“I had just begun to talk to other clubs when out of the blue Sir Alex phoned me on Wednesday afternoon, invited me to have breakfast with him next morning during which he told me that he wanted to sign me. I agreed without a moment’s thought. This is a fantastic opportunity for me and I intend to seize it with both hands.”

Michael Owen nach seinem überraschenden und spektakulären Wechsel von Newcastle zu Manchester United. Mehr dazu beim Daily Telegraph.

[via BBC Sport]

Lesenswerte Analysen beim Guardian und bei der Times.

Die Times hat den Transfer von Owen als seltsamste Entscheidung von Sir Alex Ferguson bezeichnet. Beide, Spieler wie Trainer, müssen wohl noch viel Überzeugungsarbeit leisten. Für Owen könnte es auch der letzte Weg zur Weltmeisterschaft 2010 sein. Fabio Capello dürfte zumindest wieder ein Auge auf Owen werfen, wenn er für Manchester United stürmt.

Richtig ereignisreicher Tag für Owen – seinen Ferrari hat er auch noch verkauft.

Moin. Heute eine etwas kürzere und kompromierte Ausgabe, weil ich kurzfristig doch noch einen beruflichen Termin habe, wichtige Telefonate erwarte und die nächsten 48 Stunden wenig vorm PC hängen werde. Heute Abend schaue ich in der Tui-Arena mal wieder Eishockey, Scorpions gegen die Adler Mannheim. Und morgen werde ich mir wohl 96-Nürnberg antun, mal sehen.

Der 28. Spieltag ist ein kleiner Brückenspieltag, leitet er zu den letzten 10 Spieltagen, die vollgepackt sind mit Spitzenspielen und auch sehr zerstückelt sind. Viele Nachholspiele finden im März statt. Am Wochenende drei Spiele live bei PREMIERE, eine Aufzeichnung. Das ist mehr als ok, denn mehr gibt der Spieltag auch nicht her.

Der 28. Spieltag öffnet die Tore mit dem Spitzenspiel. Arsenal und Manchester United spielen diesmal parallel am Samstag um 16Uhr.

FC Arsenal – Aston Villa
Premiere live ab 15h55; Kommentar: Sven Schröter

Das Topspiel des Spieltages. Es ist aber auch das Spiel I nach der Verletzung von Eduardo, der mittlerweile aus dem Krankenhaus in London entlassen wurde und auf dem Weg der Besserung ist. Arsenals Vorsprung beträgt nur noch drei Punkte, Manchester United rückt wieder näher dran. Und die Gunners haben eine schwere Partie vor der Brust. Im Emirates empfängt man die auswärtsstarken Villens, die nur eines der letzten 11 Spiele verloren haben. Für Eduardo wird Nicklas Bendtner neben Emanuel Adebayor stürmen.

FC Fulham – Manchester United
Premiere Aufzeichnung ab 18h10; Kommentar: Andreas Renner

Der zweite von unten gegen den zweiten von oben. Manchester United muss am FC Arsenal dranbleiben und der FC Fulham darf versuchen vier Punkte auf das rettende Ufer aufzuholen. Eigentlich hilft beiden nur ein Sieg, mit nem Remis scheint man nicht weiterzukommen. Dementsprechend attraktiv könnte die Partie werden, mal abgesehen von der Tatsache, dass Fulham versuchen wird den Red Devils nicht ins offene Messer zu laufen.

Newcastle United – Blackburn Rovers
Es brennt lichterloh in Newcastle. Kleine Kostprobe gefällig, dann bitte das Interview von Michael Owen mit der BBC durchlesen. Der Stürmer der Magpies spricht von fehlendem Vertrauen in die Stärken der Mannschaft, das Umfeld des Vereins ist nervös, es herrscht nur noch das Prinzip Hoffnung. So kommt es jedenfalls rüber, von irgendwelchen Konzepten, Ideen oder auch Möglichkeiten der Verbesserung wird wenig gesprochen. Und das haben auch die letzten Spiele gezeigt. Es fehlt einfach an den kreativen Momenten, an einem System, das man mal aufziehen kann, an Spielzügen, mit denen man die Abwehr mal aushebeln kann. Alles wirkt dem Zufall überlassen. Taktik von Newcastle: Das Spiel morgen in Blackburn und dann eine Woche später in Liverpool irgendwie schadlos überstehen, und dann gegen Birmingham, Fulham und Tottenham punkten. Bloß könnte man zu diesem Zeitpunkt schon längst viel tiefer in den Abstiegsstrudel geraten sein – und Siege gegen die drei letztgenannten Vereine sind auch keine Selbsständigkeit.

Desweiteren am Samstag die Partien West Ham United – FC Chelsea. An der Stamford Bridge macht der Name Frank Rijkaard die Runde. Nach Informationen des GUARDIAN soll der jetztige Trainer des FC Barcelona im Sommer den Job im Westen Londons übernehmen. Mehr dazu im Football Weekly Extra Podcast. Die Blues spüren langsam aber sicher den Atem des FC Everton im Rücken. Außerdem: Birmingham – Tottenham, Derby – Sunderland und Middlesbrough – Reading. Ich war ja Mitte der Saison immer eher skeptisch, was das Festhalten von Gareth Southgate als Trainer bei Middlesbrough angeht, aber es scheint sich ausgezahlt zu haben. 29 Punkte, sechs Punkte über dem Strich und jetzt einen direkten Konkurrenten zuhause. Sollte man gewinnen, wäre man aus den gröbsten Abstiegssorgen erstmal raus. Das Saturday Evening Game ist Manchester City – Wigan Athletic.

