Kein großes Spiel mit vielen Torchancen, aber spannend und nervenaufreibend zum Schluss. Überhaupt hatte auch Arsenal nur zwei Schüsse aufs Tor in der zweiten Hälfte. Da stimmte dann wenigstens mal die Chancenauswertung. United muss sich vorwerfen lassen, dass sie vor allem in der ersten Hälfte zu wenig nach vorne gemacht haben. Und die Aktionen in der zweiten Hälfte waren jetzt für Szczesny und die Arsenal-Abwehr auch nicht die Gefährlichsten. Da fehlte es an Zielstrebigkeit und dem letzten Willen. Arsenal fiel diesmal nicht wie ein Kartenhaus mit der Führung im Rücken zusammen und hielt ganz gut dagegen. Über 90 Minuten gesehen geht der Sieg okay, weil Arsenal vor allem in den ersten 30 Minuten viel Leidenschaft und Engagement zeigte.

Damit ist das Meisterschaftsrennen wieder ganz offen. United drei Punkte vor Chelsea und nächsten Sonntag gibt es im Old Trafford das direkte Duell. Arsenal festigt mit diesem Sieg den 3. Platz.

Einen schönen Sonntagabend noch. Bis demnächst.

[16h56] Nochmal Freistoß für United aus guter Position, eine Minute noch.

[16h53] Vier Minuten Nachspielzeit

[16h51] Diesmal hat Arsenal ein wenig Glück, als ein Foul von Clichy an Owen kein Elfmeter nach sich zieht. Hätte man geben können. Bisher verteidigt Arsenal gut, lässt wenig zu. Aber sie spielen die Konter nicht gut zu Ende.

[16h49] Fünf Minuten plus Nachspielzeit noch.

[16h48] Wechsel Man Utd: Michael Owen für Michael Carrick

[16h46] Hitzige, spannende und ereignisreiche Schlussphase. Arsenal hat Platz zum Kontern, kämpft, United hält mit allem dagegen.

[16h41] Wechsel Arsenal: Emmanuel Eboue für Walcott

Im Gegenzug Konter der Gunners über Ramsey und Walcott, Van Persie trifft aus spitzem Winkel nur das Außennetz.

[16h40] United erhöht den Druck ohne große Torchancen zu produzieren. Aber Arsenal wirkt schon wieder so, als hätten sie innerlich schon abgeschaltet. Konter der Red Devils. Nani scheitert an Szczesny. Und Arsenal schwimmt, steht hinten viel zu offen. Spannende Schlussphase kündigt sich an.

[16h38] Viertelstunde noch. Das Spiel ist noch nicht durch, sagt schon der Spielstand. Aber auch, weil Arsenal nach dem Tor nicht wirklich weitere Chancen kreiert hat. Die Gunners nutzen den Platz im Mittelfeld nicht gut aus. Gleichwohl kann auch United keine großen Torchancen erspielen, weil Hernandez komplett abgemeldet ist. Auch Rooney tut sich schwer. Könnte das Mittelfeld zu einem Schlüssel werden? Wilshere, Song und Ramsey halten den Laden bisher noch zusammen. Es kommen aber insgesamt zu wenig Impulse für Van Persie. Und United ist ja jederzeit in der Lage ein Tor zu schießen.

[16h37] Wechsel Manchester United: Berbatov für Hernandez

[16h32] Wechsel FC Arsenal: Sebastian Squillaci für den verletzten Djourou. Defensiv eine klare Schwächung für die Gunners. Der Sommer-Neuzugang sicher der schwächste Innenverteidiger, hatte zuletzt auch wenig Spielpraxis. Mal sehen, ob das noch ein Schlüssel in diesem Spiel wird. Die Fans sind wenig begeistert.

[16h29] Arshavin nach seiner Einwechselung bisher überhaupt kein Gewinn für das Offensivspiel der Gunners. Wirkt sehr lustlos, teilnahmslos, geht wenig in die freien Räume. Nasri übrigens mit leichter Oberschenkelzerrung in der Kabine geblieben.

[16h24] Man Utd versucht zu antworten. Nach einer Ecke setzt sich Vidic in der Mitte gegen Djourou durch, Kopfball geht knapp am Tor vorbei.

[16h23] Preisfragen: Schafft es Arsenal mal eine Führung in einen Sieg umzumünzen? Gibt es mehr als fünf Minuten Fergie-Time am Ende des Spiels?

[16h19] 1:0, Aaron Ramsey, 56. Minute

Endlich mal wieder ein schön vorgetragener Angriff. Balleroberung von Song, Van Persie weicht auf den Flügel aus, zieht in die Mitte, bedient den mitgelaufenen Ramsey, der mit einem Flachschuss ins lange Ecke Van der Sar keine Chance lässt. Carrick zu weit vom Waliser entfernt. Verdiente Führung.

[16h19] Wechsel Man Utd: Valencia für Anderson

Ferugson will also mehr Drück über den rechten Flügel bringen. Damit düfte Nani wohl eher nach links rücken. United gestaltet das Spiel mittlerweile ausgeglichen.

[16h16] Bezeichnend, dass gerade ein Abwehrspieler für den FC Arsenal es mal mit einem Distanzschuss versucht. Sagna zieht in die Mitte, Schuss mit links knapp am langen Pfosten vorbei. Mehr schießen ist jetzt nicht die schlechteste Idee.

Im Gegenzug verpasst Hernandez eine Flanke von Nani nur ganz knapp. Szczesny auf dem Posten. Wieder mal.

[16h15] Offeneres Spiel in den ersten Minute der zweiten Halbzeit, weil Man Utd etwas mehr nach vorne investiert, nicht mehr ganz so tief verteidigt. Könnte spannend werden, wenn dadurch Arsenal mehr Räume im Mittelfeld bekommt.

[16h12] Beste Chance fast in diesem Spiel – für Manchester United. Freistoß Rooney aus 22 Metern. Szczesny in der Ecke, fliegt richtig schön in die Ecke und fischt die Kugel aus der Ecke. Tolle Szene von beiden.

[16h08] Beginn 2. Halbzeit

[16h06] Wechsel FC Arsenal: Andrej Arshavin für Samir Nasri

[16h04] So, mal sehen, ob Arsenal die Lust und Leidenschaft hat weiter auf das 1:0 zu gehen und nicht gleich verzweifelt, dass man aus der Überlegenheit keine Tore geschossen hat.

[15h52] Halbzeit FC Arsenal – Manchester United 0:0

Arsenal spielbestimmend mit starken ersten 15 Minuten. Danach fuhr man das Tempo etwas zurück, hatte aber weiter mehr Ballbesitz und mehr Zug zum Tor. Wie immer zuletzt stehen Aufwand und Ertrag in keinem betriebswirtschaflich freundlichen Verhältnis. Bei der Überlegenheit zu Beginn muss einfach ein Tor rausspringen. Zudem hatten die Gunners Pech, als der Handelfmeter von Vidic nicht geahndet wurde. United offensiv mal ein klein wenig aktiv, aber viel kam da nicht. Dafür eine solide Leistung in der Defensive, die es schafft, große Torchancen des FC Arsenal zu verhindern.

[15h47] Dass ich das nochmal schreiben darf. Bester Akteur auf dem Platz in der ersten Halbzeit: Clichy

[15h45] Fünf Minuten noch bis zur Halbzeit. Unverändeter Aggregatzustand. Arsenal spielbestimmend, United hin und wieder vorsichtig offensiv dabei. Arsenal erspielt sich aber keine weiteren Torchancen.

[15h38] Meine Fresse, Vidic klärt eine Flanke von Sagna vor dem einköpfenden Van Persie ganz klar mit der Hand. Sah man aber erst in der Zeitlupe. Aber wenn Foy das sieht, muss es Elfmeter für Arsenal geben. Glück für Sir Alex. Nennt man wohl Karma in Bezug auf die Beziehung Ferguson-Schiedsrichter.

[15h33] Schon ein wenig überraschend, wie Arsenal das Mittelfeld dominiert. Da hätte ich mir von United doch mehr erwartet. Bisher ging aus Sicht der Gäste aber alles in Ordnung. Man ist zwar unterlegen, hält das Spiel vom Ergebnis aber offen. Rooney und Hernandez lauern auf Konter. Und bisher steht Man Utd defensiv kompakt und sicher und lässt wenig anbrennen. Da kann Arsenal noch so viel Ballbesitz und Passgenauigkeit haben. Das ist erstmal für United nicht gefährlich. Es fehlen weiterhin die Torabschlüsse.

[15h25] Aaron Ramsey gefällt mir richtig gut, bei Jack Wilshere ist mal wieder ein wenig das alte Leid zu beobachten. Engagiert, aber in den wichtigen Situationen ein wenig zu überhastet. Aber das ist zu verzeihen. Aus dem Nichts Man Utd mit der Chance zum 1:0. Aber Fabio findet Hernandez in der Mitte nicht, stattdessen nur Ecke. Zum ersten Mal Gefahr vor dem Tor von Szczesny. Und nochmal: Arsenal muss bei der Überlegenheit langsam mal zu größeren Torchancen kommen.

[15h20] Weiter offensiv nur Arsenal, wenngleich Man Utd für ein paar Minuten mal für ein wenig Entlastung sorgte. Zuspiel von Wilshere auf Walcott, der Engländer muss nur noch zur Führung einschieben, aber Evra klärt im letzten Moment vor Walcott zur Ecke. Wie immer bisher: Viel Aufwand, wenig Ertrag für die Gunners. Aber sie kämpfen und spielen zielstrebig nach vorne.

[15h16] Fast 80 Prozent Ballbesitz für die Gunners in den ersten 10 Minuten. Aber noch 0:0.

[15h12] Flottes und direktes Spiel beim FC Arsenal, bis man auf die Abwehrmauer der Red Devils fährt und dann nicht ganz weiß, wo man mit dem Ball hin soll. Aber das lässt sich gut ansehen. Kopfball Van Persie übers Tor, Walcott verpasst eine Hereingabe in der Mitte nur knapp. Von United offensiv noch gar nichts zu sehen.

[15h08] Ordentlicher Beginn der Gunners. Und nach drei Minuten die riesen Chance zur Führung für Arsenal. Ball läuft gut im Mittelfeld über Wilshere und Song. Van Persie gibt auf rechts raus zu Walcott, dessen Flanke Vidic vor die Füße von Wilshere klärt. Doch der verzieht aus bester Position. War viel mehr drin. Momentan nur Arsenal. Aber United ist immer gefährlich, auch wenn sie nicht so scheinen.

[15h05] Beginn 1. Halbzeit

Arsenal in rot-weiß von links nach rechts mit Anstoß, Man Utd in den dunklen Trikots. Chris Foy ist der Referee.

[15h03] Die Aufstellungen im Emirates Stadium

FC Arsenal: Szczesny – Sagna, Koscielny, Djourou, Clichy – Song, Wilshere – Ramsey, Walcott, Nasri – van Persie

Manchester United: Van der Sar – Fabio Da Silva, Ferdinand, Vidic, Evra – Park, Carrick, Anderson, Nani – Hernandez, Rooney

Ein Wechsel bei den Gunners. Cesc Fabregas fehlt verletzt, hat gestern im Training ein Schlag auf das Knie bekommen. Dafür spielt Aaron Ramsey im Mittelfeld. Sonst alles beim alten. Die Gäste mit zwei Wechseln im Vergleich zur Champions League auf Schalke. Giggs und Valencia bekommen eine Pause, Anderson und Nani dafür von Beginn an in der Partie.

[14h59] Manchester United hat die letzten sieben Aufeinandertreffen gegen Arsenal nicht verloren, darunter sechs Siege. Auch diese Bilanz will/muss Arsenal wieder aufbessern. Ein Spiel für die Ehre, wie es Arsene Wenger formuliert hat.

[14h57] Englischer Meister kann der FC Arsenal nicht mehr werden, aber heute noch mal entscheidend in das Titelrennen eingreifen. Denn nach dem Sieg von Chelsea gestern liegen die Red Devils nur drei Punkte vor den Blues aus der Hauptstadt. Ein Sieg heute gegen Man Utd macht die Meisterschaft wieder spannend. Und nach den Rückschlägen der letzten Wochen hat Arsenal vor den eigenen Fans noch so einiges gut zu machen. Das Duell der Trainerlegenden, Wenger gegen Sir Alex im ausverkauften Emirates. Sollte ein spannender Nachmittag werden.

Endergebnisse:
Manchester United – Stoke City 2:1
Blackpool – Birmingham City 1:2
Fulham – West Bromwich Albion 3:0

[22h47] Drei Minuten Nachspielzeit in Manchester und Blackpool

[22h46] Blackpool – Birmingham 1:2, Scott Dann, 89. Minute

Dramatik an der Blommfield Road. Die Gäste mit dem späten Tor. Der Innenverteidiger macht es. Blackpool klärt den Ball nicht weit genug, der Ball kommt zu Dann und der behält die Ruhe. Birmingham verlässt die Abstiegsplätze.

[22h38] Manchester United verwaltet sich derweil zum Heimsieg und der Festigung der Tabellenführung.

[22h35] Ist das jetzt ein tolles Spiel zwischen Blackpool und Birmingham. Jetzt haben auch die Seasiders ihren Aluminiumtreffer. Schöne Einzelleistung vom Kapitän Charlie Adam. Strammer Linksschuss an den Pfosten. Fehlte nicht viel.

