Mannschaft der Saison: FC Fulham

• Letzte Saison erst am letzten Spieltag den Klassenerhalt gesichert, galt das Team aus dem Südwesten Londons unter vielen Experten als erster Abstiegskandidat. Doch weit gefehlt. Fulham spielt die beste Saison in der Premier League, ist extrem heimstark und kann gegen Ende der Saison auch endlich auswärts gewinnen. Belohnung für die tolle Saison: Platz 7 und der Einzug in die Europa League. Für den Verein, der finanziell wahrlich nicht auf Rosen gebettet ist, ein kleiner Geldregen.

Spieler der Saison: Steven Gerrard

• 16 Tore und eine erneut großartige Saison des Kapitän vom FC Liverpool. Hatte gegen Ende der Saison ein paar Verletzungsprobleme. Deshalb kam er auch nur auf 31 Einsätze in dieser Saison. Wer weiß, was passiert wäre, wenn Gerrard über die ganze Saison fit gewesen wäre.

Trainer der Saison: Tony Pulis, Stoke City

• Ganz klammheimlich hat sich Stoke City in der Rückrunde gemausert. Zuletzt hatte man sogar zweimal auswärts gewonnen. Am Ende der Saison wurde man mit 45 Punkten bester Aufsteiger in der Premier League Saison 2008/2009. Man spielte nicht immer schön, aber in der Rückrunde erfolgreich. Kompliment an Tony Pulis.

Überraschung der Saison: West Ham United

• Noch so ein Team, das die wenigsten auf der Rechung für einen Platz im oberen Mittelfeld hatten. Nachdem zu Beginn der Saison bekannt wurde, dass der isländische Besitzer des Vereins aufgrund der Finanzkrise große Teile seines Vermögens verloren hatte, stand auch West Ham vor leeren Geldbörsen. Keine Transfers mehr, Sponsoren waren schwierig zu finden. Dafür klappte es auf dem Platz umso besser. Gianfranco Zola hat innerhalb weniger Monate eine geschlossene Mannschaft geformt. Und die Fans im Upton Park hat man auch wieder versöhnt.

Enttäuschung der Saison: Newcastle United

• Braucht man ja eigentlich nicht mehr viel zu sagen: Drei Trainer während einer Saison, ein Vereinsbesitzer, der seinen Verein verkaufen will, aber keinen Investor findet. Eine verunsicherte Mannschaft, das Verletzungspech von Michael Owen. Wenn selbst Alan Shearer nicht helfen kann, weiß ich es auch nicht mehr. Der Premier League wird mit dem Abstieg der Magpies etwas fehlen. Aber für Newcastle United ist der Weg in die 2. Liga ein Punkt in der Vereingeschichte komplett neu anzufangen. Und das ist mehr denn je nötig.

Spiel der Saison: FC Liverpool – FC Arsenal 4:4, 21. April 2009 an der Anfield Road

• Ich habe es damals als eines der besten Spiele der letzten Jahrzehnte bezeichnet. Und dabei bleibe ich auch heute noch. Liverpool dominierte die erste Hälfte, Arsenal ging überraschend in Führung. Die zweite Hälfte war dann von beiden absoluter Power-Fußball auf höchstem Niveau. Dass dann eben auch einige defensive Fehler passieren, ist konsequent. Überragender Spieler war Ashavin, der Liverpool mit seinen vier Tore einen großen Dämpfer im Kampf um die Meisterschaft verpasste. Da nutzten auch die Tore von Fernando Torres nichts. Und wer immer noch nicht weiß, warum fast eine Milliarde Menschen solche Spiele am TV sehen wollen, weiß es nach diesem Spiel.

Tor der Saison: Fernando Torres, FC Liverpool - Blackburn Rovers, 11. April 2009

• So eine Entscheidung ist natürlich immer schwierig. Wenn ich mich entscheiden müsste, würde ich das 1:0 von Fernando Torres gegen die Blackburn Rovers nehmen. Langer Ball auf Torres, perfekte Ballannahme per Brust, und aus der Drehung in den Winkel getroffen. Kein Gegenspieler dieser Welt kann so ein Tor verteidigen.

Schönster Moment der Saison:

• Mit Arsenal-Fans im Emirates Stadium diskutiert haben und das Spiel gegen Manchester City sehen dürfen. Erinnere mich immer noch gerne an das London-Wochenende zurück.

Peinlichster Moment der Saison:

• Die Auswechselung von Christiano Ronaldo beim Derby Anfang Mai gegen Manchester City. Er ist ein großer und toller Fußballer, aber so eine Show abziehen, nur weil er ausgewechselt wird, ist einem Superstar nicht würdig.

Überschätzt: Michael Ballack

• Höchstens eine durschnittliche Saison, wenn überhaupt. Ich kann es nicht mehr begreifen, wenn in jedem Chelsea-Spielbericht einer deutschen Tageszeitung in der Überschrift der Name Ballack vorkommt. Hat er für die vergangene Saison nicht verdient.

Unterschätzt: Nicolas Anelka

• Ist mit 18 Tore Torschützenkönig in der Premier League Saison 2008/2009 geworden. Doch wirklich viel stand Anelka diese Saison nicht im Mittelpunkt. Ganz leise und heimlich hat Anelka seine Tore gesammelt. Und er ist eben auch kein Didier Drogba, wenig Schwalben, kein Aufschreien nach dem CL-Aus. Top-Saison von Anelka.

Comeback der Saison: Guus Hiddink

• Gut, er hat noch nie in der Premier League trainiert. Aber seitdem der Russe russische Nationaltrainer das Zepter in der Hand beim FC Chelsea trug, waren die Spiele der Blues wieder anschaubar. Das ging unter Luis Felipe Scolari gar nicht. Schade, dass Hiddink nicht länger an der Stamford Bridge verweilt.

Besondere Auszeichung für: David Moyes

• Der Trainer des FC Everton hatte mit die schwierigste Aufgabe in dieser Saison. Teilweise fiel der komplette Sturm in der Hinrunde für mehrere Wochen aus. Trotzdem konnten sich die Toffees wieder auf Platz Fünf kämpfen. Vater des Erfolgs ist Moyes, der auch gleich mit einem neuen Vertrag für die nächsten vier Jahre ausgestattet wurde.

Das ging viel zu schnell: Hull City

• Tolle Hinrunde mit attraktivem Fußball. Der Erfolg stieg Phil Brown ein bisschen zu hoch in den Kopf. Keine Neuverpflichtungen in der Winterpause, in der Rückrunde ging es steil bergab. Aber am Ende hat es ja knapp gereicht.

Das ging viel zu langsam: FC Arsenal London

• Fünf Niederlagen in den ersten neun Saisonspielen. Danach legte man aber ein Siegesserie nach der anderen hin. Wäre nur der verpatzte Saisonstart nicht gewesen…

Das war schon richtig gut: Andrej Ashavin

• Habe selten einen Spieler gesehen, der sich so gut und so schnell in der Premier League zurechtgefunden hat. Vier Tore gegen Liverpool, dazu eine feine Einzelleistung mit schönem Tor gegen die Blackburn Rovers. Ashavin und Arsenal – das passt einfach zusammen. Hoffentlich auch nächste Saison.

Das muss wieder besser werden: PREMIERE

• Nur drei Spiele pro Spieltag. Das ist einfach viel zu wenig. Dazu eine Chelsea-Lastigkeit, die nicht verständlich ist. Unter Sky soll ja alles besser werden. Vier bis fünf Spiele pro Wochenende wären schon ein erster Schritt. Und bitte wieder das Premier League Magazin einführen.

Beste Kommentierung der Saison: Marco Hagemann, FC Arsenal – Hull City 1:2

• Mit einer Begeisterung und Kompetenz in die Geschichte und Strukturen von Hull City während des Spiels eingeführt. Große Klasse! Dazu nette Geschichten und die nötigen Emotionen bei den Toren für die Tigers.

Hier geht es dann ab Mitte Juni weiter mit der Vorschau und allen News zur neuen Saison. Freuen wir uns auf eine spannende und unterhaltsame neue Premier League Saison 2009/2010.

[19h00] Damit steigen West Brom, Middlesbrough und Newcastle ab. Aufsteiger sind Birmingham City, die Wolverhampton Wanderers und der Sieger aus dem Playoff-Finale zwischen Burnley und Sheffield United, das morgen Nachmittag in Wembley ausgetragen wird.

Schönen Sonntag noch. Ein kleiner Rückblick auf die Saison folgt in den nächsten Tagen.

[18h56] Endstände Hull City – Man Utd 0:1 und Aston Villa – Newcastle 1:0

Die Tigers sehen wir nächstes Jahr wieder in der Premier League. Newcastle steigt ab. Alan Shearer gibt Martin O’Neill die Hand und schaut dann in eine Leere hinein, Tränen fließen, Ein sportlicher Abstieg. Die Spieler haben Tränen in den Augen, Shearer geht zu jedem Spieler persönlich hin. War das ein Abschied? Eigentlich wollte er doch bleiben. Man geht zu den Fans und applaudiert für die tolle Unterstützung.

[18h54] Eine Minute noch im Villa Park.

[18h50] Vier Minuten Nachspielzeit in Hull. Und Phil Brown schreitet auf und ab an der Seitenlinie. Vier Minuten auch bei Newcastle oben drauf.

[18h49] Fünf Minuten inklusive Nachspielzeit noch für Newcastle United in der Premier League. Eine Minute noch regulär in Hull.

[18h47] Chelsea mittlerweile mit dem 3:1 gegen Sunderland. Abschiedsgeschenk für Guus Hiddink durch Ashley Cole.

[18h45] An der Anfield Road wird Hyypiä mit Standing Ovations verabschiedet. Er übernimmt für die letzten Minuten beim Spielstand von 3:1 für Liverpool gegen Tottenham die Kapitänsbinde von Steven Gerrard.

[18h44] Sechs Minuten noch im Villa Park. Es spielen nur noch die Gastgeber.

[18h42] Daniel Cousin kommt für Hull City in die Partie. Vielleicht mehr Torgefahr in den letzten 10 Minuten.

[18h40] Die Chance des Jahres für Aston Villa. Aber John Carew trifft aus vier Metern das Tor nicht. Völlig frei in der Mitte. Das wäre fast der Todesstoß für Newcastle gewesen.

[18h37] Viertelstunde noch. Alles hängt von einem Tor im Villa Park ab.

[18h32] Newcastle United kommt besser ins Spiel und setzt vermeintlich zur großen Schlussoffensive an. Jedenfalls gibt es jetzt bedingungslose Offensive. Aber häufig zu unkontrolliert und zu blind gespielt. Wie bei Hull City fehlt auch bei den Magpies die Qualität im Spiel nach vorne. Lange Bälle, fast schon Kick and Rush. Noch knapp 20 Minuten. Villa immer wieder mit gefährlichen Kontern. Spiel steht auf Messers Schneide.

Chelsea mit dem 2:1 beim FC Sunderland durch Salomon Kalou (74. Minute).

[18h28] Mendy für Barmby. Etwas mehr defensive Sicherheit, aber auch ein Spieler mit Impulsen nach vorne. Hofft Phil Brown. Und City weiter viel zu harmlos.

Konter von Manchester United, über zwei, drei Stationen. Marcheda verzieht knapp am kurzen Pfosten vorbei.

[18h27] Newcastle jetzt mir drei Stürmern. Owen kommt in die Partie für Kevin Nolan. Die letzte Hoffnung for the Great Escape.

[18h25] Bei Newcastle wird Michael Owen gleich kommen. Liverpool erhöht auf 2:0 durch Dirk Kuyt gegen Tottenham in der 64. Minute. Damit dürfte Fulham den siebten Platz sicher haben. Und Phil Brown schreitet weiter an der Seitenlinie auf und ab.

