Es gibt wohl keine Liga weltweit, die es sich leisten kann beziehungsweise leisten will an einem Wochenende gleichzeitig einen Ligaspieltag und den Pokalwettbewerb anzusetzten. Dementsprechend ist der Spielplan der Premier League dieses Wochenende auch eher bescheiden. Lediglich sechs Spiele stehen auf dem Programm. Die Mannschaften, die am FA-Cup beteiligt sind, holen ihre Spiele in der kommenden Woche respektive in zwei Wochen nach.

Sonst gibt es eigentlich auch wenig Neues aus der englischen Liga. David Moyes ist Trainer des Monats, die Auszeichnung “Spieler des Monats” ging an Fernando Torres vom FC Liverpool. Das sind nachvollziehbare Auszeichnungen. Everton hat im Monat Febaur nicht verloren und nur ein Gegentor kassiert, Torres erzielte einen Hattrick gegen Middlesbrough und ist mit 18 Treffern jetzt drittbester Torschätze der Liga hinter Adebayor und Christiano Ronaldo.

FC Liverpool – Newcastle United
Premiere live ab 15h55; Kommentar: Gerhard Willmann

Tja, ein Spiel muss man noch durchhalten, dann kann man die Aufholjagd beginnen, hieß es vor zwei Wochen bei Newcastle United. Seitdem hat sich an der Lage bei den Magpies nicht wirklich verbessert, sondern eher verschlimmert. Macht ja auch wenig Sinn, sich nur auf die Spiele zu konzentrieren, bei denen man meint, dass man sie gewinnen könne. Bei dem Team von Kevin Keegan läuft so wenig zusammen, dass man sich aufgrund der aktuellen Form des FC Liverpool sich mal wieder Sorgen machen muss um Newcastle. Denn die Zahlen, die Kevin Keegan vorweisen kann, sprechen für sich. Man hat die drittschlechteste Abwehr der Liga, nur eine Partie in den letzten 14 Pflichtspielen gewonnen, lediglich drei Tore erzielt unter Keegan. Das sind Statistiken, die einem Trainer eigentlich nur so um die Ohren fliegen müssten. Es ist nicht verfrüht zu sagen, dass sich der Trainerwechsel in Newcastle bei weitem nicht gelohnt hat. Und daran ist eigentlich nur eine Schuld: Der Trainer selbst. Seit seinem Amtsantritt ist nicht ein nennenswerter Fortschritt festzumachen, es fehlt nicht an den Basics, wie Einstellung oder Leidenschaft, sondern an der Spielweise, an der Taktik. Und das zu lösen, ist nur mal Aufgabe des Trainers, der daran bis jetzt aber noch scheitert. Verstärkung soll jetzt vom Nationalspieler des Senegals, Lamine Diatta, kommen. Der Verteidiger hat zunächst einen Vertrag bis zum Saisonende bekommen. Newcastle muss mit Marc Viduka, Joey Barton, Emre und Stephen Carr auf einige Stammkräfte verzichten. Bei Liverpool, die die letzten vier Pflichtspiele gewonnen haben, fehlen Mascherano und Finnen verletzt.

FC Reading – Manchester City 
Beide Teams sind unterm Strich. Der FC Reading ist weiterhin auf dem ersten Abstiegsplatz, hat nach dem überraschenden Auswärtssieg gegen Middlesbrough letzte Woche wieder Hoffnung geschöpft. Es war der erste Sieg nach einer Serie von acht Niederlagen. Mit einem Sieg heute könnte man die Abstiegsplätze verlassen. Manchester City hat nur einen Sieg in den letzten sieben Spielen auf dem Konto stehen. City muss weiter auf den gesperrten Martin Petrov verzichten, was angesichts dessen Formkrise nicht allzu schwerwiegend sein sollte.

Blackburn Rovers – FC Fulham 
Angst vor dem Absturz, vor der zweiten Liga gibt es auch im Südwesten Londons beim FC Fulham. Und eigentlich brauchen die Cottagers gar nicht erst antreten, denn man ist seit 30 Auswärtsspielen sieglos. Fulham gewann nur eine Partie aus den letzten 18 Pflichtspielen. Der Trainer des FC Fulham, Roy Hodgson, hat sich am Donnerstag auf der Pressekonferenz geäußert, hat Verantwortung von seinen Spielern gefordert auch auswärts aufzutreten, wie sich der Trainer das wünscht verbunden mit der Aussage, dass wenn entsprechende Leistungen ausbleiben, sich jeder auf der Bank wiederfindet. Der Mannschaft fehle es an Führungsspielern, man sei zu leise auf dem Platz. Trotzdem glaube Hodgson, dass sich die harte Arbeit im Trainung auszahlen werde. Auch für die Rovers ist es ein wichtiges Spiel. Mit dem dritten Sieg in Folge könnte man mit dem sechsplatzierten Aston Villa nach Punkten aufschließen.

Tottenham Hotspur – West Ham United 
Es ist das Duell zweier Tabellennachbarn trotzdem durch acht Punkte getrennt, für die es in dieser Saison eigentlich um nichts mehr geht. Dass Tottenham mit derzeit 32 Punkte nochmal in die Abstiegszone rutscht, dürfte dann dank der Mannschaften hinter den Spurs ausgeschlossen werden. Man kann also befreit aufspielen an der White Hart Lane. Und wie das geht, haben die Spurs ja schon mehrfach gezeigt diese Saison. Erinnert sei an das 6:4 gegen Reading. Oder Juande Ramos entscheidet sich für die andere Variante. Er schont seine erste Elf für das wichtige Rückspiel im UEFA-Cup am Mittwoch beim PSV Eindhoven, in welchem man ein 0:1 aus dem Hinspiel aufholen muss.