[22h32] Und nochmal Pech für Birmingham, als Hleb nach einem Foul im Strafraum ein klarer Elfmeter verwehrt bleibt. Viertelstunde noch an der Bloomfield Road. Begeisterndes Spiel, weil Blackpool auf den Sieg spielt. Schöne Kombination über drei Stationen, der Ball wird zu Varney durchgesteckt, toller Reflex von Foster, der mit der linken Hand gerade noch so an den Ball kommt.

[22h26] FC Fulham-West Bromwich Albion 3:0, Brede Hangeland, 65. Minute

Same procedure as last goal. Ecke für Fulham durch Simon Davies, diesmal ist es Hangeland in der Mitte. Scott Carson bleibt auf der Linie. Selbstbewusste Torhüter fangen den Ball da ab. Fulham ist durch. Nach 65 Minuten in einem Heimspiel. Gab es zuletzt nicht so häufig.

[22h25] Blackpool – Birmingham City 1:1, DJ Campbell, 68. Minute

Ist das bitter für Birmingham. Zwei Pfostentreffer innerhalb von zwei Minuten und dann fängt man sich im Gegenzug den Ausgleichtreffer, weil man zum ersten Mal defensiv schläft. Gary Taylor-Fletcher nach einer Flanke mit der Kopfballrückagbe auf den völlig freistehenden DJ Campbell. Schöne Aktion der beiden Stürmer.

[22h24] Ach, vielleicht ist das jetzt aber auch Pech. Larson mit tollem Freistoß aus 25 Metern. Und man hört nur das Klatschen an den Pfosten.

[22h22] Keane hätte den vielleicht gemacht. Traumpass von Larson auf Jerome – und am Ende ist Kingson schon geschlagen, aber der Pfosten im Weg.

[22h21] Sky Sports News hatte heute Abend gemeldet, dass sich Birmingham City um Robbie Keane bemüht. Wenn man sich die offensive Leistung heute Abend anschaut, ist das auch bitter nötig. Immerhin lässt man defensiv wenig zu.

[22h18] Manchester United – Stoke City 2:1, Nani, 62. Minute

Geiles Tor von Nani. Bekommt ein Zuspiel von Hernandez an der Strafraumecke, hat einen Gegenspieler gegen sich, legt sich den Ball auf den linken Fuß und schießt ins lange Eck ein. Fast nicht zu verteidigen. Und United wieder ein Stück näher am Heimsieg. Individuelle Klasse, wie es so schön heißt.

[22h16] FC Fulham – West Bromwich Albion 2:0, Clint Dampsey, 56. Minute

Jetzt ist was passiert. Fulham baut die Führung aus. Ecke von links, wuchtiger Kopfball Dampsey. Diesmal Carson ohne Chance. Die Cottagers auf dem Weg zu einem Heimsieg und in der Blitztabelle derzeit auf Platz 14, haben West Brom überholt. Noch ein Tor und man würde sich auch noch den FC Everton schnappen.

[22h13] In Fulham läuft die Partie schon wieder einige Minuten, viel ist noch nicht passiert. Und Blackpool läuft weiter mit Leidenschaft und Herz, aber ohne großes Konzept und mit wenig Struktur gegen das Abwehrbollwerk Birmingham. Ausnahmen bestätigen die Regel, als Charlie Adam eben den Ausgleich auf dem Fuß hatte, aber in Ben Foster seinen Meister fand.

[22h06] Manchester United – Stoke City 1:1, Dean Whitehead, 50. Minute

Aus dem Nichts der Ausgleich für die Potters. Das war eigentlich der erste brauchbare Angriff überhaupt. Tuncay über links, lässt Smalling (erste schlechtere Aktion vom Verteidiger, der sonst einen hervorragenden Eindruck macht) aussteigen, Flanke in die Mitte, wo Whitehead völlig alleine gelassen wurde. Schöner Kopfball, keine Chance für Kuszczak. Erster Treffer für Stoke im Old Trafford seit über 30 Jahren.

[22h04] Stoke City gefährlich vor dem Tor von Manchester United, die Potters machen aber wieder viel zu wenig draus. Man Utd mal kurz gefordert, mehr war das nicht.

[22h02] Beginn 2. Halbzeit

[21h51] Halbzeit in den drei Stadien. Überall jetzt Tore, dankeschön, Scott Carson am Abend der kleinen Geschenke der Defensivreihen.

Manchester United – Stoke City 1:0
Vediente Halbzeitführung, könnte vielleicht sogar noch ein Tor höher ausfallen. Stoke nach vorne harmlos.

FC Blackpool – Birmingham City 0:1
Auch das geht in Ordung, weil die Seasiders sich gegen die kompakt stehenden Blues schwer tun und Birmingham das 1:0 geschenkt haben durch einen fürchterlichen Pass von Stephen Crainey

FC Fulham – West Bromwich Albion 1:0
Kurz vor der Halbzeit ein wenig überraschend und glücklich das 1:0 für die Cottagers. Fulham mit starker Anfangsphase, danach verstanden es die Baggies immer besser das Spiel vor eigenem Tor fernzuhalten und hatten selbst zwei exzellente Möglichkeiten, die David Scottdale aber super parierte. Im Gegensatz zu Scott Carson. Fulham hat mit acht Gegentreffern übrigens die wenigsten Gegentore aller Premier League Teams in der zweiten Halbzeit kassiert. Weiter Weg wird es für West Brom.

[21h46] Fulham – West Bromwich Albion 1:0, Simon Davies, 45. Minute +1

Meine Güte, kurz vor der Halbzeit ein Geschenk der Baggies für die Gastgeber. Erst verliert Mulumbu im Spielaufbau den Ball, Fulham schaltet blitzschnell um, und völlig ohne Grund und aus purer Verzweiflung zieht Davies aus 25 Metern ab. Scott Carson dann mit dem nächsten Baggies-Fehler. Der Ball flattert, aber Carson faustet daneben und lenkt den Ball ins lange Eck. Fulham freut es. Und Carson war mal englischer Nationaltorhüter. Das Kroatien-Trauma aus der EM-Quali, falls sich jemand erinnert.

[21h44] Birmingham City mit der riesengroßen Chancen kurz vor dem Halbzeitpfif die Führung auszubauen. Konter der Blues, Überzahl drei gegen zwei für die Gäste. Hätte Jerome den Ball nicht erst verstolpert, wäre die Chance vielleicht sogar noch größer gewesen. So scheitert er mit seinem Schuss unter Bedrängnis eines Gegenspielers am glänzend reagierenden Kingson.

[21h40] Fünf Minuten noch bis zur Pause. Stoke mit dem 0:1 ganz gut bedient. Und eigentlich praktisch chancenlos.

[21h37] Fulham mal wieder mit einer guten Chance. West Brom bekommt den Ball nach einer Flanke nicht weg, Kugel kommt pfannenfertig direkt auf den Fuß von Simon Davies, Dropkick, aber am langen Pfosten vorbei. Beide Teams nicht gerade prädestiniert heute Abend für das Toreschießen.

[21h32] Marek Cech im Zweikampf mit Pantsil an der Eckfahne. Beide gehen zum Ball, Pantsil übersteht den harten Zweikampf unbeschadet, Cech wird “unglücklich” von Pantsil getroffen und bleibt verletzt liegen. Und das sieht ziemlich schlimm aus, konnte jetzt noch keine Zeitlupe sehen. Aber das sieht nicht so toll aus. Spielerisch nicht ganz so toll die Partie, da hatten die schwungvollen Anfangsminuten eigentlich mehr versprochen.

Nicky Shorey kommt für den Linksverteidiger. Sieht bei Cech nach einer schlimmeren Fuß- oder Knöchelverletzung aus.

[21h26] Manchester United – Stoke City 1:0, Xavier Hernandez, 27. Minute

Schön herausgespielt von United. Flanke Nani von der rechten Seite, in der Mitte zieht Berbatov zwei Gegenspieler auf sich, Hernandez kommt am kurzen Pfosten an den Ball, will mit der Hacke den Ball über die Linie drücken. Versucht das zumindest. Ist dann halb Hacke, halb Fuß. Aber egal, Ball geht in Tor. Die Red Devils mit der verdienten Führung.

[21h23] Blackpool – Birmingham 0:1, Alexander Hleb, 24. Minute

Ich hatte geschrieben, dass die Abwehr von Blackpool noch nicht sattelfest wirkt. Beweis gefällig? Dann schauen Sie doch mal auf die Entstehung des 0:1. Stephen Crainey will den Ball zurück spielen, findet aber direkt die Füße von Hleb, der direkt aufs Tor marschiert und den Ball an Kingson vorbeischiebt. Fürchterlicher Abspielfehler von Stephen Crainey, meine Güte.

[21h22] Im Old Trafford hatte Berbatov die Führung auf dem Fuß. Der Bulgare kann einen abgefälschten Schuss von Giggs direkt mitnehmen, schiebt den Ball dann aber knapp am Tor vorbei. Glück für Stoke, die da auf Abseits spielen wollten. Dürfte man in diesem Fall als für gescheitert erklären.

[21h19] Beste Chance des Spiels derweil für West Brom. Langer Ball auf Jerome Thomas, der ist frei durch, will den Ball aber flach an Stockdale vorbeischieben. Der spekuliert goldrichtig und ist rechtzeitig unten um den Ball abzuwehren. Da hätten die Baggies den Spielverlauf auf den Kopf stellen können.

[21h16] Hleb mit einem Torschuss knapp über das Gehäuse. Birmingham etwas besser im Spiel, auch weil Blackpool in der Defensive noch sicht ganz sattelfest wirkt. Aber der Gegner heißt nur City heute Abend, Birmingham macht viel zu wenig aus seinen Spielanteilen in der Blackpool-Hälfte und ist harmlos nach den Ecken. Da ist noch viel mehr drin. Blackpool läuft sich bei seinen Angriffen immer wieder in den Gegnern fest.

[21h13] Schöne Kombination von den Red Devils. Giggs chippt den Ball zu Berbatov, der direkt zurückliegt auf Gibson, dessen Schuss leicht abgefälscht aber deutlich über das Tor geht. Die anschließende Ecke kann Stoke dann problemlos klären.

[21h12] Man Utd weiter das spielbestimmende Team, aber Stoke City hat sich so langsam in die Partie gefuchst und versucht selbst offensiv aktiv zu werden. Also man traut sich mal über die Mittellinie, was das Erspielen von Chancen angeht, ist das aber noch sehr ausbaufähig.

[21h09] Nun mal schnell und direkt von West Brom nach vorne gespielt. Odemwingie weicht auf den rechten Flügel aus, zieht in die Mitte. Findet aber nicht wirklich einen Anspielpartner und knallt deswegen den Ball einfach mal in die Mitte. David Stockdale blitzschnell unten und wehrt den Ball aus der Gefahrenzone ab.

[21h06] Auch in Fulham die Gastgeber mit dem besseren Start. Langer Ball auf Kamara, der dreht sich um seinen Gegenspieler, doch Scott Carson ist auf dem Posten, kann den Schuss zwar zunächst nur abprallen lassen, schmeißt sich dann aber schnell genug auf die Kugel.

[21h04] Gut, ich gebe die Suche nach einem brauchbaren Stream für das Blackpool-Spiel auf. Was ich so gesehen habe in den ersten Minuten. Gute Chance für Birmingham City, Flanke Jerome, in der Mitte verpasst Derbyshire ganz knapp. Ansonsten Blackpool das spielbestimmende Team, spielen schnell und gut nach vorne, kamen aber zu keinen Torchancen.

[21h01] Begovic muss zum ersten Mal nach 30 Sekunden eingreifen, als Hernandez von Rafael steil geschickt wird, Flanke des Mexikaners aber zu nah ans Tor direkt in die Arme des Torwarts. Schwungvoller Beginn der Gastgeber.

[21h00] Beginn 1. Halbzeit

[20h50] Die Aufstellungen im Old Trafford. Stoke hat zuletzt 1984 bei Man Utd gewinnen können. Die Potters derzeit mit gutem Lauf auswärts, sieben Punkte aus den letzten drei Spielen. United hat die letzten sechs Heimspiele allesamt gewonnen.

Manchester United: Kuszczak – Rafael Da Silva, Vidic, Smalling, Evra – Nani, Gibson, Fletcher, Giggs – Berbatov, Hernandez

Stoke City: Begovic – Wilkinson, Huth, Shawcross, Collins – Tuncay, Wilson – Whitehead, Delap, Etherington – Jones

Sir Alex ist mutig und schont nach den anstrengenden letzten Tagen zahlreiche Spieler. Ferdinand, Neville, Carrick, van der Sar und Rooney sind nicht mit dabei, dafür spielen Rafael, Smalling, Gibson und Hernandez. Nani ist wieder fit, deswegen muss Obertan wieder Platz auf der Bank nehmen. Bei Stoke Robert Huth nach seiner Gelbsperre wieder mit von der Partie, Tuncay bekommt den Vorzug vor Ricardo Fuller. Stoke daher wohl nur mit einer echten Spitzen, ganz vorne soll Kenwyne Jones für Tore sorgen.