[18h24] Hull City Trainer Phil Brown schreitet an der Seitenlinie auf und ab. Von Hull City kommt so gut wie gar nichts mehr, vor allem spielerisch ist man mit dem Latein am Ende. Wenn Man Utd einen, oder zwei Zähne zulegen würde, könnte man problemlos auf 2:0 erhöhen. Hull ergibt sich hier seinem Schicksal und kann nur hoffen, dass Newcastle kein Tor schießt.

[18h18] Aston Villa dominiert die zweite Hälfte. Einzig und allein Steve Harper ist es zu verdanken, dass Newcastle noch nicht finale beerdigt wurde. Von den Gästen kommt zu wenig nach vorne. Und Villa nutzt seine techische Überlegenheit viel besser aus.

West Ham United – FC Middlesbrough 2:1, Junior Stanislas, 58. Minute

Richard Eckersley für Rafael bei Manchester United

[18h14] Folan für Geovanni bei Hull City. Die Tigers in den letzten Minuten mit mehr Zug nach vorne. Einen Kopfball von Barmby kann Kuszczak gerade noch so zur Ecke klären. Das sollte doch Mut geben etwas zielstrebiger nach vorne zu spielen.

[18h12] FC Sunderland – FC Chelsea 1:1, Kieran Richardson, 53. Minute

[18h11] West Ham United – FC Middlesbrough 1:1, Gary O’Neill, 50. Minute

[18h08] Damit alle Teams im Abstiegskampf mit Rückständen im Moment.

Hull City gerät in den ersten Minuten stark unter Druck. Turner klärt fast vor Ultimo eine Hereingabe von Rafael. Können sich nicht richtig befreien, spielen zu unständlich nach vorne. Zweite Halbzeit gehört bisher Manchester United.

[18h07] FC Sunderland – FC Chelsea 0:1, Nicolas Anelka, 47. Minute

[18h05] Beginn 2. Halbzeit

Nahezu zeitgleich angepfiffen in Hull und Birmingham. Etwas, was die Bundesliga immer noch nicht schafft.

[18h03] Was wir schon jetzt feststellen dürfen, ist, dass es für den FC Middlesbrough wohl nicht reichen wird.

[18h01] Newcastle United und Hull City haben eigentlich gar nicht so viel verkehrt gemacht. Aber man sieht eben auch, warum beide Teams kurz vor dem Abstieg stehen. Blöde Gegentore, und in der Offensive fehlen ein bisschen die qualitativen Möglichkeiten wirklich Druck auf die gegnerische Abwehr auszuüben.

[17h49] Die Ergebnisse nach 45 Minuten

• Aston Villa – Newcastle United 1:0
• Blackburn – West Brom 0:0
• Arsenal – Stoke 4:1
• Fulham-Everton 0:1
• Liverpool – tottenham 1:0
• Sunderland-Chelsea 0:0
• Hull City-Man Utd 0:1
• Man City-Bolton 1:0
• West Ham-Middlesbrough 1:0
• Wigan-Portsmouth 1:0

Damit Fulham in der Europa League. Newcastle und Middlesbrough würden West Brom in die Championship folgen.

[17h47] FC Fulham – FC Everton 0:1, Leon Osman, 45. Minute

[17h45] Spiel im KC Stadium plätschert Richtung Halbzeit. Hull will den Rückstand erstmal in Grenzen halten und mit in die Pause nehmen, Man Utd tut nicht mehr als notwendig. Hull in der Offensive einfach zu harmlos. Ideen und Strategien sind durchaus da, aber das stellt Kuzczak nicht wirklich auf die Probe.

[17h42] Und Villa bekommt Oberwasser, drängen mit Macht auf das 2:0. Newcastle für einen Moment völlig von der Rolle. Haben Glück, dass Villa ein bisschen zu fahrlässig mit seinen Chancen umgeht. Wenige Minuten noch bis zur Halbzeit.

[17h39] Aston Villa – Newcastle United 1:0, Gareth Barry, 38. Minute

Die verdiente Führung für Villa. Die Mannschaft wurde in den letzten Minuten wieder stärker. Nach einer Ecke können die Magpies nicht klären, der Ball fällt Barry vor die Füße. Schuss aus 22 Metern mit seinem starken linken Fuß, Duff fälscht den Schuss noch unhaltbar für Harper ab. Shearer tobt an der Seitenlinie. Ganz blödes Gegentor.

[17h36] West Ham United – FC Middlesbrough 1:0, Carton Cole, 33 Minute

[17h35] Hull City hat den Faden dieses Spieles komplett verloren. Es geht ganz wenig zusammen. Manchester United schon mit mehreren Chancen die Führung zu erhöhen. Marcheda verzieht ganz knapp. Für Hull steht einzig ein Freistoß von Geovanni und ein toller Schuss von Dawson auf der Haben-Seite. Aber alles zu wenig gefährlich.

[17h33] FC Liverpool – Tottenham Hotspur 1:0, Fernando Torres, 31. Minute

[17h29] Alan Shearer scheint die Info des Führungstores mittlerweile auch erreicht zu haben. Ballt die Faust an der Seitenlinie. Offenes, ausgeglichenes Spiel im Villa Park. Newcastle verdient sich durch mehr Einsatz und Engagement in den letzten 15 Minuten den Punktgewinn.

[17h25] Hull City – Manchester United 0:1, Darron Gibson, 24. Minute

Im Moment wäre Hull City abgestiegen. Manchester United mit der zweiten guten Szene in diesem Spiel. Marcheda legt auf links zurück zu Gibson, und der knallt den Ball ins lange Eck. Myhill kommt nicht mehr dran. Hull City hätte die Situation viel früher klären müssen. Und jetzt muss man wieder mehr fürs Spiel tun.

[17h20] Erste Torchance für Manchester United. Freistoß aus über 20 Metern von Nani, aber direkt auf Myhill.

Arsenal führt mittlerweile 3:0 gegen Stoke und Man City 1:0 gegen die Bolton Wanderers.

[17h18] Newcastle kommt immer besser ins Spiel, Nervosität der Anfangsminuten ist abgelegt. Einziges Manko bisher: Man ist noch zu überhastet vor dem Tor von Brad Friedel.

[17h14] Villa lässt sich ein bisschen anstecken von Newcastle, fallen in eine gewisse Lethargie. Newcastle mit Doppelchance auf die Führung. Cuellar klärt auf der Linie für Villa.

Phil Brown kann ganz entspannt an der Seitenlinie stehen. Sein Team macht das bis jetzt ganz gut, nicht nur blind nach vorne spielen. Sondern ruhig, überlegt, mit Konzept. Sieht bis jetzt gut aus. Man Utd mit ein paar zaghaften Versuchen in der Offensive, aber Hull konnte beide Male schnell klären.

[17h11] Bei Newcastle United zittern die Beine, ganz nervöser Auftakt. Spielen nur auf Sicherheit, kaum ein Pass über ein, zwei Stationen nach vorne. Wenn es nicht direkt nach vorne geht, wird sofort der Rückpass gesucht. Villa schaut sich das gemütlich an. würde man einen Zahn zulegen, könnte man die Magpies durchaus überrollen in den ersten Minuten. Shearer steht wild gestikulierend an der Seitenlinie und hat nach knapp 10 Minuten schon die Schnauze voll. Newcastle scheint nicht begriffen zu haben, um was es geht.

[17h09] Hull City kommt ganz gut ins Spiel, spielen mutig nach vorne, warten nicht ab, lassen sich nicht reinstellen. Da will jemand ein Spiel gewinnen. Gefahr nach den Ecken eher begrenzt, aber die United-Abwehr wirkte auch alles andere als sicher.

[17h06] Newcastle United gerät schon in den ersten Minuten unter Druck. Agbonlahor mit Kopfball über die Querlatte. Die Gegenspieler mit Sicherheitsabstand – da sollten Alan Shearer eigentlich alle Gesichtszüge entgleisen.

[17h04] Nach zwei Minuten erste Ecke für die Gastgeber – und das komplette Stadion erhebt sich.

[17h02] Beginn 1. Halbzeit

Hull City in schwarz/gelb und Anstoß von rechts nach links. Partie in Villa-Park hat eine Minute früher angefangen. Letzte Partie, die angepfiffen wurde, war West Ham gegen Middlesbrough.

[17h00] Alan Shearer mit einem ganz entspannten Gesichtsausdruck im Villa-Park. Mal sehen, wie lange das noch anhält. Villa-Park ausverkauft. Newcastle Fans sind zahlreich erschienen.

[16h57] PREMIERE schaltet regelmäßig zum Spiel Aston Villa gegen Newcastle. Also eine kleine Mini-Konferenz. Die Tore verpassen wir also im Villa Park nicht.

[16h55] Die Aufstellungen im KC Stadium

Hull City: Myhill – Ricketts, Turner, Kilbane, Dawson – Garcia, Marney, Boateng, Barmby – Geovanni – Fagan

Manchester United: Kuszczak – Rafael, Neville, Brown, De Laet – Nani, Fletcher, Gibson, Welbeck – Martin, Marcheda

Zumindest in der Offensive bekommt der Nachwuchs von Manchester United eine Chance. Ronaldo, Van der Sar, Rooney, Giggs, Carrick, Scholes, Anderson, Tevez, Park und Berbatov sind alle nicht im Kader.

[16h52] Beim FC Arsenal heute im Heimspiel gegen Stoke City übrigens Vito Mannone im Tor. 21 Jahre alt. Mir zum ersten Mal im Arsenal-Magazin aufgefallen, für das er regelmäßig für Interviews zur Verfügung stand.

[16h50] Die Aufstellungen im Villa Park

Aston Villa: Friedel – Gardner, Davies, Cuellar, Shorey – Milner, Petrov, Barry, Ashley Young – Carew, Agbonlahor

Newcastle United: Harper – Coloccini, Steven Taylor, Edgar – Guthrie, Nolan, Butt, Duff, Lövenkrands – Martins, Viduka

[16h41] Regelmäßige Verfolger der Premier League wissen, dass der Trainer von Hull City, Phil Brown, kein einfacher Charakter ist. Heute ist auch seine Meisterprobe. Kann er den Abstiegs seines Teams verhindern? Hull City ist eines der schlechtesten Teams der Rückrunde. Und jetzt ausgerechnet gegen Manchester United. Um ein bisschen den Druck und die Nervosität von seinen Spielern zu nehmen, ging Brown mit der gesamten Mannschaft unter der Woche ins Theater. Zu der Aufstellung von Manchester United sagte er: “Sir Alex ist seit 23 Jahren im Fußballgeschäft tätig. Er hat das Recht alles zu tun, was er will.”

[16h33] Aston Villa hat nur eines der letzten zwölf Ligaspiele gewonnen. Trainer Martin O’Neill kündigt aber an: “Wir werden alles versuchen dieses Spiel zu gewinnen.”

[16h31] Immerhin ein paar bekannte Namen bei Manchester United in der Startelf. Gary Neville, Rafael, Wes Brown, Fletcher und Federico Macheda von Beginn an.

[16h29] Michael Owen bei Newcastle zunächst nur auf der Bank. Man möchte nicht das Risiko einer frühen Verletzung gehen. Martins und Viduka bilden das Sturmduo. Einzig auf Rechtsverteidiger Habib Beye und den gesperrten Sebastian Bassong müssen die Magpies verzichten.

[16h25] Newcastle-Trainer Alan Shearer im Interview vor dem Spiel bei Aston Villa.

[16h22] Es ist also gar nicht so unwahrscheinlich, dass sich Newcastle United morgen in der Championship wiederfindet. Der Guardian hat die Folgen und Konsequenzen für die einzelnen Vereine bei Abstieg zusammengestellt. Newcastle hatte vor zwei Jahren die fünfthöchsten Gehälter in der Premier League, fast 63 Millionen Pfund. Das kann sich kein Verein in der 2. Liga leisten. Gleichzeitig stehen die Chancen den Verein zu verkaufen bei einem Abstieg noch viel schlechter, als sie sich ohnehin schon darstellen.