FC Sunderland – FC Everton 
Wie geht der FC Everton damit um nicht länger vorlegen zu können, sondern vielleicht stets nachziehen zu müssen im Kampf um Platz Vier mit dem Lokalrivalen aus Liverpool? Die Reds spielen am Samstag, Everton muss dann am Sonntag nachlegen. Der FC Everton wird wohl zum fünften Mal in gleicher Startaufstellung spielen, einzig und allein Leon Osman ist leicht angeschlagen. Die Toffees spielten am Donnerstag beim AC Florenz und verloren 0:2, haben am Mittwoch also auch noch keine leichte Aufgabe vor der Brust. Aber die Liga hat laut Moyes klare Priorität. Sunderland ist nur zwei Punkte von einem Abstiegsplatz entfernt. Wer sich eine Schiedsrichterschelte par exellance mal durchlesen will, dem sei das Interview von Roy Keane mit BBC Radio Newcastle empfohlen. Und für Roy Keane heißen nach Everton die nächsten Aufgaben Chelsea und Aston Villa. Da ist ein Sieg gegen Everton ja fast schon Pflicht. Wenn es denn so einfach wäre…

Wigan Athletic – FC Arsenal London 
Premiere live Sonntag ab 16h55; Kommentar: Marco Hagemann 

Die Gunners müssen den Spagat schaffen zwischen dem ruhmreichen Sieg beim AC Mailand und der Pflichtaufgabe im Auswärtsspiel gegen Wigan Athletic. Interessant dürfte zu sehen sein, inwieweit man den Schwung aus der Champions League mit in die Premier League nehmen kann, wo zuletzt der Titel-Motor ein bisschen zu stottern begann. Zwei Remis in den letzten zwei Spielen zu Buche. Die Partien gegen Birmingham und zuhause gegen Aston Villa haben gezeigt, wo der Schuh so ein bisschen drückt. Man macht zu wenig aus seinen Torchancen. Wie immer sieht das schön rausgespielt aus, aber irgendeiner müsste dann auch mal abschließen. Und gerade so ein Umstand könnte gegen die Kaltblütigkeit von Manchester United sich nachteilig auswirken. Die Gunners können mit der Rückkehr von Robin van Persie rechnen, es fehlen aber Eboue, Walcott und Diaby. Wigan kann mit seiner besten Mannschaft antreten und hofft auf Tore von Emile Heskey. Wigan ist zuhause aber gefestigt. Man gewann vier der letzten sechs Heimspiele, zuletzt gegen Derby und West Ham – und das ohne Gegentor.

Die Partie Liverpool – Newcastle werde ich nachher im Rahmen einer kleinen Bundesliga und Premier League Konferenz live mitbloggen. Über die drei Nachholspiele am Mittwoch kommender Woche schreibe ich dann rechtzeitig einen eigenen Eintrag.

Moin. Heute eine etwas kürzere und kompromierte Ausgabe, weil ich kurzfristig doch noch einen beruflichen Termin habe, wichtige Telefonate erwarte und die nächsten 48 Stunden wenig vorm PC hängen werde. Heute Abend schaue ich in der Tui-Arena mal wieder Eishockey, Scorpions gegen die Adler Mannheim. Und morgen werde ich mir wohl 96-Nürnberg antun, mal sehen.

Der 28. Spieltag ist ein kleiner Brückenspieltag, leitet er zu den letzten 10 Spieltagen, die vollgepackt sind mit Spitzenspielen und auch sehr zerstückelt sind. Viele Nachholspiele finden im März statt. Am Wochenende drei Spiele live bei PREMIERE, eine Aufzeichnung. Das ist mehr als ok, denn mehr gibt der Spieltag auch nicht her.

Der 28. Spieltag öffnet die Tore mit dem Spitzenspiel. Arsenal und Manchester United spielen diesmal parallel am Samstag um 16Uhr.

FC Arsenal – Aston Villa
Premiere live ab 15h55; Kommentar: Sven Schröter

Das Topspiel des Spieltages. Es ist aber auch das Spiel I nach der Verletzung von Eduardo, der mittlerweile aus dem Krankenhaus in London entlassen wurde und auf dem Weg der Besserung ist. Arsenals Vorsprung beträgt nur noch drei Punkte, Manchester United rückt wieder näher dran. Und die Gunners haben eine schwere Partie vor der Brust. Im Emirates empfängt man die auswärtsstarken Villens, die nur eines der letzten 11 Spiele verloren haben. Für Eduardo wird Nicklas Bendtner neben Emanuel Adebayor stürmen.

FC Fulham – Manchester United
Premiere Aufzeichnung ab 18h10; Kommentar: Andreas Renner

Der zweite von unten gegen den zweiten von oben. Manchester United muss am FC Arsenal dranbleiben und der FC Fulham darf versuchen vier Punkte auf das rettende Ufer aufzuholen. Eigentlich hilft beiden nur ein Sieg, mit nem Remis scheint man nicht weiterzukommen. Dementsprechend attraktiv könnte die Partie werden, mal abgesehen von der Tatsache, dass Fulham versuchen wird den Red Devils nicht ins offene Messer zu laufen.

Newcastle United – Blackburn Rovers
Es brennt lichterloh in Newcastle. Kleine Kostprobe gefällig, dann bitte das Interview von Michael Owen mit der BBC durchlesen. Der Stürmer der Magpies spricht von fehlendem Vertrauen in die Stärken der Mannschaft, das Umfeld des Vereins ist nervös, es herrscht nur noch das Prinzip Hoffnung. So kommt es jedenfalls rüber, von irgendwelchen Konzepten, Ideen oder auch Möglichkeiten der Verbesserung wird wenig gesprochen. Und das haben auch die letzten Spiele gezeigt. Es fehlt einfach an den kreativen Momenten, an einem System, das man mal aufziehen kann, an Spielzügen, mit denen man die Abwehr mal aushebeln kann. Alles wirkt dem Zufall überlassen. Taktik von Newcastle: Das Spiel morgen in Blackburn und dann eine Woche später in Liverpool irgendwie schadlos überstehen, und dann gegen Birmingham, Fulham und Tottenham punkten. Bloß könnte man zu diesem Zeitpunkt schon längst viel tiefer in den Abstiegsstrudel geraten sein – und Siege gegen die drei letztgenannten Vereine sind auch keine Selbsständigkeit.

