern jetzt die Stimmen hervorkriechen, die Rafael Benitez einen sicheren Arbeitsplatz bescheinigen, zeigt doch nur, dass die Situation beim FC Liverpool ernst und kritisch ist. Seit über 50 Jahren könnte man heute zum ersten Mal eine Serie von fünf Niederlagen in Folge abschließen und endgültig im Mittelfeld der Tabelle absinken. Der Managing Director des FC Liverpool, Christian Purslow, hat heute Morgen bei BBC Five Live nochmal versichert, dass Benitez auch bei einer Niederlage weiter im Amt bleibe. “Wir sind beim FC Liverpool auf einen längerfristigen Erfolgsplan angelegt. Und den erreicht man nicht, wenn man sich über kurzfristige Rückschläge Sorgen macht. Rafael Benitez spielt eine absolut zentrale Rolle in diesem längerfristigen Plan.”

[14h28] Über 1000 Fans sollen sich nach bisher unbestätigten Berichten bei den Protesten gegen die amerikanischen Besitzer beteiligt haben. Hicks und Gillett sollen sich übrigens seit heute 10:00 Uhr an der Anfield Road befinden.

[14h25] Kann man trotz der Tabellenposition des FC Liverpool noch von einem Spitzenspiel sprechen? Wie auch immer, es ist für beide Mannschaften eines der wichtigsten Spiele in der ganzen Saison. Und für den FC Liverpool in dieser aktuellen Phase noch umso mehr. Schönen Nachmittag zusammen.

BBC Five Live ist seit 90 Minuten live an der Anfield Road und versorgt mal wieder exzellent mit Vorberichten. Aufstellungen sind auch schon raus. Gerrard wird bei Liverpool fehlen, dafür kehren Torres und Johnson zurück. Babel bei den Reds wieder nur auf der Bank. Bei Manchester United kehrt Rooney nach Verletzung wieder zurück, dafür muss Owen wieder auf die Ersatzbank.

[20h24] Endstand Tottenham Hotspur – Manchester United 1:3

Man Utd rückt damit auf Platz 2 hinter Chelsea. Die Spurs rutschen auf Platz 4.

[20h20] Vier Minuten Nachspielzeit an der White Hart Lane

[20h13] Nani für Anderson in der Partie bei Manchester United. Die Red Devils dem 4:1 näher als die Spurs dem Anschlusstreffer. Cudicini rettet zweimal gegen die Schüsse von Rooney und Fletcher.

[20h07] Tottenham Hotspur – Manchester United 1:3, Wayne Rooney, 79. Minute

So einfach kann Fußball sein, auch wenn man in Unterzahl ist. Langer Ball auf Rooney, der Assou-Ekotto und Hutton abschüttelt und Cudicni zum 3:1 für die Gäste tunnelt. Haben die Spurs komplett geschlafen. Insgesamt verdient, weil überhaupt nicht erkennbar war, dass Man Utd in Unterzahl spielte und weil die Spurs viel zu wenig aus ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit gemacht haben.

[20h01] Schöne Einzelleistung von Evra, der sich auf links gegen Hutton und King durchsetzt, mit seinem Schuss aber nur das Außennetz trifft.

Wechsel Spurs: Niko Kranjcar für Robbie Keane

[19h57] Exzellenter Konter von Manchester United. Über Rooney, nur über Rooney, der einen langen Pass in Höhe der Mittellinie aufnimmt und dann auf das Tor der Spurs zuläuft, noch einen Gegenspieler aussteigen lässt, Cudicini ist aber blitzschnell unten bei dem Schuss und klärt zur Ecke. Toll gemacht.

Bei den Spurs dauert das alles zu lange, ist das alles zu langsam und durchschaubar im Moment. Es fehlt so ein bisschen die Überraschung. Man Utd hat sich auch mit 10 Mann gut auf die Angriffe eingestellt.

Wechsel Spurs: Alan Hutton für Corluka

[19h51] Wechsel Manchester United: Ex-Spurs Carrick für Ex-Spurs Berbatov

Rooney jetzt einzige Spitze. Sagen wir es mal so: Wirklich aktiv war im Sturm in der zweiten Halbzeit bei Man Utd sowieso keiner mehr.

[19h49] Platzverweis Paul Scholes/Manchester United. Innerhalb von sieben Minuten zwei Fouls des Mittelfeld-Strategen. Die erste gelbe Karte war völlig berechtigt, die zweite kann man geben. Man Utd knapp 30 Minuten in Unterzahl. Gibt dem Spiel noch mal den nötigen Kick hoffentlich.

[19h45] Endlich mal wieder ein bisschen Aufregung in dieser Partie, die so ein bisschen zu verflachen drohte. Jenas setzt sich gut durch und zieht aus 20 Metern ab. Foster kann den Ball gerade noch so um den Pfosten lenken. Bei der anschließenden Ecke Crouch völlig frei beim Kopfball. Aber auf die Latte gesetzt. Zwei gute Chancen, die den Spurs Selbstvertrauen für die letzten gut 30 Minuten geben sollten.

Von Man Urd kommt derweil nicht mehr viel nach vorne. Rooney und Berbatov glänzen derzeit meist dadurch, dass sie im Abseits stehen.

[19h37] Die Spurs wieder mit dem besseren Start. Assou-Ekotto setzt sich auf links in Höhe des Strafraumes wunderbar gegen Fletcher durch. Ball kommt in die Mitte, wo Jenas eigentlich schon selbst schießen könnte, gibt aber weiter auf Keane, dessen Schuss noch abgefälscht über das Tor geht.

[19h35] Beginn 2. Halbzeit

[19h34] Die Spurs wechseln zur Pause. Jermaine Jenas jetzt für Wilson Palacios in der Partie.

[19h19] Halbzeit Tottenham Hotspur – Manchester United 1:2

Sehr attraktive Begegnung im Norden Londons mit dem besseren Start für die Spurs durch das wunderschöne Tor von Jermain Defoe. Dann kam Man Utd besser ins Spiel, erspielte sich Chancen und kam zum verdienten Ausgleich. Als das Spiel dann seine Ruhepause nahm, nutzten die Red Devils die Fehler in der Spurs-Abwehr und gehen mit der Führung in die Halbzeit. Bei tottenham kann Aaron Lennon gegen Evra sich kaum durchsetzen, und auch auf die langen Bälle auf Crouch haben sich Vidic und Ferdinand jetzt besser eingestellt. Da fehlt dann schon ein Spielmacher à la Modric.