[16h19] Kennen Sie die Nachnamen Drinkwater, Eckersley, Chester oder De Laet? Die stehen heute alle im Kader von Manchester United. Hull City darf sich gnädig schätzen. Sir Alex schont seine Stars für das Champions League Finale. Sehr viel einfacher können es die Tigers nicht haben.

[16h16] Der Kampf um den siebten Platz ist weniger kompliziert. Fulham reicht ein Punkt im Heimspiel gegen den FC Everton um in die Europa League einzuziehen. Tottenham muss beim FC Liverpool antreten, unbedingt gewinnen und auf eine Niederlage der Cottagers hoffen. Oder man holt fünf Tore Differenz gegenüber Fulham auf, wenn es im Cravan Cottage ein Unentschieden gibt.

[16h12] Der Abstiegskampf: Vier Teams kämpfen noch um den Klassenerhalt.

FC Sunderland (36 Punkte, -19 Tore): Bei einem Sieg gegen den FC Chelsea bleibt man auch nächstes Jahr in der Premier League. Ein Unentschieden reicht nur, wenn entweder Hull City oder Newcastle United nicht gewinnt.

Hull City (35 Punkte, -24 Tore): Hull City reicht ein Remis, wenn Newcastle nicht gewinnt. Sollte Hull verlieren, darf Newcastle bei Aston Villa keine drei Punkte holen.

Newcastle United (34 Punkte, -18 Tore): Newcastle reicht ein Unentschieden, wenn Hull City verliert. Ansonsten muss Newcastle bei allen Konstellationen gewinnen. Gewinnt Hull City und verliert der FC Sunderland gegen den FC Chelsea, kann Newcastle mit einem Sieg den Klassenerhalt schaffen.

FC Middlesbrough (32 Punkte, -28 Tore): Für das Team von Gareth Southgate zählt nur ein Sieg. Man hat den Klassenerhalt nicht mehr in eigener Hand. Wenn Middlesbrough im Upton Park gewinnt, muss Hull City verlieren. Gleichzeitig muss Middlesbrough noch vier Tore gegenüber Hull City aufholen. Das wäre schon ein großes, großes Wunder.

[16h01] PREMIERE zeigt ab 16:55 Uhr die Partie von Hull City gegen Manchester United. Die Tigers müssen je nach Spielstand bei Newcastle gegen den Titelträger gewinnen. Sir Alex schont zahlreiche Stammspieler und spielt mit einer C-Elf. Für die Parteien von Newcastle United (bei Aston Villa), dem FC Middlesbrough (bei West Ham United) und des FC Sunderland, die den FC Chelsea empfangen, bedienen Sie sich beim Streamangebot ihres Vertrauens.

[15h55] In drei Stunden wissen wir, ob ein Traditionsklub wie Newcastle United kommende Saison in der zweiten Liga spielt. Der Nordosten der Insel zittert. Vier Teams kämpfen noch um den Klassenerhalt. Zudem entscheidet sich, ob Fulham oder Tottenham in die Europa League einziehen wird. Das Saisonfinale in der Premier League 2008/2009. Für wen geht im Tabellenkeller das Licht aus? Schönen Nachmittag zusammen.

[16h24] Endstand Manchester United – Manchester City 2:0

Eine Spazierfahrt für Manchester United. Theoretisch brauchen sie noch vier Punkte aus drei Spielen, sollte Liverpool alle Partien gewinnen. Das sollte machbar sein. City eine einzige Enttäuschung. Der siebte Platz in weiter Ferne und mit so einer Leistung auch nicht annährend verdient.

[16h19] Bester Mann auf dem Platz für mich heute Dimitar Berbatov. Tolle Pässe, gute Übersicht. Sehr gutes Spiel.

Wechsel Manchester City: Evans für Robinho

Hämische Rufe und Pfiffe für die Auswechselung des Brasilianers.

Man Utd fast mit dem 3:0. fltecher verlängert eine Reingabe an den Pfosten. Tevez wäre fast noch rangekommen, streckt aber zurück, weil er sonst mit voller Wucht gegen den Pfosten geknallt wäre.

3 Minuten Nachspielzeit.

[16h17] Martin Petrov mit der besten Chance für Manchester City nach 86 Minuten. Toller Schuss, der wäre genau in den Winkel gegangen, wenn van der Sar den nicht noch aus dem Eck holt und zur Ecke klären kann. Klasse Aktion. Petrov darf meinetwegen bleiben.

[16h12] Gucken die Scheichs heute eigentlich auch zu? Ich denke mal schon. Wenn sie diese Leistung heute sehen, müssten sie sich zu neuen Saison eigentlich 14 neue Spieler plus Trainer leisten. Denn das, was City da abliefert, geht gar nicht. Mit Ausnahme von Ireland, der wenigstens ein bisschen kämpft, ist das schlichte Arbeitsverweigerung.

[16h08] Und ganz ehrlich. Wer will es Manchester United verdenken, dass sie hier auf Sparflamme spielen und schon einige wichtige Spieler schonen. Man liegt 2:0 in Führung. Was will man mehr. Und vor allem. Man hat ein dichtes Programm in den nächsten Tagen. Mittwoch Wigan, Samstag Arsenal. Die einzige Enttäuschung ist City. Man kann den Worten von Markus Gaupp nur zustimmen, der die Leistung der Citizens eben als “grausam” bezeichnet hat.

[16h04] Manchester United hat minimum drei Gänge zurückgeschaltet und als neutraler Zuschauer kann man wahnsinnig werden, wie wenig City davon profitiert, weil sie schlicht zu wenig tun beziehungsweise tun können. Wo ist jetzt ein Robinho, wo ein Elano, wo ein Stephen Ireland?

Wechsel Manchester City: Martin Petrov für Nigel de Jong

[15h59] 23 Minuten gespielt in der zweiten Halbzeit – Manchester United zum ersten Mal gefährlich vor Shay Given.

Wechsel Manchester United: John O’Shea für Jonny Evans

[15h54] Wechsel Manchester City: Valeri Bojinov für Felipe Caicedo

[15h52] Mittlerweile Scholes und Rooney für Park und Ronaldo bei Man Utd im Spiel.

City mit mehr Ballbesitz, aber komplett ungefährlich. Utd hat den Spielbetrieb komplett eingestellt. Ganz schwaches Spiel im Moment

[15h46] Und wenn man in den letzten Tagen Berichte gelesen hat, dass Robinho längerfristig bei Manchester City bleiben möchte, muss man das schon fast als Drohung für die City-Fans sehen. Denn Robinho ist nicht exsistent auf dem Platz.

[15h42] Manchester United spielt die zweite Halbzeit schon im Schongang. Das ist ja schon schlimm. Aber viel schlimmer: City kann da überhaupt nicht profitieren. Das ist eine einzige Enttäuschung, was City offensiv anbietet.

[15h36] Beginn 2. Halbzeit

Es wäre schön für dieses Spiel, wenn City sich auch ohne Ball etwas mehr nach vorne bewegen könnte.

[15h19] Halbzeit Manchester United – Manchester City 2:0

City offensiv eine einzige Offenbarung. Haben zwar viel Ballbesitz, aber wenn es wirklich wichtig wird, versagen ihnen häufig die Nerven und es fehlt die Qualität Manchester United ernsthaft in der Defensive zu beschäftigen. Man Utd guckt sich das ruhig an und nutzt die eigenen Chancen gnadenlos effektiv aus. Verdiente Führung zur Halbzeit. Man Utd mit großen Schritten Richtung Titel.

[15h16] Manchester United – Manchester City 2:0, Carlos Tevez, 45. Minute

Manchester United sowas von eiskalt. City mit Fehlpass in der gegnerischen Hälfte. Man Utd reagiert schnell. Langer Ball auf Berbatov, der bedient Tevez. Der Argentinier mit feinem Schuss aus 16 Metern an den Innenpfosten und von dort ins Tor. Mangelhaftes Abwehrverhalten der Gäste.

2 Minuten Nachspielzeit in der ersten Hälfte.

[15h11] Berbatov hat Glück, dass er noch auf dem Platz steht. Abseits des Geschehens hält Kompany zunächst am Trikot des Bulgaren. Nicht weiter schlimm, wenn Berbatov nicht nachtreten würde. Kompany geht mehr als theatralisch zu Boden. Spiel wird unterbrochen, beide bekommen von Schiedsrichter Chris Foy eine Ermahnung.

[15h06] Wayne Bridge scheint schon Sommerurlaub gemacht zu haben, hat einen fürchterlichen Sonnenbrand auf dem Nacken.

[15h02] Manchester United mit nur noch wenigen Angriffen nach vorne, aber wenn dann richtig gefährlich. Evra mit kleinem Flankenlauf auf links, legt auf Tevez zurück, der den Ball aus 16 Metern an den Pfosten schlenzt. Given wäre geschlagen gewesen.

[15h00] Manchester City fehlen schlicht die Ideen und eine Portion Kreativität im Angriff. Man verteidigt recht gut, hat auch relativ viel Ballbesitz in der gegnerischen Hälfte. Aber wenn dann der wichtige Pass kommen muss, wenn man die Abwehr von Man Utd wirklich unter Druck setzen will, folgt meist das ungenaue Zuspiel oder es fehlt eine Anspielstation. So versucht sich Manchester City schon eine ganze Weile in der Hälfte der Red Devils, aber wirklich gefährlich oder besorgniserregend ist das nicht für die Gastgeber.

[14h49] Manchester United – Manchester City 1:0, Christiano Ronaldo, 18. Minute

Ireland foult Berbatov ungefähr 22 Meter vor dem Tor iin zentraler Position. Ronaldo schnappt sich den Freistoß und verwandelt direkt. An der Mauer vorbei, ganz leicht abgefälscht, Given in seiner Torwartecke macht einen kleinen Schritt nach links und kann den Ball, der kurz vor ihm noch tückisch aufsetzt, nicht mehr halten. Verdiente Führung für Man Utd, die mehr für dieses Spiel getan haben und mit ihrer ersten guten Torchance das Tor zur Meisterschaft sehr weit öffnen.

[14h45] Die letzten drei Minuten bestanden aus einer Reihe von Fehlpässen, sehr zerfahren im Moment. Und auch Man Utd kann mit den 70% Ballbesitz eher wenig anfangen im Moment.

[14h38] Micah Richards hat bereits nach wenigen Minuten den ersten Drehwurm, nachdem Ronaldo zum zweiten Mal mit gefühlten 86 Übersteigern die rechte Abwehrseite von City umgehen kann. Ronaldo zieht in die Mitte, Schuss aber zu zentral direkt auf Shay Given. Die ersten 10 Minuten gehen immer mehr an die Gastgeber, die sukzessive das Tempo erhöhen.

[14h34] Zwei Minuten gespielt – und bei Manchester City brennt es zum ersten Mal lichterloh im Strafraum. Eine Rafael-Flanke von rechts kann City nicht richtig klären, über Ronaldo kommt der Ball zu Ji Sung Park, der völlig freistehend mit sehr viel Zeit bedacht überlegen kann, in welche Ecke er den Ball zielen will. Doch er verzieht völlig, Schuss geht gute zwei Meter am langen Pfosten vorbei.

[14h32] Beginn 1. Halbzeit

Das 151. Manchester Derby startet. City in hellblau. Manchester United in rot mit Anstoß von links nach rechts in der ersten Hälfte.

[14h26] An den genialen Intros der Premier League kann sich jede europäische Liga mal eine große Scheibe abschneiden.