Der Sonntag steht dann ganz im Kampf um die internationalen Plätze, vornehmlich um Platz Vier, denn die beiden Stadtrivalen aus Liverpool bestreiten dann ihre Spiele.

Bolton Wanderers – FC Liverpool
Premiere live ab 14h25; Kommentar: Markus Gaupp

Die Reds müssen vor allem jetzt Punkte sammeln, hat man doch gegen Ende März ein ganz schweres Programm mit Spielen gegen Everton, Arsenal und Manchester United sowie womöglich in der Champions League. Und auch bei den Reds hängt so ein bisschen der Haussegen schief, mal wieder im Umfeld. Gerrard meckert und ist frustriert und die Besitzer Hicks und Gillett wissen auch nicht, was sie wollen. Es ist schon hart ein Fan der Reds in diesen Tagen zu sein.

FC Everton – FC Portsmouth
Premiere live ab 16h55; Kommentar: Manni Winter

Mehr dazu im Live-Blogging am Sonntag.

Unter der Woche gibt es dann noch das Nachholspiel von West Ham United beim FC Liverpool. Mehr dazu dann in den nächsten Tagen.

Schönes Wochenende!

Schönen Montagabend,

aus akuter Zeitnot heute ein etwas kürzerer Rückblick auf den Spieltag. Da am vergangenen Wochenende auch nicht all zu viel an verschiedenen Themen auf der Agenda stand, möchte ich mich auf drei Themen heute konzentrieren.

“Die Leistung des FC Chelsea ist dramatisch. Wir sprechen von defensiver Unzulänglichkeit und offensiver Harmlosigkeit. Ich hätte nie gedacht, dass ich diese beiden Vokabeln einmal in Zusammenhang mit dem FC Chelsea erwähnen muss.” Ein Zitat von Wolff Fuss, der gestern bei Premiere das Spiel kommentierte. Und es passt wie die Faust aufs Auge. Was der FC Chelsea gestern bei Manchester United über weite Strecken der Partie abgeliefert hat, muss jedem Fan der Blues große Sorgen machen. Zurzeit hapert es an allen Ecken und Enden, einzig und allein Peter Cech ist in Normalform. Natürlich war das Spiel auch durch die Fehlentscheidung des Schiedsrichter in eine aus Chelsea Sicht falsche Richtung gelenkt worden, dennoch muss aber konstatiert werden, dass Chelsea in Sachen Aufholjagd rein gar nichts entgegenzusetzen hatte. Manchester United spielte so wie ein Pferd, das nur so hoch sprang, wie es auch musste. Am Ende ein verdientes 2:0 für die Red Devils. Hier noch einmal das Live-Blogging zum Nachlesen. Und die Gerüchteküche brodelt und brodelt – London kann sich vor lauter Küchenchefs schon nicht mehr retten. Angeblich sollte, so wurde es am Wochenende berichtet, Jose Mourinho zu den Tottenham Hotspurs wechseln und damit den erfoglosen und weit hinter den Erwartungen zurückgebliebenen Martin Jol ablösen. Mittlerweile wurde dies von Seiten der Spurs dementiert. Jol habe mit Mourinho telefoniert und der Portugiese hat verneint, in Kontakt mit den Spurs getreten zu sein. Aber diese Meldung zeigt auch, wie angekratzt das Image und der Job des Spurs-Managers ist. Am Wochenende gab es mit Ach und Krach ein 1:1 gegen die Bolton Wanderers, das – gelinde gesagt – zu viel zum Sterben ist, aber auch zu wenig zum Leben. Und wo wir gerade bei den Trainern sind: Sven Göran Eriksson hat jegliche Kontakte zum FC Chelsea laut BBC dementiert.

Der FC Liverpool hat nach dem 0:0 gegen Birmingham einen ersten kleinen Rückschlag nach Wochen spielerischer Leichtigkeit erhalten. Und Coach Raphael Benitez hat schnell den Schuldigen am Leistungseinbruch seiner Mannschaft gefunden. Die englische Nationalmannschaft. Zum Glück ist er Spanier.

Sehr überzeugt hat mich am Wochenende Newcastle United, die West Ham United mit 3:1 bezwangen, aber wohl ihren Top-Stürmer Michael Owen verloren. Owen scheint wohl schlimmer erkrakt zu sein. Während des Spiels hat er um seine Auswechselung gebeten. Wohl möglich wird er England auch in den wichtigen EM-Quali Spielen fehlen. Eine genauere Untersuchung unter der Woche soll Aufschluss über die Situation ergeben. Mittwoch geht es für Newcastle im Carling Cup gegen die Gunners.

Und zum Schluss dann wenigstens noch etwas Positives. Der FC Arsenal bleibt die Mannschaft der Stunde in England und brilliert mit Zauberfußball. Und heute hat man mal eben schnell mitgeteilt, dass man zum reichsten Klub der Insel aufgestiegen ist. Positive Schlagzeilen im Norden Londons. 40 Kilometer weiter südwestlich träumen sie gerade davon.

Felix