[19h16] Zwei Minuten Nachspielzeit in der ersten Hälfte

[19h12] Tottenham Hotspur – Manchester United 1:2, Anderson, 41. Minute

Das Spiel war für ein paar Minuten in einer kleinen Ruhephase, da macht Man Utd die durchaus verdiente Führung. Nach einer Ecke wird ein Fernschuss von Scholes direkt in die Mitte abgeblockt, wo Anderson den Ball nur aufnehmen muss und dann flach unhaltbar für Cudicini unten rechts ins Eck trifft. Erstes Saisontor für Anderson, nahezu perfekte Chancenauswertung für Manchester United.

[19h05] Immerhin bleibt das Tempo weiter hoch. Ist gut anzuschauen. Chance für die Spurs. Über Keene und Huddlestone kommt der Ball zu Defoe, dessen Schuss ist aber zu harmlos. Ben Foster ist rechtzeitig unten.

[19h01] Unbeschreibliche Szene. Das hätte die Führung für die Gäste sein müssen. Rooney bei einem langen Pass nicht im Abseits, Cudicini gerade so am Ball, kann den Ball aber nicht festhalten. Der erste Nachschuss von Berbatov wird auf der Linie von Bassong geklärt, den zweiten Nachschuss setzt der Bulgare über das Tor. Spurs können sich kaum noch befreien und schaffen es überhaupt nicht mehr den Ball in den eigenen Reihen zu halten.

[18h59] Man Utd wird stärker, schöner Angriff der Red Devils. Berbatov nimmt den Ball an und zieht direkt ab, Cudicini lenkt den Ball gerade so über die Querlatte. Von den Spurs kommt im Moment offensiv eher wenig.

[18h56] Tottenham Hotspur – Manchester United 1:1, Ryan Giggs, 25. Minute

Wenn schon wenig aus dem Spiel geht, dann halt nach einem ruhenden Ball. Freistoß aus 18 Metern zentrale Position nach einem Foul von Palacios an Berbatov. Giggs über die Mauer in den Winkel. Auch wenn es die Torwartecke war, keine Chance für Cudicini, der ein paar Kalorien durch das Schreien für die richtige Mauerposition zuvor verloren hat.

[18h53] Evra hat auf links Aaron Lennon ganz gut im Griff, von daher spielen die Spurs im Moment so ein bisschen umständlich, häufig mit langen Bällen auf Peter Crouch. Darauf hat sich Rio Ferdinand im Gegensatz zu Sekunde 48 jetzt besser eingestellt. Daher sind auch die Chancen für Tottenham im Moment eher Mangelware. Viel spielt sich im Mittelfeld ab – und die Spurs spielen auch nicht ohne das größte Risiko. Sie führen ja auch 1:0.

[18h49] Sehr selbstbewusster Auftritt der Spurs, die das Spiel ganz gut im Griff haben. Bei Manchester United läuft wenig zusammen, Berbatov hat sich seine Rückkehr an alte Wirkungsstätte sicherlich auch anders vorgestellt. Dadurch, dass Valencia nur auf der Bank sitzt, muss entweder Rooney oder auch Berbatov hin und wieder auch mal auf den Flügel ausweichen – und dann ist in der Mitte nichts los.

[18h38] Spitzenspiel auch in der Bundesliga. HSV gegen VfB. Bei Allesaussersport wird mitgebloggt.

[18h36] Ein langer Ball hebelt die halbe Abwehr von Manchester United aus den Fugen. Ferdinand in seinem ersten Saisonspiel nicht präsent genug gegen Crouch. Und dann auch keiner bei Defoe, haben alle Abstand genommen um bei diesem schönen Tor hautnah dabei zu sein.

Man Utd bemüht sich wieder ins Spiel zu finden. Eine gute Aktion gab es über Giggs und Anderson, aber Cudicini ist auf dem Posten bei dem Schuss von Fletcher. So wie es im Moment aussieht  erstmal Rooney und Berbatov beide als Stürmer zentral, Rooney weicht nicht auf die Flügel aus.

[18h32] Tottenham Hotspur – Manchester United 1:0, Jermain Defoe, 1. Minute

Was für ein Auftakt, was für ein Tor. Da wirst du nach 48 Sekunden schon total verrückt. Langer Ball von Assou-Ekotto, Crouch gewinnt das Kopfballduell gegen Ferdinand, und dann Defoe mit einem Fallrückzieher wie aus dem Lehrbuch ins Tor zur Führung der Spurs. Unfassbar.

[18h31] Beginn 1. Halbzeit

Manchester United in rot von links nach rechts, die Spurs mit den weißen Trikots. Los geht es an der stimmungsvollen White Hart Lane. Die Gastgeber haben Anstoß.

[18h29] Die Aufstellungen an der White Hart Lane

Tottenham Hotspur: Cudicini – Corluka, King, Bassong, Assou-Ekotto – Lennon, Huddlestone, Palacios – Keane – Defoe, Crouch

Manchester United: Foster – O’Shea, Ferdinand, Vidic, Evra – Fletcher, Scholes – Giggs, Anderson – Berbatov, Rooney

Keane, Defoe und Crouch von Beginn an. Harry Redknapp hat Selbstbewusstsein. Keane aber wohl eher etwas zurück gezogen. Modric fehlt verletzt. Bei den Red Devils Berbatov und Rooney als Spitzen, mit mehr Freiheiten für den englischen Nationalspieler. Giggs und Anderson eher für das Kreative, Fletcher und Scholes eher auf die Defensive bedacht. Valencia erstmal nur auf der Bank.

[18h23] Noch einmal kurz zu Adebayor. Der hat sich eben bei der BBC zu seinem Torjubel geäußert: “Um ehrlich zu sein, es tut mir sehr leid.” Das hätte er vorher wissen müssen.

[18h22] Und weiter geht es mit dem nächsten kleinen Highlight. Abendspiel an der spätsommerlichen White Hart Lane zwischen Tottenham und Manchester United. Gewinnen die Spurs mit drei Toren Unterschied, können sie die Tabellenführung übernehmen.

“Fußball ist so ein außergewöhliches Spiel, voll von Überraschungen. Man weiß eben nie, was passiert und wo man vor einer Saison steht,” sagt Sir Alex Ferguson, Trainer von Manchester United, der mit den Red Devils in seine 23. Saison geht und beim Auftakt am 16. August 2009 gegen Birmingham City zum 1277. Mal als Manager auf der Trainerbank bei Manchester United Platz nimmt.