[14h24] Die Aufstellungen im Old Trafford

Manchester United: Van der Sar – Rafael, Vidic, Evans, Evra – Ronaldo, Fletcher, Giggs, Park – Berbatov, Tevez

Manchester City: Given – Richards, Onuoha, Dunne, Bridge – Elano, Kompany, De Jong – Ireland, Robinso, Caicedo

Manchester United mit zwei nennenswerten Änderungen. Tevez also für Rooney, der auf der Bank Platz nimmt. Rio Ferdinand wird in der Innenverteidigung durch Jonny Evans ersetzt. Bei City fehlt immer noch Shaun Wright-Philipps. Sonst bekommt die Elf der letzten Wochen das erneute Vertrauen von Mark Hughes.

[14h17] Carlos Tevez spielt heute von Beginn an. Gestern sagte er in einem Zeitungsinterview, dass er sich nie zugehörtig zu Utd-Familie gefühlt habe und den Verein wohl verlassen würde. Oder Man Utd blättert mal so eben 20-30 Millionen für Tevez hin um ihn längerfristig an den Verein zu binden. Die Frage ist, ob man das nach dem Interview noch will.

[14h10] Die Frage ist eben, ob Manchester City in der Lage ist Man Utd ein Bein zu stellen. Und eigentlich muss dann ein ganz klares Nein angefügt werden, zumal man “auswärts” antritt. Spielerisch liegt man mindestens zwei Welten hinter den Red Devils zurück. Man könnte von der Derby-Atmosphäre zehren, von der Brisanz dem großen, erfolgreichen Rivalen im Meisterschaftskampf zu ärgern. Dann müsste man aber diese kleinen psychologischen Vorteil auch in Kampf und Spielstärke umsetzen. Und auch für City geht es ja noch um viel. Mit einem Sieg würde man in der Tabelle auf Platz 7 klettern und damit die Qualifikation für die Europa-Liga zumindest wieder in Reichweite haben.

[14h00] Aufgrund der besseren Tordifferenz liegt der FC Liverpool derzeit noch an der Tabellenspitze, hat aber auch zwei Spiele mehr bestritten als die Red Devils. Man Utd hat also heute die Chance gegen City und dann am Mittwoch im Nachholspiel gegen Wigan die Möglichkeit auf insgesamt sechs Punkte davonzuziehen. Und sollte Man Utd das gelingen, ist ihnen der Meisterschaftstitel fast nicht mehr zu nehmen. Dann hätte das Team von Sir Alex zwei Spieltage vor Schluss sechs Punkte Vorsprung und könnte beim Auswärtsspiel im Emirates Stadium den Titel perfekt machen. Wenn überhaupt, gibt es heute und am kommenden Samstag noch einen Stolperstein. Und eigentlich müssten die Red Devils heute Punkte liegen lassen um noch so ein bisschen wie Spannung zu konstruieren. Sollten sie mit sechs Punkten Vorsprung bei noch zwei Spielen ins Emirates reisen, können sie sich ja ganz locker zurücklehnen. Und viel wichtiger: Liverpool muss ja seine restlichen Spiele gegen West Bromwich und Tottenham auch erstmal alle gewinnen.

[13h55] Manchester United kann sich heute im Derby nicht nur die Tabellenführung zurückholen, sondern auch einen ganz großen Schritt in Richtung Meisterschaft machen. Mal sehen, ob der kleine Rivale vom anderen Ende der Stadt Man Utd in die Suppe spuckt. Manchester Derby jetzt im Live-Blogging. Schönen Nachmittag zusammen.

Heute hat der drittletzte Spieltag in der Premier League angefangen. Die Samstagsspiele sind mit Ausnahme der Partie im Upton Park zwischen West Ham United und dem FC Liverpool bereits beendet. Während an der Tabellenspitze eigentlich alles klar sein sollte – ich sehe keine großen Stolpersteine mehr für Manchester United – entwickelt sich der Abstiegskampf immer mehr zu einem Thriller.

Nach diesem Samstag dürfte klar sein, dass fünf Teams noch um den Klassenerhalt kämpfen. Wir haben also die Formel “3 aus 5″. Und wer hätte gedacht, dass West Bromwich Albion noch einmal ernsthaft in die Bemühungen um den Klassenerhalt eingreift. Aber so ist es, zumindest hat man aber noch halbwegs gute Chancen. Heute gab es gegen Wigan Athletic einen für Baggies-Verhältnisse recht souveränen 3:1-Sieg, der zweite Erfolg in den letzten drei Spielen. Und solange die Konkurrenz vor West Brom nicht punktet, mausert man sich beständig an das rettende Ufer dran. Drei Punkte Rückstand sind es jetzt auf einen Nichtabstiegsplatz, das Restprogramm lautet Heimspiel gegen Liverpool und Auswärtspartie in Blackburn. WBA hat das Momentum auf seiner Seite. Es wäre ein großes Wunder, wenn die Baggies den Abstieg noch vermeiden könnten. Scheinbar wollen sie das.

Und es sind nur drei Punkte Rückstand, weil Hull City immer tiefer in die Krise rutscht. Stoke City, bis dato ohne jeglichen Auswärtssieg in dieser Premier League Saison, hat heute im KC Stadium bei den Tigers mit 2:1 gewonnen. Erst in der sechsten Minute der Nachspielzeit konnt Hull City auf 1:2 verkürzen. Es war – so hatte es auch der Trainer Phil Brown angekündigt – das Must-Win Game, das Spiel, das sie auf alle Fälle gewinnen wollten. Das ist misslungen, aber so richtig. Und jetzt fällt auch noch Kapitän Ian Ashbee mit einer Knieverletzung länger aus. Für Hull City geht es jetzt nach Bolton und daheim gegen Manchester United. Noch sind es drei Punkte Vorsprung, man ist einen Platz über dem Strich. Aber schon am Montagabend kann man auf einen Abstiegsplatz rutschen.

Denn dann kommt es zum absoluten Abstiegsthriller, wenn Newcastle United den FC Middlesbrough empfängt. Mehr Abstiegskampf geht nicht. Newcastle würde bei einem Sieg auf alle Fälle die Abstiegsplätze verlassen, sollte Middlesbrough im St. James-Park mit mehr als zwei Toren Unterschied gewinnen, würde man ebenfalls Hull City auf einen Abstiegsplatz drücken. Beim Team von Phil Brown wird man die nächsten Stunden Stoßgebete absetzen, dass es Montagabend zu einem Remis kommt.

Neben West Bromwich Albion, Hull City, Newcastle United und dem FC Middlesbrough ist auch noch der FC Sunderland gefährdet. Die Black Cats kamen nur zu einem 0:0 bei den Bolton Wanderers. Damit sind es fünf Punkte auf einen Nichtabstiegsplatz. Mit einem Sieg gegen den FC Portsmouth im letzten Monday Night Game der Saison am 18. Mai kam das Team von Ricky Sbragia den Klassenerhalt endgültig perfekt machen. Das haben heute schon die Blackburn Rovers mit dem 2:0 über den FC Portsmouth getan. Morton Gamst Pedersen und Benny McCarthy waren für das Team von Big Sam Allardyce erfolgreich. Und wieder eine erfolgreiche Mission für Big Sam am Ende einer sehr durchwachsenen Saison.

Der FC Fulham krönte seine tolle Saison heute mit einem 3:1 gegen Aston Villa. Die Cottagers jetzt mit 50 Punkten, auf Platz sieben. Das sind Zahlen, die in Fulham in den letzten Spielzeiten soweit entfernt schienen. In der vergangenen Saison startete man das Comeback des Jahres und sicherte sich den Klassenerhalt erst am letzten Spieltag. Jetzt spielt man die beste Saison der Vereingeschichte in der Premier League. Respekt, Respekt an Trainer Roy Hodgson. Der FC Everton konnte nicht von der Niederlage von Villa profitieren, weil man selbt nur zu einem 0:0 gegen die Tottenham Hotspur kam. Damit liegt man jetzt einen Punkte hinter Aston Villa. Die Toffees blieben zum 16. Mal ohne Gegentor in dieser Saison – ein neuer Vereinsrekord.

Wer absteigt, ist alles noch alles andere als sicher. Aber wer aufsteigt, steht zumindest teilweise schon fest. nächste Saison sehen die Wolverhampton Wanderers und Birmingham City sicherlich in der Premier League. Den letzten Platz spielen jetzt vier Teams in den Playoffs aus. Burnley empfängt jetzt gleich im ersten Playoff-Hinspiel den FC Reading, das Rückspiel ist am Dienstag. Montagabend spielt Sheffield United gegen Preston North End schon das Rückspiel, das Hinspiel endete 1:1. Mehr zu den Playoffs in der Football League beim Guardian.

Im Abstiegskampf wird es also richtig spannend. Ob das auch noch einmal im Titelrennen passiert, sehen wir in den nächsten Stunden. Liverpool muss gleich gegen West Ham vorlegen. Morgen dann das Derby of Manchester und die Partie Arsenal gegen Chelsea. Dazu dann mehr morgen in einem Live-Blogging.

Drei Nachholspiele gab es ja unter der Woche. Nach dem dramatischen 4:4 zwischen Liverpool und Arsenal untermauerte Manchester United mit einem lockeren 2:0 gegen den FC Portsmouth die Tabellenführung. Man liegt jetzt drei Punkte vor Liverpool und hat ein Spiel weniger absolviert. Chelsea kam gegen den FC Everton nicht über ein 0:0 hinaus. Guus Hiddink, der die Stamford Bridge im Sommer definitiv verlassen wird, sprach danach vom Ende aller Meisterschaftsträume. Die Titeljagd sei vorbei, nun müsse man sich auf den FA-Cup und die Champions League konzentrieren. All das kann der FC Liverpool nicht mehr.

Manche Spannungstöter sprechen jetzt schon davon, dass die Tabelle in Stein gemeißelt sei und es zu keinen großen Veränderungen mehr kommen wird. Man darf aber nicht vergessen, dass das Nachholspiel von Man Utd gegen Wigan erst am 13. Mai ist. Und drei Tage später empfängt Manchester United dann den FC Arsenal. Noch ist nichts in trockenen Tüchern an der Tabellenspitze, und schon gar nicht im Abstiegskampf. Leider spart PREMIERE den in seinen Übertragungen weiterhin völlig aus.

West Ham United und die Tottenham Hotspur spielen noch um den siebten Platz, der aller Voraussicht nach zum Erreichen des UEFA-Cup Platzes reicht. Beide stehen aber vor schweren Aufgaben an diesem Spieltag. Die Hammers empfangen im Londoner Derby den FC Chelsea, der aufpassen muss, dass der FC Arsenal nicht noch Platz 3 für die direkte Qualifikation zur Champions League wegschnappt. Zur Erinnerung: Am 10. Mai empfangen die Gunners die Blues im Emirates Stadium. Die Spurs reisen zu Manchester United. Das Team von Harry Redknapp hat zumindest bei Aston Villa gezeigt, dass man auswärts sehr gute Leistungen abrufen kann. Aber ob es für die Red Devils reicht? Ich habe meine Zweifel. Und so viele Stolpersteine gibt es dann nicht mehr für das Team von Sir Alex. Und man mag es sich ja gar nicht vorstellen, wenn Robbie Keane in Diensten der Spurs seinem Ex-Klub nochmal die Chance ermöglicht an Man Utd ranzukommen.

Der FC Liverpool muss wieder vorlegen im Samstagnachmittagsspiel, zu Gast bei Hull City, die straight gen Championship taumeln. Nimmt man die Leistungen der letzten Wochen als Maßstab, sollte das locker zu meistern sein für die Reds. Bedingung eins: Man steht defensiv wieder sicherer als zuletzt gegen Arsenal und schafft es die Verunsicherung von Hull gleich in den ersten Minuten auszunutzen. Die Tigers erzielen ihre Tore vor allem gleich zu Beginn und sonst eher gegen Ende. Wenn man dort präsent und nicht nachlässig ist hat Liverpool gute Chancen. Eigentlich müssen beide Teams dieses Spiel gewinnen, ansonsten rückt das Ende aller Träume immer näher.