[20h41] Die Aufstellungen an der Bloomfield Road. Zum ersten Mal seit dem 20. November spielen die Seasiders vor eigenem Publikum. In der Zwischenzeit hatte man sich auswärts ganz gut geschlagen. Aber auch zuhause lief es vor der Zwangspause sehr gut, man holte sieben Punkte aus drei Spielen. Birmingham City noch ohne Auswärtssieg in dieser Saison, aber heute mit Alexander Hleb von Beginn an.

FC Blackpool: Kingson – Eardley, Cathcart, Evatt, Crainey – Vaughan, Adam, Phillips, Varney – Taylor-Fletcher, DJ Campbell

Birmingham City: Foster – Carr, Johnson, Dann, Ridgewell – Hleb, Gardner, Ferguson, Fahey – Jerome, Derbyshire

[20h35] Die Aufstellungen im Cravan Cottage. Fulham wartet seit fünf Spielen auf einen Heimsieg, West Brom hat drei der letzten vier Partien in der Fremde verloren. Bei Fulham heute Abend David Stockdale im Tor, weil Marc Schwarzer in Asien weilt. Bei West Brom ist mit Jara zumindest ein etatmäßiger Innenverteidiger wieder an Bord.

FC Fulham: Stockdale – Pantsil, Hangeland, Hughes, Baird – Davies, Murphy, Etuhu, Duff – Dempsey, Kamara

West Bromwich Albion: Carson – Hurst, Zuiverloon, Jara, Cech – Dorrans, Mulumbu – Brunt, Morrison, Thomas – Odemwingie

[20h30] Bei Birmingham City wird heute Abend Lee Bowyer fehlen. Letzte Woche noch umjubelter Schütze des Ausgleichstreffers gegen Man Utd, leistete er sich am Samstag gegen Arsenal eine Dummheit, als er auf dem am Boden liegenden Sagna nachtrat. Abseits des Blickes des Schiedsrichters haben ihn aber die TV-Kameras überführt. Bowyer wurde daraufhin für drei Spiele gesperrt. Der Daily Telegraph hat die Verfehlungen von Bowyer mal aufgelistet. Er ist übrigens der derzeitige Premier League Spieler mit den meisten gelben Karten.

“March 1995: Fails a drug test while a teenager at Charlton Athletic. Bowyer is banned by the club for eight weeks and dropped from the England U18 squad. “It was horrible but I’d made a mistake and I had to pay for it, didn’t I,” he said at the time.”
Nick Pearce: Lee Bowyer ‘stamp’ incident latest in long line of misdemeanours for Birmingham City midfielder

[20h22] Erste Informationen zur Aufstellung von Man Utd: Rio Ferdinand, Rooney, Edwin van der Sar und Gary Neville werden geschont. Dafür kehrt Nani ins Team zurück. In den Innenverteidigung spielt Chris Smalling.

[20h18] Wieder viel los gewesen heute in der Premier League. Nein, Ronaldinho und Beckham haben immer noch nicht unterschrieben. Dafür Dzeko, der nun doch für 35 Millionen Euro zu Manchester City geht, morgen gegen Arsenal aber noch nicht spielen wird. Und Manchester City stand heute noch einmal im Blickpunkt. Beim Training sind ausgerechnet die beiden ehemaligen Arsenal-Spieler Kolo Toure und Adebayor im Training aneinandergeraten und mussten von Mitspielern auseinandergehalten werden, damit sie sich nicht die Köpfe einschlugen. Blöderweise aus Sicht von Man City hat ein Besucher des Trainings die Streiterei fotografiert und die Bilder dann gleich mal an die englischen Boulevardzeitungen verkauft. Sportlich läuft es prima bei den Citizens, aber auf solche Nebenkriegsschauplätze kann Roberto Mancini sicherlich gut verzichten.

Konzentrieren wir uns jetzt auf Fußball. Drei Spiele heute Abend. Man Utd will gegen Stoke City die Tabellenführung festigen und im Tabellenkeller will der FC Fulham bei West Brom und Birmingham City in Blackpool wichtige Punkte gegen den Abstieg einfahren.

[20h13] Guten Abend zusammen.

Zweiter Auswärtssieg für United in dieser Saison, vierte Niederlage für West Brom in Folge. Heften wir die 90 Minuten mal unter “glücklichem Arbeitsssieg” für United ab. Über 65 Minuten war West Brom das bessere Team mit mehr Spielanteilen. Doch die Baggies haben zu wenig aus ihrer Überlegenheit gemacht. Der verschossene Elfmeter von Odemwingie sinnbildlich dafür. United eigentlich nur in den ersten 10 Minuten präsent auf dem Platz, Belohnung war die schnelle Führung durch Rooney in der 3. Minute. Und nachdem die Baggies den Schock der vergegebenen Elfmeters verdauen mussten, legten die Red Devils plötzlich wieder zwei Gänge zu und erzielten die erneute Führung. Insgesamt hätte West Brom einen Punkt verdient gehabt. United meilenweit von der Bestform entfernt, insbesondere defensiv mit vielen Fehlern. Gary Neville hatte einen ganz schwachen Tag erwischt. Aber das Team von Sir Alex holt drei Punkte und bleibt damit auch nach dem 21. Spieltag Tabellenführer der Premier League.

[15h34] Fünf Minuten Nachspielzeit. Und Rooney schleppt sich verletzt aufs Feld zurück. Er läuft.

[15h32] Chris Brunt mit harmlosen taktischem Foul an Wayne Rooney, der aber mit dem Fuß unglücklich aufkommt und nur unter Schmerzen auftreten kann. Schon wieder der Knöchel? Für den Stürmer scheint es nicht weiter zu gehen. United also mit 10 Mann in den letzten Minuten.

[15h27] Fabio und Hernandez holen sich die ersten beiden gelben Karten in dieser Partie ab. West Brom versucht alles, wirft bei Standards fast alles nach vorne. Noch sind fünf Minuten Zeit die Niederlage zu verhindern.

[15h24] 10 Minuten noch zu gehen in der regulären Spielzeit. Und wir erleben ein Lebenszeichen von West Brom, Jerome Thomas zieht von links in die Mitte, Vidic klärt vor der Linie für den geschlagegen Kuszczak. Um ein Haar der Ausgleich für die Baggies.

[15h18] 1:2, Xavier Hernandez, 75. Minute

Ecke Rooney von der linken Seite, in der Mitte Hernandez am 5-Meter-Raum sowas von frei, Scharner wieder nicht beim Gegenspieler, muss nur noch einköpfen. Ein Leichtes. United belohnt sich für mehr Einsatz in den letzten Minuten, trotzdem insgesamt eine eher glückliche Führung.

[15h18] United am Drücker, haben ja auch sonst noch nicht so viel geleistet. Carrick prüft mit einem Schuss Scott Carson, zuvor wurde United ein klarer Handelfmeter verweigert, als Jerome Thomas Fabios Flanke ganz klar mit der Hand zur Ecke ablenkt. Die Baggies mit kompletten Bruch im Spiel nach dem verschossenen Elfmeter.

[15h14] Spielerwechsel: Bei West Brom Somen Tchoyi für den verletzten Innenverteidiger Pablo Ibanez. Auch United wechselt, bringt Fabio da Silva für den schwachen Gary Neville

[15h13] West Brom muss den Schock des verschossenen Elfmeters erstmal ein wenig verkraften, United versucht dies durch mehr Ballbesitz und mehr Initiative im Spiel nach vorne auszunutzen. Große Torchancen haben sich noch nicht ergeben, aber immerhin nimmt United wieder am Spiel teil. Das ist ja auch schon eine Nachricht wert.

[15h09] 25 Minuten noch. United mit etwas mehr Engagement in der Offensive, schöne Einzelaktion von Rooney, hat freie Bahn aufs Tor, wird aber von zwei Verteidigern gut unter Druck gesetzt und scheitert am herauseilenden Scott Carson. Endlich mal wieder Gefahr durch die Red Devils. Das war es dann aber auch erstmal wieder.

[15h08] Wechsel West Brom: Reid geht, Zuiverloon kommt.

[15h06] Peter Odemwingie verschießt Elfmeter (63. Minute)

Du liebe Güte, Odemwingie hat die Führung auf dem Fuß und verschießt den Elfmeter kläglich, gut ein, zwei Meter neben das Tor. Ferdinand hatte Jerome Thomas gefoult und Chris Foy zurecht auf den Elfmeterpunkt gezeigt. West Brom und der Torabschluss am heutigen Nachmittag – sie sind bis jetzt noch keine Freunde geworden.

[15h05] Elfmeter West Brom

[15h04] Wechsel Man Utd: Berbatov und Obertan gehen, Darran Gibsen und Xavier Hernandez nun in der Partie.

Spiel ist längst nicht mehr so ansehnlich wie in der ersten Hälfte, weil United nicht will und West Brom nicht mehr kann im Angriff.

[15h01] Im Spiel nach vorne Manchester United eine einzige Enttäuschung. Obertan, mittlerweile über rechts kommend, hat zwar gut begonnen, aber spätestens jetzt endgültig den Faden verloren. Berbatov und Rooney ohne jegliche Unterstützung. 14 Torversuche für West Brom, zwei für die Gäste. Darunter war das Kopfballtor von Rooney. Meine Güte, ist das schlecht von United heute.

[14h55] Manchester United bekommt weiterhin keinen Fuß in diese Partie. Schon erstaunlich, wie mit wenig Aufwand die Baggies zur Zeit United vom eigenen Tor fernhalten können. Und West Brom schafft es immer wieder mit schnellen Pässen und langen Bällen nach vorne das Mittelfeld der Red Devils zu überwinden. Weiter Vorteil für die Gastgeber. Nur im Abschluss fehlt weiterhin das letzte Quäntchen.

Ecke Chris Brunt, Kopfball Scharner, ganz ganz knapp am Pfosten vorbei.

[14h50] Chris Brunt mit dem nächsten Torschuss, knapp am Kasten vorbei. West Brom macht da weiter, wo sie in der ersten Hälfte aufgehört haben. Und mal sehen, wie lange Phil Neville noch auf dem Platz steht, alles andere als solide der Rechtsverteidiger.

[14h49] Beginn 2. Halbzeit

[14h38] Nur 68% der Pässe von United sind beim Mitspieler angekommen, zweischlechtester Wert in dieser Saison für die Red Devils (via @OptaJoe)

[14h33] Halbzeit West Bromwich Albion – Manchester United 1:1

Glücklich für United. Nach der frühen Führung von Manchester hat sich West Brom ganz schnell ins Spiel zurückgekämpft und danach die Partie bestimmt. Unerklärliche Fehler bei Man Utd, vor allem in der Defensive. West Brom in der ein oder anderen Situation nicht konsequent genug diese Missstände auszunutzen, hatten aber Pech, als Chris Foy den Baggies einen klaren Elfmeterpfiff verweigerte. United muss sich steigern.

[14h30] Zwei Minuten Nachspielzeit

Und die Baggies mit der nächsten exzellenten Gelegenheit. Pass in die Schnittstelle der Abwehr zwischen Neville und Ferdinand durch. Dorrans trifft nur das Außennetz. Meine Güte, riesige Lücken in der United-Defensive.

[14h24] United wird von Minute zu Minute passiver und hinterlässt große Lücken in Mittelfeld und Verteidigung. West Brom nutzt diese Räume nicht gut genug aus, spielen sich zwar schnell durchs Mittelfeld, scheitern dann aber immer am letzten Pass. Noch ein wenig mehr Zug und Genauigkeit und United könnte bereits zurückliegen. Die Gäste haben sich gerade erinnert, dass es ja auch noch eine gegnerische Spielhälfte gibt, die Angriffsversuche von United lassen sich aber nicht in gute Worte fassen. Erbärmlich trifft es wohl am besten.

[14h16] Braucht es eines Beispiels für die derzeitige Auswärtsschwäche von United muss man sich nur dieses Spiel anschauen. Da geht man gleich nach Anpfiff in Führung, hat das Spiel in den ersten 10 Minuten unter Kontrolle und dann wirft der überraschende Ausgleich United völlig aus der Bahn. Plötzlich läuft nichts mehr zusammen und West Bromwich Albion hat sich in dieses Spiel hineingekämpft. United ab der 15. Minute mit vielen Fehlern und seit der frühen Führung praktisch ohne weitere echte Torchance. Das muss Sir Alex Sorgen machen.

[14h12] Englische Schiedsrichter in 2011. Langer Ball der Baggies, Dorrans ist durch und wird von Neville als letzter Mann im Strafraum klar gefoult. Doch Chris Foy lässt weiterspielen. Statt Notbremse, Platzverweis für Neville und Elfmeter bleibt der Pfiff aus. Roberto Di Matteo kriegt sich an der Seitenlinie nicht mehr ein.

Kurz nach dem nicht gegebenen Elfmeter verliert Carrick den Ball im Mittelfeld, Brunt mit tollem Schuss aus 25 Metern knapp über das Tor. Nur West Brom im Moment. Und Man Utd hat ganz viel Glück.

[14h09] Ballverlust von Fletcher, Jerome Thomas mit Sololauf durch das ganze Mittelfeld, ignoriert die mitgelaufenen Mitspieler und fabriziert dann einen harmlosen Abschluss direkt auf den Man Utd-Torhüter. Da war viel mehr drin. Und Fletcher mit der nächsten Nachlässigkeit.