Beeindruckende Zahlen kommen aber auch aus der jüngeren Vergangenheit von Manchester United. Man gewann drei Mal in Folge die englische Meisterschaft und hat zum Rekordmeister FC Liverpool nach Titeln aufgeschlossen. Zudem gab es 2008 den Gewinn der Champions League, 2009 unterlag man im Finale dem FC Barcelona. Im nationalen Pokal scheiterte man letzte Saison im Halbfinale am FC Everton. Insgesamt gab es neun Titel in den letzten drei Jahren. Vor jeder neuen Saison stellt sich der interessierte Beobachter dann jedes Mal die Frage, ob es Man Utd erneut schaffen kann, eine solche beeindruckende Bilanz in der neuen Saison zu erweitern. Und jedes Mal hatte ich in den vergangenen Jahren das Gefühl, dass diesem Projekt wenig im Wege stehe. Vor der Premier League Saison 2009/2010 habe ich zum ersten Mal erhebliche Zweifel, ob es für einen Titel reichen könnte. Sir Alex Ferguson hat mit seiner Aussage natürlich völlig Recht, dass man nie weiß, was passiert. Dennoch gibt es einige Kriterien, die ich gerne nennen möchte, welche nach meiner Ansicht dafür sprechen, dass Manchester United eine schwierige Saison als die vergangenen Jahre haben wird. Trotzdem positiv, wer das noch immer von sich behaupten kann. Da werden einige Vereine sicherlich neidisch.

Unter Vorbehalt, dass die Transferperiode erst Ende August endet, hat mich bisher die Transferpolitik von Manchester United nicht überzeugt. Mit den Abgängen von Christiano Ronaldo und Carlos Tevez fehlen Man Utd zwei ganz wichtige Stammspieler der vergangenen Jahre. Insbesondere die Abwesenheit von Ronaldo im Mittelfeld hinterlässt bei den Red Devils ein massive Lücke, die nicht so schnell und einfach zu füllen sein wird. Und auch wenn Carlos Tevez nicht immer konstante Leistungen gebracht hat, so hat er doch in jedem dritten Spiel für Manchester United getroffen. Das kann ein Dimitar Berbatov nicht von sich behaupten. Die Abgänge von Ronaldo und Tevez sind dann auch die einzigen prominenten Namen, die Manchester United verlassen haben. Jetzt stellt sich für die Fans in Manchester die Frage, ob Antonio Valencia, der von Wigan Athletic ins Old Trafford gewechselt ist, und Michael Owen die Leistungen kompensieren können. Insbesondere bei Michael Owen würde ich ein Fragezeichen setzen, nicht aufgrund seiner spielerischen Qualitäten, sondern vor allem auf seiner Verletzungsanfälligkeit und der langen Verletzungspausen in den letzten Monaten. Dass Valencia für kreative Momente im Mittelfeld sorgen kann und ein gutes Auge für den Mitspieler hat, durfte er in Wigan zeigen. Valencia sollte also die Zeit bekommen um sich zu entwickeln. Die wird Michael Owen sicherlich nicht bekommen – auch von den Fans nicht, die seinen Wechsel überwiegend kritisch beurteilt haben. Gespannt bin ich auf Gabriel Obertan, der aus Bordeaux auf die Insel gewechselt ist. Einerseits in puncto Vertrauen von Sir Alex, andererseits in seiner Durchsetzungsfähigkeit im Mittelfeld. Denn dort ist die Dichte von Man Utd immer noch beeindruckend. Insgesamt sehe ich den Kader schwächer als in den vergangenen Jahren. Die großen Aufgaben lasten nun, vor allem was die Torgefahr angeht, auf den Schultern von Wayne Rooney. Dass Rooney die Qualitäten und auch diese Gefahr vor dem Tor ausstrahlt, hat er hinlänglich bewiesen. Jetzt muss er noch einmal eine Schippe drauflegen und vielleicht auch in der Premier League eine Saison mit 20 Toren oder mehr abschließen. Auch davon ist der Tabellenplatz von Manchester United im Mai 2010 abhängig.

Manchester United hat insgesamt eine gute Vorbereitung gespielt. Man ist durch Südostasien getourt, war in Malaysia zu Gast, musste die Pläne aufgrund der Terroranschläge auf Hotels in Indonesien ein wenig ändern und war vor ein paar Tagen in München anwesend. Insgesamt gab es nur eine Niederlage, gegen den FC Bayern. Für die Spiele in Kuala Lumpur hätte Man Utd übrigens 400.000 Tickets verkaufen können. Auch global haben die Red Devils von ihrem Glanz und ihrer Begeisterungsfähigkeit wenig verloren. Doch die muss man in der nächsten Saison wieder unter Beweis stellen. Von vielen Experten wird Manchester United schwächer eingesetzt. Die Spieler wollen davon wenig wissen. Rio Ferdinand gibt zu Protokoll: “Wenn man Spieler verliert, spielt das Team natürlich anders, egal, welchen Spieler man abgibt. Wir haben mit Christiano und Carlos zwei wichtige Spieler verloren, aber Manchester United ist ein Verein, der nach vorne schaut und ein erfolgreiche Mannschaft bleibt. Wir mussten das in der Vergangenheit schon öfter erfahren – und schwächer sind wir nie geworden.” Aber diese Saison wird es besonders schwierig. Auch taktisch ist Manchester United ausrechenbarer. Konnte man mit Christiano Ronaldo noch flexibel von 4-4-2 auf 4-3-3 wechseln, fehlt jetzt diese Option. Oder man stellt Rooney auf die Außenbahn, was den Stürmer alles andere als glücklich machen würde und auch nie wirklich funktioniert hat. Und unklar ist auch, wie das Zusammenspiel von Rooney, Owen und Berbatov funktioniert. Der Neuzugang aus Newcastle hat in der Vorbereitung nicht eine Minute mit Rooney zusammen gespielt.

Alle diese negativen Anzeichen können aber durch einen Faktor ausgeglichen werden: Die Erfahrenheit, die Routine und die Cleverness von Sir Alex Ferguson. Und die wird diese Saison umso mehr gefragt sein, hat man mit dem aufstrebenden Stadtrivalen Manchester City doch einen weiteren Brennpunkt hinzubekommen, den es medial zu beackern gilt. Vorsorglich hat Ferguson schon mal angekündigt, dass City weiter ein kleiner Verein bleibt und immer im Schatten von Manchester United stehen wird. Aber es ist offensichtlich, dass das große Plakat von Carlos Tevez bei der Einfahrt in die Stadt Manchester auch Sir Alex nicht so wirklich schmecken wird. Dabei dürfte es United doch eigentlich ganz gelegen kommen, dass die mediale Aufmerksamkeit sich ein bisschen in Richtung City verschiebt und man im Old Trafford ganz in Ruhe arbeiten kann.