Im Fernduell um Platz 5 spielt Aston Villa bei den heimstarken Bolton Wanderers, auch kein Spiel, das man mal so im Vorbeigehen mitnimmt. FA-Cup Finalist FC Everton empfängt das auswärtsschwache Manchester City. Würde mich nicht wundern, wenn Villa und Everton am Samstag erstmals in dieser Saison die Plätze tauschen.

Stoke City schnuppert schon einmal Premier League Luft für die neue Saison und muss zum FC Fulham reisen, die von Niederlagen der Hammers und Spurs profitieren und sich den siebten Platz schnappen können. West Bromwich Albion beginnt seine Abschiedstournee aus der Premier League – auch wenn es theoretisch noch Möglichkeiten auf den Klassenerhalt gibt – gegen den FC Sunderland. Die Black Cats haben letzte Woche die Wiederbelebungsversuche gestartet und Hull City mit 2:0 besiegt. Jetzt sollte man gegen die Baggies nachlegen, um einen deutlichen Schritt weg von den Abstiegsplätzen zu machen.

Zweimal Abstiegskampf auch am Sonntag, wenn der FC Arsenal den FC Middlesbrough empfängt. Ich halte die Gunners, wenn das Team so zusammenbleibt und alle Verletzten zurückkehren, für einen ganz heißen Meisterschaftskandidaten 2009/2010. Aber soweit sind wir ja noch nicht. Für Middlesbrough geht es ja erstmal um das nackte Überleben. Drei Punkte sind es auf einen Nicht-Abstiegsplatz, den die Blackburn Rovers innehaben. Jene Rovers, die am späten Sonntagnachmittag Wigan Athletic empfangen. Wenn es blöd läuft – Middlesbrough also verliert bei gleichzeitigem Sieg der Rovers gegen Wigan – könnte Middlesbrough einen weiteren direkten Konkurrenten um den Nichtabstieg verlieren. Dann hätte man wohl nur noch Hull City oder eventuell Sunderland. Es sortiert sich aus.

Und am Montagabend, unter Flutlicht im stimmungsvollen St. James’ Park darf sich dann der Messias am Tyne versuchen. Alan Shearer hat ausdrücklich gesagt, dass man alle Heimspiele gewinnen muss – und auch auswärts nicht alles verlieren darf. Nur dann spielt man auch in der nächsten Saison in der Premier League. Und ganz ehrlich: Kann sich jemand Newcastle United in der zweiten englischen Liga vorstellen? Es geht gegen den FC Portsmouth, die ihrerseits ein bequemes Polster zwischen sich und den Abstiegsplätzen gelegt haben. Etwas, wovon Newcastle noch träumt. Und nicht, dass es auch am Montag für die Magpies heißt: Das Ende aller Träume.

[22h56] Endstand FC Liverpool – FC Arsenal 4:4

Nach sieben Minuten Nachspielzeit endet diese denkwürdige Partie. Was für ein Fußballspiel. Mutmaßlich hat es auch die Meisterschaft entschieden. aber so wie Arsenal heute gespielt hat, können sie auch Man Utd ein Bein stellen. Fakt ist aber erstmal, dass Man Utd morgen bei Sieg gegen Portsmouth drei Punkte vor Liverpool liegt, mit einem Spiel weniger, das am 13. Mai gegen Wigan ausgetragen wird.

Es war einfach ein tolles Fußballspiel. Arsenal war über 90 Minuten die schlechtere Mannschaft, insbesondere in der ersten Hälfte. Dann hat man aber die Fehler der Reds so gnadenlos bestraft, dass man überlegen muss, dass nicht schon als Verstoß gegen die Genfer Menschenrechtskonvention zu werten. Liverpool ist toll zurückgekommen, aber am Ende hat es nur zu einem Punkt gereicht. Für den neutralen Zuschauer war es eines der besten Fußballspiele der letzten 10 Jahre. Vom Gefühl fällt mir jetzt nur das UEFA-Cup Finale zwischen Liverpool und Alaves ein – sowie eben Champions League letzte woche. Aber das fand ich hier heute noch eine Spur dramatischer. Großartiges Spiel.

Und jetzt erstmal 15 Minuten Durchpusten. Wir lesen uns morgen Abend zum DFB-Pokal Halbfinale zwischen dem HSV und Werder wieder. Bis dahin eine gute Nacht aus Bremen.

[22h52] FC Liverpool – FC Arsenal 4:4, Yossi Benayoun, 93. Minute

Viel zu viel Platz für Benayoun, der das ausnutzt und Liverpool den erneuten Ausgleich bringt. Arsenal wieder viel zu offen und zu weit weg vom Gegenspieler.

[22h50] 5 Minuten Nachspielzeit

[22h49] FC Liverpool – FC Arsenal 3:4, Andrei Arshavin, 90. Minute

Das ist pervers. Das ist pervers. Unfassbar. Liverpool verliert gerade die Meisterschaft. Liverpool fliegt die eigene Ecke um die Ohren. Walcott und Arshavin kontern die Reds aus. Der Russe mit seinem vierten Tor in diesem Spiel.

[22h48] Was für ein Tempo im Spiel. Es geht rauf und runter. Auch Arsenal mit gefährlichen Kontern.

[22h45] Wechsel FC Liverpool: El Zhar für Dirk Kuyt

[22h44] Und wenn Carragher gerade das 4:3 gemacht hätte…absolut geiler Fußballabend. Noch fünf Minuten regulär.

[22h40] “Ein Spiel, an dem wirklich alle Spaß haben. Die Ausnahme sitzt auf der Trainerbank des FC Liverpool.” Wolff Fuss heute mal wieder großartig.

Kopfball Torres nach einer Ecke, Gibbs klärt auf der Linie für Arsenal. Um ein Haar die erneute Führung für Liverpool.

[22h38] Völlig offenes Spiel jetzt, das die Zuschauer begeistert. Babel mittlerweile in der Partie für Riera.

[22h35] 15 Minuten noch. Leider. Ein Hattrick von Arshavin, Arsenal dreht dieses Spiel, Liverpool kommt durch Torres zurück. Geiles Publikum an der Anfield Road. Was ein Spiel, was ein Spiel.

[22h32] FC Liverpool – FC Arsenal 3:3, Fernando Torres, 73. Minute

Ich kann nicht mehr, ich kann nicht mehr, ich kann nicht mehr. Riera mit der Flanke in die Mitte, Torres umkurvt zwei Gegenspieler und zieht trocken ab. Fabianski noch dran, kann den Ausgleich nicht verhindern.

[22h29] FC Liverpool – FC Arsenal 2:3, Andrei Arshavin, 70. Minute

Unfassbar, unfassbar! Das gibt es doch alles gar nicht. Kneif mich mal einer bitte. Arsenal dreht innerhalb von drei Minuten die komplette Partie. Dritte Chance, drittes Tor. Diesmal gibt Arshavin raus auf Nasri, die Flanke des Franzosen befördert Aurelio direkt vor die Füße von Ashavin. Der kann aus kurzer Distanz abzielen.

[22h26] FC Liverpool – FC Arsenal 2:2, Andrei Arshavin, 67. Minute

Liverpool pennt ein zweites Mal in diesem Spiel – und Arsenal trifft zum Ausgleich. Langer Abschlag von Fabianski, Arbeloa schläft, lässt sich von Ashavin den Ball wegnehmen. Der Russe läuft energisch zwei, drei Schritte und zieht dann aus etwa 20 Metern ins lange Eck. Brilliantes Tor und tolle Einzelleistung nach schwerem individuellen Fehler von Arbeloa.

Was ein geiles Fußballspiel.

[22h24] Wechsel FC Arsenal: Theo Walcott für Denilson

[22h21] Für die Statistik: Erste gelbe Karte für Sagna nach 62 Minuten. Unglaublich.

[22h19] Sagen wir es mal so: Sehr viel eindrucksvoller kann man nicht unter Beweis stellen, dass man englischer Meister 2008/2009 werden will.

[22h15] FC Liverpool – FC Arsenal 2:1, Yossi Benayoun, 56. Minute

Wolff Fuss hat gerade sämtliche Nachbarn hier aufgeweckt. Arsenal bekommt wieder den Ball nicht weg, Gibbs spielt in die Füße von Kuyt, der setzt sich auf rechts wunderbar durch, präzise Flanke, die Benayoun über die Linie drückt. Toure und Fabianski können das Tor nicht mehr verhindern. Ball klar hinter der Linie.

[22h12] Auch in der zweiten Hälfte über 60% Ballbesitz für den FC Liverpool. Die Reds drängen mit Macht auf die Führung, das komplette Stadion in Ekstase. Liverpool immer einen Tick schneller am Ball. Unglaublich intensive zweite Hälfte. Und wie sehr würde sich Arsene Wenger jetzt einen Gallas für die Innenverteidigung wünschen…

[22h08] FC Liverpool – FC Arsenal 1:1, Fernando Torres, 49. Minute

Torres. Wer sonst. Der verdiente Ausgleich. Arsenal bekommt den Ball nicht weg, Kuyt kann zweimal von der Strafraumgrenze flanken, beim zweiten Mal findet er dann Torres, der mit einem schönen Kopfball den Ausgleich besorgt. Null Chance für Fabianski.

Hach, ist das ein schöner Fußballabend.

[22h07] Fabio Aurelio versucht eine Direktabnahme aus 20 Metern nach einer Ecke von Kuyt. Ball geht sehr weit daneben. Man kann es auch etwas einfacher haben. Es braucht keine Kunststücke von Liverpool jetzt, sondern nur etwas mehr Glück und Genauigkeit vor dem Tor.

[22h05] Beginn 2. Halbzeit

[22h03] Die Halbzeitpause mit Telefonieren verbracht. Von daher geht es jetzt weiter. Die BBC meint, Liverpool agiere unglücklich. Das trifft es auf den Punkt.

[21h49] Halbzeit FC Liverpool – FC Arsenal 0:1

Ganz tolle erste Hälfte, unglaubliches Tempo, viele Torchancen. Fast alle für Liverpool, eine für die Gunners. Aber eine Unaufmerksamkeit des FC Liverpool und ein großartiger Fabianski sorgen für die überraschende Führung der Gunners. Wird sicherlich eine tolle zweite Hälfte.

[21h45] Es spielt weiterhin nur der FC Liverpool, dessen Titelträume gerade einen erheblichen Rückfall bekommen haben. Sir Alex nippt genüsslich an seinem Rotwein.

[21h40] Kurz nach der Führung für die Gunners Liverpool mit der nächsten riesen Chance, aber Benayoun findet in dem sensationell spielenden Fabianski seinen Meister. Wieder einmal.

Zeitlupenanalyse. Kein Abseits beim Pass von Nasri auf Fabregas.

[21h38] FC Liverpool – FC Arsenal 0:1, Andrei Arshavin, 36. Minute

Unfassbar, unfassbar. Eigentlich war alles geklärt. Aber Mascherano verliert an der Strafraumgrenze den Ball gegen Febregas. Doppelpass mit Nasri, extrem abseitsverdächtig, Nasri gibt in die Mitte, wo Ashavin völlig frei ist und der Russe knallt den Ball unters Dach. Spielverlauf völlig auf den Kopf gestellt, aber völlig. Liverpool macht einen Fehler – den Arsenal spielerisch großartig ausgenutzt hat.

[21h37] “Dann können wir auch ohne Schiedsrichter spielen.” Wolff Fuss zu absurd großzügigen Regelauslegung von Howard Webb. Der pfeift fast gar nichts heute. Das ist very very very british.

[21h31] Da muss schon die Abseitsfalle nicht richtig zuschnappen, Agger und Reina sich behindern und Carragher nicht bei Bendtner sein, damit es zur ersten kleinen Chance von Arsenal kommt. Fabregas scheitert aber kläglich, halb Schuss, halb Flanke. Für Bendtner nicht zu erreichen.