[14h04] Der Ausgleichtreffer hat West Brom gut getan, sind jetzt das spielbestimmende Team mit mehr Ballbesitz, weniger Fehlern im Spielaufbau und der Ball läuft konsequenterweise sehr viel schneller und direkter durchs Mittelfeld. Evra hat mit Morrison jetzt eine kleine Hürde zu nehmen, denn Morrison kommt jetzt ausschließlich über rechts, Jerome Thomas spielt quasi als hängende Spitze. United schafft es mit Carrick und Fletcher derzeit nicht, die Räume im Mittelfeld so eng zuzustellen wie in den ersten 10 Minuten.

[13h59] 1:1, James Morrison, 14. Minute

Wunderschönes Tor von Morrison! Wenn es eben nicht spielerisch geht, dann mit langen Bällen. So einen schlägt Chris Brunt nach vorne, Vidic gewinnt das Kopfballduell gegen Odemwinige, der Ball trudelt direkt vor die Füße von Morrison, der den Ball mit dem Außenrist per Dropkick ins Tor knallt. Null Chance für Kuszczak. Tolles Tor…

[13h59] United mit ein, zwei Ausnahmen defensiv sattelfest. Ferdinand und Vidic haben Odemwingie und Thomas ganz gut im Griff, auch die Außenbahnen werden mit Evra und Neville ganz gut zugestellt. So sind die Möglichkeiten für die Baggies begrenzt, wenn sie weiter so langsam im Spielaufbau agieren. Irgendwann kommt dann der Ballverlust und United ist gefährlich durch schnelles Umschalten.

[13h52] West Brom bemüht wieder schnell ins Spiel zurück zu finden. Flanke James Morrison, in der Mitte kann Jerome Thomas das Zuspiel aber nicht verwerten. United lässt den Ball gemählich durch die eigenen Reihen laufen und versucht das Spiel zu kontrollieren, wirkt hin und wieder schon ein wenig schlurig und nachlässig. Sehr schwungvoller Beginn. Und die Baggies haben bereits in den ersten Minuten für die neu formierte Innenverteidigung bezahlen müssen.

[13h47] 0:1, Wayne Rooney, 3. Minute

Und so schnell werden die Vorsätze für 2011 erfüllt. Rooney trifft aus dem Spiel heraus, erstmals seit 1418 Minuten. Obertan legt zurück auf Evra, präzise Flanke des Franzosen von der linken Seite. Rooney in der Mitte völlig frei, Paul Scharner wirkt da nicht sehr beteiligt. Kopfball als Aufsetzer ins lange Eck, keine Chance für Scott Carson. Sehr viel besser konnte 2011 für Man Utd nicht beginnen.

[13h46] Nicht mal eine Minute gespielt und Paul Scharner kracht unglücklich mit Wayne Rooney beim Kopfballduell zusammen. Der Österreicher wirkt ein wenig mitgenommen, wird kurz behandelt und kann weiterspielen.

[13h45] Beginn 1. Halbzeit

Manchester United in den roten Trikots, West Brom wie immer in schwarz-weiß gestreift. Chris Foy ist der Referee. Die Baggies spielen von links nach rechts in den ersten 45 Minuten und haben Anstoß. Here we go.

[13h37] Wayne Rooneys Vorsatz für 2011: Endlich mal wieder ein Tor aus dem Spiel erzielen. Zuletzt gelang dem Stürmer das im März letzten Jahres.

[13h30] Die Aufstellungen in The Hawthorns

West Bromwich Albion: Carson – Reid, Scharner, Ibanez, Cech – Mulumbu, Dorrans, Brunt, Morrison, Thomas – Odemwingie

Manchester United: Kuszczak – Neville, Ferdinand, Vidic, Evra – Fletcher, Carrick, Anderson, Obertan – Rooney, Berbatov

Bei den Gästen muss Edwin Van der Sar kurzfristig wegen einer Grippe passen, Kuszczak vertritt den Niederländer im Tor. Nani ist immer noch nicht fit genug um zu spielen, also sollen Anderson und Obertan die beiden Spitzen Rooney und Berbatov mit Zuspielen versorgen. Wie schon in meiner Spieltagsvorschau angekündigt, leidet West Brom unter Personalmangel in der Innenverteidigung, weil mit Gabriel Tamas und Gonzalo Jara die etatmäßigen Verteidiger gesperrt fehlen. Ibanez und der nun doch wieder genesene Scharner ersetzen die beiden. Ansonsten ist das beim Team von Roberto Di Matteo die Elf der letzten Wochen. Offensiv hakt der Schuh ja sowieso nicht, vielmehr müssen die Baggies es wieder schaffen defensiv stabiler zu stehen. Bei United übrigens Bebe und Michael Owen auf der Ersatzbank.

[13h20] Manchester United kann also vorlegen, der Stadtrivale City spielt dann im Anschluss in Blackpool, Arsenal heute Abend bei Birmingham City. Noch hat Manchester United diese Saison nicht verloren, aber auswärts auch erst einmal gewonnen. Sieben Unentschieden stehen zu Buche. Heute ein Punkt bei den Baggies und es droht der Verlust der Tabellenführung. Den einzigen Auswärtssieg holte Man Utd übrigens glücklich beim 2:1 in Stoke.

[13h10] “Ich habe immer gesagt, dass, wenn wir zu Beginn des neuen Jahres an der Tabellenspitze stehen, wir eine sehr gute Chance haben die Meisterschaft zu gewinnen.” Zitat Sir Alex Ferguson, der gestern seinen 69. Geburtstag feierte und heute mit Manchester United die etwas magere Auswärtsbilanz aufbessern will. Die Red Devils sind zu Gast bei West Bromwich Albion. Hereinspaziert, frohes neues Jahr. Aspirin geschluckt, Frühstück gemacht. Es kann losgehen.

Und viel von einem möglichen ruhmreichen Karriere-Ende für Sir Alex hängt auch von seinem Stürmerstar Wayne Rooney ab, der eine beeindruckende vergangene Saison spielte, gegen Ende der letzten Spielzeit aber wegen zahlreicher Verletzungen in eine kleine Formkrise rutschte und die blöderweise aus Sicht der englischen Fußballfans auch mit durch die Weltmeisterschaft schleppte. Für seine mäßigen Leistungen in Südafrika wurde Rooney heftig kritisert, er wirkte hilflos, viele Experten fanden seine Form unverständlich. Wie kommt Rooney nach dem enttäuschenden Sommer in die neue Spielzeit und kann – das ist die viel wichtigere Frage für die Red Devils – seine tolle Form aus der letzten Saison konservieren und vielleicht sogar noch mal steigern? Für eine erfolgreiche Spielzeit von Man Utd ist dies zwingend erforderlich, fällt der offensive Erfolg mit der Form und der Torgefährlichkeit von Wayne Rooney. Momentan ist er unsetzbar für Manchester United. Und wer weiß, was passiert wäre, wenn Rooney auch in der Schlussphase der vergangenen Saison fit und torhungrig gewesen wäre? Manchester United könnte schon englischer Rekordmeister sein. Alternativen sind zwar vorhanden im Sturm, doch allen voran Dimitar Berbatov hat zwar viele gute Spiele gemacht, 21 Tore in zwei Spielzeiten sind aber einen Tick zu wenig um Rooney gegebenfalls auch einmal länger zu ersetzen. Gabriel Obertan, vergangene Saison von Girondins Bordeaux, hat einige gute Ansätze gezeigt, aber erst in diesem Monat bei einem Vorbereitungsspiel in den USA sein erstes Tor für Manchester United erzielt. Vergangene Saison konnte er keinen Erfolg beisteuern. Deshalb wird es sehr interessant zu sehen sein, wie sich Youngstar Federico Macheda in das Team integriert. An ihm werden große Erwartungen und Hoffnungen geknüpft, nicht erst seit seinem tollen Siegtreffer zum 3:2 nach 1:2-Rückstand im Heimspiel gegen Aston Villa im April 2009. Der große Durchbruch sollte schon vergangene Saison gelingen, einige Verletzungen warfen ihn zurück. Jetzt soll der nächste Versuch unternommen werden sich dauerhaft in den erweiterten Profikader zu spielen. In der Vorbereitung hat er mit Toren und Spielwitz geglänzt, daran darf es in der kommenden Saison nicht fehlen. Manchester United braucht ihn.

Überhaupt müssen sich ein paar weitere Dinge im Vergleich zur letzten Saison bei Manchester United verändern. Sieben Niederlagen haben eine eventuelle Meisterschaft verhindert, zudem konnte man selten überzeugend gewinnen, von viel Spielfreude und Harmonie im Spiel war selten etwas zu sehen. Da hat man die Abwesenheit von Christiano Ronaldo schon bemerkt. Zudem wirkte man defensiver mit der langen Verletzung von Rio Ferdinand und den ständigen Wechsel-Gerüchten um Nemanja Vidic seltsam anfällig. Dass man dann trotzdem noch bei all den Problemen und Schwierigkeiten um den Titel mitspielt, zeigt dann auf der anderen Seite eben auch die große Qualität in diesem Kader und der Einfluss von Sir Alex Ferguson, der sein Team stets hervorragend einstellte und vorbereitete.

Und um den Titel zu erreichen, ist Manchester United meiner Meinung nach noch nicht gut genug aufgestellt. Dabei darf nicht vergessen, dass die Transferkasse durch den Verkauf von Ronaldo zu Real Madrid immer noch gut gefüllt ist, 80 Millionen Euro liegen da noch unberührt rum. Die große Frage ist eben, ob Sir Alex dieses Geld für weitere Transfers zur Verfügung hat. Da gibt es unterschiedliche Meinugen – die eine Hälfte der Experten sagt “Ja”, die andere “nein” – und so richtig weiß es eigentlich keiner. Außer Sir Alex. Es wäre nötig. Ryan Giggs und Paul Scholes sind großartige Spieler, die Spiele entscheiden können, aber sie sind schon alt und auch verletzungsanfällig. Über Berbatov habe ich schon einige Worte verloren. Und Michael Owen als großen Heilsbringer zu bezeichnen machen nicht mal die optimistischsten United-Fans. Diego Forlan stand bei Sir Alex in diesem Sommer ganz hoch im Kurs, der Uruguayer hat sich jetzt aber entschlossen in Spanien zu bleiben. Mesut Özil wird immer wieder mal genannt, Interesse seitens der Red Devils soll wohl bestehen. Aber ansonsten war das ein ziemlich frustrierender Sommer auf dem Transfermarkt. Man schnappte dem FC Arsenal Chris Smalling vor der Nase weg. Der Innenverteidiger dürfte sich aber durch die Vertragsverlängerung von Vidic erstmal in der zweiten Reihe anstellen, ist aber eine gute Alternative, sollte sich Rio Ferdinand mal wieder eine verletzungsbedingte Auszeit gönnen. Zudem konnte der mexikanische Nationalspieler Hernandez verpflichtet werden. Man hat hohe Erwartungen und Hoffnungen an ihn, er hat sein Können gezeigt, ist schnell, hat einen guten Torabschluss, aber er braucht in seiner ersten Saison in der Premier League sicherlich ein wenig Anlaufzeit und ein paar Spiele, bis er sich mit dem Tempo in der höchsten englischen Spielklasse vertraut macht. Auf lange Sicht eine sehr gute Verpflichtung, aber bringt er schon den kurzfristigen Erfolg? United braucht also weitere Verstärkungen, nach aktuellen Medienberichten ist man an Lassana Diarra von Real Madrid interessiert. Das große Konzept und die Wahrscheinlichkeit für hilfreiche Transfers fehlt aber ein wenig.

Also liegt die große Last erstmal auf den Schultern von Scholes, Giggs und auch Darran Fletcher. Dabei kommt aber auch die zähe und für United unglückliche Verletzung von Owen Hargreaves hinzu, der den Saisonstart definitiv verpassen wird. Überhaupt wird es mit Interesse zu verfolgen sein, wie sich der ehemalige Spieler von Bayern München nach seiner langen Abwesenheit wieder auf dem Spielfeld und im dicht gedrängten Mittelfeld von den Red Devils zurecht findet. Kurz nochmal zurück zu Darran Fletcher, die sich hervorragend über die vergangenen Spielzeit entwickelt hat und mittlerweile zu einer echten Stütze im Team von Sir Alex geworden ist. Nicht umsonst trug er auf der Vorbereitungstour durch die USA die Kapitänsbinde. Fletcher hat es verinnerlicht, technische Sicherheit zu kombinieren, gleichzeitig aber auch das Offensivspiel von United anzukurbeln und in Szene zu setzen. Und so setzt Sir Alex auf viele vertraute Kräfte. Im Tor hat sich seit Jahren ja schon nichts verändert, Edwin van der Sar hat seinen auslaufenden Vertrag noch einmal um ein Jahr bis zum Ende der Saison 2010/2011 verlängert. Die Innenverteididung spielt seit Jahren mehr oder weniger erfolgreich zusammen. Mit Rafael, John O’Shea und Jonny Evans stehen genug Ersatzmöglichkeiten bereit. Wie gesagt, das Mittelfeld ist mit Scholes, Fletcher, Giggs, Nani, Anderson, Michael Carrick, Antonio Valencia dicht besetzt, nachrückende Kräfte wie Darron Gibsen – die Bayern Fans aus dem CL-Viertelfinale dürften sich dunkel erinnern – noch gar nicht berücksichtigt. Die Dichte im Mittelfeld fehlt Sir Alex aber eben ein wenig im Sturm. Was der große Vorteil der Red Devils sein könnte, ist die große Variabilität im System. Ob nun 4-3-3 mit Nani und Valencia in den offensiven Rollen auf den Außenpositionen, einem 4-2-2 mit Rooney und Berbatov in den Spitzen oder einem 4-2-3-1 mit Rooney als einiger, teils noch zurückfallender, Spitze. Man Utd kann vielleicht wie keine andere Mannschaft mehrere taktische Systeme spielen und nahezu perfekt den Stärken und Schwächen des Gegners anpassen. Und das wird wieder die große Hoffnung für Sir Alex sein – auf seiner vielleicht letzten Mission.