Wie gesagt, Fußball ist ein außergewöhliches Spiel, voll von Überraschungen. Man weiß eben nie, wo man vor einer Saisons steht. Manchester United wird dies vor der Premier League Saison 2009/2010 wohl so sehr bewusst wie noch nie. 2003 verlies der große David Beckham das Old Trafford, im Mai 2006 Ruud van Nistelrooy, damals Torelieferant bei Man Utd. Nächste Saison wurde Manchester United Meister. Geschichte kann sich wiederholen. Und es würde in die Historie passen, wenn man alleiniger Rekordmeister werden würde nach dem kleinen Umbruch in diesem Sommer. Richtig überzeugt bin ich davon aber nicht.

Zugänge: Antonio Valencia (Wigan Athletic), Gabriel Obertan (Girondins Bordeaux), Michael Owen (Newcastle United)

Abgänge: Christiano Ronaldo (Real Madrid), Carlos Tevez (Manchester City), Manucho (Real Valladolid), Richard Eckersley (FC Burnley), Frazier Campbell (FC Sunderland)

Meine Prognose: Ich glaube, dass United die Abgänge nicht komplett ersetzen kann. Auch letzte Saison hatte man schon Schwächephasen und profitierte erheblich von den Aussetzern der anderen Teams. Diese Saison reicht es nur zum 3. Platz.

“I had just begun to talk to other clubs when out of the blue Sir Alex phoned me on Wednesday afternoon, invited me to have breakfast with him next morning during which he told me that he wanted to sign me. I agreed without a moment’s thought. This is a fantastic opportunity for me and I intend to seize it with both hands.”

Michael Owen nach seinem überraschenden und spektakulären Wechsel von Newcastle zu Manchester United. Mehr dazu beim Daily Telegraph.

[via BBC Sport]

Lesenswerte Analysen beim Guardian und bei der Times.

Die Times hat den Transfer von Owen als seltsamste Entscheidung von Sir Alex Ferguson bezeichnet. Beide, Spieler wie Trainer, müssen wohl noch viel Überzeugungsarbeit leisten. Für Owen könnte es auch der letzte Weg zur Weltmeisterschaft 2010 sein. Fabio Capello dürfte zumindest wieder ein Auge auf Owen werfen, wenn er für Manchester United stürmt.

Richtig ereignisreicher Tag für Owen – seinen Ferrari hat er auch noch verkauft.

[19h00] Damit steigen West Brom, Middlesbrough und Newcastle ab. Aufsteiger sind Birmingham City, die Wolverhampton Wanderers und der Sieger aus dem Playoff-Finale zwischen Burnley und Sheffield United, das morgen Nachmittag in Wembley ausgetragen wird.

Schönen Sonntag noch. Ein kleiner Rückblick auf die Saison folgt in den nächsten Tagen.

[18h56] Endstände Hull City – Man Utd 0:1 und Aston Villa – Newcastle 1:0

Die Tigers sehen wir nächstes Jahr wieder in der Premier League. Newcastle steigt ab. Alan Shearer gibt Martin O’Neill die Hand und schaut dann in eine Leere hinein, Tränen fließen, Ein sportlicher Abstieg. Die Spieler haben Tränen in den Augen, Shearer geht zu jedem Spieler persönlich hin. War das ein Abschied? Eigentlich wollte er doch bleiben. Man geht zu den Fans und applaudiert für die tolle Unterstützung.

[18h54] Eine Minute noch im Villa Park.

[18h50] Vier Minuten Nachspielzeit in Hull. Und Phil Brown schreitet auf und ab an der Seitenlinie. Vier Minuten auch bei Newcastle oben drauf.

[18h49] Fünf Minuten inklusive Nachspielzeit noch für Newcastle United in der Premier League. Eine Minute noch regulär in Hull.

[18h47] Chelsea mittlerweile mit dem 3:1 gegen Sunderland. Abschiedsgeschenk für Guus Hiddink durch Ashley Cole.

[18h45] An der Anfield Road wird Hyypiä mit Standing Ovations verabschiedet. Er übernimmt für die letzten Minuten beim Spielstand von 3:1 für Liverpool gegen Tottenham die Kapitänsbinde von Steven Gerrard.

[18h44] Sechs Minuten noch im Villa Park. Es spielen nur noch die Gastgeber.

[18h42] Daniel Cousin kommt für Hull City in die Partie. Vielleicht mehr Torgefahr in den letzten 10 Minuten.

[18h40] Die Chance des Jahres für Aston Villa. Aber John Carew trifft aus vier Metern das Tor nicht. Völlig frei in der Mitte. Das wäre fast der Todesstoß für Newcastle gewesen.

[18h37] Viertelstunde noch. Alles hängt von einem Tor im Villa Park ab.

[18h32] Newcastle United kommt besser ins Spiel und setzt vermeintlich zur großen Schlussoffensive an. Jedenfalls gibt es jetzt bedingungslose Offensive. Aber häufig zu unkontrolliert und zu blind gespielt. Wie bei Hull City fehlt auch bei den Magpies die Qualität im Spiel nach vorne. Lange Bälle, fast schon Kick and Rush. Noch knapp 20 Minuten. Villa immer wieder mit gefährlichen Kontern. Spiel steht auf Messers Schneide.

Chelsea mit dem 2:1 beim FC Sunderland durch Salomon Kalou (74. Minute).

[18h28] Mendy für Barmby. Etwas mehr defensive Sicherheit, aber auch ein Spieler mit Impulsen nach vorne. Hofft Phil Brown. Und City weiter viel zu harmlos.

Konter von Manchester United, über zwei, drei Stationen. Marcheda verzieht knapp am kurzen Pfosten vorbei.

[18h27] Newcastle jetzt mir drei Stürmern. Owen kommt in die Partie für Kevin Nolan. Die letzte Hoffnung for the Great Escape.

[18h25] Bei Newcastle wird Michael Owen gleich kommen. Liverpool erhöht auf 2:0 durch Dirk Kuyt gegen Tottenham in der 64. Minute. Damit dürfte Fulham den siebten Platz sicher haben. Und Phil Brown schreitet weiter an der Seitenlinie auf und ab.

[18h24] Hull City Trainer Phil Brown schreitet an der Seitenlinie auf und ab. Von Hull City kommt so gut wie gar nichts mehr, vor allem spielerisch ist man mit dem Latein am Ende. Wenn Man Utd einen, oder zwei Zähne zulegen würde, könnte man problemlos auf 2:0 erhöhen. Hull ergibt sich hier seinem Schicksal und kann nur hoffen, dass Newcastle kein Tor schießt.

[18h18] Aston Villa dominiert die zweite Hälfte. Einzig und allein Steve Harper ist es zu verdanken, dass Newcastle noch nicht finale beerdigt wurde. Von den Gästen kommt zu wenig nach vorne. Und Villa nutzt seine techische Überlegenheit viel besser aus.