Derweil rollt die nächste Angriffswelle der Reds. Torres zieht aus 20 Metern ab, direkt auf Fabianski, der nur in die Mitte abprallen kann. Mit vereinten Kräften wird geklärt. Nach einer Ecke Agger mit dem Kopfball, Nasri klärt auf der Linie. Führung für den FC Liverpool überfällig.

[21h29] Schiedsrichter Howard Webb mit der bisher großzügigsten Regelauslegungen, die ich in sechs Jahren Premier League schauen gesehen habe. Lässt so gut wie alles laufen.

[21h26] Bei Arsenal geht noch nicht viel zusammen. Fabregas und Ashavin sind bei Alonso und Mascherano bestens aufgehoben und können kaum kreative Akzente nach vorne setzen. Bendtner dementsprechend auf weiter Flur als einzige Spitze. Zudem zahlreiche kleinere Unsicherheiten und Abstimmungsproblemen in der Innenverteidigung der Gunners. Das Glück, das sie haben, ist langsam aufgebraucht. Aber noch steht es ja 0:0.

[21h21] Nächste tolle Chance für Liverpool, wieder durch Torres, der von rechts in die Mitte zieht. Per Doppelpass kommt er wieder an den Ball, per Dropkick kommt dann der Hammer, der von Fabianski SENSATIONELL über die Latte gelenkt wird. Die Reds beginnen wieder eine kleine Angriffswellle, nachdem es in den letzten Minuten etwas ruhiger war und auch Arsenal zumindest mal etwas länger als zwei Minuten über die Mittellinie kam. Aber kaum Torgefahr für Reina.

[21h12] Fabianski hat seine schlechte Leistung vom Samstag wohl bestens verarbeitet. Arsenal kann sich bedanken, dass es hier noch 0:0 steht. Torres mit tollem Pass in die Schnittstelle der Abwehr, Toure und Silvestre wieder komplett unaufmerksam, Benayoun frei vor Fabianski, der aber rechtzeitig raus kommt und sich in den Schuss des Israelis wirft. Auch den Nachschuss von Alonso pariert der Keeper der Gunners. Arsenal kann dann klären, Kuyt misslingt die Flanke. Führung liegt in der Luft.

[21h08] Liverpool die dominierende Mannschaft der ersten Minuten. Arsenal steht unsicher in der Innenverteidigung. Toure kann gerade so Torres blocken, sah fast schon nach einem Elfmeter aus, weil Toure da ein bisschen sehr ungestüm in den Zweikampf ging. Riera kann dann den Abpraller nehmen, aber Fabianski ist schnell genug unten.

[21h06] Erste gute Szene nach drei Minuten. Torres setzt sich auf links gegen Sagna und Toure durch, Schuss aber zu unplatziert. Direkt in die Arme von Fabianski. Wenn ich das richtig sehe, beide Teams eher im 4-4-2, zumindest Liverpool. Kuyt neben Torres. Bei den Gunners spielt Fabregas einen ganz offensiven Part, hängende Spitze hinter Bendtner. Zumindest in den ersten Minuten.

[21h03] Beginn 1. Halbzeit

[21h00] You never walk alone. Gänsehaut. “Leidenschaft bis in die letzte Faser” (O-Ton Wolff Fuss)

[20h56] Tolle Vorschau der englischen Kollegen. Arsenal werden die “King Makers” sein. Haben noch die Partien gegen Liverpool (heute), Chelsea (10. Mai) und Arsenal Manchester United (16. Mai).

[20h51] Die Aufstellungen an der Anfield Road

FC Liverpool: Reina – Arbeloa, Carragher, Agger, Fabio Aurelio – Mascherano, Alonso – Kuyt, Riera – Torres

FC Arsenal: Fabianski – Sagna, Toure, Silvestre, Gibbs – Song, Fabregas – Ashavin, Denilson, Nasri – Bendtner

Beide Teams wohl – wenn ich die Aufstellung richtig interpretiere, in einem 4-5-1. Bei den Reds Torres einzige Spitze, bei den Gunners der Tagebuchschreiber Bendtner. Bei Liverpool Mascherano und Alonso eher defensiv im Mittelfeld, Kuyt und Riera eher offensiv. Insgesamt zwei Wechsel bei Liverpool. Aurelio ersetzt Skrtel, Carragher rückt wieder in die Innenverteidigung. Riera wieder in der Partei für Lucas. Bei Arsenal Walcott nur auf der Bank, Ashavin dafür von Beginn an. Sagna ersetzt Diaby, Nasri kehrt ins linke Mittelfeld zurück.

[20h44] Die ganz großen Stars fehlen zumindest zum Teil heute. Bei Liverpool ist Steven Gerrard verletzt. Nach neusten Informationen vom Verein dauert seine Verletzung wohl noch 10-14 Tage. Beim FC Arsenal fehlen Robin van Persie und Emmanuel Adebayor, die beide verletzt aus dem FA-Cup Halbfinale herausgekommen sind. Theo Walcott bei den Londonern zunächst nur auf der Bank.

[20h41] Andy Hunter vom Guardian beleuchtet in einem sehr guten Artikel die Offensive des FC Liverpool, die derzeit erfolgreichste in der Premier League.

[20h35] “We don’t prepare for failure, we know what we have to get out of each game – none more so than in these last six games.” Sammy Lee, Assistenztrainer beim FC Liverpool, gibt die Richtung für das heutige Spitzenspiel in der Premier League vor. Liverpool empfängt Arsenal. Die Reds kämpfen um die Tabellenspitze, die sie schon bei einem Unentschieden bis morgen Abend übernehmen würden. Aber für Liverpool zählen nur noch Siege, will man eine reale Chance auf die Meisterschaft haben. Arsenal hat mittlerweile den vierten Platz, der zur Champions League Qualifikation berechtigt, in Stein gemeißelt und gibt ebenfalls die Marschrichtung Angriff vor. Trainer Wenger spricht sogar noch vom Ziel der Meisterschaft. Immerhin spielt man noch gegen alle drei Mannschaften, die derzeit vor den Gunners stehen.

Also, Vorhang auf. Und was gibt es besseres als ein Abendspiel von der stimmungsvollen Anfield Road mit Wolff Fuss am Mikro.

Schönen guten Abend zusammen!

Es ist FA-Cup Wochenende. Arsenal spielt gegen Chelsea und Manchester United empfängt Everton. Beide Spiele finden in Wembley statt. Mehr zum FA-Cup in der Spox-Kolumne von Raphael Honigstein.

Deshalb gibt es an diesem Wochenende nur sieben Spiele in der Premier League, Fokus dabei ganz auf den Abstiegskampf. Die drei Spiele werden dann am Dienstag und Mittwoch nachgeholt. Zwei Spiele gibt es  live bei PREMIERE, unter anderem Liverpool gegen Arsenal. Mehr dazu am Dienstag im Live-Blogging.

FC Sunderland – Hull City

Ich hatte ja den FC Sunderland in meiner Voschauserie als klaren Abstiegskandidaten klassifiziert. Und im Moment spielen sie auch so. Gebe es auf dem Platz nicht schon genug Probleme, macht man jetzt eine weitere Baustelle auf. Lokale Medien berichteten unter der Woche, dass man im Umfeld des FC Sunderland an einem Rettungskonzept arbeite. Quintessenz: Trainer Ricky Sbragia wird entlassen, Alan Curbishley, ehemals West Ham, soll bis zum Ende der Saison die Black Cats retten. Das Dementi kam prompt. Der Chairman des FC Sunderland, Niall Quinn, hat gegenüber Sky Sports News Sbragia den Rücken gestärkt. Er wisse nicht, woher diese Gerüchte kämen. Sie helfen dem Klub nicht weiter. Und jetzt hat man eine lästige Diskussion vor dem enorm wichtigen Spiel gegen Hull City. Für Sunderland ein Must-Win Game. Mit einem Sieg würde auch Hull City ganz dicht an die Abstiegsränge rücken. Hull mit nur einem Sieg aus den letzten 16 Spielen.

FC Middlesbrough – FC Fulham

Middlesbrough mit dem überlebenswichtigen Sieg gegen Hull City am Wochenende, heißt, man hat den Rückstand auf rettende Ufer auf zwei Punkte verkürzt. Heißt aber auch, dass dieser Sieg nur etwas wert ist, wenn man am Samstagnachmittag auch den FC Fulham schlägt. Vor ein paar Wochen hätte ich sogar gesagt, dass Middlesbrough das auch in schwächerer Form schafft, weil Fulham auswärts gar nichts gerissen hat. Seit ein paar wochen ist das aber anders – und drei Punkte sind für Middlesbrough alles andere als selbstverständlich.

Stoke City – Blackburn Rovers

Wer hätte das zu Anfang der Saison gedacht, dass Stoke City am Wochenende mit einem Sieg den Klassenerhalt so gut wie perfekt machen kann? Wohl die wenigsten. Mit einem Sieg gegen die Rovers wäre man aber kurz davor. Blackburn immer noch akut abstiegsgefährdet und möchte die schlechteste Saisonbilanz seit dem Wiederaufstieg vor fünf Jahren vermeiden. Das geht nur mit einem Sieg.

FC Portsmouth – Bolton Wanderers

Portsmouth könnte mit einem Sieg punktemäßig mit Bolton gleichziehen, bei einem Dreier für die Wanderers wären sie so gut wie gesichert und Portsmouth weiter in großer Not. Pompey kann auf den nicht mehr gesperrten Glen Johnson zurückgreifen.

Aston Villa – West Ham United

Es war ein großartiges Spiel, das Aston Villa am letzten Sonntag mit dem FC Everton veranstaltete. Dank der Punkteteilung dürfte aber auch klar sein, dass der vierte Platz für die Villens in weiter Ferne gerückt ist, zumal in der aktuellen Form des FC Arsenal. Also geht es im Duell mit dem FC Everton nur noch um die Frage, wer Fünfter oder Sechster wird. Im Prinzip würde es keinen Unterschied machen. Man wäre für den UEFA-Cup qualifiziert. Und sollte der FC Everton ins FA-Cup Finale kommen, würde sogar der siebte Platz dafür reichen. Diesen Platz hat im Moment West Ham inne, aber dicht gefolgt von Fulham, tottenham und Wigan. Wenn man so will, hat West Ham schon etwas mehr Druck in diesem Spiel.

Tottenham Hotspur – Newcastle United

PREMIERE live, Sonntag ab 14:25 Uhr, Kommentar: Markus Gaupp

Vor ein paar Monaten standen die Tottenham Hotspur noch im Abstiegskampf, Newcastle war irgendwo im gesicherten Mittelfeld. Seitdem haben sich die Vorzeichen komplett geändert. Die Spurs können bereits für die neue Saison planen, Newcastle kämpft ums nackte Überleben. Der große Hoffnungsträger ist Alan Shearer, die Newcastle-Legende. Aber dass das alles kein Prozess ist, der beginnt, wenn man einmal mit dem Finger schnippt, hat auch Shearer erfahren müssen. Trotzdem geht er zuversichtlich in die Partie am Sonntag: “In der letzten halben Stunde gegen Stoke haben wir gezeigt, dass wir bereit sind für den Abstiegskampf. Wir haben auch gezeigt, dass wir spielerisch uns verbessert haben. Das gibt Selbstvertrauen.” Jetzt kommt die wirklich schwierige Aufgabe an der White Hart Lane. Bis jetzt steht für Shearer ein Punkt aus zwei Spielen zur Buche. Das ist eigentlich zu wenig. Und wenn es keine drei Punkte bei den Spurs gibt und Sunderland gegen Hull gewinnt, könnten es schon vier Punkte Rückstand sein. Nächstes Spiel für Newcastle dann gegen Portsmouth. Eigentlich braucht es sechs Punkte aus beiden Spielen.