Zugänge: Chris Smalling (FC Fulham), Javier Hernandez (Chivas de Guadalajara), Marnick Vermijl (Standard Lüttich)

Abgänge: Ben Foster (Birmingham City), Zoran Tosic (ZSKA Moskau)

Prognose: Eingespieltes Team mit vielen starken Spielern. Vieles hängt von Wayne Rooney im Sturm ab. Er ist praktisch nicht zu ersetzen. Die Konkurrenz im Mittelfeld überdeckt einige weitere Schwächen in der Defensive. Man Utd muss man auf der Rechnung haben, aber mit dem Weggang von Ronaldo spielt United stets ein wenig schlechter – und dieser Trend setzt siich in der kommenden Saison fort. Deshalb steht am Ende ein 3. Platz.

Manchester United (1. Platz, 69 Pkt., +47 Tore)

Ausgangslage
Sieben Spieltage vor Schluss führen die Red Devils die Tabelle an. Haben einen Punkt Vorsprung vor Chelsea und wiederum einen vor dem FC Arsenal. Man ist gut in Form, man hat die letzten vier Ligaspiele in Folge gewonnen. Im Sturm ist die Abhängigkeit von Wayne Rooney weiterhin wahnsinnig groß. Sollte er sich nicht verletzen und weiter so beständig treffen, muss sich United keine Sorge machen. Zumal Spieler wie Nani und Park zum Ende der Saison ansteigende Form zeigen.

Restprogramm
27.03. A Bolton Wanderers
03.04. H FC Chelsea
11.04. A Blackburn Rovers
17.04. A Manchester City
24.04. H Tottenham Hotspur
01.05. A FC Sunderland
09.05. H Stoke City

Prognose
Ich sehe, wenn überhaupt, vier potentielle Stolperfallen für die Red Devils. Das Auswärtsspiel in Bolton sollte kein Problem sein, schwieriger sind dann die nächsten vier Wochen. Zuhause gegen Chelsea und Tottenham sind noch lange nicht gewonnen, insbesondere wenn beide Teams wieder zu ihrer Form zurückfinden. Blackburn spielt zwar nur eine höchstens durchschnittliche Saison, ist aber sehr heimstark. Und ein Derby gegen Man City ist praktisch nicht vorherzusagen. Wenngleich ich die Partie ist Eastlands für den kleinsten Stolperstein halte. Sollte Man Utd nach der Partie gegen Tottenham Tabellenführer sein, werden sie auch Meister. Und das dann auch verdient. Das ist aber besonders im April kein leichtes Programm, hinzu kommt die Belastung aus der Champions League.
Für Manchester United kalkuliere ich eine Niederlage und ein Unentschieden ein. Der Rest der Spiele wird gewonnen. Man Utd holt in den verbleibenden Spielen demnach noch 16 Punkte und würde am Ende der Saison bei 85 Punkten stehen.

FC Chelsea London (2. Platz, 68 Pkt., +47 Tore)

Ausgangslage
Chelsea hat durch den Sieg im Nachholspiel gegen Portsmouth wieder beide Füße im Titelrennen, liegen einen Punkt hinter Man Utd und einen vor dem FC Chelsea FC Arsenal. Die Probleme liegen zum Großteil eher neben dem Platz. Nach der Niederlage gegen Inter und dem Remis in Blackburn brauste ein Orkan durch die Bridge und wollte von null auf hundert alles auf den Kopf stellen. Panikreaktionen kann man überhaupt nicht im Titelkampf gebrauchen. Was macht man denn, wenn man gegen Aston Villa im FA-Cup ausscheidet? Schwachpunkt bei Chelsea immer wieder die Defensive in dieser Saison.

Restprogramm
27.03. H Aston Villa
03.04. A Manchester United
13.04. H Bolton Wanderers
17.04. A Tottenham Hotspur
25.04. H Stoke City
01.05. A FC Liverpool
09.05. H Wigan Athletic

Prognose
Chelsea mag vielleicht den Vorteil haben, dass sie aus der Champions League ausgeschieden sind. Dafür spielen sie im Gegensatz zu Man Utd und Arsenal noch im FA-Cup. Chelsea wird fünf der restlichen sieben Partien gewinnen. Ich denke, dass die beiden Auswärtsspiele bei Man Utd und in Liverpool verloren gehen. Die Blues würden also noch 15 Punkte einholen und am Ender der Saison bei 83 Zählern angekommen sein.

FC Arsenal London (3. Platz, 67 Pkt., +40 Tore)

Ausgangslage
“Wir müssen unsere Spiele gewinnen, auf uns fokussieren – und dann schauen wir uns am Ende der Saison die Tabelle an. Ja, wir brauchen ein wenig Hilfe von der Konkurrenz, aber die können wir ja auch nur wahrnehmen, wenn wir unsere Leistung bringen und die Spiele gewinnen”, sprach Arsene Wenger heute Mittag auf der Pressekonferenz vor dem Spiel bei Birmingham. Arsenal war schon dreimal aus diesem Titelrennen ausgeschieden, gelten aber dank des eher einfachen Restprogramms als Geheimfavorit. Interessant wird sein, wie die Gunners mit der Doppelbelastung aus Premier League und Champions League. Die Partien gegen Barcelona werden physische wie psychische Herausforderung. Schwachpunkt bei Arsenal auch die Defensive. Gallas wird noch längere Zeit verletzt fehlen, Vermaelen ist erstmal ein Spiel gesperrt, Silvestre und Campbell sind nur bedingt brauchbare Alternativen. Und dann muss natürlich Cesc Fabregas verletzungsfrei bis zum Ende der Saison spielen. Große Hoffnungen könnte man vielleicht auch noch auf Robin van Persie setzen, der Mitte bis Ende April wieder spielen werden kann, so die derzeitigen Prognosen.

Restprogramm
27.03. A Birmingham City
03.04. H Wolverhampton Wanderers
14.04. A Tottenham Hotspur
18.04. A Wigan Athletic
24.04. H Manchester City
01.05. A Blackburn Rovers
09.05. H FC Fulham

Prognose
Ich denke, dass Arsenal, wenn sie ihre Form behalten, ohne weitere Niederlage die Saison beenden können. Es ist – gemessen an dem Tabellenstand der Gegner – das leichteste Restprogramm der Titelkandidaten. Trotzdem würde ich zwei Remis in die letzten Spiele einrechen wollen, bei Tottenham und in Blackburn. Arsenal würde also 17 Punkte holen und damit am Ende auf 84 Punkte kommen.

Nach meiner vorsichtigen Prognose würde Manchester United also den Titel verteidigen mit 85 Punkten, einen Punkt dahinter der FC Arsenal und wiederum einen Zähler der FC Chelsea. Heißt auch soviel, dass alle Teams am letzten Spieltag noch die Chance haben Meister zu werden. Das wäre doch was.

AC Mailand gegen Manchester United ist das Duell der Teams, die in ihren Ligen in Lauerposition sind. Manchester United liegt einen Punkt hinter dem FC Chelsea, Milan schon neun Punkte hinter dem Stadtrivalen Inter, aber auch noch mit einem Spiel weniger. In allen vier Aufeinandertreffen in der K.O.-Runde konnten die Italiener die Engländer schlagen, vor allem aufgrund der starken Heimleistungen. Ein gutes Ergebnis für Manchester United könnte hier also schon Basis für den Einzug ins Viertelfinale sein. Zu allem Überfluss stand David Beckham auch in der Startelf. Milan unter Trainer Leonardo ging offensiv in diese Partie mit einem 4-3-3. Ronaldinho, Huntelaar und der junge Pato bildeten das Sturm-Trio, wobei Ronaldinho eher als hängende Spitze agierte. Durch das 4-3-3 spielt Beckham im zentralen Mittelfeld und nicht wie sonst auf dem rechten Flügel, geht also einem Duell mit dem schnellen Evra aus dem Weg. Bei Manchester United stand Rio Ferdinand mal wieder in der Startelf, erst sein 10. Einsatz für die Red Devils in dieser Saison. Nani spielte ebenso wie Ji-Sung Park, der den verletzten Ryan Giggs ersetzte. Rafael erhielt auf der Rechtsverteidigerposition den Vorzug vor Wes Brown.

Ungemütlich kalter Abend in Mailand, knapp über null Grad, tagsüber hatte es geregnet. Stadion richtig gut gefüllt, traumhafte Atmosphäre. Wenn man Ronaldinho schon vor dem Anpfiff die Hände reiben sah und Fritz von Thurn und Taxis schon in seinen Ausführungen zu Beginn schon erwähnte, dass hier zwei der größten Fußballklubs Europas aufeinandertreffen, dann war eigentlich klar, dass es ein großartiges Fußballspiel werden musste. Ging doch gar nicht anders. Doch große Namen gleich großes Spiel? Nur Stars auf dem Platz. Man Utd in den weißen Trikots von links nach rechts, Milan in schwarz-rot.

Großartiges Spiel, zumindest der Anfang war es schon einmal. Milan ging nach drei Minuten durch Ronaldinho in Führung. Beckham tritt einen Freistoß von rechts in den Strafraum, Park verlängert unglücklich weiter, Ronaldinho nimmt den Ball volley, wird noch leicht abgefälscht von Carrick, sodass Van der Sar keine Abwehrchance hatte. Schöner Auftakt in dieser Partie, der nur dadurch ein wenig getrübt wird, dass auf Tonoption 2 Italiener sprechen. Müssen ich und mein Gerät im Salon halt mit Thurn und Taxis leben. Die ersten Minuten gehörten ausschließlich den Gastgebern, insbesondere Ronaldinho, der hauptsächlich über links kam, spielte Wes Brown ein ums andere Mal schwindelig. Thiago konnte wunderbar Antonini bedienen, der aber knapp verzog. Das Mittelfeld von Manchester United war praktisch nicht präsent. Aus dem Spiel ging bei Man Utd wenig, einzig Unsicherheiten von Dida nach Eckbällen brachten etwas Gefahr. Und die ganzen Stars bei den Gästen konnten nur wenig zeigen, richtig schlechte Teamperformance von United in den ersten 20 Minuten. Der AC stand defensiv erstaunlich sicher, kompakt, eng am Mann und gewann alle wichtigen Zweikämpfe. Mitte der ersten Hälfte verlor das Spiel dann ein bisschen an Unterhaltungswert, Man Utd stellte sich besser auf die Angriffe der Rossoneri ein, konnte offensiv aber weiter kaum Akzente setzen. Und defensiv blieb man anfällig für schnelle Spielzüge des AC, insbesondere weil auch Ferdinand nach seiner Rückkehr nicht den besten Tag erwischte. Die beste Chance zum 2:0 hattte Huntelaar in der 34. Minute, als nach einem Fehlpass von Evans Ambrossini den Holländer schickt, der aber knapp am Tor vorbeizielt. Van der Sar ist außer sich wegen der Leistung seiner Vorderleute. Ich habe Man Utd selten so schwimmen gesehen wie heute, unerklärlich viele kleine Fehler. Und mit dem ersten guten Angriff gelingt den Gästen aus dem Nichts dann der Ausgleich. Fletcher läuft sich auf rechts gut frei, bekommt das Zuspiel von Park, butterweiche Flanke in die Mitte, wo Scholes den Ball gar nicht richtig trifft, er aber unerreichbar für Dida über die Linie rollt. Mit einem doch glücklichen 1:1 ging es dann für United in die Pause. Sir Alex hat bereits an der Seitenlinie alle Energien für die Halbzeitansprache gesammelt.