West Ham United – FC Middlesbrough 2:1, Junior Stanislas, 58. Minute

Richard Eckersley für Rafael bei Manchester United

[18h14] Folan für Geovanni bei Hull City. Die Tigers in den letzten Minuten mit mehr Zug nach vorne. Einen Kopfball von Barmby kann Kuszczak gerade noch so zur Ecke klären. Das sollte doch Mut geben etwas zielstrebiger nach vorne zu spielen.

[18h12] FC Sunderland – FC Chelsea 1:1, Kieran Richardson, 53. Minute

[18h11] West Ham United – FC Middlesbrough 1:1, Gary O’Neill, 50. Minute

[18h08] Damit alle Teams im Abstiegskampf mit Rückständen im Moment.

Hull City gerät in den ersten Minuten stark unter Druck. Turner klärt fast vor Ultimo eine Hereingabe von Rafael. Können sich nicht richtig befreien, spielen zu unständlich nach vorne. Zweite Halbzeit gehört bisher Manchester United.

[18h07] FC Sunderland – FC Chelsea 0:1, Nicolas Anelka, 47. Minute

[18h05] Beginn 2. Halbzeit

Nahezu zeitgleich angepfiffen in Hull und Birmingham. Etwas, was die Bundesliga immer noch nicht schafft.

[18h03] Was wir schon jetzt feststellen dürfen, ist, dass es für den FC Middlesbrough wohl nicht reichen wird.

[18h01] Newcastle United und Hull City haben eigentlich gar nicht so viel verkehrt gemacht. Aber man sieht eben auch, warum beide Teams kurz vor dem Abstieg stehen. Blöde Gegentore, und in der Offensive fehlen ein bisschen die qualitativen Möglichkeiten wirklich Druck auf die gegnerische Abwehr auszuüben.

[17h49] Die Ergebnisse nach 45 Minuten

• Aston Villa – Newcastle United 1:0
• Blackburn – West Brom 0:0
• Arsenal – Stoke 4:1
• Fulham-Everton 0:1
• Liverpool – tottenham 1:0
• Sunderland-Chelsea 0:0
• Hull City-Man Utd 0:1
• Man City-Bolton 1:0
• West Ham-Middlesbrough 1:0
• Wigan-Portsmouth 1:0

Damit Fulham in der Europa League. Newcastle und Middlesbrough würden West Brom in die Championship folgen.

[17h47] FC Fulham – FC Everton 0:1, Leon Osman, 45. Minute

[17h45] Spiel im KC Stadium plätschert Richtung Halbzeit. Hull will den Rückstand erstmal in Grenzen halten und mit in die Pause nehmen, Man Utd tut nicht mehr als notwendig. Hull in der Offensive einfach zu harmlos. Ideen und Strategien sind durchaus da, aber das stellt Kuzczak nicht wirklich auf die Probe.

[17h42] Und Villa bekommt Oberwasser, drängen mit Macht auf das 2:0. Newcastle für einen Moment völlig von der Rolle. Haben Glück, dass Villa ein bisschen zu fahrlässig mit seinen Chancen umgeht. Wenige Minuten noch bis zur Halbzeit.

[17h39] Aston Villa – Newcastle United 1:0, Gareth Barry, 38. Minute

Die verdiente Führung für Villa. Die Mannschaft wurde in den letzten Minuten wieder stärker. Nach einer Ecke können die Magpies nicht klären, der Ball fällt Barry vor die Füße. Schuss aus 22 Metern mit seinem starken linken Fuß, Duff fälscht den Schuss noch unhaltbar für Harper ab. Shearer tobt an der Seitenlinie. Ganz blödes Gegentor.

[17h36] West Ham United – FC Middlesbrough 1:0, Carton Cole, 33 Minute

[17h35] Hull City hat den Faden dieses Spieles komplett verloren. Es geht ganz wenig zusammen. Manchester United schon mit mehreren Chancen die Führung zu erhöhen. Marcheda verzieht ganz knapp. Für Hull steht einzig ein Freistoß von Geovanni und ein toller Schuss von Dawson auf der Haben-Seite. Aber alles zu wenig gefährlich.

[17h33] FC Liverpool – Tottenham Hotspur 1:0, Fernando Torres, 31. Minute

[17h29] Alan Shearer scheint die Info des Führungstores mittlerweile auch erreicht zu haben. Ballt die Faust an der Seitenlinie. Offenes, ausgeglichenes Spiel im Villa Park. Newcastle verdient sich durch mehr Einsatz und Engagement in den letzten 15 Minuten den Punktgewinn.

[17h25] Hull City – Manchester United 0:1, Darron Gibson, 24. Minute

Im Moment wäre Hull City abgestiegen. Manchester United mit der zweiten guten Szene in diesem Spiel. Marcheda legt auf links zurück zu Gibson, und der knallt den Ball ins lange Eck. Myhill kommt nicht mehr dran. Hull City hätte die Situation viel früher klären müssen. Und jetzt muss man wieder mehr fürs Spiel tun.

[17h20] Erste Torchance für Manchester United. Freistoß aus über 20 Metern von Nani, aber direkt auf Myhill.

Arsenal führt mittlerweile 3:0 gegen Stoke und Man City 1:0 gegen die Bolton Wanderers.

[17h18] Newcastle kommt immer besser ins Spiel, Nervosität der Anfangsminuten ist abgelegt. Einziges Manko bisher: Man ist noch zu überhastet vor dem Tor von Brad Friedel.

[17h14] Villa lässt sich ein bisschen anstecken von Newcastle, fallen in eine gewisse Lethargie. Newcastle mit Doppelchance auf die Führung. Cuellar klärt auf der Linie für Villa.

Phil Brown kann ganz entspannt an der Seitenlinie stehen. Sein Team macht das bis jetzt ganz gut, nicht nur blind nach vorne spielen. Sondern ruhig, überlegt, mit Konzept. Sieht bis jetzt gut aus. Man Utd mit ein paar zaghaften Versuchen in der Offensive, aber Hull konnte beide Male schnell klären.

[17h11] Bei Newcastle United zittern die Beine, ganz nervöser Auftakt. Spielen nur auf Sicherheit, kaum ein Pass über ein, zwei Stationen nach vorne. Wenn es nicht direkt nach vorne geht, wird sofort der Rückpass gesucht. Villa schaut sich das gemütlich an. würde man einen Zahn zulegen, könnte man die Magpies durchaus überrollen in den ersten Minuten. Shearer steht wild gestikulierend an der Seitenlinie und hat nach knapp 10 Minuten schon die Schnauze voll. Newcastle scheint nicht begriffen zu haben, um was es geht.