Manchester City – West Bromwich Albion

Wenn West Brom es nochmal versuchen will ein bisschen Hoffnung im Abstiegskampf zu schöpfen, dann muss man bei City gewinnen. Für das Team von Mark Hughes geht es eigentlich um gar nichts mehr. Man steht im Mittelfeld der Tabelle. Mittelmaß, passt zur Saison in der Premier League.

Das dickste Osterei kommt an diesem Wochenende von PREMIERE. Man zeigt vier Spiele aus der Premier League, davon immerhin drei live, eine Aufzeichnung am frühen Samstagabend. Ist aber auch nur an diesem Osterwochenende. Und vom spannenden Abstiegskampf sehen wir weiterhin gar nichts.

Viele interessante Spiele am Wochenende. Die Titelkandidaten spielen gegen die Mannschaften, die noch gegen den Abstieg kämpfen. Zudem gibt es am Tabellenende zwei ganz wichtige Spiele. Und die Liste der Must-Win Spiele hört auch am Sonntag nicht auf. Sagt zumindest Everton-Trainer David Moyes.

FC Liverpool – Blackburn Rovers

PREMIERE live, Samstag ab 13:40 Uhr, Kommentar: Markus Gaupp

Da ist es nur noch ein Titel, um den der FC Liverpool kämpfen kann. Ausgeschieden im FA-Cup und nahezu in der Champions League greift man jetzt nach dem letzten Rettungsanker um mal wieder einen Titel nach Anfield zu holen. Man darf gespannt sein, wie die Reds die Klatsche gegen Chelsea verkraften haben. Kapitän Steven Gerrard fällt  verletzt aus, Trainer Benitez hat ihm Schonzeit verordnet. Man darf sich gar nicht vorstellen, wenn Gerrard länger ausfallen sollte. Gegner Blackburn hat sich unter Allardyce ein bisschen vom bedrohlichen Ufer entfernt, man liegt fünf Punkte vor dem ersten Abstiegsplatz. Dafür fällt am Samstag wohl der gesamte Sturm aus, Santa Cruz und Jason Roberts sind beide mehr als fraglich.

FC Chelsea – Bolton Wanderers

PREMIERE live, Samstag ab 15:55 Uhr, Kommentar: Andreas Renner

Die Wanderers haben sich am letzten Wochenende endgültig den Klassenerhalt gesichert. Wenn Bolton noch absteigen sollte, müsste es mit dem Teufel zugehen. Da man in der Champions League auch so gut wie sicher im Halbfinale ist, kann man sich für die nächsten Aufgabe motivieren, im FA-Cup gegen Arsenal, in der Liga gegen Bolton und Everton. Alles keine leichten Aufgaben, da ist die Hürde Bolton schon die kleinste Herausforderung, die es zu nehmen gilt.

FC Sunderland – Manchester United

PREMIERE Aufzeichnung, Samstag ab 18:10 Uhr, Kommentar: Toni Tomic

Hand hoch, wer derzeit noch Argumente dafür sieht, dass der FC Sunderland auch in der nächsten Saison in der Premier League spielt. Anybody? Gut, ich glaube derzeit auch nicht daran. Noch liegt man drei Punkte vor dem ersten Abstiegsplatz, aber das kann sich Samstagabend schon geändert haben. Der letzte Sieg für die Black Cats liegt über zwei Monate zurück. Bei den Red Devils fällt Rio Ferdinand aus, Johnny Evans ist fraglich. Sagen wir es mal so: Dieses Spiel könnte ja auch ein Turning Point für Sunderland sein, ach, nee, so richtig glauben tue ich das nicht.

FC Middlesbrough – Hull City

Mehr Abstiegskampf geht nicht. Der Trainer von Middlesbrough, Gareth Southgate, hat unter der Woche schon mal angekündigt, dass man bei einer Niederlage am Samstag sich keine zu großen Hoffnungen mehr auf den Klassenerhalt machen soll. Die Journalisten haben ihm das dann als Schwäche ausgelegt, er wollte aber nur an den Ernst der Lage apellieren und das es am Samstag ein – na was wohl – Must-Win Game sei. Das bringt es für Middlesbrough auch auf den Punkt. Wenn es gut läuft, kann man mit einem Sieg den Abstand auf einen Nichtabsiegsplatz auf zwei Punkte verkürzen. Läuft es schlecht, kann Hull City erstmal durchatmen und Gareth Southgate sich nach einem neuen Job umschauen. Sagen die starken Journalisten in Middlesbrough.

Stoke City – Newcastle United

Newcastle United ist dafür bekannt schnell eines Messias auszurufen. Das war bei Kevin Keegan so, das war letzte Woche auch beim neuen Trainer Alan Shearer so. Und dann musste man doch ganz schnell erkennen, dass bei den Magpies die Bäume nicht in den Himmel wachsen, schon gar nicht, wenn man vorher solch hohe Erwartungen an den Tag legt. Man zeigte eine anständige erste Hälfte gegen den FC Chelsea. Kommen wir nochmal auf die Erwartungen zurück. Dann sollte man jetzt das Ziel haben bei Stoke City drei Punkte zu holen. Denn dieses Vorhaben dürfte schon realistischer sein, auch wenn Stoke City extrem heimstark ist. Die Potters können mit einem Sieg fast schon den Klassenerhalt perfekt machen. Der Druck liegt also klar bei Newcastle. Mal sehen, was man sich einfallen lässt, wenn es nicht für den erhofften Sieg im Britannia Stadium reicht. Für Newcastle fast schon ein – na was wohl – Must-Win Game.

FC Portsmouth – West Bromwich Albion

Es ist jetzt nun wirklich die allerletzte Chance für West Brom. Im Moment acht Punkte vom rettenden Ufer entfernt hilft eigentlich nur ein Sieg beim FC Portsmouth. Sonst kann man sich endgültig von der Premier League verabschieden. Vielleicht können die Gastgeber von der Südküste diese Unsicherheit bei den Baggies nutzen und ihre gute Heimform zuletzt bestätigen, was gleichbedeutend mit einem großen Schritt Richtung Klassenerhalt wäre.

Wigan Athletic – FC Arsenal

Eigentlich ein sehr interessantes Spiel. Die Gunners, durchaus gestärkt nach dem 1:1 bei Villarreal, wollen versuchen vom direkten Duell zwischen Everton und Aston Villa profitieren und Platz 4 festigen. Wigan will West Ham im Kampf um einen UEFA-Cup Platz unter Druck setzen. Wigan Athletic ist für mich eine der Überraschungen diese Saison, heimlich, still und leise hat man sich souverän den Klassenerhalt gesichert. Und nur das war primäres Ziel der Mannschaft von Steve Bruce. Interessant zu sehen wird sein, wie die Gunners den Ausfall von Gallas kompensieren, Almunia ist ebenfalls nicht dabei. Dafür könnte Robin van Persie zurück ins Team kehren.

Tottenham Hotspur – West Ham United

Kein Spieltag ohne ein Derby in London, diesmal der Osten der Stadt zu Gast im Norden von London, die Spurs empfangen die Hammers. Die Spurs nur noch mit theoretischen Chancen auf Platz 7, den eben die Hammers belegen. Mit einem Sieg könnte das Team von Gianfranco Zola die Ansprüche untermauern.

Aston Villa – FC Everton

PREMIERE live, Sonntag ab 14:55 Uhr, Kommentar: Marco Hagemann

Für Everton-Trainer David Moyes ist es ein Spiel, das unbedingt gewonnen werden muss, für sein Gegenüber Martin O’Neill ist es das Spiel um endlich mal die große Qualität seiner Mannschaft zu zeigen. Beide Trainer rühren kräftig in der Qualitätstrommel vor dem wichtigen Spiel am Sonntagnachmittag. Villa könnte mit einem Sieg bis auf vier Punkte vom FC Everton davonziehen, bei einem Remis wären die Toffees dank der besseren Tordifferenz an Villa vorbei. Die Gastgeber müssen weiterhin auf Gabriel Agbonlahor, Emile Heskey und Martin Laursen verzichten. Villa ist seit neun Spiele ohne Sieg, von der Heimstärke nichts mehr zu spüren. Everton hat nur eines der letzten sieben Ligaspiele verloren, beim FC Portsmouth.

Man City – FC Fulham

Höchstwahrscheinlich reicht der 7. Platz diese Saison für die Qualifikation zum UEFA-Cup. Beide Teams könnten diesen siebten Platz noch erreichen, Fulham liegt vier Punkte zurück, Man City sechs Zähler. Hier spielt eines der stärksten Heimteams gegen eines der schwächsten Auswärtsteams. Man City spielt in der oberen Tabellenhälfte, weil man in Eastlands regelmäßig gute Leistungen bringt. Fulham spielt eine der besten Saisons in der Vereinsgeschichte, weil man im Cravan Cottage attraktiven und erfolgreichen Fußball zeigt. Es würde also einem Wunder gleichen, wenn Fulham bei Man City gewinnt. Aber bei der angeblich teuersten Mannschaft der Welt ist alles möglich.

Der letzte Teil meiner kleiner Vorschauserie beschäftigt sich jetzt mit dem Abstiegskampf, der diese Saison so spannend und umkämpft wie schon lange nicht mehr ist. Erinnerung werden wach an den letzten Spieltag der Saison 2004/2005, als West Bromwich Albion am letzten Spieltag vom Schlusslicht zum Klassenerhalt kam. Ob den Baggies dieses Wunder aber noch einmal gelingen kann, bleibt mehr als zweifelhaft. Neun Teams kämpfen noch gegen den Abstieg, drei Mannschaften wird es nach dem 38. Spieltag treffen.

WEST BROMWICH ALBION

• 04.04. Stoke City
• 11.04. FC Portsmouth
• 19.04. Manchester City
• 25.04. FC Sunderland
• 02.05. Tottenham Hotspur
• 09.05. Wigan Athletic
• 16.05. FC Liverpool
• 24.05. Blackburn Rovers

Sieben Punkte Rückstand hat West Brom acht Spieltage vor Schluss, zuletzt gab es zwar zwei Remis, aber das ist zu wenig für den Abstiegskampf. Den letzten Sieg gab es am 17. Januar gegen den FC Middlesbrough. Und auch das Restprogramm ist aus Sicht alles andere als leicht. Wenn man im nächsten Spiel gegen Stoke City nicht gewinnt, kann man sich schon Anfang April mit der 2. Liga anfreunden. Und auch bei einem Sieg am Samstag wird es schwierig. Meine Prognose: West Bromwich Albion wird absteigen.

FC MIDDLESBROUGH

• 04.04. Bolton Wanderers
• 11.04. Hull City
• 18.04. FC Fulham
• 26.04. FC Arsenal
• 02.05. Manchester United
• 09.05. Newcastle United
• 16.05. Aston Villa
• 24.05. West Ham United

Vier Punkte sind es bis zum rettenden Ufer für das Team von Gareth Southgate, zudem hat man das schlechteste Torverhältnis im Vergleich zu den direkten Konkurrenten. Aber es gibt zumindest Hoffnung: Middlesbrough hat schon häufiger solche Rückstände aufgeholt, man ist also erprobt im Abstiegskampf. Und das Programm im April ist nicht so schwer, wenn man aus den ersten drei Spielen sieben Punkte holt, hat man wieder gute Chancen. Sonst gehen auch für Middlesbrough die Lichter aus. Meine Prognose: Für Middlesbrough wird es knapp reichen.