Desweiteren am Samstag die Partien West Ham United – FC Chelsea. An der Stamford Bridge macht der Name Frank Rijkaard die Runde. Nach Informationen des GUARDIAN soll der jetztige Trainer des FC Barcelona im Sommer den Job im Westen Londons übernehmen. Mehr dazu im Football Weekly Extra Podcast. Die Blues spüren langsam aber sicher den Atem des FC Everton im Rücken. Außerdem: Birmingham – Tottenham, Derby – Sunderland und Middlesbrough – Reading. Ich war ja Mitte der Saison immer eher skeptisch, was das Festhalten von Gareth Southgate als Trainer bei Middlesbrough angeht, aber es scheint sich ausgezahlt zu haben. 29 Punkte, sechs Punkte über dem Strich und jetzt einen direkten Konkurrenten zuhause. Sollte man gewinnen, wäre man aus den gröbsten Abstiegssorgen erstmal raus. Das Saturday Evening Game ist Manchester City – Wigan Athletic.

Der Sonntag steht dann ganz im Kampf um die internationalen Plätze, vornehmlich um Platz Vier, denn die beiden Stadtrivalen aus Liverpool bestreiten dann ihre Spiele.

Bolton Wanderers – FC Liverpool
Premiere live ab 14h25; Kommentar: Markus Gaupp

Die Reds müssen vor allem jetzt Punkte sammeln, hat man doch gegen Ende März ein ganz schweres Programm mit Spielen gegen Everton, Arsenal und Manchester United sowie womöglich in der Champions League. Und auch bei den Reds hängt so ein bisschen der Haussegen schief, mal wieder im Umfeld. Gerrard meckert und ist frustriert und die Besitzer Hicks und Gillett wissen auch nicht, was sie wollen. Es ist schon hart ein Fan der Reds in diesen Tagen zu sein.

FC Everton – FC Portsmouth
Premiere live ab 16h55; Kommentar: Manni Winter

Mehr dazu im Live-Blogging am Sonntag.

Unter der Woche gibt es dann noch das Nachholspiel von West Ham United beim FC Liverpool. Mehr dazu dann in den nächsten Tagen.

Schönes Wochenende!

[15h39] Endstand Aston Villa – Newcastle 4:1 Alles in Allem ein ganz verdienter und in der zweiten Halbzeit sehr überzeugend herausgespielter Sieg von Villa, die vorübergehend auf Platz Fünf klettern. Newcastle muss nur eines tun – sich nach unten orientieren. Das war mit eines der schlechtesten Spiel von Newcastle, das ich diese Saison gesehen habe. Zunächst bleibt es bei Platz Zwölf und 28 Punkten.

[15h36] Aston Villa – Newcastle 4:1, John Carew 90. Minute Nach Handspiel von Carr schnapt sich John Carew den Ball und zimmert den Ball ins Tor. Keine Chance für Harper. Ein lupenreiner Hattrick von Carew. 3 Minuten Nachspielzeit.

[15h34] Elfmeter Aston Villa

[15h31] Um Newcastle muss man sich wirklich Sorgen machen. Klar kann man bei Aston Villa verlieren, aber die Frage ist eben auch, wie man das tut. Zwei Torschüsse im ganzen Spiel, davon beide in der ersten Hälfte. In der zweiten Hälfte einfach mit etwas Druck ausgekontert und an die Wand gespielt mit eklatanten defensiven Schwächen. Und auch Kevin Keegan muss sich meiner Meinung nach mal hinterfragen. Ich kann es überhaupt nicht verstehen, wie man einen Michael Owen, der nach seinem Tor total abgetaucht ist, noch über 90 Minuten im Spiel lassen kann, während ein Mark Viduka auf der Bank schmort. Das muss mir noch mal einer erklären.

[15h24] Emre ist mittlerweile bei Newcastle für Joey Barton im Spiel, aber auch er kann dem Angriffsspiel von Newcastle kaum Impulse geben. Villa schaukelt das jetzt sicher nach Hause, cool, abgeklärt und ballsicher. So wie wir es in diesem Spiel eigentlich noch nicht gesehen haben. Aber besser spät als nie. Und für Newcastle, die in der zweiten Hälfte nicht eine richtige Torchance hatten, reicht es allemal.

[15h16] Aston Villa – Newcastle 3:1, John Carew 72. Minute Wieder Ecke von Young, diesmal Kuddelmuddel im Strafraum, letztendlich wird Carew der Ball aufgelegt, der den Ball dann nur noch einnicken muss.

Zuvor wurde Villa wieder stärker, doch Harper im Tor von Newcastle zeigte zwei exellente Paraden. Wollte schon schreiben, dass er sich für höhere Aufgaben empfiehlt, aber die Faustabwehr vor dem 3:1 hat das Durcheinander eigentlich erst ausgelöst. Also verdiente Führung und Vorentscheidung in dieser Partie. Welcome Back, Kevin Keegan. Noch sieben Punkte bis zur Abstiegszone.

[15h12] Newcastle kommt wieder besser in die Partie, schafft es vor allem, Villa jetzt konsequent aus der eigenen Hälfte rauszuhalten. Und die Führung von Villa ist knapp, von daher ist durchaus noch alles offen. Villa hat die zweite Hälfte unglaublich stark begonnen, aber auch genauso stark nachgelassen. Jetzt ist es an den Magpies diese Schwächephase auch zu nutzen.

[14h59] Kevin Keegan muss den Torhüter wechseln. Shay Given muss verletzt in die Kabine, Steve Harper jetzt zwischen den Pfosten. Und Carew um ein Haar mit dem 3:1, sein Kopfball geht knapp vorbei.