Auch wenn Sir Alex in der Halbzeit davon sprach, dass man jetzt hier mehr wolle, hatten wieder die Gastgeber den besseren Start. Pato versiebt nach Wiederanpfiff eine gute Chance, einen Freistoß von Pirlo kann Van der Sar gerade noch so über die Querlatte lenken. Man Utd schaffte es auch weiterhin nicht Ballbesitz auch nur ansatzweise in Torgefahr umzumünzen. Und bei Van der Sar konnte man sich nach 60 Minuten bedanken, dass man überhaupt noch einen Fuß im Spiel hatte. Ferguson brachte Valencia für die rechte Seite um mehr offensive Impulse zu erhalten, Nani ging nach schwacher Leistung vom Platz. Und fast wie in der ersten Hälfte kommt United einmal gefährlich vor das Tor – und trifft. Rooney – wer sonst, möchte man fragen – macht in der 67. Minute das 2:1, weil er eine wunderschöne Flanke von Valencia ins Tor köpft, nachdem er das Kopfballduell gegen Bonera für sich entscheidet, keine Chance für Dida. Danach hatte es überhaupt nicht ausgesehen. Beckham ging nach 70 Minuten vom Platz. Ein starker Beginn mit gefährlichen Standards, ein schwache zweite Hälfte, hatte aber eben auch starke Mitspieler um sich herum. Nach der Führung war Man Utd besser im Spiel, kontrollierte das Geschehen und ließ sehr viel weniger Torchancen zu – und belohnte sich mit dem 3:1, weil die Hintermannschaft von Milan auch nicht so sicher wirkte wie in den ersten 30 Minuten. Rooney in der 74. mit dem Ausbau der Führung. Nach Flanke von Fletcher toller Kopfball des Stürmers, der momentan wohl der beste Fußballspieler der Welt ist. Gegenspieler im näheren Umkreis von Rooney gab es keine.

Und wenn man nicht mehr weiter weiß, bringt man Inzahgi, so geschehen in der 76. Minute. Ein letzter Rettungsanker für die Rossoneri. 36 Jahre alt. Womöglich ausgeschieden im Achtelfinale, Milan hat scheinbar seinen Zenit endgültig erreicht. United schien alles im Griff zu haben, da schlägt Milan noch einmal zu. Das 2:3 in der 85. Minute durch den kurz zuvor eingewechselten Seedorf nach tollem Zuspiel von Ronaldino, die Abwehr von Man Utd wieder zu weit von den Gegenspielern entfernt. Es blieb nach einer turbulenten Schlussphase und eines Platzverweises für Michael Carrick wegen Zeitspiels beim knappen Sieg für Man Utd, die über 90 Minuten gesehen nicht das bessere Team waren. Hatten viel Glück in der ersten Hälfte, gute Phase in der zweiten Hälfte, wo man dann auch seine Chancen nutzte und defensiv sicherer wirkte. Milan hatte den besseren Start, verpasste es aber die vielen Chancen zu nutzen und die Unsicherheiten von United konsequenter auszunutzen. So gehen die Red Devils mit einer hervorragenden Ausgangsposition ins Rückspiel am 11. März.

Und über David Beckham wird morgen nicht viel in der Zeitung stehen. Die Schlagzeilen gehören Wayne Rooney.

Ich habe meinen Zug zu bekommen, von daher eine umfassende Analyse des füchterlichen Sportwochenendes in den nächsten Tagen. Mit ein wenig Abstand, zweimal schlafen und einer wichtigen Klausur morgen sollte das dann besser gehen. Im Moment ist es nur einfach riesengroße Enttäuschung. Absolut verdienter Sieg für Man Utd, die ihre Chancen genutzt haben und die Nachlässigkeiten von Arsenal exzellent bestraft haben. Arsenal war heute schlicht nicht gut genug und hatte große Probleme, klare Torchancen in Tore umzumünzen.

Euch allen einen schönen Wochenanfang. Bis die Tage an dieser Stelle.

[18h49] Gallas ist völlig frei im Fünfmeterraum, steht aber ein wenig mit dem Rücken zum Tor. Und köpft aus bester Position daneben. Vier Minuten Nachspielzeit.

[18h48] Berbatov für Nani. Die Krone wäre, wenn der Ex-Spurs Stürmer hier noch einen Treffer erzielt.

[18h44] Ecke Fabregas, Kopfball Vermaelen, Van der Sar und Evans halten den 2-Tore-Vorsprung mit auf der Linie fest. Valencia kommt für Park bei den Red Devils.

[18h42] Niedlich, wie die englischen Kommentatoren versuchen, sowas wie Spannung in dieses Spiel hereinzureden.

[18h38] 1:3, Thomas Vermaelen, 80. Minute

Bezeichnend, dass ein Abwehrspieler trifft. Schuss von Vermaelen wird noch abgefälscht. Und plötzlich wieder ein bisschen Stimmung im Stadion. Ein bisschen.

[18h34] Rooney hatte nach Ballverlust von Eboue die Chance auf das 4:0, schießt aber knapp am Tor vorbei. 15 Minuten noch – und Manchester United bekommt Lust an diesem Spiel. Arsenal läuft mit allen Mann nach vorne. Würde mich also nicht wundern, wenn man noch mal in einen Konter gerät.

[18h30] Die nächste Flanke von Arsenal ins No Man’s Land. Ferguson bringt Giggs für Scholes, Eboue und Bendtner kommen bei Arsenal für Sagna und Rosicky.

[18h27] Eher macht Manchester United hier mit einem Konter das 4:0 als Arsenal das 1:3. Wie gesagt, bemüht sind die Gunners, aber das ist alles zu hektisch, nicht gut überlegt und damit auch sehr gut zu verteidigen für die Gäste.

[18h19] Arshavin per Fallrückzieher auf Song. Völlig frei, schöner Schuss und….knapp daneben. Arsenal gibt sich wenigstens nicht auf, versucht alles, aber das ist schlicht nicht gefährlich und gut genug im Moment. Wenger bringt den schnellen Walcott für Denilson.

[18h17] Arsenal mit wütenden Angriffen in den letzten Minuten. Aber ohne Erfolg, und ohne große Probleme für Van der Sar. Es fehlt der Knipser. Noch ist Zeit für einen Transfer.

[18h10] 0:3, Ji Sung Park, 52. Minute

Das könnte ein ganz bitterer Abend werden. Ein weiterer “Moment of Glory” für die Red Devils. Arsenal wird wieder ausgekontert. Langer Ball auf Park, Arsenal ist nicht schnell genug, zudem warten alle auf den Querpass auf Nani, keiner geht richtig auf Park, der Almunia dann keine Chance lässt. Erster Saisontreffer für Park.

Und Arsene Wenger ist auf der Bank kurz vorm Explodieren. Wieder so ein dummes Gegentor. Und es erinnert mich wieder sehr an das Chelsea-Heimspiel. United war das bessere Team in den ersten Minuten der zweiten Halbzeit. Erst nach 10 Minuten in der zweiten Hälfte Fabregas mit einem gefährlichen Distanzschuss knapp über das Tor.

[18h04] Beginn 2. Halbzeit

[17h48] Halbzeit Arsenal-Man Utd 0:2

Die Gäste mit fünf brillianten Minuten, die Arsenal in ein tiefes Loch fallen lassen haben. Es war in den ersten 35 Minuten ein ausgeglichenes Spiel, das sogar die besseren Chancen bei Arsenal sah. Insbesondere Arshavin sorgte für Gefahr, war aber im Abschluss stets unglücklich. Wie man das besser macht mit der Chancenauswertung, zeigten dann Nani und Rooney. Würde mich wundern, wenn dieses Spiel noch einen anderen Ausgang als nach den ersten 45 Minuten bekommen sollte. Ich sag das ganz ehrlich: Aber als Arsenal-Fan spüre ich gerade nichts als Leere.

[17h46] Zwei Minuten Nachspielzeit

Erinnert mich frappierend an die Heimniederlage von Arsenal gegen Chelsea. Damit – wenn es so bliebe – die dritte Niederlage in 24 Heimspielen saisonübergreifend für die Gunners. Zweimal gegen Chelsea, ein Mal gegen Man Utd.

[17h42] Arsene Wenger auf seinem Sitz mit Gesichtsstarre. Arshavin hatte zum wiederholten Male eine gute Chance für einen Treffer, verzieht erneut aus aussichtsreicher Position. Im Gegenzug verspielt sich Man Utd um einen dritten Treffer.

[17h40] Das ist ja mal wieder ein ganz wunderbares Sportwochenende aus meiner Sicht. Melde mich umgehend für einen Kloster-Besuch an.

[17h37] 0:2, Wayne Rooney, 37. Minute

Sein 100. Treffer in der Premier League. Sein 14 Treffer in den letzten 14 Pflichtspielen. Und das war einfach wunderschön gespielt. Arsenal fliegt der eigene Konter um die Ohren. Rooney spielt raus auf Nani, bekommt vom Portugieseb den Ball zurück und zieht trocken ins lange Eck. Innerhalb von vier Minuten ist Man Utd 2:0 vorne. Völlig überraschend. Und Arsenal steht wieder wie ein begossener Pudel da, der eigentlich gar nicht weiß, was hier in den letzten Minuten geschehen ist.

[17h37] Und jetzt Arsenal gezwungenermaßen ein, zwei Gänge höher schalten. Arshavin muss auch mal den Blick für den Mitspieler haben, Denilson und Fabregas müssen wieder offensiver werden. Das war zunächst alles auf Safety first ausgerichtet. Das kann man jetzt langsam über Bord werfen.

[17h33] 0:1, Eigentor Almunia, 33. Minute

Ein in der Entstehung ganz großes Tor. Nani setzt sich auf rechts gegen zwei Gegenspieler durch, zieht nach tollem Move in den Strafraum ein, lupft den Ball auf den langen Pfosten. Der Schuss wäre wohl nicht reingegangen, wenngleich am langen Pfosten Park bereit gestanden hätte. Almunia will den Ball klären und legt sich ihn nahezu selbst ins Tor.

[17h28] Zum ersten Mal kann sich Rooney ein wenig von Vermaelen und Gallas lösen, bekommt hinter seinen Drehschuss aber nicht genug Kraft. Kein Problem für Almunia. Erster Ballkontant für Almunia überhaupt, so der Eindruck. Eine Minute später verzieht Nani aus kurzer Distanz am kurzen Pfosten vorbei. Leichtes Übergewicht für Man Utd, nachdem Arsenal die letzten Minuten offensiv aktiver war.

[17h27] Richtig interessant die Duelle im Mittelfeld. Denilson, Fabregas und Song gegen Carrick, Fletcher und Scholes. Völlig ausgeglichen, wenn überhaupt leichte Vorteil für Arsenal durch die Einzelleistung von Fabregas. Aber im Mittelfeld wie überhaupt defensiv beide Teams fast ohne Fehler.

[17h21] Arsenal mit einer erneuten tollen Kontergelegenheit, weil Fabregas Scholes und Fletcher abschüttelt. Aber der Spanier und Arshavin verstolpern beide in der entscheidenen Phase den Ball. Arshavin trifft den Ball bei einem Torschuss aus guter Position nicht richtig. Da war viel mehr drin.

[17h19] Gutes Fußballspiel, was eben noch fehlt, sind die ganz klaren Torchancen. Spricht in erster Linie für die guten Defensivreihen. Torgelegenheiten meistens nur durch Zufall oder nach Einzelleistung. Nani wirkt ein wenig angeschlagen nach Foul von Song, der dafür zurecht die gelbe Karte sah.

[17h13] Man Utd steht defensiv bisher exzellent, Arsenal hat Probleme, die Lücke zu finden und haben auch noch ein paar Ungenauigkeiten in den Zuspielen. Dann müssen es Einzelaktionen sein. Tolles Solo von Arshavin, umdribbelt Wes Brown und dann will es ganz genau machen und in die lange Ecke zielen. Toller Schuss, hauchzart am Pfosten vorbei. Lange Bälle auf den schnellen Arshavin – könnte eine Alternative sein, wenn United weiter so kompakt und eng am Mann steht.

[17h08] Ausgeglichenes Spiel in den ersten Minuten. Arshavin hatte eine gute Konterchance für Arsenal, Rooney erzielte um ein Haar das 0:1, wird aber in letzter Sekunde aus kurzer Distanz geblockt. Viel spielt sich im Mittelfeld ab. Arsenal mit besserer Ballbehandlung, die Gäste mit mehr Power, insbesondere über rechts mit Nani, der schon ein ums andere Mal eine gefährliche Hereingabe fabriziert hat. Rosicky klärt in letzter Sekunde vor dem einschussbereiten Carrick. Man Utd wird stärker.

[17h01] Beginn 1. Halbzeit

Schiedsrichter der Partie ist Chris Foy. Und los geht es. It’s simply Arsenal vs Man Utd. Die Gunners mit Anstoß und von links nach rechts in den ersten 45 Minuten, Man Utd in den dunklen Trikots.

[16h57] “We would like to be brilliant today.” Zitat Arsene Wenger vor dem Spiel.

[16h54] Three games that could define Arsenal’s season. Heute Man Utd, kommenden Sonntag beim FC Arsenal, vier Tage später dann im Heimspiel gegen den FC Liverpool. Alles oder nichts.

[16h52] Die Aufstellungen im Emirates Stadium:

FC Arsenal: Almunia – Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy – Fabregas, Denilson, Song – Nasri, Rosicky – Arshavin

Manchester United: Van der Sar – Da Silva, Evans, Brown, Evra – Scholes, Carrick, Fletcher – Nani, Park – Rooney

Bei den Gunners ist Thomas Vermaelen rechtzeitig fit geworden. Das ist für Arsenal ein enormer Vorteil. Ganz anders die Situation in der Innenverteidigung bei Manchester United. Evans und Brown ist nun alles andere als die etablierte Besetzung. Ferdinand fehlt gesperrt, Vidic verletzt. In der Offensive des FC Arsenal bekommt Nasri den Vorzug vor Walcott, Song ersetzt im Mittelfeld Ramsey, der vorzeitig nur auf der Bank ist. Giggs und Valencia sind ebenfalls nur auf der Bank, dafür bekommen Nani und Park den Vorzug im Team von Sir Alex.