[17h09] Hull City kommt ganz gut ins Spiel, spielen mutig nach vorne, warten nicht ab, lassen sich nicht reinstellen. Da will jemand ein Spiel gewinnen. Gefahr nach den Ecken eher begrenzt, aber die United-Abwehr wirkte auch alles andere als sicher.

[17h06] Newcastle United gerät schon in den ersten Minuten unter Druck. Agbonlahor mit Kopfball über die Querlatte. Die Gegenspieler mit Sicherheitsabstand – da sollten Alan Shearer eigentlich alle Gesichtszüge entgleisen.

[17h04] Nach zwei Minuten erste Ecke für die Gastgeber – und das komplette Stadion erhebt sich.

[17h02] Beginn 1. Halbzeit

Hull City in schwarz/gelb und Anstoß von rechts nach links. Partie in Villa-Park hat eine Minute früher angefangen. Letzte Partie, die angepfiffen wurde, war West Ham gegen Middlesbrough.

[17h00] Alan Shearer mit einem ganz entspannten Gesichtsausdruck im Villa-Park. Mal sehen, wie lange das noch anhält. Villa-Park ausverkauft. Newcastle Fans sind zahlreich erschienen.

[16h57] PREMIERE schaltet regelmäßig zum Spiel Aston Villa gegen Newcastle. Also eine kleine Mini-Konferenz. Die Tore verpassen wir also im Villa Park nicht.

[16h55] Die Aufstellungen im KC Stadium

Hull City: Myhill – Ricketts, Turner, Kilbane, Dawson – Garcia, Marney, Boateng, Barmby – Geovanni – Fagan

Manchester United: Kuszczak – Rafael, Neville, Brown, De Laet – Nani, Fletcher, Gibson, Welbeck – Martin, Marcheda

Zumindest in der Offensive bekommt der Nachwuchs von Manchester United eine Chance. Ronaldo, Van der Sar, Rooney, Giggs, Carrick, Scholes, Anderson, Tevez, Park und Berbatov sind alle nicht im Kader.

[16h52] Beim FC Arsenal heute im Heimspiel gegen Stoke City übrigens Vito Mannone im Tor. 21 Jahre alt. Mir zum ersten Mal im Arsenal-Magazin aufgefallen, für das er regelmäßig für Interviews zur Verfügung stand.

[16h50] Die Aufstellungen im Villa Park

Aston Villa: Friedel – Gardner, Davies, Cuellar, Shorey – Milner, Petrov, Barry, Ashley Young – Carew, Agbonlahor

Newcastle United: Harper – Coloccini, Steven Taylor, Edgar – Guthrie, Nolan, Butt, Duff, Lövenkrands – Martins, Viduka

[16h41] Regelmäßige Verfolger der Premier League wissen, dass der Trainer von Hull City, Phil Brown, kein einfacher Charakter ist. Heute ist auch seine Meisterprobe. Kann er den Abstiegs seines Teams verhindern? Hull City ist eines der schlechtesten Teams der Rückrunde. Und jetzt ausgerechnet gegen Manchester United. Um ein bisschen den Druck und die Nervosität von seinen Spielern zu nehmen, ging Brown mit der gesamten Mannschaft unter der Woche ins Theater. Zu der Aufstellung von Manchester United sagte er: “Sir Alex ist seit 23 Jahren im Fußballgeschäft tätig. Er hat das Recht alles zu tun, was er will.”

[16h33] Aston Villa hat nur eines der letzten zwölf Ligaspiele gewonnen. Trainer Martin O’Neill kündigt aber an: “Wir werden alles versuchen dieses Spiel zu gewinnen.”

[16h31] Immerhin ein paar bekannte Namen bei Manchester United in der Startelf. Gary Neville, Rafael, Wes Brown, Fletcher und Federico Macheda von Beginn an.

[16h29] Michael Owen bei Newcastle zunächst nur auf der Bank. Man möchte nicht das Risiko einer frühen Verletzung gehen. Martins und Viduka bilden das Sturmduo. Einzig auf Rechtsverteidiger Habib Beye und den gesperrten Sebastian Bassong müssen die Magpies verzichten.

[16h25] Newcastle-Trainer Alan Shearer im Interview vor dem Spiel bei Aston Villa.

[16h22] Es ist also gar nicht so unwahrscheinlich, dass sich Newcastle United morgen in der Championship wiederfindet. Der Guardian hat die Folgen und Konsequenzen für die einzelnen Vereine bei Abstieg zusammengestellt. Newcastle hatte vor zwei Jahren die fünfthöchsten Gehälter in der Premier League, fast 63 Millionen Pfund. Das kann sich kein Verein in der 2. Liga leisten. Gleichzeitig stehen die Chancen den Verein zu verkaufen bei einem Abstieg noch viel schlechter, als sie sich ohnehin schon darstellen.

[16h19] Kennen Sie die Nachnamen Drinkwater, Eckersley, Chester oder De Laet? Die stehen heute alle im Kader von Manchester United. Hull City darf sich gnädig schätzen. Sir Alex schont seine Stars für das Champions League Finale. Sehr viel einfacher können es die Tigers nicht haben.

[16h16] Der Kampf um den siebten Platz ist weniger kompliziert. Fulham reicht ein Punkt im Heimspiel gegen den FC Everton um in die Europa League einzuziehen. Tottenham muss beim FC Liverpool antreten, unbedingt gewinnen und auf eine Niederlage der Cottagers hoffen. Oder man holt fünf Tore Differenz gegenüber Fulham auf, wenn es im Cravan Cottage ein Unentschieden gibt.

[16h12] Der Abstiegskampf: Vier Teams kämpfen noch um den Klassenerhalt.

FC Sunderland (36 Punkte, -19 Tore): Bei einem Sieg gegen den FC Chelsea bleibt man auch nächstes Jahr in der Premier League. Ein Unentschieden reicht nur, wenn entweder Hull City oder Newcastle United nicht gewinnt.

Hull City (35 Punkte, -24 Tore): Hull City reicht ein Remis, wenn Newcastle nicht gewinnt. Sollte Hull verlieren, darf Newcastle bei Aston Villa keine drei Punkte holen.

Newcastle United (34 Punkte, -18 Tore): Newcastle reicht ein Unentschieden, wenn Hull City verliert. Ansonsten muss Newcastle bei allen Konstellationen gewinnen. Gewinnt Hull City und verliert der FC Sunderland gegen den FC Chelsea, kann Newcastle mit einem Sieg den Klassenerhalt schaffen.