[14h55] Aston Villa – Newcastle 2:1, John Carew 51. Minute Was für ein Auftakt in die zweite Hälfte. Newcastle wird total auseinandergenommen. Ecke von Young, in der Mitte setzt sich Carew gegen Baye durch und köpft den Ball sehenswert ins Tor. So schnell kann das gehen.

[14h53] Aston Villa – Newcastle 1:1, Wilfried Bouma 48. Minute Das ging schnell. Maloney kommt über links, legt zurück auf den mitgelaufenen Bouma, der nach innen zieht und nur maßig stark auf das Tor schießt, der Schuss wird aber noch von Baye abgefälscht und geht so unhaltbar ins Tor. Erster Saisontreffer für den Holländer. Und Villa macht weiter Druck, nicht wiederzuerkennen.

[14h49] Martin O’Neill zieht Konsequenzen aus der schwachen ersten Hälfte seines Teams, wechselt gleich zweimal. Marlon Harewood kommt als zweiter “echter” Stürmer neben John Carew, dafür verlässt Petrov den Platz. Zudem Craig Gardner für Olof Mellberg. Weiter gehts. Auf besseren Fußball in der zweiten Hälfte.

[14h34] Halbzeit Aston Villa – Newcastle 0:1 Newcastle wird sich wohl selber fragen müssen, warum sie hier in Führung liegen. Eine Torchance – ein Tor. Von Villa kam nur wenig Durchdachtes, wenngleich man auch sagen muss, dass sie eher Pech mit den Schiedsrichterentscheidungen hatten. Insgesamt noch viel viel Luft nach oben.

[14h28] Na endlich. Beste Torchance für Aston Villa. Freistoß von links von Young, in der Mitte pennt halb Newcastle, Carew kann sich per Kopf durchsetzen, doch Given reagiert hervorragend.

[14h24] Ich würde ja gerne was schreiben, aber es gibt nicht viel zu berichten. Ganz ganz launiges Fußballspiel. Zwar ein paar Szenen im Strafraum, aber nichts Hochkarätiges. Von Villa muss viel viel mehr kommen, und zwar mal durchdacht und nicht so kompliziert über Umwege wie bisher.

[14h10] Ashley Young setzte sich auf links durch und dringt in den Strafraum und wird von Joey Barton gefoult. Auch hier für mich durchaus Strafstoß möglich. Also nochmal Glück für Newcastle. Young verletzt sich und wird länger behandelt. Das Spiel ist etwas besser geworden, mehr Intensität und Leidenschaft. Aber kaum Torchancen, viel spielt sich zwischen den Strafräumen ab.

[14h02] Ganz knifflige Situation eben im Strafraum der Magpies. Gareth Barry kommt nach einem Abpraller zum Torschuss und zimmert einen aus der Sohle, im Strafraum bekommt Joey Barton den Ball an die Hand, wobei man sieht, dass die Hand klar zum Ball geht. Hätte durchaus Elfmeter geben können, wenn nicht müssen. Glück für Newcastle.

[13h58] Villa kommt überhaupt nicht ins Spiel, viele Fehler im Spielaufbau, kaum mal ein gelungener Spielzug. Aber auch bei Newcastle liegt noch vieles im Argen. Kein gutes Spiel bisher, immerhin hat Newcastle seine eine Torchance genutzt.

[13h51] Aston Villa – Newcastle 0:1, Michael Owen 5. Minute Und im Gegenzug die Führung für die Magpies. Flanke von Millner von rechts, Owen in der Mitte mit dem Kopf zur Stelle und nickt zur Führung ein, noch leicht abgefäscht von Barry. Keine Chance für Carson, weil sich seine Vorderleute in deutlicher Überzahl nicht einigen konnten, wer Owen deckt.

[13h50] Meine Güte, Cacapa mit 30 Meter hohen Bogenlampe im eigenen Strafraum, doch Villa kann sogar eigene Überzahl nicht nutzen, Petrov trifft den Ball nicht richtig.

[13h47] Der 26. Spieltag ist hiermit eröffnet.

[13h41] Die Aufstellungen im Villa Park

Aston Villa: Carson – Mellberg, Laursen, Davies, Bouma – Petrov, Reo-Coker, Barry, Young – Carew, Maloney

Newcastle United: Given – Carr, Taylor, Cacapa, Beye – Milner, Barton, Butt, Duff – Smith, Owen

Bei Aston Villa ein Wechsel. Ashley Young kehrt nach Sperre zurück und ersetzt den verletzten Garbiel Agbonlahor. Bei Newcastle zwei Veränderungen: N’Zogbia und Emre werden durch Milner und Beye ersetzt.

[13h35] Aston Villa-Newcastle United Die Meldung des Tages kommt auch aus Newcastle, wo der Co-Trainer Nigel Pearson den Klub verlassen wird. Als Gründe werden die Ankunft von Kevin Keegan und Dennis Wise genannt. Und überhaupt läuft es bei Newcastle nicht gerade rosig unter Kevin Keegan, noch kein Sieg unter seiner noch kurzen Amtszeit. Da ist viel an Euphorie verpufft. Und ich will nicht unken, aber wenn heute unten fließig gepunktet wird und Newcastle verliert, könnte das ganze nochmal eine ganz andere Richtung nehmen. So ein richtiges Konzept scheint man im Nordosten Englands noch nicht zu haben.

[13h30] Premiere zeigt fünf Spiele live an diesem Wochenende. Jetzt gleich wie gesagt Aston Villa gegen Newcastle mit Andreas Renner, ab 15h55 dann Everton gegen Reading mit Marc Hindelang. Morgen dann der kleine Super Sunday mit dem Manchester Derby und Thomas Wagner ab 14h25, anschließend dann Chelsea gegen Liverpool mit Marco Hagemann, der auch das Spiel der Gunners am Montag ab 20h55 kommentiert. Ich werde neben dem Spiel heute die beiden Spiele morgen live bloggen, wobei natürlich auch auf die Bundesliga geschaut wird.

[13h27] Der Kampf um den UEFA-Cup findet vor allem in zwei Duellen statt.