[16h43] Es ist ein Schlüsselspiel für beide Teams, für Arsenal noch ein wenig mehr. Sollte Chelsea am Dienstag sein Nachholspiel bei Hull City gewinnen und Arsenal heute verlieren, wären es acht Punkte Rückstand. Da wären wir dann fast wieder bei dem Abstand von Ende November. Sollte Man Utd heute ohne Punkte gen Norden reisen, wären es sieben Zähler Rückstand. Und sollte Hull am Dienstag gewinnen, schicken Wenger und Ferguson ein paar Flaschen Wein zu Phil Brown. Für die Konjunktive entschuldige ich mich übrigens.

[16h38] Nachdem der FC Chelsea gestern durch ein 2:1 beim FC Burnley die Tabellenführung in der Premier League ausgebaut hat, ist es jetzt am FC Arsenal und Manchester United, den Rückstand aus ihrer Sicht nicht zu groß werden zu lassen. Hereinspaziert zum Spitzenspiel in der Premier League, mehr als nur Wenger versus Ferguson.

Wie in der letzten Saison. Zwei Tore gegen Man Utd geschossen, gewonnen und Vidic des Platzes verwiesen. Nahezu perfekter Nachmittag für die Reds, die das Spiel über 90 Minuten fast immer kontrolliert und beherrscht haben. Und das ohne Steven Gerrard im Mittelfeld. Lucas und Benayoun im Mittelfeld mit überragender Leistung. Von den Red Devils kam viel zu wenig. Das Plus an Torchancen hat Liverpool in den Sieg umgemünzt.

Und Benitez hat es seinen Kritkern mal wieder gezeigt. Für ein paar Tage müssen sie jetzt wieder verstummen, bis es dann gegen die kleinen Gegner geht. Und plötzlich sind es nur noch vier Punkte zwischen Man Utd und Liverpool. Von der Niederlage der Red Devils könnte jetzt auch Arsenal im Spiel bei West Ham profitieren. Das gibt es ab 17:15 Uhr. Aber ohne mich. Wenn Werder und Arsenal parallel spielen, bin ich nervlich nicht fähig auch noch in die Tastatur zu hauen. In diesem Sinne schönen Abend aus Düsseldorf.

[16h55] 2:0, David Ngog, 90. Minute +6

Manchester United ausgekontert. Toller Spielzug der Reds über Kuyt und Lucas. Am Ende läuft Ngog frei auf Van der Sar zu und hat die Nerven am Keeper den Ball vorbei ins Tor zu schieben.

[16h54] Platzverweis Mascherano/FC Liverpool

Auch der Platzverweis geht in Ordnung. Mascherano kommt zu spät gegen Van der Sar.

[16h51] Wechsel FC Liverpool: Martin Skrtel für Yossi Benayoun

[16h50] Fünf Minuten Nachspielzeit. Crazy.

[16h49] Platzverweis Vidic/Manchester United

Gelbwürdiges Foul von Vidic an Kuyt, Verhindern eines schnellen Angriffs von Liverpool. Zum dritten Mal in Folge fliegt Vidic gegen den FC Liverpool vom Platz. Unfassbar.

Ansonsten leidenschaftliches Verteidigen des FC Liverpool gegen immer mehr Angriffswellen von Manchester United.

[16h46] Zweikampf zwischen Owen und Carragher. Der Liverpool-Verteidiger ist letzter Mann, aber keine klare Torchance, weil sie sich vom Tor wegbewegten. Gelb für Carragher, der völlig außer sich ist, weil Owen zuerst gefoult haben soll. Den Freistoß schießt Nani in die Arme von Reina. Schwach.

[16h44] Da stockte 40.000 der Atem. Owen legt im Strafraum auf Nani, der trifft aus spitzem Winkel nur die Querlatte. Warnschuss für die Reds konzentriert zu bleiben. Beste Chance für Manchester United nach 84 Minuten.

[16h39] Wechsel FC Liverpool: David Ngog für Fernando Torres.

Anfield erhebt sich. Noch etwa 10 Minuten. Liverpool zieht sich ein wenig zurück, steht aber bis jetzt ganz sicher. Kaum gefährliche Aktionen der Gäste – außer ein harmloser Torschuss von Nani, Liverpool antizipiert sehr gut, was Utd als nächstes vorhat. Dirk Kuyt (“the slightly old dutch model” – Jon Champion) übernimmt die Fleißarbeit im Mittelfeld.

[16h36] Mal sehen, ob sich Benitez traut heute Benayoun – bester Spieler auf dem Platz – auszuwechseln.

[16h33] Wechsel Manchester United: Michael Owen für Dimitar Berbatov und Nani für Paul Scholes.

Pfiffe für den Ex-Liverpooler Owen. Nach Schilderungen der BBC-Korrespondenten vor Ort soll mehrmals der Begriff “Judas” gerufen worden sein. Vidic sieht gelb nach Foul an Torres. Weiterhin nur Liverpool.

[16h29] Führung für den FC Liverpool geht völlig in Ordnung. Drängen jetzt auf das 2:0. Von Man Utd kommt jetzt wie auch in der gesamten zweiten Halbzeit äußerst wenig. Nächste Chance für Liverpool, als ein langer Einwurf Vidic unglücklich vor die Füße fällt, der Abpraller wird  von Lucas aber fast über das Stadiondach in die Mersey geschossen.

[16h25] Die Bolton Wanderers gewinnen mit 3:2 gegen den FC Everton. Fellaini mit dem zwischenzeitlichen Ausgleich für die Toffees, Klasnic schoss in der 86. Minute den Siegtreffer für Bolton.

[16h24] 1:0, Fernando Torres, 65. Minute

Ein wunderschöner Spielzug zur Führung für die Reds. War das klasse gespielt. Toller Pass von Benayoun in die Schnittstelle der Abwehr, Torres nimmt den Ball wunderbar mit, setzt sich gegen Ferdinand durch und knallt den Ball unters Dach. Keine Chance für Van der Sar. Und Anfield tobt. Neunter Saisontreffer für Torres.

[16h22] Spiel wird wieder intensiver und hektischer. Noch mehr Leidenschaft in den letzten 30 Minuten würde zu einem dramatischen Ende passen.

[16h19] Bin ein wenig enttäuscht von Manchester United. Da geht in der zweiten Halbzeit fast gar nichts zusammen, insbesondere Berbatov spielt fernab seiner Bestform. Würde mich nicht wundern, wenn Owen für den Bulgaren eingesetzt wird. Und über Stories, die nur der Fußball schreibt, reden wir in 25 Minuten vielleicht nochmal.

[16h14] Und die Anfield Road steht auch geschlossen hinter ihrer Mannschaft. Den einzigen Vorwurf, den man den Reds machen muss, dass sie ein wenig fahrlässig mit ihren Chancen umgehen. Man hat ein Tor durchaus nötig.

[16h10] Wieder engagierter Beginn vom FC Liverpool, übernehmen recht schnell die Kontrolle des Spiels, haben mehr Ballbesitz und die besseren Chancen. Evra verliert den Ball im Spielaufbau, Mascherano schickt Kuyt mit steilem Zuspiel, doch der Holländer findet mit seinem Zuspiel in der Mitte keinen Abnehmer. Man Utd kann letzlich klären.

Liverpool steht erstaunlich offensiv und aufgrückt. Man profitiert noch davon, dass Man Utd die Konter gar nicht erst starten kann, weil man vorher wieder den Ball verloren hat.

[16h05] Beginn 2. Halbzeit

[15h49] Halbzeit FC Liverpool – Manchester United 0:0

Hitzige Schlussphase. Und mich würde auch nicht wundern, wenn Sir Alex in der Pause länger mit dem Referee spricht als mit seinen Spielern. Erste Halbzeit geht insgesamt an Liverpool, die vor allem zu Beginn aktiver waren und über die ersten 45 Minuten die besseren Chancen hatte. Man Utd zwischen der 30 und 35. Minute klar Herr im Haus. Da stand Liverpool für ein paar Momente richtig unter Druck. Die Reds konnten ihre wenigen Chancen nicht nutzen. Eigentlich genau ein Spiel, wie es sich die Red Devils vorstellen. Erstmal alles beobachten, sicher stehen, kein Gegentor kassieren und irgendwann zwei Schippen zulegen und das Tor machen. Enges Spiel mit wenig Toren – wie so häufig, wenn Liverpool auf Manchester United trifft.

[15h44] Wenn Torres nach diesen 45 Minuten kein Bock mehr hätte und einfach an den Strand ginge, würde ich das verstehen. Wird von Ferdinand und Vidic richtig bearbeitet.

[15h42] Ein Strandball würde dem Spiel gut tun.

[15h37] Unterhaltsames und temporeiches Spiel, das in den letzten Minuten ein erstarktes Manchester United gesehen hat. Fast 80 Prozent Ballbesitz in den letzten fünf Minuten. Aber kaum klare Torchancen, auch wenn Liverpool etwas mehr unter Druck geraten ist und fast einen Elfmeter kassiert hätte, als Carragher Carrick und den Ball im Strafraum abräumt. Die gute Torchance dann wieder für Liverpool. Kopfball durch Aurelio nach Flanke von Benayoun, aber Van der Sar ist rechtzeitig auf dem Posten.

[15h30] Halbe Stunde absolviert. Richtig gute Leistung vom FC Liverpool, die gut in der Defensive stehen, aber auch viel nach vorne unternehmen. Was noch fehlt, ist eine weitere klare Torchance oder mal ein gelungener Abschluss. Bei Man Utd ist noch ein bisschen der Rhythmus abwesend, Umschalten von Defensive auf Offensive klappt noch nicht so. Valencia auf rechts sehr aktiv, Carrick im Mittelfeld noch kaum in Erscheinung getreten.

[15h21] Die Bolton Wanderers führen 2:1 gegen den FC Everton zur Halbzeit. Tore durch Lee und Cahill, für Everton traf Saha.

Erste gute Szene derweil von Man Utd. Flanke Valencia, Kopfball von Rooney in der Mitte. Aber Reina hat keine Probleme den Ball zu halten. Erstes kleines Ausrufezeichen der Red Devils.

[15h19] Und die nächste gute Chance gleich hinterher. Konter der Reds, drei gegen zwei. Torres, Kuyt und Lucas sind für Liverpool mitgelaufen. Lucas legt den Ball rechts auf Kuyt raus, doch der Niederländer verzieht erneut recht deutlich neben das Tor. Da war wieder viel mehr drin.

[15h17] Beste Chance in diesem Spiel. Foul von Evra an Torres. Der Franzose sieht gelb. Den Freistoß zieht Aurelio aus 22 Metern direkt aufs Tor. Van der Sar mit tollem Reflex, bekommt den Ball noch aus dem Winkel gefischt. Die Nachschüsse der Reds kann Man Utd dann mit vereinten Kräften abwehren.

Ansonsten unveränderter Aggregatzustand in dieser Partie. Liverpool aktiver, die Gäste schauen sich das dann ganz ruhig an und tun eher wenig nach vorne.

[15h10] Knapp 10 Minuten gespielt in Liverpool. Die Reds mit anständigem und engagierten Beginn, haben mehr Ballbesitz und ein wenig mehr Zug nach vorne. Eine gute Kombination konnte Lucas nicht würdig abschließen, als er den Ball nicht richtig traf und die Kugel doch ein paar Meter neben das Tor geht. Man Utd tut nur das Nötigste erstmal, solange die Überlegenheit der Reds nicht weh tut.

Liverpool übrigens mit zwei echten Spitzen, Kuyt und Torres. Aurelio und Benayoun übernehmen das Flügelspiel. Benitez kann mit den ersten Minuten durchaus zufrieden sein.

[15h04] Zum ersten Mal der Ball im Tor, aber Rooney stand im Abseits. Sami Hyypiä ist an der Anfield Road und besucht seine alten Teamkameraden, sitzt eine Reihe unter dem verletzten Steven Gerrard.

[15h01] Beginn 1. Halbzeit

Sonnenschein an der Anfield Road. Es ist angerichtet und kann verspeist werden. Liverpool traditionell in rot von rechts nach links im ersten Durchgang. Man Utd in den schwarzen Auswärtstrikots mit Anstoß in den ersten 45 Minuten. Und es fliegen weiterhin die Bälle.

[14h58] Gänsehaut

[14h56] Hui, Jon Champion kommentiert auf der englischen Tonoption. Damit ist der Nachmittag gerettet. Und so richtig scheint die Kontrolle am Eingang nicht geklappt zu haben. Strand- und Fußballbälle fliegen von den Rängen der Man Utd Fans aufs Spielfeld.

[14h54] Die Aufstellungen an der Anfield Road

FC Liverpool: Reina – Johnson, Carragher, Agger, Insua – Lucas, Mascherano – Aurelio, Benayoun, Kuyt – Torres

Manchester United: Van der Sar – O’Shea, Ferdinand, Vidic, Evra – Valencia, Carrick, Scholes, Giggs – Rooney, Berbatov.

Schiedsrichter der Partie ist Andre Marriner.