FC Middlesbrough (32 Punkte, -28 Tore): Für das Team von Gareth Southgate zählt nur ein Sieg. Man hat den Klassenerhalt nicht mehr in eigener Hand. Wenn Middlesbrough im Upton Park gewinnt, muss Hull City verlieren. Gleichzeitig muss Middlesbrough noch vier Tore gegenüber Hull City aufholen. Das wäre schon ein großes, großes Wunder.

[16h01] PREMIERE zeigt ab 16:55 Uhr die Partie von Hull City gegen Manchester United. Die Tigers müssen je nach Spielstand bei Newcastle gegen den Titelträger gewinnen. Sir Alex schont zahlreiche Stammspieler und spielt mit einer C-Elf. Für die Parteien von Newcastle United (bei Aston Villa), dem FC Middlesbrough (bei West Ham United) und des FC Sunderland, die den FC Chelsea empfangen, bedienen Sie sich beim Streamangebot ihres Vertrauens.

[15h55] In drei Stunden wissen wir, ob ein Traditionsklub wie Newcastle United kommende Saison in der zweiten Liga spielt. Der Nordosten der Insel zittert. Vier Teams kämpfen noch um den Klassenerhalt. Zudem entscheidet sich, ob Fulham oder Tottenham in die Europa League einziehen wird. Das Saisonfinale in der Premier League 2008/2009. Für wen geht im Tabellenkeller das Licht aus? Schönen Nachmittag zusammen.

[16h24] Endstand Manchester United – Manchester City 2:0

Eine Spazierfahrt für Manchester United. Theoretisch brauchen sie noch vier Punkte aus drei Spielen, sollte Liverpool alle Partien gewinnen. Das sollte machbar sein. City eine einzige Enttäuschung. Der siebte Platz in weiter Ferne und mit so einer Leistung auch nicht annährend verdient.

[16h19] Bester Mann auf dem Platz für mich heute Dimitar Berbatov. Tolle Pässe, gute Übersicht. Sehr gutes Spiel.

Wechsel Manchester City: Evans für Robinho

Hämische Rufe und Pfiffe für die Auswechselung des Brasilianers.

Man Utd fast mit dem 3:0. fltecher verlängert eine Reingabe an den Pfosten. Tevez wäre fast noch rangekommen, streckt aber zurück, weil er sonst mit voller Wucht gegen den Pfosten geknallt wäre.

3 Minuten Nachspielzeit.

[16h17] Martin Petrov mit der besten Chance für Manchester City nach 86 Minuten. Toller Schuss, der wäre genau in den Winkel gegangen, wenn van der Sar den nicht noch aus dem Eck holt und zur Ecke klären kann. Klasse Aktion. Petrov darf meinetwegen bleiben.

[16h12] Gucken die Scheichs heute eigentlich auch zu? Ich denke mal schon. Wenn sie diese Leistung heute sehen, müssten sie sich zu neuen Saison eigentlich 14 neue Spieler plus Trainer leisten. Denn das, was City da abliefert, geht gar nicht. Mit Ausnahme von Ireland, der wenigstens ein bisschen kämpft, ist das schlichte Arbeitsverweigerung.

[16h08] Und ganz ehrlich. Wer will es Manchester United verdenken, dass sie hier auf Sparflamme spielen und schon einige wichtige Spieler schonen. Man liegt 2:0 in Führung. Was will man mehr. Und vor allem. Man hat ein dichtes Programm in den nächsten Tagen. Mittwoch Wigan, Samstag Arsenal. Die einzige Enttäuschung ist City. Man kann den Worten von Markus Gaupp nur zustimmen, der die Leistung der Citizens eben als “grausam” bezeichnet hat.

[16h04] Manchester United hat minimum drei Gänge zurückgeschaltet und als neutraler Zuschauer kann man wahnsinnig werden, wie wenig City davon profitiert, weil sie schlicht zu wenig tun beziehungsweise tun können. Wo ist jetzt ein Robinho, wo ein Elano, wo ein Stephen Ireland?

Wechsel Manchester City: Martin Petrov für Nigel de Jong

[15h59] 23 Minuten gespielt in der zweiten Halbzeit – Manchester United zum ersten Mal gefährlich vor Shay Given.

Wechsel Manchester United: John O’Shea für Jonny Evans

[15h54] Wechsel Manchester City: Valeri Bojinov für Felipe Caicedo

[15h52] Mittlerweile Scholes und Rooney für Park und Ronaldo bei Man Utd im Spiel.

City mit mehr Ballbesitz, aber komplett ungefährlich. Utd hat den Spielbetrieb komplett eingestellt. Ganz schwaches Spiel im Moment

[15h46] Und wenn man in den letzten Tagen Berichte gelesen hat, dass Robinho längerfristig bei Manchester City bleiben möchte, muss man das schon fast als Drohung für die City-Fans sehen. Denn Robinho ist nicht exsistent auf dem Platz.

[15h42] Manchester United spielt die zweite Halbzeit schon im Schongang. Das ist ja schon schlimm. Aber viel schlimmer: City kann da überhaupt nicht profitieren. Das ist eine einzige Enttäuschung, was City offensiv anbietet.

[15h36] Beginn 2. Halbzeit

Es wäre schön für dieses Spiel, wenn City sich auch ohne Ball etwas mehr nach vorne bewegen könnte.

[15h19] Halbzeit Manchester United – Manchester City 2:0

City offensiv eine einzige Offenbarung. Haben zwar viel Ballbesitz, aber wenn es wirklich wichtig wird, versagen ihnen häufig die Nerven und es fehlt die Qualität Manchester United ernsthaft in der Defensive zu beschäftigen. Man Utd guckt sich das ruhig an und nutzt die eigenen Chancen gnadenlos effektiv aus. Verdiente Führung zur Halbzeit. Man Utd mit großen Schritten Richtung Titel.

[15h16] Manchester United – Manchester City 2:0, Carlos Tevez, 45. Minute

Manchester United sowas von eiskalt. City mit Fehlpass in der gegnerischen Hälfte. Man Utd reagiert schnell. Langer Ball auf Berbatov, der bedient Tevez. Der Argentinier mit feinem Schuss aus 16 Metern an den Innenpfosten und von dort ins Tor. Mangelhaftes Abwehrverhalten der Gäste.

2 Minuten Nachspielzeit in der ersten Hälfte.

[15h11] Berbatov hat Glück, dass er noch auf dem Platz steht. Abseits des Geschehens hält Kompany zunächst am Trikot des Bulgaren. Nicht weiter schlimm, wenn Berbatov nicht nachtreten würde. Kompany geht mehr als theatralisch zu Boden. Spiel wird unterbrochen, beide bekommen von Schiedsrichter Chris Foy eine Ermahnung.