• Bolton Wanderers – FC Portsmouth: Die Südküstler als auswärtsstarkes Team wollen mit einem Sieg auf Rang sechs rücken, Bolton braucht jeden Punkt gegen den Abstieg und hat zuletzt stark aufsteigende Form gezeigt. Portsmouth mit starker Leistung zuletzt gegen Chelsea. Vielleicht trifft ja Jermain Defoe wieder.
• Aston Villa – Newcastle United: Villa könnte mit einem Sieg sich Platz nach hinten verschaffen und Everton unter Druck setzen. Bei einem Sieg mit fünf Toren Unterschied wäre Villa sogar Vierter, aber das nur für die Statistik.

[13h21] Der Kampf um den Klassenerhalt. Es gibt ein ganz ganz wichtiges Spiel.

• FC Everton – FC Reading: Die Toffees können vorlegen im Kampf um Platz gegen den abstiegsgefährdeten FC Reading. Mit einem Sieg wäre man defintiv weiter Vierter und würde Reading, nur einem Punkt über den Strich, weiter in den Abgrund stürzen. Für Reading ein ganz wichtiges Spiel.
• FC Sunderland – FC Wigan: Platz 15 gegen Platz 16, 23Punkte gegen 23 Punkte. Derjenige, der verliert, könnte auf einen Abstiegsplatz sinken. Sunderland wieder heimstärker mit 3 Siegen in Folge. Aber im FA Cup gewann Wigan im Stadium of Light.
• FC Middlesbrough – FC Fulham: Und noch so ein ganz wichtiges Spiel mit der Frage, wie Fulham den Sieg gegen Aston Villa mitnehmen kann. Middlesbrough ernährt sich mühsam wie das Eichhörnchen, kommt aber langsam zu immer mehr Punkten, ist jetzt fünf Punkte vor Platz 18. Der Druck liegt auf Fulham.
• West Ham United – Birmingham City: Birmingham ist auf dem ersten Abstiegsplatz und muss jetzt zu den heimstarken Hammers, die ihrerseits durchaus noch am UEFA-Cup schnuppern, sind fünf Punkte hinter Platz Sechs und haben zuletzt Liverpool und Manchester United zuhause besiegt.

[13h11] Es ist ein Spieltag, der es wirklich in sich hat. Viele gute Spiele, Begegnungen, in denen es um viel viel geht, viel mehr als nur drei Punkte. Der Kampf um die Meisterschaft

• FC Arsenal – Blackburn Rovers: Erst am Montag steigt der aktuelle Tabellenführer in den Spieltag ein, im Monday Night Game gegen die Blackburn Rovers. Für Arsenal zählt natürlich nur den Vorsprung auf Arsenal zu halten. Blackburn will mit einem Sieg in die UEFA-Cup Plätze vordringen.
• Manchester United – Manchester City: Battle of Manchester mit ganz unterschiedlichen Aussichten. City seit Wochen auf absteigendem Kurs, gerade auch auswärts ein Schatten seiner selbst. United vor einer Woche mit einem glücklichen Remis bei den Spurs. Die Red Devils sind also verwundbar, aber ManCity ist im Moment zu ungefährlich und zu verunsichert, dass sie meiner Meinung nach irgendetwas mitnehmen können aus dem Old Trafford.
• FC Chelsea – FC Liverpool: Die Blues wollen an den beiden Führenden dranbleiben – und das gegen die Reds, die sich mit dem Stadtrivalen aus Everton einen heißen Kampf um den vierten Platz haben.

[13h01] Moin aus Bremen an diesem wunderschönen sonnigen Samstag. Auf dem Speiseplan als Hauptmenü heute die Partie Aston Villa gegen Newcastle United, live aus Birmingham. Das könnte es in drei Jahren auch in Sao Paulo geben. Als Vorspeise eine kleine Vorschau auf den Spieltag sowie nochmal einige Anmerkungen zu globalen Initiative der Premier League von unter der Woche. Guten Appetit!

Ich laufe immer noch mit offenem Mund durch mein Arbeitszimmer. Was ich heute in den 5live-Übertragungen und bei Sky News mitbekommen habe, sprengt meine Vorstellungskraft von Sport. Kevin Keegen ist heute als neuer Trainer von Newcastle United bekannt gegeben worden – und hat daraufhin die ganze Stadt und alle Magpies-Fans in völlige Ekstase versetzt. Keegan scheint sowas wie ein päpstlicher Lotto-Gewinn zu sein, der scheinbar alle Probleme und Sorgen in den Hintergrund drängt. Noch nie habe ich solche emotionen und Gefühle gesehen, die mit einer Trainerernennung verbunden waren. Und was freue ich mich auf Samstag, wenn Newcastle Bolton empfängt und wir live dabei sein können. Heute gewann Newcastle im FA-Cup schon mal 4:1 gegen Stoke. Das einzige, was komisch wirkte, war, dass Keagan nur ganz bequem per Auto nach Newcastle reiste. Wenigstens da ist noch Spielraum nach oben. Wer weiß, ob der Hubschrauber für Samstag schon gemietet ist.

[22h56] Endstand Arsenal-Tottenham 1:1. Insgesamt schmeichelhaft für die Gunners. Die Spurs müssen sich vorwerfen lassen, dass sie ihre zahlreichen Chancen nicht genutzt haben. So hätte man den Sack frühzeitig zu machen können. Die Gunners zwar zu Beginn mit viel Tempo und Spielfluss, ab der 30. Minute dann aber der Bruch im Spiel. Arsenal praktisch ohne Torchance 40 Minuten lang. Am Ende reicht ein glückliches Tor von Walcott. Insgesamt verspricht das viel viel Dramatik für das Rückspiel am 22. Januar an der White Hart Lane. Können wir uns schon mal drauf freuen.

[22h54] Unspektakuläre Nachspielzeit.