[14h41] Wobei sich der FC Liverpool natürlich auch fragen muss, warum man ein die Saison definierendes Spiel bereits am 10. Spieltag hat. Normalerweise sollte man solche Begegnungen am 35. oder 36. Spieltag haben. Und das vielleicht noch ergänzt: Man kann Benitez einiges vorwerfen, zum Beispiel die Auswechselung von Benayoun am Dienstag oder heute die Aufstellung von Aurelio gegenüber Babel. Das kann ich absolut nicht nachvollziehen. Aber dass Liverpool auf finanziell unsicheren Füßen steht und ein Xabi Alonso abgegeben werden musste, kann man Benitez ganz sicherlich nicht ankreiden.

[14h36] Und an der Anfield Road muss das Spielfeld von ersten Strandbällen beseitigt werden. Ich glaube, jeder Fan von Man Utd hat es noch nie so genossen zum FC Liverpool zu fahren wie jetzt. Ob das dann in 90 Minuten auch so bleibt, werden wir sehen.

[14h34] Dass aus allen Löchern jetzt die Stimmen hervorkriechen, die Rafael Benitez einen sicheren Arbeitsplatz bescheinigen, zeigt doch nur, dass die Situation beim FC Liverpool ernst und kritisch ist. Seit über 50 Jahren könnte man heute zum ersten Mal eine Serie von fünf Niederlagen in Folge abschließen und endgültig im Mittelfeld der Tabelle absinken. Der Managing Director des FC Liverpool, Christian Purslow, hat heute Morgen bei BBC Five Live nochmal versichert, dass Benitez auch bei einer Niederlage weiter im Amt bleibe. “Wir sind beim FC Liverpool auf einen längerfristigen Erfolgsplan angelegt. Und den erreicht man nicht, wenn man sich über kurzfristige Rückschläge Sorgen macht. Rafael Benitez spielt eine absolut zentrale Rolle in diesem längerfristigen Plan.”

[14h28] Über 1000 Fans sollen sich nach bisher unbestätigten Berichten bei den Protesten gegen die amerikanischen Besitzer beteiligt haben. Hicks und Gillett sollen sich übrigens seit heute 10:00 Uhr an der Anfield Road befinden.

[14h25] Kann man trotz der Tabellenposition des FC Liverpool noch von einem Spitzenspiel sprechen? Wie auch immer, es ist für beide Mannschaften eines der wichtigsten Spiele in der ganzen Saison. Und für den FC Liverpool in dieser aktuellen Phase noch umso mehr. Schönen Nachmittag zusammen.

BBC Five Live ist seit 90 Minuten live an der Anfield Road und versorgt mal wieder exzellent mit Vorberichten. Aufstellungen sind auch schon raus. Gerrard wird bei Liverpool fehlen, dafür kehren Torres und Johnson zurück. Babel bei den Reds wieder nur auf der Bank. Bei Manchester United kehrt Rooney nach Verletzung wieder zurück, dafür muss Owen wieder auf die Ersatzbank.

Man Utd rückt damit auf Platz 2 hinter Chelsea. Die Spurs rutschen auf Platz 4.

[20h20] Vier Minuten Nachspielzeit an der White Hart Lane

[20h13] Nani für Anderson in der Partie bei Manchester United. Die Red Devils dem 4:1 näher als die Spurs dem Anschlusstreffer. Cudicini rettet zweimal gegen die Schüsse von Rooney und Fletcher.

[20h07] Tottenham Hotspur – Manchester United 1:3, Wayne Rooney, 79. Minute

So einfach kann Fußball sein, auch wenn man in Unterzahl ist. Langer Ball auf Rooney, der Assou-Ekotto und Hutton abschüttelt und Cudicni zum 3:1 für die Gäste tunnelt. Haben die Spurs komplett geschlafen. Insgesamt verdient, weil überhaupt nicht erkennbar war, dass Man Utd in Unterzahl spielte und weil die Spurs viel zu wenig aus ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit gemacht haben.

[20h01] Schöne Einzelleistung von Evra, der sich auf links gegen Hutton und King durchsetzt, mit seinem Schuss aber nur das Außennetz trifft.

Wechsel Spurs: Niko Kranjcar für Robbie Keane

[19h57] Exzellenter Konter von Manchester United. Über Rooney, nur über Rooney, der einen langen Pass in Höhe der Mittellinie aufnimmt und dann auf das Tor der Spurs zuläuft, noch einen Gegenspieler aussteigen lässt, Cudicini ist aber blitzschnell unten bei dem Schuss und klärt zur Ecke. Toll gemacht.

Bei den Spurs dauert das alles zu lange, ist das alles zu langsam und durchschaubar im Moment. Es fehlt so ein bisschen die Überraschung. Man Utd hat sich auch mit 10 Mann gut auf die Angriffe eingestellt.

Wechsel Spurs: Alan Hutton für Corluka

[19h51] Wechsel Manchester United: Ex-Spurs Carrick für Ex-Spurs Berbatov

Rooney jetzt einzige Spitze. Sagen wir es mal so: Wirklich aktiv war im Sturm in der zweiten Halbzeit bei Man Utd sowieso keiner mehr.

[19h49] Platzverweis Paul Scholes/Manchester United. Innerhalb von sieben Minuten zwei Fouls des Mittelfeld-Strategen. Die erste gelbe Karte war völlig berechtigt, die zweite kann man geben. Man Utd knapp 30 Minuten in Unterzahl. Gibt dem Spiel noch mal den nötigen Kick hoffentlich.

[19h45] Endlich mal wieder ein bisschen Aufregung in dieser Partie, die so ein bisschen zu verflachen drohte. Jenas setzt sich gut durch und zieht aus 20 Metern ab. Foster kann den Ball gerade noch so um den Pfosten lenken. Bei der anschließenden Ecke Crouch völlig frei beim Kopfball. Aber auf die Latte gesetzt. Zwei gute Chancen, die den Spurs Selbstvertrauen für die letzten gut 30 Minuten geben sollten.

Von Man Urd kommt derweil nicht mehr viel nach vorne. Rooney und Berbatov glänzen derzeit meist dadurch, dass sie im Abseits stehen.

[19h37] Die Spurs wieder mit dem besseren Start. Assou-Ekotto setzt sich auf links in Höhe des Strafraumes wunderbar gegen Fletcher durch. Ball kommt in die Mitte, wo Jenas eigentlich schon selbst schießen könnte, gibt aber weiter auf Keane, dessen Schuss noch abgefälscht über das Tor geht.

[19h35] Beginn 2. Halbzeit

[19h34] Die Spurs wechseln zur Pause. Jermaine Jenas jetzt für Wilson Palacios in der Partie.

[19h19] Halbzeit Tottenham Hotspur – Manchester United 1:2

Sehr attraktive Begegnung im Norden Londons mit dem besseren Start für die Spurs durch das wunderschöne Tor von Jermain Defoe. Dann kam Man Utd besser ins Spiel, erspielte sich Chancen und kam zum verdienten Ausgleich. Als das Spiel dann seine Ruhepause nahm, nutzten die Red Devils die Fehler in der Spurs-Abwehr und gehen mit der Führung in die Halbzeit. Bei tottenham kann Aaron Lennon gegen Evra sich kaum durchsetzen, und auch auf die langen Bälle auf Crouch haben sich Vidic und Ferdinand jetzt besser eingestellt. Da fehlt dann schon ein Spielmacher à la Modric.

[19h16] Zwei Minuten Nachspielzeit in der ersten Hälfte

[19h12] Tottenham Hotspur – Manchester United 1:2, Anderson, 41. Minute

Das Spiel war für ein paar Minuten in einer kleinen Ruhephase, da macht Man Utd die durchaus verdiente Führung. Nach einer Ecke wird ein Fernschuss von Scholes direkt in die Mitte abgeblockt, wo Anderson den Ball nur aufnehmen muss und dann flach unhaltbar für Cudicini unten rechts ins Eck trifft. Erstes Saisontor für Anderson, nahezu perfekte Chancenauswertung für Manchester United.

[19h05] Immerhin bleibt das Tempo weiter hoch. Ist gut anzuschauen. Chance für die Spurs. Über Keene und Huddlestone kommt der Ball zu Defoe, dessen Schuss ist aber zu harmlos. Ben Foster ist rechtzeitig unten.

[19h01] Unbeschreibliche Szene. Das hätte die Führung für die Gäste sein müssen. Rooney bei einem langen Pass nicht im Abseits, Cudicini gerade so am Ball, kann den Ball aber nicht festhalten. Der erste Nachschuss von Berbatov wird auf der Linie von Bassong geklärt, den zweiten Nachschuss setzt der Bulgare über das Tor. Spurs können sich kaum noch befreien und schaffen es überhaupt nicht mehr den Ball in den eigenen Reihen zu halten.

[18h59] Man Utd wird stärker, schöner Angriff der Red Devils. Berbatov nimmt den Ball an und zieht direkt ab, Cudicini lenkt den Ball gerade so über die Querlatte. Von den Spurs kommt im Moment offensiv eher wenig.

[18h56] Tottenham Hotspur – Manchester United 1:1, Ryan Giggs, 25. Minute

Wenn schon wenig aus dem Spiel geht, dann halt nach einem ruhenden Ball. Freistoß aus 18 Metern zentrale Position nach einem Foul von Palacios an Berbatov. Giggs über die Mauer in den Winkel. Auch wenn es die Torwartecke war, keine Chance für Cudicini, der ein paar Kalorien durch das Schreien für die richtige Mauerposition zuvor verloren hat.

[18h53] Evra hat auf links Aaron Lennon ganz gut im Griff, von daher spielen die Spurs im Moment so ein bisschen umständlich, häufig mit langen Bällen auf Peter Crouch. Darauf hat sich Rio Ferdinand im Gegensatz zu Sekunde 48 jetzt besser eingestellt. Daher sind auch die Chancen für Tottenham im Moment eher Mangelware. Viel spielt sich im Mittelfeld ab – und die Spurs spielen auch nicht ohne das größte Risiko. Sie führen ja auch 1:0.

[18h49] Sehr selbstbewusster Auftritt der Spurs, die das Spiel ganz gut im Griff haben. Bei Manchester United läuft wenig zusammen, Berbatov hat sich seine Rückkehr an alte Wirkungsstätte sicherlich auch anders vorgestellt. Dadurch, dass Valencia nur auf der Bank sitzt, muss entweder Rooney oder auch Berbatov hin und wieder auch mal auf den Flügel ausweichen – und dann ist in der Mitte nichts los.

[18h38] Spitzenspiel auch in der Bundesliga. HSV gegen VfB. Bei Allesaussersport wird mitgebloggt.

[18h36] Ein langer Ball hebelt die halbe Abwehr von Manchester United aus den Fugen. Ferdinand in seinem ersten Saisonspiel nicht präsent genug gegen Crouch. Und dann auch keiner bei Defoe, haben alle Abstand genommen um bei diesem schönen Tor hautnah dabei zu sein.

Man Utd bemüht sich wieder ins Spiel zu finden. Eine gute Aktion gab es über Giggs und Anderson, aber Cudicini ist auf dem Posten bei dem Schuss von Fletcher. So wie es im Moment aussieht  erstmal Rooney und Berbatov beide als Stürmer zentral, Rooney weicht nicht auf die Flügel aus.

[18h32] Tottenham Hotspur – Manchester United 1:0, Jermain Defoe, 1. Minute

Was für ein Auftakt, was für ein Tor. Da wirst du nach 48 Sekunden schon total verrückt. Langer Ball von Assou-Ekotto, Crouch gewinnt das Kopfballduell gegen Ferdinand, und dann Defoe mit einem Fallrückzieher wie aus dem Lehrbuch ins Tor zur Führung der Spurs. Unfassbar.

[18h31] Beginn 1. Halbzeit

Manchester United in rot von links nach rechts, die Spurs mit den weißen Trikots. Los geht es an der stimmungsvollen White Hart Lane. Die Gastgeber haben Anstoß.

[18h29] Die Aufstellungen an der White Hart Lane

Tottenham Hotspur: Cudicini – Corluka, King, Bassong, Assou-Ekotto – Lennon, Huddlestone, Palacios – Keane – Defoe, Crouch

Manchester United: Foster – O’Shea, Ferdinand, Vidic, Evra – Fletcher, Scholes – Giggs, Anderson – Berbatov, Rooney

Keane, Defoe und Crouch von Beginn an. Harry Redknapp hat Selbstbewusstsein. Keane aber wohl eher etwas zurück gezogen. Modric fehlt verletzt. Bei den Red Devils Berbatov und Rooney als Spitzen, mit mehr Freiheiten für den englischen Nationalspieler. Giggs und Anderson eher für das Kreative, Fletcher und Scholes eher auf die Defensive bedacht. Valencia erstmal nur auf der Bank.

[18h23] Noch einmal kurz zu Adebayor. Der hat sich eben bei der BBC zu seinem Torjubel geäußert: “Um ehrlich zu sein, es tut mir sehr leid.” Das hätte er vorher wissen müssen.

[18h22] Und weiter geht es mit dem nächsten kleinen Highlight. Abendspiel an der spätsommerlichen White Hart Lane zwischen Tottenham und Manchester United. Gewinnen die Spurs mit drei Toren Unterschied, können sie die Tabellenführung übernehmen.