[15h06] Wayne Bridge scheint schon Sommerurlaub gemacht zu haben, hat einen fürchterlichen Sonnenbrand auf dem Nacken.

[15h02] Manchester United mit nur noch wenigen Angriffen nach vorne, aber wenn dann richtig gefährlich. Evra mit kleinem Flankenlauf auf links, legt auf Tevez zurück, der den Ball aus 16 Metern an den Pfosten schlenzt. Given wäre geschlagen gewesen.

[15h00] Manchester City fehlen schlicht die Ideen und eine Portion Kreativität im Angriff. Man verteidigt recht gut, hat auch relativ viel Ballbesitz in der gegnerischen Hälfte. Aber wenn dann der wichtige Pass kommen muss, wenn man die Abwehr von Man Utd wirklich unter Druck setzen will, folgt meist das ungenaue Zuspiel oder es fehlt eine Anspielstation. So versucht sich Manchester City schon eine ganze Weile in der Hälfte der Red Devils, aber wirklich gefährlich oder besorgniserregend ist das nicht für die Gastgeber.

[14h49] Manchester United – Manchester City 1:0, Christiano Ronaldo, 18. Minute

Ireland foult Berbatov ungefähr 22 Meter vor dem Tor iin zentraler Position. Ronaldo schnappt sich den Freistoß und verwandelt direkt. An der Mauer vorbei, ganz leicht abgefälscht, Given in seiner Torwartecke macht einen kleinen Schritt nach links und kann den Ball, der kurz vor ihm noch tückisch aufsetzt, nicht mehr halten. Verdiente Führung für Man Utd, die mehr für dieses Spiel getan haben und mit ihrer ersten guten Torchance das Tor zur Meisterschaft sehr weit öffnen.

[14h45] Die letzten drei Minuten bestanden aus einer Reihe von Fehlpässen, sehr zerfahren im Moment. Und auch Man Utd kann mit den 70% Ballbesitz eher wenig anfangen im Moment.

[14h38] Micah Richards hat bereits nach wenigen Minuten den ersten Drehwurm, nachdem Ronaldo zum zweiten Mal mit gefühlten 86 Übersteigern die rechte Abwehrseite von City umgehen kann. Ronaldo zieht in die Mitte, Schuss aber zu zentral direkt auf Shay Given. Die ersten 10 Minuten gehen immer mehr an die Gastgeber, die sukzessive das Tempo erhöhen.

[14h34] Zwei Minuten gespielt – und bei Manchester City brennt es zum ersten Mal lichterloh im Strafraum. Eine Rafael-Flanke von rechts kann City nicht richtig klären, über Ronaldo kommt der Ball zu Ji Sung Park, der völlig freistehend mit sehr viel Zeit bedacht überlegen kann, in welche Ecke er den Ball zielen will. Doch er verzieht völlig, Schuss geht gute zwei Meter am langen Pfosten vorbei.

[14h32] Beginn 1. Halbzeit

Das 151. Manchester Derby startet. City in hellblau. Manchester United in rot mit Anstoß von links nach rechts in der ersten Hälfte.

[14h26] An den genialen Intros der Premier League kann sich jede europäische Liga mal eine große Scheibe abschneiden.

[14h24] Die Aufstellungen im Old Trafford

Manchester United: Van der Sar – Rafael, Vidic, Evans, Evra – Ronaldo, Fletcher, Giggs, Park – Berbatov, Tevez

Manchester City: Given – Richards, Onuoha, Dunne, Bridge – Elano, Kompany, De Jong – Ireland, Robinso, Caicedo

Manchester United mit zwei nennenswerten Änderungen. Tevez also für Rooney, der auf der Bank Platz nimmt. Rio Ferdinand wird in der Innenverteidigung durch Jonny Evans ersetzt. Bei City fehlt immer noch Shaun Wright-Philipps. Sonst bekommt die Elf der letzten Wochen das erneute Vertrauen von Mark Hughes.

[14h17] Carlos Tevez spielt heute von Beginn an. Gestern sagte er in einem Zeitungsinterview, dass er sich nie zugehörtig zu Utd-Familie gefühlt habe und den Verein wohl verlassen würde. Oder Man Utd blättert mal so eben 20-30 Millionen für Tevez hin um ihn längerfristig an den Verein zu binden. Die Frage ist, ob man das nach dem Interview noch will.

[14h10] Die Frage ist eben, ob Manchester City in der Lage ist Man Utd ein Bein zu stellen. Und eigentlich muss dann ein ganz klares Nein angefügt werden, zumal man “auswärts” antritt. Spielerisch liegt man mindestens zwei Welten hinter den Red Devils zurück. Man könnte von der Derby-Atmosphäre zehren, von der Brisanz dem großen, erfolgreichen Rivalen im Meisterschaftskampf zu ärgern. Dann müsste man aber diese kleinen psychologischen Vorteil auch in Kampf und Spielstärke umsetzen. Und auch für City geht es ja noch um viel. Mit einem Sieg würde man in der Tabelle auf Platz 7 klettern und damit die Qualifikation für die Europa-Liga zumindest wieder in Reichweite haben.

[14h00] Aufgrund der besseren Tordifferenz liegt der FC Liverpool derzeit noch an der Tabellenspitze, hat aber auch zwei Spiele mehr bestritten als die Red Devils. Man Utd hat also heute die Chance gegen City und dann am Mittwoch im Nachholspiel gegen Wigan die Möglichkeit auf insgesamt sechs Punkte davonzuziehen. Und sollte Man Utd das gelingen, ist ihnen der Meisterschaftstitel fast nicht mehr zu nehmen. Dann hätte das Team von Sir Alex zwei Spieltage vor Schluss sechs Punkte Vorsprung und könnte beim Auswärtsspiel im Emirates Stadium den Titel perfekt machen. Wenn überhaupt, gibt es heute und am kommenden Samstag noch einen Stolperstein. Und eigentlich müssten die Red Devils heute Punkte liegen lassen um noch so ein bisschen wie Spannung zu konstruieren. Sollten sie mit sechs Punkten Vorsprung bei noch zwei Spielen ins Emirates reisen, können sie sich ja ganz locker zurücklehnen. Und viel wichtiger: Liverpool muss ja seine restlichen Spiele gegen West Bromwich und Tottenham auch erstmal alle gewinnen.

[13h55] Manchester United kann sich heute im Derby nicht nur die Tabellenführung zurückholen, sondern auch einen ganz großen Schritt in Richtung Meisterschaft machen. Mal sehen, ob der kleine Rivale vom anderen Ende der Stadt Man Utd in die Suppe spuckt. Manchester Derby jetzt im Live-Blogging. Schönen Nachmittag zusammen.