[22h52] Walcott verletzt sich ohne Einwirkung des Gegners, muss verletzt raus, Randall drin. 3 Minuten Nachspielzeit.

[22h49] Zwei Minuten noch. Alles ist möglich, gerade bei der Abwehrleistung der Gunners. Und wenn es schief läuft für Tottenham werden sie noch mehr bestraft, dass sie ihre Chancen nicht genutzt haben.

[22h44] Defoe für Keane bei den Spurs. Fast der geniale Schachzug, doch Defoe schießt aus fünf Metern freistehend in den Londoner Abendhimmel. Das hätte das 2:1 sein müssen. Offenes Spiel.

[22h43] Und jetzt 10 Minuten Pokalfight ohne Tabus im Emirates.

[22h40] Arsenal-Tottenham 1:1 durch Theo Walcott (80.). Die Spurs verdaddeln vorne den Ball und dann geht es endlich mal schnell, letztendlich steckt Eduardo wunderbar in den Lauf von Walcott durch, dessen Schuss abgefälscht wird und somit für Cerny nicht zu halten war. Unverdienter Ausgleich; das erste Mal, dass die Spurs nicht aufgepasst haben.

[22h39] Wechsel bei den Spurs. Malbranque geht, für ihn jetzt Boateng in der Partie.

[22h35] Arsene Wenger schaut aus, als sei er gerade von seiner Ehefrau vor die Tür gesetzt worden. Bei den Gunners läuft rein gar nichts zusammen.

[22h31] Meine Herren, Wengers Einwechselungen haben sich überhaupt nicht ausgezahlt. die Gunners spielen eine grausame zweite Hälfte, Bendtner und Eduardo sind völlig aus dem Spiel mit null Bindung Richtung Mitspieler. Walcott auf rechts kann sich Lennon und Jenas kaum durchsetzten. Und hinten ist Arsenal weiter anfällig, Senderos mit abenteuerlichem Stellungsspiel. Die Spurs dem 2:0 näher.

[22h27] Die Taktik der Spurs geht auf. Defensiv gut stehen, offensiv auf konter warten. So hält man Arsenal im Schach.

[22h17] Aus dem BBC Live-Ticker die Beiträge zweier User, die zum Schmunzeln anregen.

“This year so far I’ve had my girlfriend dump me, my work cut my hours so much I need a new job, I’m £14k in debt and to compound my misery, Spurs are beating my beloved Arsenal. Roll on 2009!” Antwort: “You think you’ve got it hard? I’m a Newcastle fan!”

[22h14] Und es bleibt dabei, dass die Spurs das Spiel im Griff haben, wobei die Gunners wieder verstärkt offensiv gefährlich werden. Heißt wohl auch, dass man hinten noch etwas offener steht. Wenn das überhaupt noch geht…

[22h07] Arsenal wechselt zweimal. Eduardo für van Persie und Sagna für Djourou, der fürchterlich gespielt hat. Weiter geht es.

[22h05] Alan Shearer steht für den Job als Nachfolger von Sam Allardyce nicht zur Verfügung, hat die BBC erfahren.

[21h50] Halbzeit Arsenal-Tottenham 0:1. Nach anfänglicher Dominanz der Gunners eine ganz ganz starke Hälfte der Tottenham Hotspur. Verdiente Führung, die durchaus hätte höher ausfallen können.

[21h48] Und mittlerweile wäre ein 2:0 oder 3:0 für die Spurs durchaus im Rahmen und auch verdient.

[21h45] Das Momentum liegt klar bei den Tottenham Hotspur, die das Spiel völlig dominieren, spielen variabel und haben mit Berbatov vorne ein stets anspielbereite Station. Und alternativ holt sich der Bulgare die Bälle aus dem Mittelfeld und legt dann wunderbar auf wie beim 1:0. Großes Kompliment an die Spurs. Es ist ruhig geworden im Emirates. Arsenal ohne echte Chance in den letzten 20 Minuten.

[21h38] Arsenal-Tottenham 0:1 durch Jermaine Jenas (37.). Verdiente Führung für die Spurs und wunderbar herausgespielt. Berbatov mit feinem Passs auf Keane, der in die Mitte legt, wo Jenas nur noch einschieben muss. Große Lücken in der Abwehr von Arsenal, aber diesmal endlich auch klasse abgeschlossen von den Spurs.

[21h37] Die Spurs werden frecher, und Arsenal wirkt unsortiert in der abwehr. Fabianski muss mehrere male vor einschussbereiten Spurs retten, pariert den Schuss von Berbatov. Das Spiel hat sich in die Hälfte der Gunners verlagert.

[21h34] Und mal wieder so eine Unachtsamkeit in der Abwehr der Gunners. Trotz Unterzahl kann sich Keane nach schönem Zuspiel durchsetzen, sein Schuss wird von Senderos geblockt, den Abpraller kann Malbranque völlig frei aufnehmen, verzieht aber denkbar knapp. So müsste es für die Spurs laufen.

[21h26] Berbatov wird nach schöner Einelleistung an der Strfraumgrenze von Senderos gefoult. Den fälligen Freistoß verzieht O’Hara knapp. Also auch die Spurs mit ihrer ersten Chance. Und Arsenal spielt einen unglaublichen letzten Pass im Angriff, da ist von Lupfer bis Hacke alles dabei. Sieht schön aus, ist aber völlig uneffektiv.

[21h21] Die neu formierte Viererkette der Gunners wirkt noch etwas unsortiert und anfällig. Das sollten die Spurs ausnutzen. Die Gunners spielen zwar ganz gut nach vorne, vermissen es aber den letzten Pass zu spielen. Die Spurs stehen soweit ok in der eigenen Defensive, haben offensiv aber noch nicht viel Land gesehen.

[21h16] Erste richtig gute Chance der Gunners, die wunderbar herausgepielt wurde. Van Persie legt nach recht raus auf Hoyte, der eine butterweiche Flanke schlägt. Doch den Kopfball von Bendtner kann Cerny glänzend klären.