NEWCASTLE UNITED

• 04.04. FC Chelsea
• 11.04. Stoke City
• 19.04. Tottenham Hotspur
• 27.04. FC Portsmouth
• 02.05. FC Liverpool
• 09.05. FC Middlesbrough
• 16.05. FC Fulham
• 24.05. Aston Villa

Newcastle, ein großer Traditionsverein in der Premier League, steht kurz vor einem sportlichen Scherbenhaufen. Seit Mitte Dezember konnte man nur ein Spiel gewinnen, die Magpies befinden sich im freien Fall. Und dann stehen bis Mai noch Partien gegen Liverpool, Chelsea und Aston Villa an. Drei Schlüsselspiele gegen Stoke, Portsmouth und Middlesbrough. Die beiden letzten im heimischen St. James Park. Vielleicht ist das ja ein kleiner Vorteil. Wenn überhaupt. Momentan gibt es überhaupt keinen Grund, warum Newcastle United nicht absteigen sollte. Und das ist auch meine Prognose: Abstieg für die Magpies.

BLACKBURN ROVERS

• 04.04. Tottenham Hotspur
• 11.04. FC Liverpool
• 18.04. Stoke City
• 26.04. Wigan Athletic
• 02.05. Manchester City
• 09.05. FC Portsmouth
• 16.05. FC Chelsea
• 24.05. West Bromwich Albion

Zwei Punkte über dem Strich stehen die Blackburn Rovers derzeit und hoffen vor allem auf die Expertise ihres Trainer Sam Alladyce im Abstiegskampf. Und aufgrund des Restprogramms, wo ich durchaus vier Siege für die Rovers sehe, bleibt Blackburn relativ sicher in der Premier League.

STOKE CITY

• 04.04. West Bromwich Albion
• 11.04. Newcastle United
• 18.04. Blackburn Rovers
• 25.04. FC Fulham
• 02.05. West Ham United
• 09.05. Hull City
• 16.05. Wigan Athletic
• 24.05. FC Arsenal

Stoke City, von vielen schon als sicherer Abstiegskandidat gesehen, steht derzeit auf dem 16. Platz mit drei Punkten Vorsprung auf einen Abstiegsplatz. Aus den letzten vier Heimspielen holte man 10 Punkte, überhaupt ist es die Heimstärke, die die Potters in der Liga hält. Und das Restprogramm kommt dem Team von Tony Pulis entgegen. Es geht nur noch gegen ein großes Team, dazu vier Heimspiele gegen teilweise direkte Konkurrenten. Meine Prognose: Stoke City wird auch in der nächsten Saison in der Premier League spielen.

FC PORTSMOUTH

• 04.04. Hull City
• 11.04. West Bromwich Albion
• 18.04. Bolton Wanderers
• 22.04. Manchester United
• 27.04. Newcastle United
• 02.05. FC Arsenal
• 09.05. Blackburn Rovers
• 16.05. FC Sunderland
• 24.05. Wigan Athletic

Portsmouth ebenso wie Stoke City mit drei Punkten Vorsprung auf das rettende Ufer, aber das um vier Tore bessere Torverhältnis. Pompey hat sich in den letzten Spielen stabilisiert, es sollte locker reichen für den Klassenerhalt, notwendig sind dafür aber Heimsiege und gute Leistungen wie zuletzt gegen den FC Everton.

FC SUNDERLAND

• 04.04. West Ham United
• 11.04. Manchester United
• 18.04. Hull City
• 25.04. West Bromwich Albion
• 02.05. FC Everton
• 09.05. Bolton Wanderers
• 16.05. FC Portsmouth
• 24.05. FC Chelsea

Ich muss es so deutlich sagen, aber für mich sind die Black Cats klarer Abstiegskandidat. Bei der aktuellen Leistung und bei dem Restprogramm sowieso. Im Moment sehe ich nur das Spiel gegen Hull, wo Sunderland wirklich dreifach punkten könnte. Am Ende wird es wohl nicht reichen.

HULL CITY

• 04.04. FC Portsmouth
• 11.04. FC Middlesbrough
• 18.04. FC Sunderland
• 25.04. FC Liverpool
• 02.05. Aston Villa
• 09.05. Stoke City
• 16.05. Bolton Wanderers
• 24.05. Manchester United

Für Hull geht im Prinzip dasselbe wie für den FC Sunderland. Ich sehe im Moment wenig Anzeichen, wie die Tigers die Formkurve umbiegen wollen. Spiele gegen Liverpool, Manchester United und Aston Villa sind ein richtig schweres Restprogramm. Auch Hull könnte bis ans Ende durchgereicht werden. Am Ende reicht es aber knapp für den Klassenerhalt, aber auch nur, weil man einen Punkt als Sunderland hat und eine so tolle Hinserie spielte.

BOLTON WANDERERS

• 04.04. FC Middlesbrough
• 11.04. FC Chelsea
• 18.04. FC Portsmouth
• 25.04. Aston Villa
• 02.05. Wigan Athletic
• 09.05. FC Sunderland
• 16.05. Hull City
• 24.05. Manchester City

Bolton ist das am wenigsten gefährdete Team im Abstiegskampf, man steht fünf Punkte vor einem Abstiegsplatz und hat ja noch zahlreiche Konkurrenten hinter sich. Und auch wenn das Restprogramm nicht so leicht aussieht, schafft es Bolton locker die nötigen Punkte einzuholen.

Wenn mich also abschließend festlegen müsste, setzt sich dieses Jahr nicht nur die Erfahrung im Abstiegskampf durch. Für West Brom kommt eine Aufholjagd wohl auch zu spät, für Newcastle sieht es ganz düster aus, ebenso für Sunderland und Hull. Wenn ich also drei Absteiger nennen müsste: West Brom, Newcastle, Sunderland. Hull wird sich ganz knapp retten, ebenso Middlesbrough.

Nach der gestrigen Vorschau mit dem Schwerpunkt Kampf um die Meisterschaft geht es heute um den Kampf für die Qualifikation zur Champions League und die beiden UEFA-Cup Plätze. Momentan qualifizieren sich die Mannschaften, die am Ende der Saison den fünften und sechsten Platz belegen, direkt für den UEFA-Cup. Aller Voraussicht nach wird auch der siebte Platz für den UEFA-Cup reichen, das hängt von den Finalteilnehmern des FA-Cup ab. Um den siebten Platz kämpfen dann Wigan, West Ham, Fulham und auch Manchester City. Da aber noch nicht absehbar ist, ob der siebte Platz auch wirklich für den UEFA-Cup reicht, lasse ich dieses Szenario noch außen vor und reiche es später, wenn nötig nach. An dieser Stelle jetzt der Kampf um die Plätze 4 bis 6, den der FC Arsenal, Aston Villa und der FC Everton ausspielen.

FC ARSENAL LONDON

Die aktuelle Form: Seit dem Einzug ins viertelfinale der Champions League ist Arsenal in sehr guter Form. Ashavin hat sich wunderbar integriert, die Langzeitverletzten kommen immer näher an die Startelf heran, zuletzt gab es in der Premier League zwei überzeugende Siege gegen Blackburn und Newcastle und den Einzug ins Halbfinale des FA-Cup. Arsenal liegt mit 55 Punkten auf Platz 4, drei Punkte vor Aston Villa und sieben vor dem FC Everton.

Das Restprogramm:

• 04.04. Manchester City
• 11.04. Wigan Athletic
• 21.04. FC Liverpool
• 26.04. FC Middlesbrough
• 02.05. FC Portsmouth
• 09.05. FC Chelsea
• 16.05. Manchester United
• 24.05. Stoke City

Der FC Arsenal spielt noch gegen alle drei Top Four Mannschaften, dabei zweimal auswärts, nur gegen Chelsea zuhause. Zudem die unbequemen Auswärtsspiele in Wigan und Portsmouth. Dabei allerdings auch eher leichte Aufgaben gegen Middlesbrough und Stoke. Insgesamt sind unter den restlichen acht Partien fünf dabei, wo auch Arsenal sich in der jetzigen Form ziemlich strecken muss.

Das nächste Spiel: Am Samstag empfängt man den reichsten Klub der Welt, Manchester City. Die Gäste von Mark Hughes sind noch immer auswärts total schwach, mit den letzten guten Ergebnissen in den Heimspielen sollte Arsenal genug Selbstvertrauen und Qualität haben City zu besiegen.

Die Prognose: Auch wenn Arsenal drei Hammerspiele vor sich hat, reicht es am Ende ganz ganz knapp zu Platz 4, auch, weil man diese Saison gegen die Topteams immer sehr gut gespielt hat und auch die wichtigen Punkte einfahren konnte.

ASTON VILLA

Die aktuelle Form: Villa ist in einer Formkrise, der negative Höhepunkt war das 0:5 bei Aston Villa. Seit Anfang Februar wartet man auf einen Sieg, gegen den Abstiegskandidaten Stoke City kassierte man in den letzten fünf Minuten zwei Tore und verspielte einen Sieg. Momentan liegt man drei Punkte hinter dem FC Arsenal und vier vor dem FC Everton.

Das Restprogramm:

• 05.04. Manchester United
• 12.04. FC Everton
• 18.04. West Ham United
• 25.04. Bolton Wanderers
• 02.05. Hull City
• 09.05. FC Fulham
• 16.05. FC Middlesbrough
• 24.05. Newcastle United

Villa hat das deutlich leichtere Restprogramm als der FC Arsenal, wenn man die beiden nächsten schweren Spiele gut übersteht. Erst geht es zum Tabellenführer, dann im direkten Duell gegen den FC Everton. Wenn sich Villa fängt, sind die restlichen Partien alles sehr lösbare Aufgaben.

Das nächste Spiel: Villa kann eigentlich ohne wirklichen Druck zu den Red Devils fahren. Ihnen traut da im Moment keiner einen Sieg zu. Vielleicht kann man es schaffen hier für eine Überraschung zu sorgen. Aber das Hauptaugenmerk von Villa liegt sicherlich auf dem direkten Duell gegen den FC Everton.

Die Prognose: Viel hängt davon ab, ob Villa die Kurve wieder bekommt. Wenn ja, kann man zumindest mit dem FC Arsenal Schritt halten, ansonsten muss man sich nach hinten orientieren. Für Platz 5 sollte es nach 38 Spielen aber doch reichen.

FC EVERTON

Die aktuelle Form: Auch wenn man am letzten Spieltag etwas überraschend gegen den FC Portsmouth verloren hat, steht seit Ende Januar nur diese eine Niederlage zu Buche. Zudem hat man das Halbfinale im FA-Cup erreicht. Man liegt auf Platz 6 sieben Punkte hinter Arsenal und vier hinter Aston Villa.

Das Restprogramm:

• 05.04. Wigan Athletic
• 12.04. Aston Villa
• 22.04. FC Chelsea
• 25.04. Manchester City
• 02.05. FC Sunderland
• 09.05. Tottenham Hotspur
• 16.05. West Ham United
• 24.05. FC Fulham

Für Everton stehen zwei schwierige Auswärtsspiel auf dem Programm, direkt hintereinader geht es zu Villa und dem FC Chelsea. Die Heimspiele sind bei der Stärke des FC Everton vor heimischen Publikum lösbare Aufgaben. Die Auswärtspartien in Sunderland und Fulham sind vom Papier her auch machbar, hängt dann viel vom Saisonverlauf ab. Sollte Fulham am letzten Spieltag noch um den UEFA-Cup Platz 7 spielen, wird das auch nochmal eine ganz harte Nuss.

Das nächste Spiel: Everton hat mit Wigan noch eine Rechung offen, verlor man doch die Partie in der Hinserie unglücklich mit 0:1. Wigan hat nach leichter Formschwäche im Februar und Anfang März jetzt wieder die Kurve bekommen. Zuletzt gab es zwei Siege für das Team von Steve Bruce, also keine leichte Aufgabe für den FC Everton.

Die Prognose: Everton hat sieben Punkte Vorsprung auf den 7. Platz. Das ist ein komfortabler Vorsprung, die Toffees müssen also nicht unbedingt nach hinten  schauen und können vielleicht auch das ein oder andere Mal etwas risikoreicher agieren. Platz 6 wird auf alle Fälle erreicht, sollte Villa weiter schwächeln, könnte ich mir auch vorstellen, dass Everton Villa noch überholt.