[21h10] Kaum Taktiereri, es wird belebend nach vorne gespielt, viel Tempo, aber bis jetzt auch noch wenig Struktur und viele Abspielfehler.

[21h03] So, dann auf ein gutes Spiel. Die Spurs von links nach rechts, die Gunners stoßen an. Fantastische Stimmung.

[21h00] Kommentar der BBC zur Entlassung von Sam Allardyce. Warum Sam Allardyce der falsche Weg für Newcastle war…

[20h58] Die Aufstellungen im Emirates Stadium

Arsenal: Fabianski – Hoyte, Djourou, Senderos, Traore – Walcott, Denilson, Gilbeto Silva, Diaby – Van Persie – Bendtner

Tottenham: Cerny – Chimbonda, Dawson, King, Lee – Lennon, Jenas, O’Hara, Malbranque – Berbatov, Keane

Beim Sturmduo der Spurs läuft mir gerade das Wasser im Mund zusammen. Zumindest Berbatov ist in bestechender Form.

[20h53] Arsenal-Tottenham. Lassen wir mal die augenblickliche Lage in der Liga und im FA Cup außen vor. Es ist ein Derby, es ist ein kleiner Pokal, die Fans hassen sich, die Spurs haben seit 1999 nicht mehr gegen die Gunners gewonnen – damit sollte alles für einen unterhaltsamen Abend gegeben sein.

[20h37] Sam Allardyce in Fotos. Alan Green, Kommentator bei 5live, brachte gerade einen anderen Namen ins Spiel, den ich mir sehr gut in Newcastle vorstellen kann: Martin Jol.

[20h28] Anstoß 21:00 Uhr. Probleme auf der Victoria Line und Verkehrsprobleme in London.

[20h25] Meine Herren, da werden schon wieder Namen genannt. Jose Mourinho zu Newcastle? Newcastle will einen “big” Manager, da war wohl Big Sam nicht big genug. Also Alan Shearer wird natürlich auch genannt.

[20h16] Teamnews von Alan Green aus dem Emirates. Arsenal ohne Eduardo, der geschont wird. Dafür beginnt van Persie von Beginn an. Bei den Spurs ist Paul Robinson nach der katastrophalen Vorstellung im FA Cup gegen Reading nur auf der Bank.

[20h06] Sir Bobby Robson im Interview bei 5live. Er war überrascht von der Nachricht, zumal die Leistungen in letzer Zeit stimmten, nur nicht die Ergebnisse. Es ist ein Schock. Der Druck auf die Trainer ist einfach zu hoch. Die acht Trainerentlassungen diese Saison markieren dies. Es ist traurig, was in Newcastle passiert ist.

[19h59] BBC Five Live beginnt mit der Vorberichterstattung. Vielleicht gibt es ja dort neue Aspekte. Mit einem Interview von Sam Allardyce bei der BBC brauchen wir wohl nicht zu rechnen.

[19h57] Zur Situation bei Newcastle United. Der Rücktritt schwebte zwar irgendwie schon länger über Big Sam, kommt jetzt aber doch mehr als plötzlich und unerwartet, zumal Allardyce am Mittag noch eine Pressekonferenz gab, aber überhaupt keine Anzeichen gab, dass er den Klub am frühen Abend verlassen würde. Jetzt hat man sich mündlich auf eine Trennung verständigt. Einen Nachfolger soll es laut dem ehemaligen Kapitän Alan Shearer noch nicht geben, am Samstag beim Auswärtsspiel im Old Trafford betreut Nigel Pearson das Team. Letztendlich war es wohl das schlechte sportliche Abschneiden, das unter den Erwartungen in Newcastle lag und welches sich Sam Allardyce sicherlich auch anders vorgestellt hat. ausgestattet mit einem 3-Jahres-Vertrag geht die Zeit von Big Sam bei den Magpies schon nach acht Monaten zu Ende.

[19h47] Schönen Abend, Die Zeit scheint nicht still zu stehen. Sam Allardyce und Newcastle gehen getrennte Wege. Dies wurde mündlich vereinbart. Mir wäre fast eben das Brot vom Teller gefallen, als ich beim Abendessen Sky News geschaut habe. Wlles weitere zur Situation in Newcastle und das Nord-London-Derby im Carling Cup in den nächsten Stunden hier.

Moin aus Bremen,

das gute Abschneiden in den Europapokalwettbewerben unter der Woche im Rücken, die Länderspielpause mit dem Testspiel gegen Österreich und dem wichtigen Spiel gegen Kroatien in naher Zukunft – doch die Gegenwart für Englands Fußballer heißt erst einmal der 13. Spieltag der Premier League an diesem Wochenende.

In den vergangenen Tagen wurde eher über Personen, als über Spiele gesprochen. Dimitar Berbatov von den Tottenham Hotspurs wird unterstellt, dass er die Nordlondoner verlassen möchte, nachdem Martin Jol vor knapp drei Wochen entlassen wurde. Berbatov hat inzwischen dementiert, dass er mit dem Gedanken eines Wechsels spiele. Trotzdem muss man sich fragen, ob die Formschwäche der Spurs im Sturm nicht auch primär an Berbatov liegt, der in der neuen Saison überhaupt noch nicht Tritt fassen konnte im Sturm der Spurs. Beim UEFA-Cup Match in Tel-Aviv reichte es gestern für einen Treffer. Der nächste, um den es wilde Spekulationen gab, war Gilberto Silva vom FC Arsenal. Und hier wäre ein Wechsel theoretisch viel verständlicher, weil Silva seit dieser Saison keinen Stammplatz im starken Mittelfeld der Gunners besitzt, dennoch denke er nicht an einen Wechsel. Auch an der Anfield Road dreht sich alles um die Personen – hauptsächlich die Stürmer. Gestern Abend habe ich bei BBC Five Live ein Interviewausschnitt mit Benitez gehört, wonach er die Frage verneinte, dass es für die stark spielenden Crouch und Voronin unter der Woche gegen Besikas auch für das Spiel am Samstag gegen Fulham eine Stammplatzgarantie gibt.

Kommen wir zu den Spielen. Der 13. Spieltag ist dank der internationalen Verpflichtungen zahlreicher Teams mal wieder mit dem Hauptteil auf den Sonntag verlegt. Komisch, dass das in England so einfach geht. Als Raphael Honigstein, Korrespondent der SZ, gestern in Football Weekly erklärte, dass die Bayern innerhalb von 48 Stunden schon wieder gegen Stuttgart spielen müssten, gab es von den britischen Journalisten nur ein kurzes Raunen. Auch unsere geringe Flexibilität und das sture Festhalten an Regeln wirft uns international im Fußball immer weiter zurück. Aber das steht auf einen anderen Blatt. Die Partien in der Übersicht.

FC Sunderland – Newcastle United
Premiere live ab 13.40 Uhr; Kommentator: Marco Hagemann

Vergesst Chelsea gegen Arsenal oder Aston Villa gegen Birmingham City – das heißeste Derby der Insel findet am Samstag in Sunderland statt. Die Black Cats empfangen die Megpies, beide Städte liegen nicht mal 20 Kilometer auseinander. Das sogenannte “Tyne-Wear”-Derby hat auch historsiche Ursachen, standen sich beide Städte doch von 1642-1649 im englischen Bürgekrieg als Feinde gegenüber. So schlimm ist heute sicherlich nicht mehr, aber auch sportlich hat das Derby viel Brisanz. Ich habe am Montag Sunderland bei Manchester City gesehen und durfte mal wieder feststellen, dass sie zwar gut spielen, aber für den Aufwand viel zu wenig Ertrag einfangen. Man ist nur noch einen Punkt von den Abstiegsplätzen entfernt. Newcastle mit Manager Sam Allardayce hat nach sehr gutem Saisonstart auch ein bisschen den Anschluss nach oben verloren. Wer kann die Tendenz umkehren? Newcastle wieder mit Viduka, dafür ohne den gesperrten Nicky Butt.

Derby County – West Ham United
Premiere live ab 15.55 Uhr; Kommentator: Marcel Meinert

Wenn es überhaupt noch Hoffnung für Derby gibt, dann die, dass der Abstand zum rettenden Ufer nur zwei Punkte beträgt. West Ham steht im grauen Mittelfeld der Liga.

FC Liverpool – FC Fulham
Premiere live ab 18.10 Uhr; Kommentator: Marc Hindelang

Dass eigentlich Interessante ist die Aufstellung. Es darf wild spekuliert werden. Ich tippe auf Kuyt und Torres – und Crouch und Voronin auf der Bank. Fulham hat sich in den letzten Wochen etwas gefunden, den Abstand nach unten etwas vergrößert. Liverpool könnte mit einem Sieg zummindest bis Sonntag unter die Top Four rutschen.

Birmingham City – Aston Villa
Auch in Birmingham ist Derby-Time, allerdings nicht so extrem wie in Sunderland, liegt wohl auch daran, dass man aus einer Stadt kommt, in der man sicherlich andere Sorgen hat. Birmingham hat als ganz großes Ziel den Klassenerhalt, Villa möchte in den UEFA-Cup. Wer gewinnt, kommt zumindest von der Tendenz seinem Ziel wieder ein Stück näher.

FC Chelsea – FC Everton
Premiere live ab 14.55 Uhr; Kommentator: Markus Gaupp

Beide mit Erfolgen im Europapokal, der FC Everton noch mehr als der FC Chelsea, aber das Team von der Stamford Bridge konnte wohl ganz gut leben mit dem Unentschieden auf Schalke. Bei den Blues fällt Peter Cech mit Verletzung knapp einen Monat aus. Cudichini bekommt also wieder seine Chance sich zu beweisen.

Tottenham Hotspurs – Wigan Athletic
Knapp über dem Strich gegen knapp unter dem Strich. Für beide Teams ein imminent wichtiges Spiel. Die Spurs zwar mit dem Erfolg im UEFA-Cup, aber dafür hat man in der Premier League noch gar nichts gewonnen. Vielleicht kann ja Dimitar Berbatov mal wieder nachhaltig auf sich aufmerksam machen. Und Wigan sucht weiter einen Trainer. Vieles läuft auf Paul Jewell hinaus, doch in trockenen Tüchern ist noch nichts. “Top choice” nennt sich das dann im Englischen.

Manchester United – Blackburn Rovers
Premiere Aufzeichung ab 17.05 Uhr; Kommentator: Andreas Renner

Von der reinen Tabellenkonstellation sicherlich ein Spitzenspiel, doch wer die momentane Leistung der Red Devils sich anschaut, mag nur schwer glauben, dass die Rovers im Old Trafford was holen können. Abwehrspieler hat seinen Vertrag bis 2010 verlängert. Aber Blackburn hat noch gegen kein Team der Top Four verloren. ManU sollte trotz der guten Form gewarnt sein.

Bolton Wanderers – FC Middlesbrough
Können die Wanderers den Schwung aus dem Remis in München mit in die Partie nehmen? 19. gegen 16. Das sagt alles. Auch für Garry Megson ein ganz wichtiges Spiel. Sollte man gewinnen, liegt Bolton ihme zu Füßen, gibt es eine Niederlage, geht das Bashing gegen ihn wieder los.

FC Portsmouth – Manchester City
Die Manschaften, die nach Europa wollen, im direkten Duell. Platz 3 gegen Platz 5. Und Harry Redknapp hat schon mal seine Ambitionen unter Beweiß gestellt – und die Mannschaft folgt ihm.

FC Reading – FC Arsenal
Monday Night Game, Premiere live ab 20.55 Uhr; Kommentator:

Alles weitere zu diesem Spiel, ein Rückblick auf den Spieltag am Montag im Rahmen des Live-Blogging. Lasst sie Fußball spielen. Schönes Wochenende

Felix